Civil Servant in Romance Fantasy RAW novel - Chapter (150)
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학생회는 맨파워 +2가 돼서 좋고, 아멜리아와 올리비아는 굶고 다닐 필요가 사라져서 좋게 됐다. 아무도 상처입지 않는 세계의 완성이다.
그래도 이번만큼은 미래의 공무원이 생겼다고 좋아할 마음조차 들지 않더라. 앞으로는 저 아이들이 행복했으면 하는 마음만 들었다. 아카데미 학생이면 사실상 귀족과 평민 사이인데 하는 꼴은 왜 평민과 빈민 사이냐고.
아니, 사이가 아니라 그냥 빈민인가. 솔직히 아카데미에서 교복을 무료로 주지 않았다면 입은 것도 거지 꼴이었을 것 같기는 한데.
“칼, 무슨 일이 있던 거예요?”
두 빈곤 자매가 앞으로 열심히 하겠다고 굽신거리며 돌아간 후, 마르게타가 적막을 깼다.
내 부탁과 학생회의 인력 부족이 맞물려 흔쾌히 저 둘을 받아들이기는 했지만 너무 뜬금없는 제안이었으니까. 아무 이유도 없이 이랬다고 생각하면 그게 더 이상한 노릇이다.
“마르가 고생하는 게 마음이 아파서요. 유능한 학생이 들어오면 편해지지 않겠습니까.”
그냥 저 둘이 너무 처절하게 지내서 밥이라도 먹으라고 들여보낸 거다. 하지만 아멜리아의 반응을 보니 자기들의 모습을 누군가에게 들키는 걸 꺼려하는 것 같았다. 귀족 학생들 사이에 떠돌 평판을 걱정한 것 같은데.
물론 마르게타라면 둘의 사정을 듣고 안타까워하면 안타까워하지, 품위 없다고 생각하지는 않을 거다. 오히려 저 둘을 볼 때마다 측은함과 배려를 가득 담아서 대하겠지.
‘그게 문제지만.’
아멜리아가 귀족들 사이에서 구른 시간이 벌써 1년 반이다. 마르게타의 측은지심 가득한 배려를 겪으면 바로 눈치챌 터.
그건 곤란하다. 꼭꼭 숨기고 있던 걸 남이 입을 놀려서 들키는 건 조금 그렇잖아. 게다가 공작가에게 추한 모습을 들켰다고 생각한 아멜리아가 어떤 패닉에 빠질지 두려울 정도다.
아마 올리비아는 죄가 없다는 편지를 쓰고 자퇴하지 않을까. 오늘 잠깐 본 모습만으로도 미래가 그려진다.
“흐으음, 그래요?”
진실을 숨긴 핑계에 마르게타의 눈이 가늘어졌다. 정말 그게 다냐는 눈빛.
그 모습에 슬쩍 마르게타의 머리를 쓰다듬었다.
“사실 저 둘의 사생활이 걸린 문제기도 해서 전부 알려주기는 곤란합니다. 미안합니다, 마르.”
비겁한 회피 방법이지만 효과는 확실했다. 가늘게 떠졌던 마르게타의 눈이 스르르 감기더니 평온한 표정을 짓기 시작했으니까.
“이해해 주시겠습니까?”
“사생활이면 어쩔 수 없죠.”
나긋나긋한 대답에 마음이 놓였다. 만약 작정하고 캐물었다면 결국 입을 열었겠지만 마르게타는 이걸로 넘어가 줬다.
“칼이 저를 생각해서 추천해 준 인재니 잘 보살필게요.”
“그거 영광입니다.”
무슨 영문인지는 모르겠지만 내 체면을 생각해서 잘 돌보겠다는 말.
정말 마르게타의 넓은 마음에 신세를 많이 지고 있다.
운동회가 끝났으면 집으로 돌아가서 씻고 자는 게 맞지 않나.
“이거 마지막까지 결판이 안 나겠는데.”
“오히려 좋군. 결과가 빨리 정해지면 재미 없지.”
“하하! 요즘 마음이 잘 맞아!”
난 안 맞으니 맞는 놈들끼리 꺼져.
나만의 작고 소중한 아지트인 제과 동아리실이 사악한 침략군에게 점령당했다. 사실 저것들도 부원이니 동아리실의 적법한 방문자기는 하지만 아무튼 침략군이다.
솔직히 반 대항전 기간 동안은 아무도 안 올 줄 알았지. 동아리 시간도 없으니 굳이 올 필요가 없잖아.
그런데 다 왔다. 부장부터 부원까지 여섯 명 전부.
“피곤했을 텐데 돌아가서 쉬지 그러냐.”
= 당장 내 아지트에서 꺼져, 이 개 같은 놈들아.
특히나 소란스러운 빨강, 파랑 듀오에게 말을 걸었다. 과장이었으면 이렇게 돌려 말하는 게 아니라 이미 멱살 잡고 던졌을 텐데.
“경기에 나가지도 않았는데 피곤할 게 있겠습니까? 그냥 돌아가기 허전해서 들렸습니다!”
류티스의 말에 무심코 고개를 끄덕여 버렸다. 확실히 이것들은 그냥 구경만 했지. 4인전 참가로도 호위에 심혈을 기울여야 하는데 다른 경기도 참여했다면 골치 꽤나 아팠을 거다.
맞는 말이다. 맞는 말과 처맞는 말은 글자 하나 차이지.
‘어차피 빙의할 거면 황족으로 빙의할 것이지.’
순간 그런 생각마저 들었다. 내가 백작가에 불과해서 이런 고통을 당하는 거다. 황족이었으면 저것들을 패도 무죄가 아닐까? 제국의 망나니 황자 같은 건 소설에서도 흔하잖아.
…생각해 보니 그거 2황자네. 시발, 소설이 아니라 진짜 있었어.
“그렇군.”
결국 포기했다. 안 올 거라는 기대가 배신당해서 마음이 아프지만, 그래도 이 시간에 동아리실이 북적이는 건 늘 있던 일이니까.
애써 시선을 다른 곳으로 돌리니 반죽을 주물럭 거리는 루이제와 에리히가 보였다.
기분 탓인가. 어째 에리히는 루이제한테 차인 이후로 더 친해진 것 같은데.
그런 내 시선을 눈치챘는지 루이제가 먼저 고개를 들었다.
“오늘 같은 날에는 좀 쉬지.”
“구경만 하면 재미 없잖아요. 같이 먹을 거라도 있으면 좋을 것 같아서요.”
루이제가 살짝 웃으며 한 대답에 다시 고개를 끄덕여 버렸다.
하긴 영화 볼 때 팝콘이 있으면 더 재밌는 것처럼 구경에도 먹을 게 있어야지. 루이제도 경기에는 4인전만 참가하는 상황이라 심심하기는 할 거다.
“너도?”
“나도.”
에리히와는 짧은 대화로도 충분했다.
“형도 필요해?”
“오라버니 거는 제가 만들게요.”
“필요 없겠네.”
진짜 차인 이후로 더 친해진 거 맞는 것 같은데.
아무튼 만들어준다고 하니 고맙게 받아야지.
“그래, 부탁할게.”
“맡겨주세요!”
오랜만에 루이제가 활짝 웃는 걸 봤다. 한동안 나를 피하는 모습을 보여서 걱정했는데, 요즘은 괜찮은 건가.
그리고 오랜만에 1학기 때 애용하던 쿠키통이 가득 찬 모습을 볼 수 있었다.
반 대항전은 마지막 날까지 무난하게 흘러갔다.
류티스의 반이 이기면 다음 경기는 라테르의 반이 이기고, 상대가 이길 때마다 자기 반에 있는 왕족의 격려(라는 이름의 압박)을 받아 광전사로 진화하고, 그 꼴을 다른 반들은 강 너머 불구경처럼 바라보고.
소수가 희생하니 다수가 평온했다. 최대 다수의 최대 행복. 공리주의적으로 보면 옳게 된 모습이다.
류티스와 라테르 반에 속한 학생들은 억울하겠지만 어쩌겠는가. 그게 본인들 팔자인데.
‘운도 능력이지.’
저번 실기 시험 때도 생각한 거지만 운도 능력이다. 캐릭터 상태창을 보면 능력치에 LUK도 있지 않나. 엄연한 능력 중 하나다. 올럭 도적이라는 존재도 있을 정도니까.
그리고 긍정적으로 생각하면 왕족과 같은 반으로 지내며 인맥을 형성할 수 있는 소중한 기회다. 어디서 이런 기회를 얻겠냐고.
물론 난 준다고 해도 거절할 기회다.
“우리 반은 저런 일 없어서 다행이에요.”
옆에서 들리는 목소리에 시선을 돌리니 올리비아가 멀뚱히 경기장을 보고 있었다.
딱히 만날 생각은 없었는데 어슬렁거리다 우연히 마주쳤다. 간단히 인사만 하고 지나치려고 했는데 갑자기 달라붙더라.
‘가엾게도.’
부모가 없는 가여운 아이다. 심지어 부모 역할을 한 아멜리아가 아카데미에 입학한 이후로는 본인이 부모가 되어 동생들을 챙겼겠지.
애정을 받아야 할 나이에 제대로 된 애정을 받지 못했으니 애정결핍에 시달렸을 거다. 유리스나 소피아도 그랬거든.
그러니 먹이… 아니, 음식 좀 챙겨줬다고 이렇게 달려오는 것 같다. 심지어 다른 사람들은 최대한 피하려고 하는 나한테.
‘개 같네.’
어감이 이상하지만 진짜 대형견 같다. 대충 퍼플 리트리버.
“아멜리아는?”
“아까까지는 같이 있었는데 안 보여요. 언니가 가끔 길을 잃더라고요.”
그거 아멜리아가 아니라 네가 잃은 거 아닐까.
달싹거리는 입을 꾹 닫으며 애타게 올리비아를 찾고 있을 아멜리아의 모습을 떠올렸다. 안타까운 모습이다.
침묵을 지키자 올리비아가 나에게 시선을 돌렸다. 정확히는 내 손으로.
“저기, 감찰부장님. 그거 저도 먹어도 될까요?”
“그래.”
“와! 감사합니다!”
루이제의 수제 쿠키에 눈독을 들이는 것 같아 순순히 통을 내밀었다.
이상하다, 분명 학생회에 가입한 이후로는 잘 먹는 것 같던데… 그동안 못 먹고 다닌 게 한이 돼서 눈에 보이는 건 전부 먹는 건가.
어쨌든 싱글벙글 웃으며 쿠키를 입에 문 올리비아의 표정이 급속도로 굳었다.
‘옛날 맛인가.’
루이제가 나만 먹는 거라고 1학기 때의 맛으로 회귀한 것 같다. 루이제에게 호감이 있던 부원들조차 차마 먹지 못했던 그 시절로.
“…전 귀족님들 입맛하고 잘 안 맞나 봐요.”
몇 번 우물거리던 올리비아가 시무룩하게 입을 열었다.
아니, 그 정도면 잘 맞는 거야. 그거 못 먹고 뱉는 사람도 있었어.
“입맛은 사람마다 다른 거지. 이상할 거 없다.”
그 뒤로 올리비아는 절대 쿠키통으로 시선을 돌리지 않았다.
얼마 지나지 않아 숨을 헐떡이는 아멜리아가 나타나 올리비아를 낚아챘다. 올리비아를 끌고 가면서 몇 번이나 고개를 숙이더라.
학생회 가입 이후로 나에 대한 경계심이 조금 풀린 것 같지만 그래도 아직은 무서워하는 것 같다. 그래, 저게 정상이기는 하지. 올리비아가 특이한 거야.
그렇게 퍼플 미어캣이 퍼플 리트리버를 수거한 후 나도 걸음을 옮겼다. 곧 4인전이 시작하니 경기장이 내려다 보이는 곳에 자리 잡을 필요가 있다.
“오셨습니까?”
“아, 예. 조금 늦었습니다.”
도착하니 교장은 물론 교감과 학생회도 있었다. 이제 마지막의 마지막이니 다들 신경 쓰이겠지. 이 4인전만 아무 일 없이 넘어가면 반 대항전은 끝이니까.
“무슨 일이 있는 것 같군요.”
바로 무슨 일이 생긴 것 같아 문제지만.
어딘가 소란스러운 경기장을 보며 말하자 교장이 난처한 듯 웃음을 흘렸다.
“그것이─”
– 교직원으로서 1학년 3반에 참여한 알베르토 강사님께서 마탑의 소환으로 급히 자리를 비우셨습니다.
“그렇게 되었습니다.”
“과연.”
적절하게 울려 퍼진 안내 방송. 루이제 반은 마법부 강사를 영입했구나.
‘괜찮은 전력이었는데.’
마법부 강사는 마탑에서 파견을 온 만큼 그 실력은 확실하다.
대신 지금처럼 마탑에 일이 생기면 아카데미 일정을 뒤로 하고 날아가야 하는 단점이 있지만. 하필 그 단점이 이 타이밍에 터졌네.
“어지간한 교직원들은 이미 다른 반이 영입했을 텐데.”
수염을 쓸어내리며 말하는 교장의 얼굴에는 미세한 안타까움이 담겨있었다.
확실히 마음이 편치 못할 일이다. 학생의 실수가 아닌 아카데미 외부의 일로 학생들이 피해를 입게 생겼으니.
– 1학년 3반이 새로운 교직원을 구하기 전까지 4인전이 지연될 예정입니다. 양해 부탁드립니다.
다행히 기다려주는 것 같지만 의미가 있을까. 솔직히 아직까지 남아있는 교직원이면 전력으로 쓰기 조금 떨어지는 인물들이라는 거잖아.
‘아쉽네.’
어차피 4인전 승리는 류티스나 라테르겠지만, 루이제 반은 전력도 내지 못하고 좌초되고 말았다.
– 1학년 3반이 새로운 교직원을 지목했습니다.
몇 분 정도가 흐르자 다시 안내 방송이 흘렀다.
“지목?”
“이런 경우에는 교직원의 허락을 구하는 절차를 생략합니다. 갑작스러운 변수에 피해를 입었을 반에 대한 배려 차원이지요.”
그럴 듯한 말이다. 이미 전력에 큰 공백이 생긴 상황이다. 그런 상황에서 처음부터 설득하는 건 너무 가혹한 일이지.
– 그, 1, 1학년 3반이, 지목한, 교직, 원… 은…
뭐야.
‘렉 걸렸나?’
갑자기 안내 방송이 버벅였다. 한 번도 이런 적이 없었는데?
– …제과 동아리 고문입니다!
…?
혹시 내가 모르는 제과 동아리 고문이 하나 더 있었나?