Civil Servant in Romance Fantasy RAW novel - Chapter (191)
기다리고 기다리던 석방. 그리고 나보다 더 애타게 오늘을 기다렸을 것 같은 간수가 저 멀리서부터 달려왔다.
순식간에 철창에 들러붙어 황급히 자물쇠를 따는 모습은 보는 사람이 애틋할 정도였다. 어쩐지 닷새 동안 자물쇠만 힐끔거리더라. 제대로 잠겼나 확인한 게 아니라 당장이라도 열고 싶은 거였구나.
‘미안하다.’
내가 다른 사람한테도 미안하지만 이 간수에게는 특히 그 마음이 크다. 죄수들에게 엄격 근엄 진지한 모습만 보여야 할 간수를 너무 집사 부리듯 다룬 게 아닌가 싶어서.
솔직히 집사도 잘 쳐준 거지, 사실상 시종이나 다름 없었다. 고의는 아니었지만 정말 미안하다…
“그동안 노고가 많으셨습니다, 감찰부장님.”
문이 열리자마자 머리가 바닥에 닿을 기세로 허리를 숙이는 간수. 그러면서도 양손은 앞으로 뻗으며 그동안 보관하고 있던 내 짐들을 돌려줬다.
감캉스를 보낸 사람에게 노고가 많았다고 하니 민망하기 짝이 없지만, 차마 홀가분해 보이는 간수의 감동을 깨트리고 싶지는 않았다.
그래, 난 노고가 많았다. 간수가 그렇다고 하니 그런 걸로 하자.
“덕분에 불편 없이 지낼 수 있었다. 잊지 않도록 하지.”
그래도 아무 감사 인사도 없이 넘어갈 수는 없어서 간수의 어깨를 몇 번 토닥였다. 미안하고 고맙다.
“저기, 감찰부장님.”
짐을 하나 둘 챙기고 있는 사이, 허리를 숙이고 있던 간수가 조심스레 몸을 일으켰다.
별 생각 없이 그런 간수를 바라보다가 흠칫하고 말았다. 지금 보니 안색이 영 좋지 못했으니까.
‘뭐지?’
이상하다. 또 무슨 일이 터진 건가?
그런데 이제 석방인데 터질 일이 있나? 면회를 왔다고 하기에는 그냥 내가 나가서 만나면 되잖아.
‘설마 연장인가?’
순간 그런 생각까지 들었다. 갑자기 ‘황태자 전하께서 며칠만 더 갇혀있으라고 하셨습니다.’ 라는 말을 하는 건 아닐까 조마조마했다.
연장인데 문을 연 이유? 다른 감옥에 넣으려고 그러는 걸 수도 있지. 황태자의 광기는 절대 예측할 수 없다.
“감찰부장님께 서신이 왔습니다.”
다행히 노래방처럼 시간 연장당한 건 아니었다.
아무튼 품 속에 챙겨둔 편지를 떨리는 손으로 꺼내는 간수.
“전승공 각하께서 보내신 겁니다.”
‘저런.’
떨릴만했네.
간수는 편지가 조금이라도 구겨지면 본인의 모가지도 함께 구겨지기라도 하는 것처럼 창백한 안색으로 편지를 내밀었다.
슬쩍 살펴보니 당당하게 자리 잡은 전승공의 인장이 보였다. 전승공이 보낸 거 맞다.
‘전생에 역적이었나?’
기구한 관운을 가진 간수를 보니 이제는 합리적 의심이 들었다. 이건 전생에 어마어마한 업보를 쌓아야 가능한 수준 아닐까?
불과 닷새 사이에 다섯 공작가 중 세 공작가와 얽혀버렸다. 평범하고 평범한 간수에게는 너무나 큰 시련이겠지.
…그런데 그렇게 따지면 내가 더한 놈이잖아. 간수가 역적이면 나는 나라를 파는데 성공한 매국노였을 거다.
“그래, 확실히 받았다.”
일단 더 맡기고 있다가는 편지가 땀에 젖을 것 같아 빠르게 수령했다.
집사에 이어 우편부라니. 간수의 권위는 대체 어디까지 추락하는 거냐.
***
전승공 각하의 서신이 내 손을 떠나마자마 깊은 안도감이 들었다. 원래 도저히 감당할 수 없는 물건을 가지고 있으면 손발이 덜덜 떨리는 법.
‘바로 퇴직한다.’
품 속에 소중하게 간직한 사직서의 감촉이 느껴졌다. 방금 일로 확신했다. 퇴근까지 기다릴 것도 없다. 인수인계고 뭐고 다 필요 없다.
감찰부장이 나가면 바로 사직서 제출하러 갈 거다. 이 개 같은 간수 생활, 아무도 나를 막을 수 없어.
“자네.”
그동안 모은 재산과 퇴직금으로 한적한 지방 영지에 정착할 생각을 하는 사이, 감찰부장의 목소리가 들렸다.
어느새 서신을 다 읽었는지 나를 바라보고 있는 상황.
‘언제 부른 거지?’
혹시 여러 번 불렀는데 이제야 들은 건가? 그래도 다행히 그건 아닌 것 같았다.
만약 그랬으면 감찰부장의 표정이 저리 평온할 리가 없지. 일개 간수가 자신의 말을 무시한 건데.
“예, 감찰부장님.”
“이름이 뭔가?”
아닌가? 무시했었나?
평온한 어투, 그러나 그 내용은 너무도 소름 끼치는 말에 손이 다시 떨리기 시작했다.
‘미친.’
그 감찰부의 수장이 이름을 묻고 있다. 당장 무릎 꿇고 처자식이 있다고 빌고 싶은 충동이 솟구쳤다.
하지만 막상 감찰부장의 시선을 받으니 몸이 제대로 움직이지 않았다.
“그, 그…”
순간 다른 이름을 말할 뻔했지만 겨우 참을 수 있었다. 어차피 거짓말을 해봤자 금방 들키고 가중 처벌만 받을 테니.
“루, 루치아노입니다.”
“그렇군.”
덤덤히 고개를 끄덕이는 감찰부장의 모습에 입술을 깨물고 말았다.
이런 상황이 오지 않게 정말 열심히 했다. 감찰부장의 심기를 건드리지 않게, 절대 불만이 생기지 않게 심혈을 기울여 모셨다.
그래도 귀족 입장에서는 성에 차지 않은 모양이다. 평민이 아무리 노력해도 귀족의 시야는 가질 수 없는 것처럼.
다음 생이 있다면 귀족으로 태어나고 싶─
“자, 받게.”
명함 하나를 불쑥 내미는 감찰부장.
너를 죽일 사람의 이름이니 제대로 기억하라는 과시인가? 정말 그렇다면 흉악하고도 끔찍한 짓이다. 감찰부가 악명 높은 이유를 알 것 같다.
물론 그런 불만을 겉으로 표현할 수는 없었다. 괜히 그랬다가 덜 아프게 죽을 걸 더 아프게 죽을 수도 있지 않나.
‘…뭐지?’
반쯤 내려놓은 심정으로 명함을 받았지만, 무언가 특이했다.
“저, 감찰부장님. 실례지만 이건?”
슬쩍 명함의 뒷면을 감찰부장에게 보였다. 공백이어야 할 부분이 내 이름과 감찰부장의 서명으로 채워져 있었다.
그런 내 반응에 감찰부장은 작게 웃음을 터뜨리며 대답했다.
“닷새 동안 많이 힘들었겠지. 지금 줄 수 있는 선물이 그거밖에 없다.”
더더욱 이해가 가지 않는 말에 눈만 깜빡였다. ‘감찰’ 당하지 않는 건 다행이지만 이게 왜 선물이 된단 말인가.
혹시 귀족들 사이에서는 명함을 수집하는 게 유행인가? 그렇다면 그럴 듯하다. 귀족들 사이에서도 감찰부장의 명함이면 제법 비싸게 팔리겠지. 내 이름도 적힌 건 흠이지만.
“가고 싶은 곳이 있으면 그걸 보여주면 될 거다.”
그 말에 뒤늦게 정신이 들었다.
아무도 없는 철창 앞. 멍하니 명함만 내려다봤다.
“무슨 일이 생길 때 그걸 보여줘도 좋고, 아니면 다른 보직을 원할 때 써도 된다.”
감찰부장의 친절한 설명에 연신 고개만 끄덕였었다.
“적성에 맞더라도 같은 일만 하면 지루한 법이지.”
그 말에는 더욱 격렬하게 고개를 끄덕였었다. 내가 망설임 없이 사직서를 쓴 이유 중 하나도 길고 긴 간수 생활 때문이니까.
‘다른 보직.’
아까와는 다른 의미로 손이 떨리기 시작했다.
간수 생활이 좋아서 몇 년이나 하는 사람이 어디 있겠나. 상황이 여의치 않아서, 갈 자리가 마땅치 않아서 머무는 거지.
하지만 이제 모든 것이 가능해지는 만능 열쇠가 손에 들어왔다. 심지어 단순히 다른 보직이 아니라 더 위의 보직을 노릴 수 있는 열쇠가.
‘감사합니다…!’
아까도 했던 인사, 듣는 사람이 없는 인사지만 속으로 몇 번이나 반복했다.
닷새의 고통? 그런 거 모른다. 감찰부장님의 은혜에 비하면 그런 건 모래 알갱이 수준의 자그마한 소란이었다.
경건한 마음으로 품 속에 명함을 넣었다. 만약 잃어버리기라도 한다면 정말 땅을 치고 울 정도의─
‘뭐야.’
품 속에 들어간 손이 무언가에 부딪혔다. 심히 불쾌했다. 감히 정체도 모를 무언가가 신성한 명함이 들어갈 자리를 차지하고 있다니.
언짢은 마음에 무언가를 꺼내니 사직서라는 글자가 보였다.
‘흉하군.’
패배자나 쓰는 한심한 물건이다. 지금의 나에게는 결코 필요하지 않은 물건.
추악했던 과거의 나를 이 사직서에 담아 찢어버렸다. 이로서 나는 나를 이겼다.
***
황태자가 미리 감옥 앞으로 보낸 마법사 덕분에 바로 아카데미에 도착할 수 있었다.
감옥에 집어넣은 장본인이 이런 배려를 해주니 기분이 묘했지만, 들어간 원인은 내 지분이 크니 그냥 넘어가기로 했다.
‘약속은 지키겠네.’
안도의 한숨과 함께 손에 들린 전승공의 서신을 접어 품에 넣었다.
사실 처음 서신을 받을 때만 해도 만나자는 권유인 줄 알고 고민했었다. 석방되면 마르게타를 가장 먼저 만나기로 약속했으니 정중히 거절해야 하니까.
그런데 아니더라.
[ 소식은 들었네. 안타까운 일이지만 이번 일을 반석 삼아 칼 군이 더욱 정진할 거라 믿기에 걱정은 하지 않겠네. ]간단한 안부 인사와 바로 이어지는 위로의 말.
[ 마음 같아서는 면회라도 가고 싶었지만, 괜히 내가 찾아가면 칼 군에게도 부담이지 않겠나. 닷새 동안이라도 아무 생각 말고 편히 있었으면 해서 가지 않았네. 우리가 만날 시간이야 언제든지 있으니. ]그리고 어디에 사는 모 장관과 달리 배려가 뚝뚝 흘러넘치는 문구도 적혀있었다.
이게, 진짜 어른? 지금까지 내가 알던 어른은 대체?
[ 이번 주말이 딸아이의 생일이라 저택에서 작게 연회를 하기로 했네. 딸아이도 칼 군이 자리를 빛내줬으면 한다고 하니 오지 않겠나? ]대신 만날 시간을 상당히 빨리 잡기는 했지만.
그러고 보니 황태자비 생일 이맘때였지. 작년에도 얼추 이 시기에 연회를 열었던 것 같다.
‘괜찮겠지.’
참석하기에는 황태자비와 원 플러스 원으로 올 황태자가 거슬렸지만, 그래도 황태자비가 있는 자리면 문제 없다. 그 미친놈이 적어도 황태자비 앞에서 티배깅을 하지는 않으니까.
석방 직후 첫 만남이라 황태자의 도발력은 하늘에 닿는 상황. 하지만 황태자 담당 억제기인 황태자비가 있다.
좋아, 가도 문제 없어.
‘재밌겠네.’
오히려 입이 근질거리는 황태자가 황태자비의 눈치를 살피는 모습을 직관할 수 있다.
이건 못 참지. 오지 말라고 해도 가고 싶은 연회다.
…물론 주말까지 뒷수습은 다 끝내고 가자. 제대로 수습하지 않고 제도로 가면 마르게타가 가지 말라고 붙잡을 것 같으니.