Clay A.C RAW novel - Chapter 104
제 104 화
사람이 한번 불편해지면 한없이 불편할 수 있단 사실을 절로 깨닫게 되는 순간이었다.
유림은 접시에 묻은 생크림을 포크로 툭툭 쳤다. 케이크도 다 먹고, 앨범도 다 봐서 그런지 더는 할 일이 없었다.
유림은 이즈네를 힐끗힐끗 쳐다봤다. 어딘가에 연락을 끝낸 그녀는 마치 화를 삭이려는 듯 책에 집중했다. 다단 또한 일을 하기 위해 자리로 돌아가 서류철을 정리하기 시작했다.
초면이나 진배없는 교수님과 가장 어색하고 불편한 교수님, 그리고 이런 두 사람과 같은 공간에 있게 된 자신.
정말 굿이라도 해야 하나? 일진이 왜 이래?
유림은 긴 한숨을 내쉬며 품에 챙겨두었던 사진만 매만졌다. 그때 똑똑 하고 누군가가 방문을 알렸다.
다단이 짧게 답했고, 그와 동시에 문이 열렸다. 그리고 나타난 루아와 륜, 그리고 요한의 모습에 유림은 ‘엥?’ 하고 바보 같은 소릴 내고 말았다.
헐, 니들이 여기 왜 와?
유림은 벙찐 얼굴로 그들을 바라봤다. 그들도 그런 유림을 발견했는지 얼굴에 웃음을 띠며 안에 있는 교수들을 향해 인사했다.
“실례합니다, 교수님. 1형의 루아, 3형의 륜, 7형의 요한입니다. 유림을 만나러 왔습니다.”
“들어오도록.”
“감사합니다.”
다단의 인사에 세 사람이 방 안으로 쪼르르 들어왔다. 그들은 차마 유림이 있던 곳까진 가기 뭐했는지 문에서 그리 멀지 않은 곳에 멈춰 유림을 바라보고 있었다.
유림은 이게 뭔 일인가 싶어 그들만 멍청하게 쳐다봤다. 그때 그런 그녀의 시야에 또다시 눈에 익은 사람이 들어왔다. 바로 자신을 심문하던 집행회의 회장이었다. 그는 난처한 표정을 지으며 이즈네와 다단에게 고개를 숙였다.
“늦었습니다.”
“괜찮아요. 그보다 이 상황을 좀 설명해 주실래요?”
이즈네의 목소리엔 노기가 서려 있었다. 유림은 최대한 기척을 죽이며 루아들이 있는 곳으로 뛰어갔다.
“뭐야, 니들이 왜 여기에 있어?”
“우리가 어떤 바보를 구해내려고 뼈 빠지게 움직였다 이거지. 근데 무죄를 증명하자마자 어디의 누구님께서 사라지는 바람에 요한까지 끌고 찾으러 왔다.”
설마 나 때문에 얘들까지 이 고생을 했을 줄이야. 하지만 제가 원해 이리 된 것은 아니었다.
“유림, 괜찮아?”
유림은 자신의 안위를 물어오는 륜을 향해 피식 웃어 보였다.
“응. 다단 교수님 덕분에 안전하게 쉬고 맛있게 밥까지 먹었어.”
“이 방 다단 교수님 연구실이었어? 난 이즈네 교수님 연구실인 줄 알았는데.”
“어쨌든 너 이제 나와도 돼. 우리가 네 무죄를 밝혔으니까.”
“진짜?”
어깨를 으쓱이며 잔뜩 힘을 준 루아의 모습에 유림이 작게 웃었다. 걱정 끼쳐 놓고 이러면 안 되지만, 친구들이 자신을 믿어줬다는 점에 괜히 기분이 좋았다.
“최고네.”
“그치? 그니까 이제 나가서 놀자. 애들 말이야, 풀이 푹~ 죽었어. 레이먼이 두 팔 걷고 돕기에 망정이지. 그거 아니었으면 초상집 분위기 날 뻔했다니까.”
“레이먼이 돕고 있어?”
“엄~ 청 열심히 돕고 있지.”
그 말에 왠지 맘이 짠해졌다. 이 좋은 날 저 때문에 친구들이 고생하게 되다니. 나가면 진짜 잘해줘야겠다.
“한유림 양.”
촉촉한 눈으로 루아들을 바라보고 있을 때, 이즈네가 그녈 불러왔다. 유림이 눈을 살짝 훔치며 뒤를 돌았다.
“네……?”
이야기를 마쳤는지 이쪽을 바라보는 이즈네와 그 옆에서 새하얗게 질린 채 서 있는 집행회의 회장. 취조를 당했을 땐 한 대 치고 싶었는데 막상 저런 표정을 보니 조금 안쓰러웠다.
이즈네는 옆에 서 있는 집행회의 회장을 한번 바라보더니 가볍게 한숨을 내쉬었다.
“아무래도 저희 쪽에 큰 문제가 있었던 것 같네요. 제대로 조사도 안 하고 이렇게 몰아붙여서 미안해요. 집행회 건은 제가 다 알아서 하도록 하겠습니다.”
이즈네가 진심으로 사과했다. 옆에 있던 집행회의 회장도 머릴 숙였다.
“이 부분에 대해선 저희가 꼭 보상해 드릴게요. 첫 축제인데 기분을 상하게 해 드려서 죄송합니다.”
“아뇨, 그럴 것까지야…… 뭐, 피곤하고 졸리긴 했지만, 딱히 뭘 원하진…….”
“아니요. 그래야지 이쪽도 마음이 편할 것 같아요.”
전 그냥 교수님과 엮이지 않는 게 가장 좋아요.
유림은 머쓱하게 웃으며 고개를 끄덕였다.
“하하…… 그럼 편하신 대로 해주세요. 저…… 그럼 이제 다 끝난 건가요?”
“네, 나중에 제가 따로 연락드릴게요. 피곤하실 테니 들어가서 쉬셔도 됩니다. 혹시 추가적인 문제가 생긴다면 제게 말해주세요.”
“네, 감사합니다.”
그렇게 화끈하게 잡아놓고 지칠 때까지 심문하더니 이제는 이렇게 허무하게 풀어준다.
어쩐지 제 하루를 허비한 것 같아 억울하기도 했지만, 어차피 끝난 일 신경 써봤자 바뀔 것도 없고, 그냥 빨리 친구들이 있는 곳으로 돌아가고 싶었다.
유림은 이즈네와 다단을 향해 고개를 숙여 인사한 뒤, 곧바로 방을 빠져나왔다. 세 친구도 마찬가지였다.
유림이 방을 나가자 옅게 웃고 있던 이즈네의 표정이 싸하게 굳었다. 그녀는 옆에 있는 집행회의 회장을 바라봤다.
“교수님, 죄송합니다. 이 부분에 대해선 제가…….”
“한유림의 키르, 아직 가지고 있죠?”
“네?”
“키르 말입니다.”
그가 의아하단 표정으로 이즈네를 바라봤다.
유림의 키르는 연행했을 때 바로 압수했었다. 그런데 그걸 왜?
“지금 가지고 있나요?”
“네. 제가 가지고 있습니다.”
그는 주머니에 넣어두었던 키르를 꺼냈다. 8형을 상징하는 보라색 키르. 그러나 주인과 떨어져 있던 시간이 꽤 돼서 그런지 선명한 보라색이 아닌 옅은 연보라색을 띠고 있었다.
그는 이즈네에게 그걸 건넸다. 순간 살짝 차가운 기운이 뺨에 닿았다. 그가 ‘어라?’ 하는 표정으로 이즈네를 바라봤다. 그러나 그녀는 좀 전과 다름없는 모습으로 서 있었다.
“……교수님?”
“아, 미안해요. 8형의 키르는 드물어서 말이죠. 유림이 찾으러 오거든 돌려주도록 하세요.”
“네…….”
그는 유림의 키르를 받으며 의아하단 표정을 지었다. 그러나 곧이어 나가 보라는 말에 그냥 나오게 되었다.
그는 문 앞에 서서 이미 닫힌 문을 바라봤다.
좀 전에 느껴졌던 차가운 기운. 그건 이즈네 교수님께서 주 마법을 사용할 때 느껴지던 늄의 기운이었다. 하지만 그렇다면 좀 이상했다. 그녀는 5형의 담당 교수였고, 늄을 뒤트는 저주와도 같은 기술을 주로 하니까. 그런 이즈네가 유림의 키르에 무슨 짓을 하기라도 했단 말인가.
그는 자신이 잘못 느낀 거라며 의심을 깔끔하게 접었다. 그리고 유림의 키르를 주머니에 넣으며 이 상황을 전하기 위해 집행회실로 돌아갔다.
***
은하들의 국숫집은 ‘이걸로 아예 창업을 할까?’ 고민할 정도로 유명해졌다.
2, 3일만을 예상하고 준비한 장사였으나, 지금 상황을 보니 늦어도 내일 오전이면 모든 물량이 다 빠져나갈 것 같았다. 그뿐만 아니라 레이먼의 화려한 말솜씨로 인해 일부 학생들이 내기 금액의 배가 되는 금액을 지불해 유림이 예상했던 수익을 넘긴 지 오래였다.
그들은 떨어진 잔반도 다시 만들고, 천막도 청소할 겸 잠깐의 휴식기를 가지기로 했다.
“연락이 너무 없다…….”
“아- 림 보고 싶다.”
하민의 푸념에 은하가 고개를 끄덕였다. 확실히 이런 식으로 유림과 떨어진 것은 처음이었다. 어디 있는지 아는데도 할 수 있는 게 없다니. 그건 생각보다 훨씬 더 초조했다.
“밥은 먹었을까? 림 배고픈 거 잘 못 참는데.”
“난 그보다 제대로 잤을지가 걱정이야.”
두 사람이 동시에 한숨을 푹 내쉬었다. 그때 가게의 천막이 열리며 선선한 바람이 불어왔다. 시선을 돌린 하민과 은하의 눈이 동그랗게 떠졌다.
“림!”
그 소리에 주방에서 재료 손질을 하던 디하르와 레이먼이 뛰쳐나왔다. 그들은 누가 먼저랄 것도 없이 유림에게 달려들었다.
격할 정도로 갑작스러운 포옹에 뒤로 휘청이던 유림이 가까스로 균형을 잡고 소리쳤다.
“으악! 위험하잖아!!”
“림이다! 왜 이제 와! 얼마나 걱정했는지 알아?!”
“한유림!”
아, 진짜 내가 무슨 죽다 살아났냐? 이 징그러운 반응은 대체 뭐야?!
유림은 우익! 하는 알 수 없는 괴성을 지르며 은하와 레이먼을 떼어놓았다. 그러나 쉽게 떨어지지 않았다.
“힘들어! 떨어져!!”
“걱정시킨 벌이야!”
유림이 필사적으로 두 사람을 밀어낼 때, 루아와 륜, 그리고 요한이 가게 안으로 들어왔다.
“다녀왔어~!”
“일은 어떻게 됐어?”
“완벽하게 해결~”
엄지손가락을 척 들어 보이는 루아의 모습에 디하르가 수고했다며 등을 토닥여 주었다. 륜과 루아가 뿌듯함에 어깨를 으쓱였다.
왁자지껄한 풍경에 유림은 그제야 자신이 친구들의 곁으로 돌아왔단 느낌이 들었다.
아, 뭔가 정말 출소한 느낌이야.
“괜찮지? 어디 다치거나 한 건 없고?”
디하르와 하민의 걱정에 유림이 괜찮다며 고개를 붕붕 끄덕였다.
“그보다 너희는? 괜찮았어?”
그제야 은하와 레이먼이 유림에게서 떨어져 나갔다.
“우리 엄청 바빴어. 뽀송이가 돈도 짱 많이 벌었고!”
“오~ 진짜?”
“후후후, 나의 천재적인 언변이란! 날 찬양해라, 깜둥!”
“뽀송이 만세!”
아주 북 치고 장구 친다. 언제 저렇게 죽이 잘 맞았대.
유림은 은하와 레이먼의 기운찬 모습에 소리 내어 웃었다. 그때 옆에 가만히 서 있던 하민이 손을 잡아왔다.
“림, 힘들었지? 고생했어. 오늘은 들어가서 쉬어.”
“아냐. 나도 도와야지.”
“괜찮아. 어차피 금방 끝나. 어제부터 계속 잡혀 있었잖아. 레이먼도 끝까지 도와준다고 했으니 걱정하지 말고 가.”
사실 좀 많이 피곤하긴 했다. 제대로 잠을 못 잔 데다 계속 앉아 있기만 해 몸도 뻐근했다.
유림이 살짝 갈등하자 그 사실을 눈치챈 하민이 한마디를 덧붙였다.
“가서 푹 쉬고, 내일 열심히 도와줘. 알겠지?”
“그래. 그냥 들어가서 쉬어. 일은 루아랑 륜 시키면 돼.”
레이먼의 말에 루아가 질겁했다.
“무슨 소리! 난 륜과 데이트할 거거든?!”
루아의 저돌적인 말에 륜이 쓰게 웃으며 식은땀을 삐질삐질 흘렸다.
“그냥…… 우리도 돕죠, 뭐.”
그리고 실망이 잔뜩 섞인 눈빛을 애써 외면한 채, 하민이 벗어놓은 앞치마를 허리에 둘렀다.
결국, 루아 또한 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬며 일을 거들었다.
그렇게 동아리 세 사람뿐 아니라 륜과 루아까지 그냥 들어가서 쉬라며 등을 떠미는 탓에 어쩔 수 없이 그러기로 한 유림이었다.
“도와주려 했는데……. 그럼 고맙게 쉴게. 대신 무슨 일 있으면 불러, 바로 튀어 올 테니까. 알겠지?”
“응. 알았어. 아, 요한. 혹시 모르니까 유림이 기숙사까지 좀 바래다줘.”
디하르의 부탁에 요한이 조금 귀찮다는 티를 냈으나 이내 알겠다며 고개를 끄덕였다.
그렇게 유림은 요한과 함께 기숙사로 향하게 되었다.
===============
클레이즈 A.C