Clay A.C RAW novel - Chapter 158
제 158 화
“우아! 대박!!!”
“장난 아니다!”
하민과 테오가 갑판의 난간을 붙잡고 소리쳤다. 그들뿐만이 아니었다. 1클래스 모두가 동그란 눈으로 밖을 바라보고 있었다. 늄이 부여된 것과 동시에 높이 떠오른 비행선이 하늘에서 위치를 잡더니, 이내 엄청난 속도로 바람을 가르기 시작했다.
사혈은 나라의 70% 이상이 산과 숲인 나라였다. 거기다 그림처럼 경관이 좋기로 유명한 곳이기도 했다.
땅 아래로 끝없이 이어진 산과 굽이진 강, 그리고 손에 잡힐 듯 가까이 있는 구름. 마치 한 폭의 그림 속처럼 환상적인 경관이 눈앞에 펼쳐졌다.
유림은 속이 다 뚫릴 만큼 시원한 경치를 온몸으로 느끼며 기지개를 켰다.
옆에 있던 루아와 레이먼이 아래의 경치를 감상하며 감탄했다.
“진짜 최고다!”
“은하랑 유림이 엄청 좋은 나라에서 살았네!”
그리고 그게 기뻤는지 은하가 어깨를 으쓱이며 자랑스럽게 말했다.
“그럼! 사혈 완전 좋다고! 얼마나 멋진데!”
유림도 티는 내지 않았지만, 은근 자부심을 느끼는 중이었다.
그렇게 높은 고도의 시원한 공기를 느낄 때, 테오와 하민이 이쪽으로 다가왔다.
“여기서 달까지 얼마큼 걸려?”
“음- 아마 두 시간 정도면 가지 않을까? 사실 나도 이렇게 큰 비행선은 처음 타봐서 몰라. 그치, 림?”
“응. 뭐, 적당히 즐기면 되겠지. 그보다 디하르하고 데몽은 어디 있어?”
“내부 구경하고 있어. 별천지라던데?”
테오의 말에 유림이 키득거렸다.
왕족이 타는 비행선답게 내부 또한 으리으리했다. 마치 성을 들여놓은 것처럼 화려한 장식들이 내부를 수놓았고, 환상적인 설계가 비행선의 값어치를 더했다. 거기다 중앙엔 작은 인공 정원까지 있었는데 투명한 바닥 덕분에 발밑이 다 보여 마치 허공에 떠 있는 것만 같은 환상적인 기분을 심어주었다.
아이들이 한창 밖을 구경하고 있을 때, 리리아가 갑판 위로 올라와 학생들을 불렀다.
“얘들아, 다들 안으로 들어가서 점심 먹자~! 아, 그리고 조장들은 히야스한테 가봐. 뭔갈 나눠줄 거야.”
그 말에 의도치 않게 조장이 된 유림과 은하가 친구들에게 안에서 보자 말한 뒤, 히야스를 찾아 걸음을 옮겼다.
뭘 줄 거라니. 통신구는 이미 다 받았는데.
뭔지 유추하며 그의 방 앞에 도착하니, 손에 배지를 들고 나오는 다른 조 조장들이 보였다. 뭔진 모르겠지만 아무래도 저걸 나눠주는 것 같았다.
유림은 문을 가볍게 두드렸다.
“교수님-”
“들어와.”
열린 문틈으로 부르자 침대에 걸터앉아 있던 히야스가 들어오라며 손짓했다.
유림과 은하는 방 안으로 들어갔다.
오래 머무를 것도 아니고 고작 몇 시간 있는 것임에도 대귀족들이나 쓰는 으리으리한 방을 부여받은 히야스는 호사를 누리기라도 하듯 여유롭게 앉아 두 사람에게 배지를 챙겨주었다.
“이거 가져가서 조원들한테 나눠줘.”
“이게 뭔데요?”
“위치 추적기.”
“위치 추적기?”
“그래. 네놈들이 어디로 날뛸지 우리가 어떻게 아냐. 이런 거라도 차고 있어야 길을 잃거나 문제가 생겼을 때 금방 찾지, 안 그래?”
유림은 손에 들린 금색의 별 모양 배지를 바라봤다. 동전만 한 크기라 가방이나 옷에 그냥 차고 다녀도 예쁠 것 같았다.
“이거 교수님께서 만든 거예요?”
“왜, 불만 있냐?”
“아뇨, 교수님께서 만든 것치곤 너무 귀여워서요.”
“……시비 거냐?”
“하하하, 아니에요. 이거 그냥 옷에 차고 있으면 되는 거죠?”
“가지고만 있어도 상관없지만 잃어버리지 않게 차는 게 좋겠지? 아니다. 그냥 다 차라 그래. 너네는 이렇게 말하면 꼭 들고 다니다 잃어버리니까.”
“네, 알겠습니다.”
유림과 은하는 배지를 챙긴 뒤 몸을 돌렸다. 등 뒤로 히야스가 드러눕는 소리가 들렸다. 어라, 하고 고갤 돌리니 언제 베개까지 가져온 건지 몸을 웅크린 채 자려는 그가 보였다.
“교수님, 식사 안 하세요?”
“안 먹어- 그냥 잘 거야.”
“괜찮겠어요? 배고프실 텐데.”
“너네나 많이 먹어. 아, 나갈 때 문 닫고 가라. 도착하면 깨워주고.”
그 말에 유림과 은하가 알겠다며 고개를 끄덕였다.
유림은 히야스가 푹 쉴 수 있도록 조심스럽게 문을 닫고 식당으로 향했다.
비행선에 준비된 점심은 환상적이었다. 사혈의 특산 요리들로만 차려진 음식은 아이들의 식욕을 돋우었고, 준비된 후식까지 마쳤을 땐 음식만으로도 모두의 머릿속에 사혈을 좋은 나라로 심어주기 충분했다.
일행은 맛있는 점심을 먹은 뒤, 사혈의 특산품인 허브 차를 마시며 밖을 내다봤다. 식당의 벽은 유리로 되어 있어 밖의 경관이 그대로 눈에 들어왔는데 그 때문인지 마치 허공에서 티타임을 즐기는 것만 같았다.
루아는 턱을 괴며 밖을 바라봤다. 구름이 유리를 스치며 은은하게 퍼지는 게 아주 장관이었다. 이런 경관을 또 어디서 볼 수 있을까.
“진짜, 여기 너무 멋있는 것 같아.”
“그니까. 나중에 우리도 비행선 하나 사자 그러자. 생일 선물로 달라 그럴까?”
레이먼의 천연덕스런 말에 데몽이 마시던 차를 뿜었다.
사레가 들렸는지 그가 한참이나 콜록거리자 레이먼이 손수건을 꺼내 건네주었다. 그는 자신의 입가와 바닥에 흘린 차를 닦은 뒤 레이먼을 바라봤다. 표정이 마치 똥 씹은 사람 같았다.
“뭐? 생일 선물을 뭐로 달라 해?”
“왜? 생일 선물론 너무 약한가?”
“……진짜 궁금해서 묻는 건데 너 대체 무슨 집안 사람이냐. 아니, 너희 집안 정체가 뭐야?”
“하하하하. 그냥 좀 잘사는 집안이야.”
“미친. 그게 좀 잘사는 거냐?”
옆에서 듣고 있던 테오도 그 말에 동감했는지 오만상을 찌푸렸다.
“생일 선물로 비행선을 달라니……. 역시 귀족은 노는 게 달라.”
그러자 건너편에서 차를 마시던 하민이 의외라는 듯 물었다.
“테오도 아버지가 장교라며. 그럼 너희도 만만찮은 부자 아냐?”
“우린 비행선을 생일 선물로 달라 할 만큼 부자도 아닐뿐더러, 애당초 그건 내 돈이 아니라 아버지 돈이지.”
“그 아버지 돈 팡팡 쓰는 잘난 장교 아들이 할 말은 아닌 것 같은데?”
정곡을 찌르는 데몽의 말에 테오가 입을 샐쭉거렸다. 그러나 언제 그랬냐는 듯 얼굴을 풀었다. 기분이 좋아서 그런지 평소와 달리 짜증을 내고 싶지 않았다.
아니, 사실 이곳에 있는 모두가 그랬다.
장소 때문일까, 아니면 여행 때문일까. 이상하게 마음이 들떴다.
데몽은 웨이터에게 차 한 잔을 부탁했다. 곧이어 그의 앞으로 따뜻하고 향긋한 차를 대령했다.
그사이 대화의 주제가 생일 선물에서 가족 여행으로 넘어갔다.
“여기 멋있다. 나중에 부모님 모시고 와보고 싶어.”
륜의 감탄에 레이먼이 루아를 찾았다.
“루아, 우리도 가족끼리 여행 올까?”
“응. 클레이즈 졸업하면 아버지랑 어머니, 그리고 오라버니도 끌고 오자.”
루아답지 않은 성숙한 표정에 은하가 고개를 갸웃거렸다.
“오라버니? 루아네 큰오빠 말하는 거야?”
“응, 우리 오라버니. 우리끼리 있을 땐 큰오빠라 하는데, 밖에선 오라버니라고 불러. 가문 후계자니까 미리 조심해야 한다나 뭐라나.”
“나도 형님이라고 불러. 어쨌든 날 잡아서 다 나오자. 여기 여름에 오면 더 좋을 것 같아. 디하르, 너도 같이 오자. 아저씨도 같이 오는 거야. 어때?”
“그래.”
디하르가 유림에게 오렌지 껍질을 까주며 고개를 끄덕였다.
하민도 가족 여행을 생각하더니 찻잔을 매만지며 기분 좋게 웃었다.
“나도 나중에 형하고 누나하고 와야겠다. 림하고 은하 부러워. 이렇게 좋은 나라에 살다니.”
“하하하…….”
사혈에 오래 살았지만, 공기 좋고 느긋하고 나무 많다는 것 외엔 장점을 모르는 두 사람이 쓰게 웃었다. 더욱이 지금처럼 누리는 것도 클레이즈에서 왔기 때문이지, 유림이나 은하의 형편으론 이런 여유로운 생활을 할 수 없었다. 뭐, 얘들은 부자라 가능하겠지만.
어쨌든 모두의 환상을 굳이 방해하고 싶지 않아 유림은 오렌지를 까먹는 데 집중했다. 거기다 이제 이 행복도 곧 끝난다. 그도 그럴 것이 마을이 얼마 안 남았기 때문이었다.
“이제 곧 달이야.”
“그러고 보니 달은 어떤 곳이야?”
디하르의 질문에 유림이 오렌지를 오물오물 씹으며 답했다.
“진짜 별거 없어.”
“정말?”
“그나마 볼 거라곤 작은 비행선 제작소밖에 없어.”
“그런 게 있어?”
“응. 근데 기술이나 규모를 봐도 다른 곳이 훨씬 나아.”
유림의 말에 디하르가 이해 안 간다는 듯 되물었다.
“근데 왜 클레이즈는 거기로 여행을 가는 거지?”
“글쎄. 비행선 때문이라면, 거기가 비행선이 최초로 만들어진 곳이어서 그런 거 아닐까?”
처음 듣는 이야기인지 디하르를 비롯한 몇몇 아이들이 흥미롭다는 눈을 했다.
“진짜?”
“응. 알다시피 달은 사혈에서도 가장 꼭대기에 있잖아, 거기다 산이 엄청 몰려 있는 곳이기도 하고. 위쪽은 금지된 땅, 그러니까 북쪽 바다여서 갈 수가 없고 유일한 길은 산으로 둘러싸여 있으니까 하늘길을 이용하는 방법을 연구하는 수밖에 없었지. 어쨌든 그렇게 해서 만들어진 게 비행선이야.”
“아~ 그렇구나.”
유림의 친절한 설명에 은하가 이해했다는 듯 고개를 끄덕였다.
순간 일행이 당황했다.
“엥? 야, 왜 네가 수긍해? 너 거기 토박이잖아?”
유림이 어이없다는 듯 묻자 은하가 당당하게 어깨를 펴며 말했다.
“뭐 어때! 모를 수도 있지!”
그 정도는 알아둬!
“근데 그게 아니면 정말로 볼 게 없는 거야?”
은하에게 한 핀잔을 하기 위해 준비 중이던 유림은 옆에서 들려오는 륜의 질문에 입을 다물었다. 그러곤 곰곰이 뭐가 있는지를 생각했다.
“음…… 글쎄…… 솔직히 그렇게 볼 게 없는 마을은 아니야. 진짜 마을 하나는 겁나 예쁘거든. 거기다 중간에 호수를 끼고 있어서 마을의 동쪽이랑 서쪽이 분위기가 좀 달라. 그래도 볼 거 없는 건 똑같아.”
“뭔가 특별한 거 없어?”
“특별한 거? 뭐, 워낙 촌이어서 그런지 평소엔 조용하다가 한번 놀 땐 제대로 논달까? 왜, 사혈은 그냥 장과 별도로 마을별로 돌아가면서 한 달에 한 번씩 서는 큰 장이 있거든? 일종의 축제 같은 건…… 데…… 어…… 잠깐, 오늘이 며칠이지?”
“11월 30일.”
하민의 대답에 오렌지를 먹던 유림의 손이 멈췄다. 그녀의 맞은편에서 떡을 집어 먹던 은하도 마찬가지였다.
마치 처음 여행 장소를 들었을 때처럼 그들이 서로를 바라봤다.
“11월 말…… 설마…….”
순간 허탈한 웃음이 유림의 입에서 새어 나왔다. 그러더니 작게 키득거리며 손수건으로 손을 닦았다.
껍질을 까던 디하르가 손을 내려놓으며 물었다.
“그만 먹게?”
“응. 어차피 이제 곧 왕창 먹게 될 거거든.”
“왕창 먹게 될 거라니?”
유림은 제 친구들을 보며 의미심장한 미소를 지었다.
“왜 그러는데?”
“나중에 말해줄게.”
뭔지 궁금해 루아가 몇 번 더 물어봤으나 유림은 그 어떠한 말도 해주지 않았다. 유일하게 진실을 아는 은하만이 방글방글 웃으며 떡을 챙길 뿐이었다.
대체 뭐기에 저러는 거야?
은하와 유림이 갑자기 뭔가 준비를 하는 사람처럼 이리저리 부스럭거리기 시작했다. 대체 왜 그러는지 알 수가 없었다.
일행이 두 사람을 의아하다는 듯 쳐다봤다. 그리고 그런 그들의 의문은 정확히 30분 후, 달에 도착하면서 풀리게 되었다.
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클레이즈 A.C