Clay A.C RAW novel - Chapter 166
제 166 화
이것들이 여기가 무슨 여관인 줄 아나.
“어이, 다들 좀 일어나시죠?”
“피곤해.”
“배가 아직 안 꺼졌다고.”
“으허…… 옆구리도 아픈 거 같아.”
루아와 레이먼, 그리고 테오가 앓는 소리를 냈다.
식탁에 앉아 있던 데몽은 턱을 괴며 매트 위를 사수하려는 레이먼과 테오를 한심하다는 듯 바라봤다.
“거 참, 한동안 청소도 안 해서 먼지 구덩이인 곳을 왜 드러누울까?”
“그 먼지 구덩이에서 친구들을 구해줄 의사는 없냐?”
유림이 ‘너라도 나서서 저것들을 끌고 나와-’라는 눈으로 말했지만 데몽은 능청스럽게 어깨를 으쓱일 뿐이었다. 그러더니 이곳에 온 목적을 상기하곤 입을 열었다.
“아, 낚싯대 빌려줘.”
“그거 진짜 빌려줘? 창고 뒤져야 한단 말이야.”
“그냥 하나 만들어주면 되잖아.”
“이게…… 무슨 내가 척하면 척인 줄 아냐?”
아무리 유림의 능력이 그렇다 해도 모든 것을 다 만들 수 있는 것은 아니었다. 정확히는 만든다 해도 그 내구도가 본 물건보다 탄탄하리란 보장이 없었다. 그래서 그걸 방지하기 위해 변형시킬 나무 자체를 특유의 비법으로 숙성시켰던 게 아닌가.
거기다 낚싯대같이 오랫동안 안 만져 봤던 물건은 어설프게 만들어주는 것보단 있는 것을 찾아주는 게 나았다.
“한유림, 네가 낚싯대를 빨리 가져올수록 쟤들이 나가는 시간이 빨라지는 거야. 어서 움직이라고.”
짜증 나리만큼 타당한 재촉에 유림이 한숨을 내쉰 뒤, 지하에 있는 창고로 내려갔다.
걸려 있던 자물쇠를 따고 문을 여니, 그 사이 균열이 더 생긴 것인지 나무 문이 엄청난 마찰음을 내며 열렸다.
먼지와 텁텁한 공기가 훅 하고 치밀어 올랐다.
유림은 수건으로 입을 막고 벽에 걸려 있는 램프를 찾은 뒤, 불을 켰다. 심지가 타는 소리와 함께 어두웠던 다락이 밝아졌다.
그리고 한 발 내딛는 순간, 저도 모르게 굳어버린 유림이었다.
얼굴에 긴장이 내려앉았다.
“……뭐지?”
유림은 천천히 쭈그려 앉아 바닥을 바라봤다.
발자국으로 보이는 듯한 흔적과 함께 먼지가 쓸려 있었다. 마치 누군가가 이곳에 왔었던 것처럼 말이다.
갑자기 심장이 쿵쾅거렸다.
대체 누가 저조차도 오지 않았던 이곳에 들른 것일까. 발자국 같아 보이는 자리에 먼지가 조금 쌓인 것을 보아 아예 최근도 아니었고, 아주 오래전도 아니었다.
설마 내가 클레이즈에 간 사이인가?
유림은 아랫입술을 깨물며 마른침을 삼켰다.
은하네 아줌마는 아니었다. 이 창고의 열쇠는 건네주지 않았으니까.
그렇다면 누구지? 대체 누가 우리 집에 온 거야? 대체 누가……?
“림?”
“……?!”
갑작스럽게 불린 이름에 유림이 화들짝 놀라며 자리에서 일어났다. 언제 왔는지 하민이 문의 입구에 서서 의아하다는 얼굴을 하고 있었다.
“무슨 일 있어? 표정이 안 좋아.”
“아, 아니…… 좀 놀라서. 왜?”
“테오가 잔다고 장에서 이불 꺼냈는데 괜찮은 건가 해서.”
“괜찮아. 대신 나중에 잘 빨아놓고 가라 그래.”
“응, 알았어. 그보다 정말 괜찮아?”
유림은 아무 일도 없었다는 듯 편하게 웃어 보였다.
“진짜 괜찮아. 깜짝 놀라서 그런 거라니까.”
유림은 하민이 제 얼굴을 보지 못하도록 몸을 돌려 창고 안으로 더 들어갔다. 그리고 다시 진지하게 고민했다.
……대체 누가 온 거지?
내가 괜히 과민 반응을 하는 걸까? 클레이즈에 가기 전에 한번 들렀으니까 내 발자국일 수도 있고.
불길한 상상을 지워보기 위해 애써 변명해 봤지만, 찝찝함이 가시질 않았다. 거기다 제 발자국이라고 치기엔 그 흔적이 조금 컸고, 보폭도 넓었다.
정말로 내가 클레이즈에 간 사이 누가 오간 걸까? 그렇다면 대체 누가?
설마 내부의 적? ……아니지. 그럼 내가 이렇게 멀쩡하게 살아 있을 리가 없지, 여기엔 내가 아버지 딸이라는 증거가 넘치는데. 그렇다면 누구지? 혹시 이사장님이나 이사장님과 관련된 사람인 걸까? ……젠장, 그럼 직접 물어보지 않는 한 알 수가 없잖아.
유림은 낚싯대를 찾는 척하며 계속 고민했다.
한편 유림의 의아한 태도에 가지 못한 채 문 앞에 서 있던 하민은 문뜩 느껴지는 이상한 기운에 고개를 갸웃거리며 주변을 둘러봤다.
요한만큼은 아니었지만, 하민도 어느 정도 늄의 잔상을 느낄 수 있었다. 그렇기에 지금 이 상황이 너무나 이상했다. 왜냐면 이곳에선 절대 느껴져선 안 될 이의 잔상이었기 때문이다.
‘……이상하다…… 왜 진유 선생님의 늄이 느껴지는 거지?’
그렇다. 지금 이 집에는 미약하게나마 진유 교수님 특유의 늄의 잔상이 남아 있었다. 여행을 함께 온 교수도 아니고, 유림의 집에 올 만큼 무언가 관련이 있는 사람도 아니었다. 거기다 자신이 느낄 정도면 이곳에서 꽤나 대단한 마법이 실행되었단 뜻이었다. 순간 이동 같은 마법이 말이다.
하지만 이해가 가지 않았다. 어째서 진유 교수님이 여기서 순간 이동을 쓴단 말인가.
하민은 이상한 마음에 입을 열었다. 그때였다.
“유림! 낚싯대 멀었어?!”
레이먼이 창고를 향해 뛰어들었다. 그의 움직임에 가라앉아 있던 먼지가 일렁였다.
“저 썩을……!”
“아……!”
유림과 하민은 황급히 입을 막았다. 그러나 뛰어오느라 먼지를 신경 쓰지 못한 레이먼은 자신이 일으킨 먼지가 코와 입으로 침투하는 바람에 크게 기침을 하고 말았다.
“콜록, 콜록……! 무슨 먼지가 이렇게…… 컥, 윽.”
유림은 입을 막은 채 레이먼을 향해 소리쳤다.
“이 화상아! 어련히 알아서 가져다줄 텐데 왜 와서 날뛰는 거야?!”
“콜록, 콜록. 그치만 네가 안 나오잖아. 컥컥 콜록. 으악! 나 나간다. 빨리 나와. 하민이 너도 와.”
“으? 응…….”
결국, 먼지의 공격에 항복한 레이먼이 다시금 먼지를 폴폴 날리며 밖으로 뛰어나갔다. 하민을 끌고 말이다. 그리고 또다시 먼지의 습격을 받게 된 유림은 입을 틀어막고 숨을 삼켰다.
아나, 망할…….
심각했던 분위기가 한순간에 싹 하고 깨져 버렸다. 유림은 일단 침입자에 대한 생각을 멈추고 낚싯대를 찾기로 했다. 저 화상들을 내쫓아야 생각이든 뭐든 할 수 있을 것만 같으니 말이다.
“낚싯대랑 양동이.”
“…….”
데몽이 떨떠름한 얼굴로 낚싯대와 양동이를 받았다. 창고에 오랫동안 있었다는 것을 증명하듯 먼지 덩어리가 엉겨 있었다. 이거 아무래도 낚시를 하기 전에 낚싯대부터 씻어야 할 듯했다.
귀찮으니까 팔팔한 레이먼이나 루아 시켜야겠다.
-라는 꽤나 편리한 생각을 하며 데몽이 애들을 불렀다.
“야, 가자.”
“응!”
그리고 이 말에 아직도 누워 있던 은하와 레이먼, 륜, 그리고 루아가 일어났다. 오직 테오만이 애벌레처럼 이불에 둘둘 말려 있었다.
“테오, 너 안 가?”
“안 가. 잘 거야.”
잘 거란 그의 말에 데몽과 륜의 얼굴에 의아함이 번졌다. 아무리 피곤하다 해도 어딜 가든 제대로 놀려 하는 테오가 이렇게 먼 곳까지 와서 퍼질러 있을 리 없었다. 더욱이 세 사람 중 가장 낚시를 좋아하던 그가 아니던가.
“테오, 혹시 어디 아파?”
륜의 걱정에 테오가 아주 잠깐 침묵을 유지하더니 이내 몸을 돌려 버렸다.
“……피곤해.”
데몽과 륜은 그의 태도가 너무 이상해 다시 방으로 걸음을 옮겼다. 그때 식탁에 앉아 있던 하민이 부드럽게 웃으며 두 사람을 말렸다.
“륜, 그냥 너희끼리 다녀와. 우리가 테오랑 여기 있을게.”
“너희도 안 가게?”
그 말에 유림의 머리에서 먼지를 탈탈 털어주고 있던 디하르도 고개를 끄덕였다.
“응. 우린 여기 있으려고. 그냥 너희 조 애들끼리 다녀와.”
실로 디하르의 말대로 은하네 조 애들만 움직이는 상황이었다.
테오를 보며 어떻게 할까 고민하던 륜은 이내 외투를 걸치는 데몽의 모습에 알겠다며 고개를 끄덕였다.
“그럼 다녀올게.”
“잘 다녀와.”
유림은 나가는 애들에게 손을 흔들어준 뒤, 문이 닫히는 것과 동시에 한숨을 푹 내쉬었다. 큼직한 녀석 다섯이 나가서 그런지 이제야 숨통이 트이는 것 같았다.
“드디어 시끄러운 녀석들이 뭉텅이로 나갔군.”
다섯 명이 나갔다는 것을 증명하듯 한적함과 침묵이 유림의 집을 찾아왔다. 거기다 그들 못지않게 시끄러운 테오가 조용히 누워 있어서 그런지 유독 조용하게 느껴졌다.
유림은 달에서 사온 유자차를 타 두 사람에게 건네주었다. 그리고 모처럼 만의 여유를 즐겼다.
“한가하고 좋네.”
“그러게. 근데 림, 원래 오늘 뭐하려 했었어? 따로 움직이려 했었잖아.”
“집 청소하려 했지.”
“종일?”
“어…… 청소 빨리 끝나면 좀 자거나 아니면 간만에 손 좀 풀려고 했어.”
“손 풀다니?”
유림은 대답 대신 작은 항아리에서 꺼낸 짙은 갈색의 나뭇조각들과 선반 위의 장갑, 조각도를 들고 식탁으로 왔다.
“요거 하려고 했어.”
왼손에 장갑을 끼고 능숙하게 조각도를 돌려 잡은 유림이 씨익 웃어 보였다.
하민과 디하르는 그런 유림을 빤히 바라봤다. 두 사람의 눈이 호기심으로 반짝였다.
“조각하려고?”
“응.”
유림은 나무를 받치고 날카로운 조각칼로 밑그림을 그리듯 대충 형태를 그렸다. 그러더니 이내 둥근 조각도를 꺼내 파기 시작했다.
정말이지 능숙한 손놀림이었다.
“그러고 보니 유림이 넌 어릴 때도 나무를 잘 만졌어.”
“상성이 나랑 가장 잘 맞으니까. 그래도 전문적으로 배운 건 여기 와서지.”
디하르와 달리 유림이 나무를 잡는 걸 처음 보는 하민이 신기하다는 듯 눈을 반짝이며 물어왔다.
“림, 장인 같아.”
“장인은 맞지. 단지 명인이 아닐 뿐이지.”
“내 눈엔 엄청 대단해 보이는데?”
정말로 그리 생각하는지 하민의 눈이 초롱초롱했다. 저 작은 나뭇조각이 무언가가 된다는 게 너무 신기했다.
“뭐 만드는 거야?”
“부적.”
“부적?”
“응. 사실 전부터 하나씩 만들어주고 싶었는데, 숙성시킨 나무가 몇 개 없어서 못 했었거든. 여긴 많으니까 온 김에 하나씩 만들어줄게. 뭐, 오늘 다 만드는 건 무리겠지만.”
두 사람은 식탁에 놓인 나무의 개수를 셌다. 모두 여덟 개로 유림을 제한 나머지 일행의 것 같았다.
자기 건 안 만드는 건가?
하민은 나뭇조각을 툭툭 건드렸다. 그러다 문뜩 든 생각에 입을 열었다.
“근데 그 두 사람 거는 안 만드는 거야?”
“두 사람? 누구? 교수님?”
하민이 고개를 저었다.
“아니, 샨하고 요한 말이야.”
잊고 있던 이름의 등장에 디하르가 움찔거렸다. 그러더니 이내 아무렇지 않은 듯 짐짓 태연한 모습으로 유림을 바라봤다.
그러고 보니 하민의 말대로 두 사람의 것이 보이지 않았다. 유림의 성격상 그 두 사람을 까먹을 린 없을 텐데……. 그렇다는 건 일부러 안 만든다는 걸까?
실로 이 추측이 사실인지 유림이 옅게 웃으며 말을 꺼냈다.
“응. 그 두 사람은 필요 없어.”
“어째서?”
“요한은 이런 거 필요 없고, 샨은 예전에 만들어줬거든.”
“이미 만들어줬어?”
“응.”
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클레이즈 A.C