Clay A.C RAW novel - Chapter 44
제 44 화
유림은 늘 코니룸의 예상대로 패를 내놨고, 새로 가져갔다. 그리고 네 번째 차례가 되었을 때, 유림이 누가 봐도 한눈에 알 수 있을 만큼 표정을 심하게 굳힌 채, 7을 내놓고 카드 한 장을 바꿔갔다.
좋지 않은 패가 계속 나와서일까? 유림은 카드를 뒤집지 않은 채, 손바닥으로 제 앞까지 지익 끌어 당겨왔다. 마치 보기 싫다는 듯 말이다.
확인하지 않는 카드. 그러나 코니룸은 그 카드의 숫자가 명확하게 9임을 알고 있었다.
그는 계속 카드를 확인하지 않는 유림의 행동에 살짝 코웃음 치며, 카드를 바꿨다. 그의 예상대로 3 카드가 손에 들어왔다. 이걸로 그가 가지고 있는 것은 4와 3. 합산이 7로 유림의 합보다 더 적은 수였다. 마지막 교환엔 이보다 더 차이가 날 것이다. 그의 손에 들어오게 될 카드가 바로 2였으니까.
흐음- 좀 봐줄까? 어차피 다음 판도 있으니 말이다.
그는 다음 판을 생각하며 차례를 넘겼다. 그때였다, 유림이 카드를 내려놓으며 코니룸을 부른 것이.
“코니룸 선배.”
“왜, 유림아?”
“우리 너무 조용한 거 아니에요?”
“응?”
“보통 이것저것 떠들면서 게임하는데 우린 너무 조용한 것 같아서요.”
오호라, 시간 끌기인가? 코니룸은 흥미롭다는 듯 유림을 바라봤다.
“그래서?”
“그냥 아무 이야기나 해요.”
“그래? 무슨 이야기를 할까?”
코니룸은 카드 두 장을 겹쳐 그 끝을 가볍게 튕겼다. 지금 와서 갑자기 무슨 말을 하려는진 잘 모르겠지만, 나름 지루했던 차에 잘됐다 생각했다. 그러나 그 뒷말이 유림의 입에서 튀어나온 순간, 저도 모르게 입꼬리를 뒤틀고만 그였다.
“미야 선배에 대해서요.”
“…….”
갑작스러운 유림의 발언에 장내가 조용해졌다.
미야? 미야라면 바로 코니룸과 같은 클래스이자 클레이즈의 학생회장이 아니던가.
그들은 유림의 입에서 튀어나온 이름에 소파에 앉아 쉬고 있던 미야를 바라봤다. 그녀 또한 제법 놀랐는지 답지 않게 당혹 어린 표정으로 유림과 코니룸을 바라보고 있었다.
“미야는 왜?”
코니룸이 입가를 뒤틀며 유림을 바라봤다.
“학생회장이시잖아요, 그것도 여성분이. 선배로서 참 존경하고 있어요.”
“아아, 그래. 확실히 미야는 똑똑한 학생회장이지.”
“그쵸? 미야 선배 인기도 많을 거예요.”
“……아마 많겠지.”
“선배 눈엔 어떻게 보여요?”
“뭐가?”
“미야 선배요. 같은 클래스잖아요. 그러다 보면 자주 붙어 다닐 테고, 서로에 대해 잘 알고 있을 거 아니에요.”
“아니, 아쉽게도 나랑 미야는 형이 달라서 그렇게까지 친하진 않아. 그냥 공통 수업에서 몇 번 보는 정도라고.”
코니룸은 쓰게 웃으며 대답했다. 그리고 연신 카드 끝을 튕겼다. 그때 그 박자에 맞추기라도 하듯 유림이 어라? 하며 말을 이었다.
“어? 전 둘이 꽤 친하다고 생각했는데.”
“……뭐?”
“그렇잖아요. 보통 공통 수업에서 몇 번 보는 사람과 끌어안진 않잖아요.”
탁.
크게 뜬 눈, 미세하게 흔들리는 동공. 코니룸은 손장난을 멈춘 채 유림을 바라봤다. 흡사 정지 화면을 보는 것처럼 굳어버린 자신의 몸이 어색했다.
코니룸은 마른침을 삼키며 나오지 않는 목소리를 억지로 짜내었다.
“무슨 소리지, 한유림?”
제 딴에는 아무렇지 않다는 듯한 말이었지만 떨리는 목소리만은 숨길 수가 없었다. 그의 행동에 홀에 있던 모든 이가 미야와 코니룸을 번갈아 봤다.
유림은 그런 코니룸을 향해 마치 아무것도 모른다는 듯 천진난만한 표정으로 답했다.
“오늘 낮에 교사 뒤에서 따로 만나 잠깐 이야기하다가 꼭 끌어안으셨잖아요. 그래서 전 두 분이 사귀는 줄 알았는데 아니었나요?”
지금 은하를 비롯한 모두는 유림이 왜 이런 말을 하는지 이해가 가지 않았다. 갑자기 한꺼번에 많은 칩을 잃어 머리가 어떻게 된 걸까? 아니면 장시간의 게임으로 상황이 파악되지 않는 걸까?
이 상황에 코니룸을 도발해서 좋을 것은 하나도 없었다. 오히려 해가 되면 됐지, 득이 되지는 않는 상황이었다. 그러나 어째서인지 유림은 그를 도발하고 있었다. 어떻게 보면 판단력을 흩트려 놓는 방법 같아 보였으나 그렇다 치기엔 반응이 너무 안 좋았다.
화가 났는지 눈 끝이 매섭게 올라간 코니룸이 빠드득 이를 갈더니, 한기가 잔뜩 묻어나는 냉정한 목소리로 유림의 말에 반박했다.
“잘못 봤겠지. 넌 내 얼굴도 잘 모르잖아.”
“아니요. 확실해요.”
“어떻게 확신하지?”
“똑똑히 들었거든요. 미야 선배가 코니룸 선배의 이름을 부르는 것을요. 거기다 미야 선배는 입학식 때 봐서 확실하게 알고 있어요. 그만큼 차분한 인상도 드물잖아요.”
“…….”
“여튼 두 분이 끌어안고 계시기에 전 사귀시는 줄 알았어요. 같은 클래스끼리의 연애라니, 두근두근하지 않아요?”
코니룸이 입술을 짓씹었다. 그의 행동에 다시금 도박장에 웅성거림이 번졌다.
코니룸은 자존심이 강한 남자였다. 더욱이 남들보다 무능하다거나, 혹은 남의 힘을 빌렸다는 이야기를 싫어하는 성격이었다. 그런 그가 ‘미야’와 교제를 하고 있다는 것은 꽤나 재밌는 소재였다.
학생회장에 클레이즈에서 제법 입지를 다진 미야, 그런 그녀와 남몰래 교제하고 있는
코니룸. 덧붙여 다른 동아리들에 비해 유독 많은 혜택을 받고 있는 도박장에 대한 불만을 가진 이도 적잖게 있는 상황이었다. 가뜩이나 코니룸이 학생회 전 총무였다는 것에도 찜찜해하던 이들이 아니던가.
그런 사람들이, 과연 코니룸과 미야의 만남을 단순한 교제로 받아들일까?
“설마…… 여태 도박장이 이것저것 혜택을 받았던 게 코니룸이랑 미야가 사귀어서 그런 거였어?”
역시 유림의 예상대로 주위에서 불만 어린 목소리가 나오기 시작했다.
“확실히 도박장이 단기간에 확 크긴 했지…….”
“그렇다면 도박장의 동아리방이 유독 큰 이유도 그 때문인가?”
“헐…… 그럼 여친 빽 써서 이렇게 큰 거네?”
웅성거리듯 번져 나가는 잡음에 코니룸이 입술을 짓씹었다. 어찌나 세게 깨물었는지 툭 하고 찢어지는 소리와 함께 비릿한 쇠 맛이 입안에 감돌았다. 그는 뼈가 도드라질 만큼 주먹을 꽉 움켜쥐었다. 그리고 고개를 들어 자신의 앞에서 아무렇지 않다는 듯 앉아 있는 유림을 노려봤다.
저것은 모르고 하는 행동이 아니었다. 악의를 지닌 명백한 도발이자 자신의 판단을 흐리게 하기 위한 행동이었다.
코니룸이 가볍게 심호흡을 내쉬었다. 더는 게임을 진행하고 싶지 않았다. 아마 유림은 이번 베팅에서 몸을 사리겠지, 그 정도로 카드가 좋지 않으니까. 그렇다면 바로 다음 판에 게임을 끝내리라, 유림이 빼도 박도 못할 정도로 완벽한 승리를 거둔 채.
“쓸데없는 소리 그만 지껄이고 카드나 교환하라고. 네 차례니까.”
코니룸이 화를 억누르며 유림에게 카드를 교환하라고 손짓했다.
유림은 제 손에 들린 한 장과 뒤집힌 채 놓여 있는 한 장, 그리고 앞의 카드 뭉치를 한 번씩 바라봤다. 그러더니 싱긋 미소 지으며 들고 있던 카드를 뒤집어진 카드 옆에 뒷면이 보이게 내려놓았다.
“전 그만할래요.”
“뭐……?”
그만한다고?
코니룸이 당혹 어린 표정으로 유림을 바라봤다. 갑자기 자신을 도발하더니 이제는 뜬금없는 소리를 지껄이고 있다.
“도박이란 것도 어떻게 보면 운이잖아요. 그래서 골치 아프게 머리 쓰는 거 그만하고 제 운을 믿어보려고요.”
“무슨…….”
유림은 제 앞에 놓여 있는 뒤집힌 카드를 손가락으로 툭툭 쳤다. 좀 전에 바꿔온 것으로 아직 뒤집지 않아 그 숫자를 확인하지 않은 카드였다. 그러나 코니룸은 그 카드가 9라는 것을 알고 있었다.
그 사실도 모른 채 유림이 등받이에 어깨를 묻으며 여유롭게 말했다.
“그냥 이 녀석한테 다 걸어보려고요.”
코니룸은 그런 유림을 빤히 쳐다봤다. 그러더니 이내,
“하… 하하하… 푸하하하하!”
미친 듯이 웃기 시작했다. 그의 호탕한 웃음소리가 도박장을 가득 메웠다. 그는 한참을 그렇게 웃더니 흘러내린 앞머리를 쓸어 올리며 숨을 골랐다. 그리고 들고 있는 패를 테이블에 내려놓았다.
“좋아, 나도 여기서 끝내지. 한유림, 베팅을 해라.”
유림이 고개를 끄덕이며 카드 한 장을 뒤집어 그 숫자를 드러냈다. 손에 들고 있던 카드로, 바로 4였다.
확실히 4는 해볼 만한 숫자였다. 하지만 이는 나머지 패가 좋았을 때의 이야기다. 유림이 확인하지 않은 패는 9. 그녀는 운에 맡긴다고 했지만, 그건 결코 좋은 선택이 아니
었다.
코니룸은 자신의 카드를 한 장 뒤집었다. 그 움직임에 3이라는 숫자가 모습을 드러냈다. 유림이 바보가 아닌 한 그리 많은 칩을 걸지 않을 것이다.
자신을 이렇게 몰아넣고도 결국 조금밖에 베팅을 할 수 없는 현실이라니, 우습군.
“자, 베팅을 하라고.”
웃음기가 섞인 코니룸의 목소리에 유림이 고개를 끄덕였다.
“선배, 규정상 공격자와 방어자의 칩 수가 두 배 이상 차이 나면, 올인이 가능하죠?”
“그래.”
“그럼 한 방에 가죠.”
“뭐?”
유림은 옆에 있던 열두 개의 칩을 끌어당겼다. 그리고 테이블의 중앙에 힘껏 밀어 넣었다.
“올인입니다.”
“……!”
순간 장내가 찬물 끼얹은 듯 조용해졌다. 코니룸은 그 패기 넘치는 행동에 아무런 말도 하지 못한 채 두 눈만 깜빡였다. 대체 무슨 자신감으로 저렇게 겁 없이 올인을 하는 거지?
“……질지도 모르는데?”
“말했잖아요. 어차피 운인 거 이 녀석한테 승부를 보겠다고요.”
유림은 아직 뒤집지 않은 카드를 노크하듯 툭툭 치며 익살스럽게 웃어 보였다.
지가 진 줄도 모르고 저런 자신만만한 태도라니. 코니룸이 입꼬리를 비틀었다. 그리고 자신의 모든 칩을 내밀었다.
좋아, 그대로 가자고. 어디 한 번 제대로 당해보라고.
코니룸은 손을 뻗어 뒤집혀 있는 자신의 카드를 만졌다. 그리고 단박에 그 카드를 뒤집으며 말했다.
“폴!”
공격을 선언하는 깔끔한 목소리. 그리고 드러난 2라는 숫자에 장내가 다시 요란스러워졌다.
합산 5.
공격자의 입장에서 작은 수가 유리한 ‘폴’을 외친 지금, 5라는 숫자는 결코 약한 패가 아니었다. 더욱이 유림이 공개한 한 장의 카드는 4가 아니던가.
모두의 시선이 유림의 뒤집힌 카드로 향했다. 그녀는 코니룸의 카드를 보며 살짝 놀란 눈을 하고 있었다.
“이거 판이 끝났네요. 선배 운이 너무 좋다.”
“그 패기는 다 어디로 가고 꼬리를 내려?”
“음…… 막상 합이 5인 걸 아니 뭔가 잘못한 것 같아서요. 그치만 꼬리는 내리지 않았어요. 전 뒤집혀 있는 제 운을 믿으니까요.”
유림은 싱긋 웃어 보이며 카드를 뒤집었다. 카드의 앞면이 모두의 앞에 모습을 드러냈다.
백색의 카드 중앙에 있는 단 하나의 붉은 점. 절대로 잘못 셀 수도, 그렇다고 잘못 볼 수도 없는 숫자. 그렇다. 유림이 뒤집은 카드는 바로 1이었다.
1이라고?
믿기지 않는 상황이었다. 코니룸은 숨을 삼킨 채 유림의 카드를 바라봤다.
이건 말이 되지 않았다. 모든 카드는 자신의 뜻대로 움직였고, 유림의 손에 들어간 것은 9가 분명했다. 그럼에도 그의 눈앞에 있는 숫자는 바로 1이었다.
코니룸은 저도 모르게 주먹을 움켜쥐었다. 절대 일어날 수 없는 상황이 눈앞에서 펼쳐졌다. 그리고 쿵쿵거리는 심장 소리가 판단력을 방해할 때, 그 어느 때보다 경쾌한 유
림의 목소리가 코니룸의 귓가를 울렸다.
“이래서 인생이 재밌는 거 아니겠어요? 동점이네요, 선배.”
아주 또렷하게 말이다.
“제 승리입니다.”
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클레이즈 A.C