Clay A.C RAW novel - Chapter 91
제 91 화
“너, 샨 아니었으면 죽을 뻔했어. 나중에 고맙다고 해.”
히야스의 말에 안젤리카가 아찔했던 그 순간을 떠올리며 쓰게 웃었다.
“알고 있습니다. 하지만 조금 놀랐어요.”
“뭐가?”
“아버지 말고도 그 기술이 가능한 사람이 있을 줄은…….”
“어떤 기술?”
“타인의 늄을 뺏는 거요.”
“그건 8형이라면 다 배워. 심지어 상성이 잘 안 맞는 케이도 해.”
“하지만 지금은 하실 수 없지 않습니까.”
“뭐, 그건 그렇지.”
“하여튼 단박에 모든 늄을 잡아 빼는 건 처음 봤습니다. 아슈팔 군도 이는 잘 못하지 않았습니까.”
히야스가 무슨 소릴 하냔 투로 웃었다.
“유림이 그랬다고? 설마, 우연이겠지. 그 녀석 그거 배운 지 얼마 안 됐어.”
이번엔 안젤리카가 의아하다는 듯 고개를 갸웃거렸다고.
“얼마 안 됐다고요? 그런 것치곤 느낌이 너무 선명했는데…… 거기다 망설임 같은 것도 없었어요.”
“…….”
“…….”
둘 사이에 미묘한 침묵이 내려앉았다.
히야스는 미간을 찡그리며 유림을 생각하다 이내 피식 웃으며 담뱃재를 털었다.
“그럼 재능이 있나 보군.”
재능? 과연 그걸 재능이라 말할 수 있을까?
안젤리카는 좀 전에 느꼈던 그 감각을 떠올렸다. 그때 히야스가 그를 불렀다.
“안젤리카.”
“네.”
히야스는 다 피운 담배를 손가락으로 튕겼다. 투명하고도 하얀 얼음 위로 담배꽁초가 떨어졌다. 발로 짓밟지 않았음에도 붉은 불길이 순식간에 사그라졌다.
“여긴 대충 정리하고 학교로 와라.”
그 말에 안젤리카가 흠칫하고 떨었다. 그는 고개를 들어 자신의 창조주를 바라봤다.
학교로 나오라니…….
“아버지…….”
히야스는 안젤리카의 앞에 꽂힌 검을 뽑아 그에게 건넸다. 그리고 주머니에 손을 찔러 넣은 채, 긴 숨을 내쉬었다.
“아무래도 녀석이 뭔가를 꾸미고 있는 거 같아.”
새하얀 입김이 허공에 흩어졌다.
***
유림은 두 눈을 깜빡였다.
지나칠 정도로 눈에 익은 풍경과 책장, 그리고 바닥에 깔린 시험지의 일부를 확인했을 때, 그녀는 이곳이 자신들이 원래 있던 도서관임을 알 수 있었다.
“돌아왔다.”
“그러게.”
유림은 고개를 들어 등 뒤에 있는 샨을 올려다봤다. 그러자 그걸 다른 의미로 알아들었는지 그가 헤실헤실 웃으며 유림을 꼭 끌어안았다.
“샨.”
“응?”
“아깐 정신이 없어서 묻지 못했는데…… 네가 어떻게 여기에 있는 거야?”
생각해 보니 이상했다.
어째서 샨이 클레이즈에 있는 거지?
클레이즈는 외부인이 들어올 수 없는 장소였다. 아니, 애초에 어디 있는지 그 위치를 알 수 없으니 침입이 불가능하는 게 맞을 것이다.
그런데 샨이 있다. 그렇다면 답은 단 하나. 바로 그도 클레이즈의 학생인 것이다. 하지만 유림은 입학시험 때 샨을 보지 못했다.
어떻게 그럴 수 있지?
“어?”
유림이 재촉하듯 묻자 샨이 떨떠름하게 웃으며 입을 열었다.
“학생이야.”
“그건 알고 있어. 근데 왜 못 봤지?”
“못 보는 게 당연하지. 난 3클래스니까.”
“3…… 클래스?”
순간 유림의 두 눈이 크게 떠졌다. 그녀는 허리춤에 감긴 샨의 팔을 풀었다.
샨은 유림과 동갑이다. 그런 그가 어떻게 3클래스란 말인가?
“3클래스라니? 그게 어떻게 가능해?”
“작년에 입학했거든. 부정 입학, 뭐…… 그런 걸까?”
부정 입학이라니. 설마…….
“초대장…… 너도 받은 거야?”
샨이 고개를 끄덕였다. 유림은 다소 멍한 표정으로 그를 바라봤다.
설마 작년에 가짜 초대장을 받은 이가 또 있었을 줄이야.
머릿속이 복잡했다. 그러나 그보다 더한 일이 곧이어 일어났다.
“그리고 그걸 알고 있었지, 학생회 신참?”
“……!”
유림이 흠칫하고 떨며 황급히 고갤 뒤로 돌렸다. 그러자 상당히 마음에 들지 않는다는 표정의 데몽이 보였다.
그가 흘러내린 앞머리를 쓸어 넘겼다.
“알고 계셨어요?”
“그럼. 내 뒷조사를 하고 있었잖아.”
‘안 그래?’라며 덧붙이는 말에 기가 차 헛웃음만 나왔다.
“하-!”
한유림은 륜의 미행을 눈치채고, 이쪽은 자신의 뒷조사를 알고 있었다. 얘네 진짜 뭐
하는 애들이야?
한편으론 자신들의 부족함을 꼬집는 것 같았다.
데몽이 오만상을 찌푸리자, 그것이 웃겼는지 샨이 호쾌하게 웃어 보였다.
“하하하. 그런 표정 짓지 마. 따질 생각은 없어. 어차피 이쪽도 같으니까.”
“네?”
“좋은 정보꾼이 있거든, 누구 씨들의 정보를 구해다 준.”
……제기랄. 그래서 저렇게 여유로운 거였군.
어쩐지 진 것 같은 느낌에 절로 이가 갈렸다.
한편, 그들 사이에 있던 유림은 그들이 서로를 알고 있단 사실에 너무 놀라고 말았다.
샨이 안젤리카 1호와 면식이 있다는 것만으로도 놀라운데, 데몽까지 알다니. 아직도 뭐가 뭔진 잘 모르겠지만 적어도 저들 사이에 자신이 모르는 일이 있는 건 분명했다.
갑자기 머리가 지끈거렸다. 너무 많은 일이 갑자기 터져서 그런 걸까? 생각도 매끄럽게 이어지지 않았다.
“아…… 골 아파. 이게 대체 무슨 일이야?”
샨이 유림의 뻗친 머리를 정리해 주었다. 그리고 작은 이마에 짧게 키스한 후 말했다.
“방으로 돌아가자. 거기서 다 말해줄게.”
***
테오는 지금 이 상황이 마음에 들지 않았다. 한번 구겨진 미간은 쉽게 펴지지 않았고, 복잡한 머리엔 괜한 짜증만 밀려들어 왔다.
그는 한숨을 내쉬며 방을 둘러봤다.
데몽의 침대에 앉아 있는 자신과 륜, 대화하는 쌍둥이, 책장에서 책을 하나 꺼내 읽고 있는 하민과 그의 옆에서 창 너머만 바라보는 디하르, 그리고 레이먼의 침대에 태평하리만큼 여유롭게 누워 있는 청년. 아니, 정확히는 유림의 소꿉친구이자 3클래스의 선배인 ‘요한’.
테오는 조금 전의 일을 떠올리며 미간 사이를 꾹꾹 눌렀다.
약 한 시간 전. 서로가 숨기는 것을 털어놓으려고 할 때, 방문을 두드리는 소리가 들려왔다.
그리고 방문자는 들어오라는 말이 떨어지기도 전에 문을 열고 안으로 들어왔다.
부드러운 인상의 갈색 머리 청년과 눈부실 만큼 환한 금발의 청년. 처음 보는 얼굴이었지만 테오는 단박에 그가 누구인지 바로 알 수 있었다.
“샨! 요한!”
레이먼이 토끼 눈을 하며 그들의 이름을 불렀기 때문이었다.
그 말에 가장 놀란 것은 그들을 의심하던 테오와 륜이 아니라, 디하르와 루아였다. 마치 죽은 사람이라도 본 것처럼 두 사람의 얼굴이 딱딱하게 굳어 있었다.
목소리가 들려온 것은 그때였다. 갈색 머리 사내가 부드럽게 웃으며 입을 열었다.
“내가 너무 늦은 시간에 찾아온 건가?”
얼굴만큼이나 반듯하고 온화한 목소리였다.
샨은 루아와 디하르를 보며 고운 눈을 부드럽게 휘었다.
“오랜만이야. 루아, 디하르. 그간 잘 지냈어?”
“뭐야…… 왜 너희가 여기에 있어?”
루아의 목소리가 가볍게 떨려왔다.
샨과 요한이 이곳에 있었다니…… 생각지 못했던 현실에 머리가 어지러웠다.
정말이지 너무 놀라 말도 제대로 안 나왔다.
뻔뻔하게 나타난 거 하며, 마치 클레이즈에 자신들이 있었다는 걸 알고 있다는 투며…
….
루아는 아랫입술을 꾹 깨물다 문뜩 드는 생각에 레이먼을 쏘아봤다.
그제야 왜 제 혈육이 말도 못 한 채 우물쭈물한 건지 깨달았다.
그래. 저 두 사람이 클레이즈에 있단 걸 그는 알고 있었던 것이다.
“너 알고 있었지?”
“그게…….”
“알고 있었냐고!!”
루아의 외침에 레이먼이 식은땀을 뻘뻘 흘렸다.
“하하하…… 미안.”
“언제부터야?! 왜 말하지 않은 거냐고!!”
“루아, 그만해. 내가 말하지 말라고 했어.”
루아의 다그침에 샨이 둘 사이를 말렸다. 그는 루아를 진정시킨 후 고개를 돌려 디하르를 바라봤다.
“키 많이 컸네. 그 눈동자가 아니었다면 못 알아볼 뻔했어.”
다정한 어투. 그러나 그 말에 입술을 짓씹는 디하르였다.
못 알아볼 뻔했다니. 이런 상황에서도 저런 말을 태평하게 하는 샨의 모습에 기가 차다 못해 어이가 없었다.
제 딴에는 간만의 재회를 즐기고 싶은 것 같았지만, 상황과 분위기가 너무 안 좋았다. 더욱이 지금 그런 걸 따질 순번은 아니지 않은가.
디하르가 입술을 짓씹으며 속으로 불만을 토하고 있을 때, 루아가 샨과 요한에게 다가갔다.
요한은 원래 클레이즈나 학교 같은 곳에 관심이 없는 성격이니 당연히 안 왔을 거라 생각했고, 입학식 때 못 봤기에 샨도 이곳에 없는 줄 알았다. 그런데 이렇게 가까이에 있었다니. 어떻게 단 한 번도 만나지 못했던 것일까.
클레이즈가 아무리 크다 해도 이렇게 감쪽같이 모른다는 건 말이 안 됐다. 더욱이 유림으로 인해 자신들까지 나름 이름을 알리지 않았던가. 샨과 요한이 그걸 모를 리 없었다.
이건 분명 일부러 숨긴 것이다. 레이먼에게도 우연히 들킨 것이리라.
“너네 뭐야. 진짜 이게 뭐하는 거야. 우리가 있는 걸 알았으면서도 만나러 올 생각도 안 해? 그래 놓고선 이런 순간에 찾아와서 대체 뭐하자는 거야.”
“루아, 그런 게 아니라…….”
“샨.”
그때 옆에 있던 요한이 샨의 말을 가르며 그를 불렀다.
예나 지금이나 변함없이 일관된 표정이었다. 요한은 말하는 것조차 귀찮은지 작게 턱짓했다. 그리고 그 움직임에 샨이 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다.
그가 루아의 어깨를 가볍게 다독였다.
“루아, 자세한 건 다녀와서 이야기해 줄게.”
샨은 고갤 돌려 테오와 륜을 바라봤다. 차분하지만 속내를 꿰뚫어 보는 듯한 눈초리에 왠지 모르게 등골이 오싹했다.
“테오…… 그리고 륜인가? 걱정하지 마. 학생회 신참이 림에게 당할 일은 없어. 오히려 둘이 같이 위험한 거겠지.”
“뭐……?”
마치 그들의 대화를 엿듣고 있던 것처럼 말을 이어오는 샨의 모습에 테오는 속이 뒤틀릴 거 같았다. 거기다 저 이해할 수 없는 소린 또 뭐란 말인가.
“두 사람…… 어디 있는지 아는 건가요?”
륜의 질문에 샨이 고갤 끄덕였다.
“도서관에서 키르가 잡히지 않는 곳으로 사라졌다면…… 안 봐도 뻔하지.”
그곳이 어딘지 콕 집어주진 않았지만, 안다는 말은 거짓이 아닌 것 같았다. 문제는 그를 믿을 수 있냐 없냐였다.
테오가 계속 샨을 살피며 그를 믿어도 될지 의심할 때, 샨이 은하에게 다가가 자세를 낮추고 조심스럽게 부탁했다.
“지금 유림과 히넨을 찾으러 갈 거야. 장소가 좀 그래서 어쩌면 크게 다쳤을 수도 있어. 나랑 함께 가주지 않겠어?”
유림과 데몽이 다쳤을 수도 있다니.
그 말에 은하가 고개를 붕붕 끄덕였고, 테오는 하던 의심을 일단 멈추기로 했다. 일단은 그 두 사람을 무사히 데려오는 것이 중요했으니까.
샨은 그대로 은하를 데리고 방을 나섰다. 그리고 방에 남은 요한은 남은 이들의 시선과 질문을 깡그리 무시한 채, 그저 기다리라는 말만 짧게 남겼다.
그리고 현재, 그들은 친구들이 돌아오길 기다리고 있었다.
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클레이즈 A.C