Debuff Master RAW novel - Chapter 41
040
전투는 그 어떤 말도 오가지 않은 채, 그렇게 갑작스레 시작되었다.
[오즈릭 교단 평신도]오즈릭 교단의 평범한 신도.
•레벨 : 45
•종족 : 인간
•특수 능력 : 단검 투척
약 50여 명에 달하는 오즈릭 교단의 평신도들은, 그들의 주 무기인 단검을 휘두르며 지크 일행에게 덤벼들었다.
하지만 그것뿐이었다.
우웅!
지크가 디버프 필드를 전개하고.
“덤벼, 이 자식들아!”
“어쭈!”
“디버프 깔렸다!”
“조심하세요! 제가 광역 딜 넣을게요!”
파티원들이 나서자 전투의 승패는 순식간에 지크의 파티 쪽으로 기울어졌다.
[오즈릭 교단 전도사]오즈릭 교단의 전도사.
•레벨 : 47
•종족 : 인간
•특수 능력 : 단검 투척
그나마 교단의 전도사 셋이 선전하긴 했지만, 그마저도 잠시뿐이었다.
남은 건 하나.
[오즈릭 교단 하급 사제]오즈릭 교단의 하급 사제.
•레벨 : 49
•종족 : 인간
•특수 능력 : 단검 투척
그나마 레벨이 제일 높은 하급 사제 한 명뿐이었다.
“네, 네놈들은 뭐냐!!”
파티원들에 의해 강제로 무릎이 꿇려진 하급 사제가 지크를 향해 소리쳤다.
“모험가.”
지크가 짧게 대답했다.
“모험가? 모험가 놈들이 여긴 왜….”
“질문은 내가 해.”
지크가 하급 사제의 말을 잘랐다.
“우릴 연구실로 안내해. 그럼 살려주지.”
“개소리 마라! 난 그깟 목숨을 구걸하기 위해 교단을 배신하지 않는다!”
“그래?”
“그렇다!”
“그럼 어쩔 수 없고.”
지크가 고개를 절레절레 저었다.
“이 자식 입 좀 단단히 막아주세요. 재갈 같은 게 있으면 좋겠는데.”
지크가 파티원들을 돌아보며 말했다.
“저한테 쓸 만한 거 있어요!”
때마침 고스란이 자신의 인벤토리에서 의료용 붕대와 가죽 벨트를 꺼내 놓았다.
“읍, 읍읍!”
입이 막힌 오즈릭 교단의 하급 사제가 발버둥을 쳤다.
입 안에 붕대 뭉치를 쑤셔 넣은 덕분에 혀를 깨물어 자결할 수도 없는 처지가 되어버린 것이다.
“그럼….”
지크가 은근슬쩍 자신의 쇠몽둥이를 꺼내 들었다.
퍽, 퍼억, 빠악!
그리고 묵묵히, 아무런 말 없이 오즈릭 교단의 하급 사제를 패기 시작했다.
***
“지, 지크 님….”
고스란과 파티원들은 놀랐다.
“와~. 이 형 독하네.”
“소오오오오름.”
“뭐라도 좀 물어 가면서 패시지….”
그도 그럴 것이, 오즈릭 교단의 하급 사제를 심문하는 지크의 모습이 소름 끼치도록 냉혹하고 잔인해 보였기 때문이다.
그가 특별한 액션을 취한다거나, 비전의 고문 기술을 쓴 것은 아니었다.
지크가 한 것이라고는 그저 몽둥이질을 한 것이 전부였다.
퍽, 퍽, 퍽, 퍽!
일정한 간격.
퍽, 퍽, 퍽, 퍽!
그리고 똑같은 강도로.
“…….”
그 어떤 추궁이나 협박을 포함하지 않은, 침묵의 몽둥이질이었다.
“읍, 으으으으으읍!!”
덕분에 오즈릭 교단의 하급 사제는 할 수 있는 최대한의 발버둥을 치며 무언가 말하려 했다.
‘야 이 개새끼야!! 알려줄 테니까 그만 때려, 그만 때리라고오오오오오오오오!!’
오즈릭 교단의 하급 사제는 답답함을 이기지 못하고 속으로나마 지크를 향해 쌍욕을 퍼부어 대었다.
입이 철저히 봉인당한 탓에 그 어떠한 의사 표현도 할 수가 없었기 때문이다.
퍽, 퍽, 퍽, 퍽!
그럼에도 불구하고, 지크의 몽둥이질은 계속되었다.
얼마나 팼을까?
“끅, 끄으으윽….”
몽둥이질이 멈춘 건 오즈릭 교단 하급 사제의 정신이 반쯤은 붕괴되었을 무렵이었다.
“안내할래, 말래.”
지크가 물었다.
끄덕끄덕!!
오즈릭 교단의 하급 사제가 기다렸다는 듯 고개를 끄덕였다.
완전한 굴복이었다.
“안내해.”
지크가 오즈릭 교단 하급 사제의 등을 떠밀었다.
그런 지크의 얼굴은 정말이지 무표정했다.
‘와. 사람이 어떻게 저러지?’
‘설마 사이코패스인가?!’
‘저 형한테 깝치지 말아야겠다.’
‘지크 님… 무서운 분이셨어….’
파티원들은 지크의 또 다른 면모에 가슴을 쓸어내렸다.
***
지크가 오즈릭 교단 하급 사제를 굴복시킨 덕분에, 일행은 길을 헤매지 않고 빠르게 연구소까지 도달할 수 있었다.
“여긴 것 같아요.”
고스란이 저 멀리 희미하게 보이는 횃불들을 바라보며 지크를 향해 속삭였다.
“그런 것 같네요.”
지크가 고개를 끄덕였다.
퍼억!
그리고는 쇠몽둥이로 오즈릭 교단 하급 사제의 머리통을 내리쳤다.
털썩!
지크 일행을 안내했던 오즈릭 교단의 하급 사제가 쓰러졌다.
“……!”
“……!”
“……!”
“……!”
고스란을 포함한 파티원들이 소스라치게 놀랐다.
“가죠.”
지크는 파티원들의 시선을 조금도 신경 쓰지 않은 채 성큼성큼 발걸음을 옮겼다.
***
소호카 유적지 지하에 자리한 오즈릭 교단의 연구소에서는 막바지 프로젝트에 한창이었다.
연구소 내부는 엉망진창이었다.
바닥에 흥건히 고인 핏물, 파괴된 기계 장치들, 그리고 구석에 쌓인 시체들까지.
누가 봐도 전투 이후 다급히 연구소를 정리한 것이 분명했다.
으득!
오즈릭 교단의 상급 사제인 ‘로물루스’는 그런 연구소의 모습을 둘러보며 이를 갈았다.
“이런 끈질긴 놈들 같으니. 본교의 행사에 언제까지 고춧가루를 뿌릴 셈인가.”
로물루스가 말하는 끈질긴 놈들이란, 정체불명의 비밀 결사인 ‘수호자들’이었다.
“영원히 그럴 것이다!”
로물루스의 말에 묶여 있던 수호자들 소속 단원이 소리쳤다.
“우리는 네놈들의 그 사악한 음모가 실현되도록 내버려 두지 않을 것이다! 영원히! 언제까지나!”
“뭣이? 큭!”
로물루스가 코웃음 쳤다.
“보아라, 어리석은 자여. 너희는 실패했다. 네놈의 동료들은 이미 다 죽었고, 도망친 놈 또한 본교의 추적을 절대로 벗어나지 못할 것이다.”
“캬악, 퉤!”
수호자들 소속 단원이 가래침을 내뱉었다.
“이것이 끝이라고 생각지 마라! 우리 수호자들은 결코 포기하지 않는다! 곧….”
그 순간.
서걱!
로물루스가 휘두른 칼이 수호자들 소속 단원의 목을 그었다.
푸화아아악!
시뻘건 피가 솟구쳐 오르고.
데구르르르….
기개 있게 절규하던 수호자들 소속 단원의 머리통이 연구실 바닥을 나뒹굴었다.
“치워라.”
로물루스가 싸늘한 목소리로 명령했다.
“예, 상급 사제님!”
그러자 교단의 평신도들이 황급히 시체를 치우기 시작했다.
“네놈들은 언제나 우릴 방해하는 데 성공했지만, 오늘만은 아니다. 네놈들은 실패했다. 그리고 우린 건재하지.”
로물루스가 만족스러운 미소를 피워 올렸다.
“난 오늘 임무를 완수할 것이고, 본교의 목표를 달성….”
바로 그때.
화르륵!
시뻘건 구체가 날아드는가 싶더니.
퍼엉!
아직 남은 다섯 개의 오브들 중 하나를 강타했다.
화륵, 화르르르르륵!!
시뻘건 불길이 오브를 집어삼켰다.
“아, 안 돼에에에에에에에에!!”
로물루스가 경악에 찬 고함을 내뱉었다.
***
“나이스 샷.”
지크가 고스란을 향해 엄지를 치켜들었다.
방금 전 오즈릭 교단의 오브를 파괴한 구체는, 고스란이 쏘아 보낸 파이어 볼 마법이었다.
“별말씀을요.”
고스란이 어깨를 으쓱했다.
“갑시다.”
지크가 파티원들에게 내린 오더는 전투의 시작이었다.
***
“네놈들은 누구냐!! 누구이기에 감히 본교의 행사를 방해하는가!!”
로물루스가 분노에 찬 고함을 내뱉었지만, 연구소에 난입한 지크와 그 일행은 그 어떤 대답도 하지 않은 채 교단의 평신도들과 연구원들을 도륙 낼 뿐이었다.
“이런 개 같은 놈들을 보았나!”
로물루스가 쌍욕을 내뱉었다.
“교도들이여! 저 멍청하고 어리석은 자들에게 죽음을 선사하라! 연구원들이여! 출력을 높여라! 놈들이 난입한 이상 지금 당장 부활 의식을 시작해야 한다!”
로물루스의 명령에 오즈릭 교단의 평신도들과 전도사들이 지크 일행을 가로막았다.
또한, 교단 소속의 연구원들이 복잡한 기계 장치를 조작해 오브의 출력을 올렸다.
지직, 지지직!!
그러자 남은 네 개의 오브들이 소호카 유적지에 스며든 명속성 에너지를 빨아들이기 시작했다.
띠링!
그러자 지크와 파티원들의 눈앞에 알림창이 떠올랐다.
[부활 의식이 시작됩니다!] [5분 안에 네 개의 오브를 모두 파괴해야 보스 몬스터의 부활을 막을 수 있습니다!] [남은 시간 04:59!] [4:58!] [4:57!]타임 어택 퀘스트의 발동이었다.
***
전투는 치열했다.
오즈릭 교단의 평신도들이야 부는 바람에 흩날리는 낙엽과 같았지만, 전도사들과 하급 사제들은 아니었다.
전도사들과 하급 사제들은 지크의 디버프 필드 위에서도 수적 우위를 바탕으로 파티원들을 충분히 압박하는 게 가능했다.
“악! 너무 많아요!”
“빌어먹을! 이 새끼들 왜 이렇게 세?!”
“여기 좀 받쳐줘요!”
파티원들의 입에서 슬슬 곡소리가 흘러나오기 시작했다.
게다가 로물루스라는 네임드 빌런의 존재는 지크 일행을 더더욱 궁지로 몰아넣고 있었다.
[로물루스]오즈릭 교단의 상급 사제.
•레벨 : 55
•종족 : 인간
•등급 : 네임드(Named)
•클래스 : 다크 프리스트
•특수 능력 : 망자의 그림자
로물루스의 특수 능력인 ‘망자의 그림자’ 스킬은 죽은 평신도들과 전도사들의 시체에서 그림자를 추출해 꼭두각시로 이용하는 어둠의 마법이었다.
즉, 좀비나 스켈레톤처럼 시체를 이용하는 게 아닌 망령을 불러내어 부리는 것이다.
덕분에 지크 일행의 전투는 힘들 수밖에 없었다.
“이 새끼들 또 살아나요!”
“아오!”
“개 같네!”
적들을 죽여 봤자 그림자 망령으로 되살아나 덤벼드는 통에 아무리 싸우고 싸워도 수적으로 불리할 수밖에 없었기 때문이다.
그러는 동안에도 카운트다운은 계속되었다.
[3:15!] [3:14!] [3:13!]남은 시간은 약 3분.
그 안에 남은 네 개의 오브 모두를 파괴해야 했건만, 그게 좀처럼 쉬운 일이 아니었다.
“오브를 지켜라! 목숨을 걸고 지켜야 한다!”
로물루스의 명령에 오즈릭 교단의 교도들이 각 오브를 철통같이 방어하고 있었기 때문이다.
‘아.’
그러자 지크의 뇌리를 스치는 생각이 있었다.
‘내가 나서야 하나?’
아무리 생각해도 이대로는 안 될 것 같았다.
하지만 꺼려지는 것도 사실이었다.
‘내가 전투에 가담하면 정체가 탄로 날 텐데.’
버퍼 코스프레를 하다가 근접 폭딜러로서의 면모를 드러낸다면, 보나마나 히든 클래스라는 의심을 받을 게 분명했다.
그렇게 되면 뭇 거대 길드들의 주목을 한 몸에 받게 될 테고, 귀찮은 일이 생기리라는 것은 불 보듯 뻔한 일이었다.
[2:31!] [2:30!] [2:19!]야속하게도, 지크가 고민하는 동안에도 시간은 끊임없이 흘렀다.
파직, 파지지지직!!
또한, 명속성 에너지를 빨아들인 오브들이 연신 스파크를 튀어 올리며 곧 불길한 일이 벌어질 것임을 경고하고 있었다.
“악!”
그때, 파티원들 중 하나가 쓰러졌다.
[파티원 님께서 사망하셨습니다!]그뿐만이 아니었다.
[파티원 님께서 사망하셨습니다!] [파티원 님께서 사망하셨습니다!]지크가 미처 나설 겨를도 없이, 고스란을 뺀 나머지 파티원들이 차례차례 죽어 나갔다.
‘망할!’
파티원들의 죽음이 안타까웠지만 어쩔 수가 없었다.
조용히 빠른 성장만을 이룩해야 하는 입장에서 거대 길드의 눈길을 끌어봐야 하나도 좋을 게 없었기 때문이다.
[경고!]그때, 알림창이 떠올랐다.
[서두르십시오! 보스 몬스터의 부활까지 1분 남았습니다!] [보스 몬스터 부활까지 앞으로 59초!] [58초!] [57초!] [56초!]아직 오브가 네 개나 남은 상황이었건만, 남은 시간은 1분도 채 되지 않았다.
“지, 지크 님! 도망쳐야겠어요! 우리 힘으론 무리예요!”
고스란이 지크를 돌아보며 소리쳤다.
‘하.’
그런 고스란을 바라보는 지크의 속내는 복잡했다.
차라리 고스란까지 죽었다면 속 시원히 나섰을 텐데….
고스란은 한계 이상의 컨트롤을 발휘하며 아직까지 생존해 있었다.
‘어떻게 하지.’
지크는 고민했다.
그가 선택할 수 있는 선택지는 총 세 가지였다.
1. 던전을 포기하고 정체를 감춘다.
2. 고스란을 죽이고, 솔플로 던전을 클리어한다.
3. 고스란의 앞에서 힘을 드러낸다.
시간이 없었다.
일이 이렇게까지 된 이상 빠른 선택이 필요했다.
“고스란 님.”
덤벼드는 평신도의 머리통을 후려갈긴 지크가 고스란을 돌아보고 입을 열었다.
꽈악!
쇠몽둥이를 강하게 움켜쥔 채로….
[다음 편에서 계속]