Doctor's Purity RAW novel - Chapter 16
15. 사랑은 서로를 닮아 가는 것
“네, 지금 가고 있어요. 걱정 마세요. 시간, 넉넉해요.”
지원은 전화기를 귀에 댄 채 병원 로비 입구를 통과하고 있었다. 회전문을 밀고 밖으로 나오며 그녀는 주위를 두리번거렸다.
“아직 안 나오셨어요?”
그러자 전화기 저편의 상가 대꾸했다.
-앞차가 좀 미적거리네요. 조금만 기다려요.
“네, 천천히 나오세요.”
지원은 전화를 끊었다. 날이 화창했다. 이런 날, 병원 밖으로 나올 기회가 생긴 건 크게 나쁜 일이 아니라는 생각을 했다. 비록 느긋한 산책이나 기분 전환을 위한 외출이 아니라 타 병원에서 발생한 뇌사자의 간을 적출받기 위해 가는 거지만 그래도 궂은 날씨가 아니라서 다행이었다.
병원 정문 앞에서 지원은 자신을 뇌사자가 있는 병원으로 태우고 갈 앰뷸런스가 올라올 때까지 기다렸다. 그러다 문득 병원 옆 커피전문점에서 흘러나오는 구수한 커피 향이 코끝을 간질이는 것을 느꼈다.
오고 가고 네 시간은 넘게 걸릴 거리니 앰뷸런스 안에서 마실 커피를 미리 사가는 것도 좋을 것 같았다. 기사 아저씨와 코디네이터 것까지.
지원은 다시 한 번 주차장 입구로 눈길을 돌려 아직 차가 보이지 않는 것을 확인하고 커피전문점 문을 열고 안으로 들어갔다.
?
“카페라테, 세 잔 포장해 주세요.”
주문을 하고 지원은 커피가 나올 동안 빈자리에 앉아 있을 요량으로 전문점 안을 둘러보았다. 무심코 가게 안을 둘러보던 그녀의 눈길이 흠칫, 하고 멈춘 것은 그때였다.
지원의 눈길은 햇살이 좋은 창가에 자리를 잡고 마주 앉은 남녀에게 고정되었다.
예전에는 참 예쁘고 잘 어울린다고 생각했었다. 그때의 강문희는 지원이 보기에도 세련되고 우아한 여자였다. 뭇 남성들이 모두 한 번쯤은 돌아볼 미인에다가 여성스럽고 밝기까지 한 성격은 그녀가 왜 대학 내내 메이퀸 자리를 놓치지 않았는지 충분히 이해할 수 있는 부분이었다.
그런데…… 지금 지원의 눈에 비친 강문희는 더 이상 아름답고 고고한 이미지의 메이퀸이 아니었다.
다른 남자의 아내가 되어서도 옛 연인의 주위를 겉돌며 미련을 떠는 불쌍하고 이기적인 여자로밖에 보이지 않는다. 최경훈이 군대에 갔을 때 강문희가 고무신을 거꾸로 신었다가 그가 제대하자 다시 바로 신었을 때도 이기적으로 보이기는 했지만 도도한 자존심만은 지키는 여자인 줄 알았었다.
두 사람의 분위기는 심각했다. 지원이 있는 자리에서 보이는 경훈의 옆얼굴은 불쾌하게 굳어 있었고 강문희는 간절하고 애절해 보였다.
지나간 사랑을 놓아 버리지 못하고 미련을 떠는 어리석은 여자의 얼굴이었다. 당장이라도 울 것처럼 글썽이는 눈빛으로 경훈을 바라보는 얼굴은 불쌍하고 처참할 지경이었다.
문득, 강문희의 눈길이 돌려지더니 지원이 있는 곳을 향했다. 두 사람의 눈길이 마주쳤다. 여자가 당황하는 것이 보였다. 지원은 무표정한 얼굴로 고개를 까닥하며 알은체를 했다. 강문희가 당황하는 것을 눈치 챈 경훈이 뒤를 돌아보았다. 지원을 알아본 그가 눈살을 찌푸렸다.
지원은 희미하게 미소를 지어 보였다. 그의 미간이 더욱 찌푸려졌다.
“손님, 카페라테 세 잔 나왔습니다.”
종업원이 말하는 소리에 지원은 돌아서야 했다. 커피 세 잔을 받아들고 돌아서는 그녀의 앞에 어느새 다가온 그가 서 있었다.
“어떤 놈이 감히 내 여자한테 커피 심부름을 시켜?”
경훈이 짐짓 장난스럽게 묻는다. 지원은 흘깃 눈길을 돌려 문희가 앉아 있는 곳을 보았다. 여자는 잔뜩 찌푸린 얼굴로 이쪽을 유심히 바라보고 있었다.
지원은 그런 그녀를 외면하고 경훈을 올려다보았다.
“심부름 아니에요. 동희병원에 뇌사자 간 적출하러 가는데, 가면서 커피 마시려고 사는 거예요.”
“거기 네가 가는 거였어?”
지원은 고개를 끄덕였다.
“언제?”
“지금. 바로 나가야 돼요. 주차장에서 앰뷸런스가 곧 올라올 거예요.”
지원이 당장 나가야 한다고 하자 그가 고개를 끄덕였다.
“그래. 그럼 나중에 얘기하자.”
“네. 문희 선배한테 안부 전해 줘요. 급해서 인사 못하고 간다고.”
“지원아.”
어색하게 웃어 보이고 지나쳐 나가려는데 그가 갑자기 그녀를 불렀다. 지원은 걸음을 멈추고 그를 올려다보았다.
“나중에 설명할 거야.”
지원은 고개를 끄덕였다.
“알아요. 나중에 설명해 줘요.”
“앰뷸런스 타거든 기사 아저씨한테 말해.”
“뭘요?”
“너, 앞길이 구만리 같은 어떤 놈한테 아주 많이 소중한 사람이라고. 그러니까 운전 조심해서 해달라고.”
지원은 미소를 지었다. 그리고 고개를 끄덕이며 말했다.
“나중에 봐요.”
그리고 그녀는 밖으로 나갔다. 이상하다. 그가 옛 연인과 단둘이 마주 앉아 있는데도 전혀 화가 나지 않는다. 불쾌하게 보면 충분히 불쾌하게 느낄 수 있는 상황이었지만 지원은 전혀 그렇지 않은 자신이 이상했다. 확신, 믿음, 신뢰. 최경훈을 둘러싼 그런 감정들이 어느새 지원의 가슴 저 깊은 곳까지 뿌리를 내린 것이다.
지원은 피식, 웃었다.
정말로 그를 닮아 가나 보다. 늘 긍정적이고 따뜻한 시선을 가진 최경훈처럼 나도 변하나 보다. 그래서 그런가? 점점 자신감을 되찾아 가고 있다. 움츠러들기만 하던 내가 봄눈 속에서도 피어나는 새싹처럼 껍질을 깨고 세상 밖으로 당당히 머리를 내밀고 있는 것이다.
“한지원이야?”
지원을 보내고 다시 테이블로 돌아온 경훈에게 문희가 물었다. 그녀의 확신이 서린 질문은 대답을 듣지 않아도 이미 알고 있었다.
경훈은 고개를 끄덕였다.
“그래.”
부정할 이유가 없었다. 오늘이 문희의 미련을 끊어 줄 마지막 만남이라는 것을 상기하며 경훈은 조금 전 하다 만 이야기를 다시 꺼내 들었다.
“현재 내 애인이고 앞으로 남은 내 인생을 같이 보내고 싶은 여자가 바로 한지원이야.”
문희의 얼굴에서 순식간에 핏기가 가셨다. 하얗게 굳은 그녀의 얼굴은 석고상 같았다. 정성을 꽤 들였을 화장도 소용이 없었다. 유령처럼 빛을 잃은 그녀의 눈이 경훈을 향했다.
“너, 나쁜 놈이야.”
안다. 그녀에게 난 늘 나쁜 놈이었다.
경훈은 무심한 얼굴로 아무런 대꾸도 하지 않았다. 문희가 운다. 눈물을 흘리며 그를 비난했다.
“한지원한테는 나한테 했던 것처럼 안 해? 같이 있으면서도 외롭다고 느끼게 하고, 마주 보고 대화하는데도 날 보는 것 같지 않고, 손잡고 걸으면서도 아주 멀리 있다고 느낀다고 안 해? 지원인 너한테 무심하고 무신경하다고 안 해? 다른 모든 사람들한테는 친절하고 마음 좋은 사람이면서 자기 여자한테만은 무뚝뚝하고 차갑게 군다고 불평하지 않아? 쟨 너한테서 그런 거 못 느낀대?”
그의 눈동자가 잠시 옛 연인에 대한 죄책감으로 흔들렸다.
“미안하다. 네가 그렇게 느끼는 거, 알면서도 모른 척했다. 아마, 어려서 그랬을 거야. 사랑이 뭔지, 사랑을 지키기 위해 어떤 노력을 해야 하는지 그땐 몰랐어.”
“지금은? 지금은 안다는 거야? 나와 만날 때는 모르던 걸 한지원과 사귀면서 알게 됐다는 거야?”
잠시 침묵하던 경훈은 천천히 입을 열었다.
“며칠 전에 지원이가 내 눈앞에서 울었다.”
문희가 험악하게 인상을 썼다. ‘그래서 뭐? 그 기집애가 울어서 뭐?’ 하는 표정으로 경훈을 노려본다.
경훈은 그때 일을 떠올리는 듯 씁쓸한 미소를 머금었다.
“그 자식이 나 때문에 우는데 여기가 아프더라.”
그가 자신의 심장이 있는 부근을 손바닥으로 지그시 눌렀다. 그리고 희미하게 웃으며 속삭였다.
“남녀 간에 생기는 감정은 그저 호르몬의 반응이고 그 호르몬 반응은 시간이 지날수록 옅어진다고 생각했어. 그까짓 사랑 호르몬 따위 때문에 심장이 아플 수도 있다는 건 몰랐다. 그런데 아프더라. 누군가 칼로 도려내듯이 아프고 쓰리더라.”
경훈은 눈길을 들어 문희를 쳐다보았다.
“그 녀석이 우는 게 싫었어. 다시는 울리고 싶지 않다. 매일 웃게 해주고 싶고 매일 행복한 얼굴이었으면 좋겠어. 매 순간 그 자식한테 멋진 남자이고 싶고 기대고 싶은 남자이고 싶다. 밤마다 고민해. 어떻게 하면 그 녀석한테 잘 보일까, 어떻게 하면 그 녀석을 웃게 할까, 어떻게 하면…….”
“그만해.”
문득 문희가 더 이상 듣고 싶지 않다는 듯 그의 말을 막고 나섰다. 하지만 경훈은 좀 더 나갔다
.
“어떻게 하면 그 여자를 내 곁에 영원히 두고 오래오래 사랑할 수 있을까, 그 고민으로 밤을 새운다.”
“그만하라고. 그만하란 말이야!”
자기 손으로 얼굴을 가리고 고개를 푹 숙인 문희가 흐느끼기 시작했다. 그런 그녀를 보며 경훈이 부드럽게 말했다.
“미안하다, 강문희. 널 외롭게 해서. 진심으로 널 사랑하지 못해서.”
그리고 그는 자리에서 일어섰다. 여전히 그녀는 손바닥에 얼굴을 묻은 채 고개를 들지 않고 있었다. 경훈의 눈빛이 흐려졌다. 하지만 이내 차가운 빛을 머금는다.
“남편하고 잘됐으면 좋겠다. 네가 선택한 사람이니까, 내가 너한테 했던 것처럼 외롭게 만들지 말고 잘 살아.”
그리고 그는 걷기 시작했다. 20대의 삶을 채워 주었던 옛 연인을 과거 속에 남겨둔 채 경훈은 뒤돌아보지 않고 그대로 걸어 나갔다.
“무리 없이 갔다 올 수 있겠죠?”
지원이 묻자 맞은편에 앉아 있던 코디네이터가 고개를 끄덕였다.
“네, 지금으로선 괜찮은 것 같아요. 길도 안 막히고. 기사님, 시간 안에는 도착하겠죠?”
“예, 가능합니다.”
운전기사가 흔쾌히 그렇다고 대답했다. 지원은 다시 한 번 시간을 확인하고 차창 밖으로 눈길을 주었다. 따스한 봄 햇살이 가득한 오후였다. 그렇게 창밖의 풍경을 물끄러미 응시하던 그녀의 눈길이 문득 주머니 속에서 진동하고 있는 자신의 휴대폰으로 향했다. 휴대폰을 꺼내 액정을 확인하고 희미하게 미소를 머금으며 폴더를 열었다.
“네.”
-가는 중이야?
“네.”
-차 안 막히지?
“어떻게 알았어요?
”
-지금 라디오로 도로 교통 상황 청취 중이야.
“나 때문에?”
-당연하지. 내 애인이 이식할 간을 적출하러 가는 막중한 임무 수행 중인데 이 정도는 해줘야지.
지원은 피식 웃었다. 그러자 맞은편에 앉아 있던 코디네이터가 빙긋 웃는다. 애인하고 전화하는 걸 눈치 챈 것 같은 미소였다. 지원은 희미하게 볼을 붉히며 살짝 돌아앉았다.
“교수님께 차 안 막히니까 시간 안에 잘 도착할 수 있을 거라고 전해 주세요.”
코디네이터가 들으라는 듯 일부러 목소리를 좀 높여 말했다. 그리고 다시 톤을 줄여 속삭였다
.
“끊어요. 나, 지금 혼자 아니에요.”
-알았어, 인마. 몸 사리기는. 지원아.
“네.”
-잘 해결됐다.
강문희.
그가 말하는 해결은 강문희를 말한다. 과연 그럴까? 최경훈에게는 벌써 오래전에 끝난 일이지만 강문희에게도 그럴까?
지원은 확신할 수 없었다. 하지만 그를 믿는다, 잘 해결했을 거라고.
“네.”
-아, 기사 아저씨한테 내 말 전했어?
“무슨 말이요?”
지원은 정말 몰라서 물었다. 그러자 전화기 저편에서 투덜거린다.
-하여튼, 죽어라고 말은 안 듣지. 아까, 내가 그랬잖아. 운전기사 아저씨한테 전하라는 말.
“아.”
-아? 이제 기억나? 그럼 지금 말해.
“선배.”
지원은 황당하고 기가 막혀 그를 불렀다. 하지만 장난꾸러기 최경훈은 고집을 부렸다.
-빨리. 할 때까지 전화기 들고 기다릴 거야.
“끊을 거예요.”
-끊기만 해봐.
“끊어요.”
-어, 어, 야…….
지원은 단호하게 폴더를 닫아 버렸다. 그리고 웃었다.
띠링.
잠시 후, 끊어진 전화기에서 문자메시지 도착음이 울렸다. 지원은 폴더를 열어 문자를 읽어 내렸다.
‘아까 그 말, 진심이야. 넌 나한테 진짜 소중한 존재야.’
입 꼬리가 씨익, 올라갔다. 지원은 미소를 참을 수가 없었다.
“애인인가 봐요?”
코디네이터가 웃으며 묻는다. 지원은 웃으며 고개를 끄덕였다.
“네.”
맞아요, 내 애인. 최경훈이 내 애인이랍니다. 나, 한지원을 밝은 세상으로 이끌고 행복이라는 것을 실감하게 해주고 누군가의 소중한 존재가 된다는 것이 어떤 기쁨인지 알게 해준 바로 그 애인이랍니다.
지원은 빠르게 지나가는 차창 밖의 풍경으로 눈을 돌렸다.
행복, 그건 그렇게 먼 곳에 있는 것만은 아니었다. 그렇게 어려운 것도 아니었고 생각했던 것처럼 복잡한 것도 아니었다. 그건 그저 그녀가 자신을 둘러싸고 있는 벽을 조금만 허물어 버리면 언제든 가질 수 있는 그런 것이었다.
예정되었던 간이식 수술은 취소되었다. 동희병원으로 뇌사자의 간을 받으러 갔던 지원 일행이 간을 가져오는데 실패했다. 건강하리라고 생각했던 뇌사자의 간은 크기도 작고 상태도 좋지 않아 30퍼센트도 못 쓸 것이라는 판단이 나왔다. 지원은 헛걸음을 한 채 병원으로 다시 돌아왔다.
그 덕분에 수술하려고 대기 중이던 집도의와 스텝들까지 모두 예정에 없던 자유시간이 생겨 버렸다. 물론 그 수술을 위해 대기 중이었던 전공의들도 마찬가지였다. 이식을 받을 수 있을 거라고 생각했던 환자의 얼굴에 떠오르는 좌절만큼이나 의료진들의 표정도 어두웠다.
게다가 경훈의 얼굴은 다른 사람들보다 더 큰 아쉬움이 떠올라 있었다.
두 달씩 도는 분과 근무 일정에 따라 그는 내일부터 간이식 외과를 떠난다. 그동안 혈관외과에서 근무하던 김원철이 간이식 외과로 들어오고 경훈이 혈관외과로 가게 되어 있었다. 경훈에게는 오늘 수술이 간이식 파트에서 근무하는 마지막 수술이 될 수도 있는 것이었다. 만약 미라클 팀에 뽑히지 못한다면 아마 그에게 대일병원의 간이식 수술은 이번이 마지막이 될 것이다. 그리고 현재 최경훈이 미라클 팀에 뽑힐 확률은 거의 제로에 가까웠다.
지원은 경훈을 바라보았다. 하지만 그의 얼굴은 여느 때처럼 평온했다. 그러나 그녀는 안다. 그가 얼마나 아쉬워하고 있는지, 좌절된 꿈을 미처 잡아 보지도 못하고 놓아 버려야 하는 그가 얼마나 답답할지 지원은 알 것 같았다.
필요 없어진 수술실을 다른 수술 환자에게 내어 주고 경훈을 비롯한 조원들은 모두 밖으로 나왔다. 어느새 어두워진 병원 밖으로 우르르 몰려나온 그들은 저마다 커피가 든 종이컵 하나씩을 들고 있었다.
“선배님, 오늘 술 한 잔 하실래요?”
성민이 경훈을 향해 묻자 그가 웃었다.
“좋지.”
“그럼 껍데기 집 예약해 두겠습니다. 야, 니들도 붙어라.”
성민이 지원과 해인에게도 말하자 그녀들도 고개를 끄덕였다.
“그래, 그런데…….”
문득 경훈이 입을 열었다. 성민과 지원, 해인의 눈길이 그를 향했다.
“우석이도 불러라.”
성민이 눈을 크게 떴다.
“우석이요? 그 자식은…….”
“불러. 내가 보잔다고 해.”
“안 올 겁니다. 그 자식 완전히 병원 떠날 결심을 한 모양이더라고요. 선배님한테 못할 짓 했다고 다시 얼굴 볼 면목도 없답니다.”
성민이 고개를 저으며 말하자 경훈이 단호하게 말했다.
“병원에 다시 나오든 안 나오든, 나한테 잘못했다고 생각하면 나와서 사과하라고 해. 쪽팔린다고 숨어서 면목이 있네, 없네, 그딴 소리 하지 말고.”
“제가 전화해 볼게요.”
해인이 나섰다. 그러자 경훈이 고개를 끄덕였다.
“누가 하든 그 자식한테 분명히 전해. 오늘 안 나오면 날 영원히 안 보는 걸로 알겠다고.”
벌건 숯불 위에서 지글지글, 돼지 껍데기가 두 판이나 구워질 무렵 해인이 우석을 데리고 나타났다. 제일 먼저 그들을 발견한 성민이 버럭 소리를 질렀다.
“새끼야, 왜 이렇게 늦어? 이게 빠져 가지고! 하늘같은 선배들이 널 기다려야겠냐!”
우물쭈물 쉽게 다가오지 못하던 우석은 성민이 ‘빨랑 안 와!’ 하고 소리를 지르자 얼떨결에 테이블 옆으로 와서 섰다. 그리고 그가 다가간 곳은 경훈의 옆이었다.
“죄송합니다, 선배님.”
고개조차 들지 못하고 우물거리는 우석의 눈에서 닭똥 같은 눈물이 주르륵 흘러내렸다.
“저 때문에 선배님이 미라클 팀에도 못 들어가시고…….”
“앉아.”
경훈이 나지막하게 말했다. 하지만 우석은 자리에 앉기는커녕 털썩, 바닥에 무릎을 꿇고 앉았다.
“제가 죽일 놈입니다. 되돌릴 수만 있다면 정말로 되돌리고 싶습니다. 교수님 앞에 가서 그날 밤 일 사실대로 말하라고 하시면 그렇게 하겠습니다. 선배님께 도움 되는 일이라면 뭐든지 하겠습니다. 제가 뭘 어떻게 해야 하는지 말씀해 주세요.”
소매로 눈물을 훔치며 우석이 훌쩍였다.
“사내자식이 울기는.”
경훈이 쯧쯧, 혀를 차며 말했다. 그러더니 버럭 소리를 지른다.
“안 일어나! 무슨 초상났다고 울어 울기를? 빨리 일어나!”
그 서슬에 놀란 우석이 퍼뜩 일어섰다. 그러자 경훈이 표정을 싹 바꾸더니 씨익 웃었다.
“여기 앉아.”
우석이 말 잘 듣는 아이처럼 의자에 앉자 경훈이 잔을 내밀었다.
“한 잔 받아라.”
쪼르르. 투명한 소주가 잔에 채워졌다. 챙, 잔이 부딪치고 경훈이 한입에 소주를 털어 넣자 우석도 덩달아 잔을 비웠다.
“한 잔 더.”
경훈이 다시 우석의 잔을 채웠다. 그러자 성민이 슬쩍 자기 잔도 부딪친다.
“저도, 하하.”
세 남자는 호기롭게 잔을 부딪치고 또 원 샷을 했다. 지원과 해인은 그런 세 사람을 보며 희미하게 미소를 지었다.
껍데기가 구수한 냄새를 풍기며 알맞게 구워지고 있었다. 남자들은 몇 번 더 잔을 비우고 있었고 여자들은 그 한 옆에서 조용히 안주만 축내고 있었다. 그러다 갑자기 우석이 경훈의 손을 덥석 잡으며 중얼거렸다.
“선배님, 제가 내일 강 교수님께 가서 말하겠습니다. 전부 저 때문이니까 선배님은 아무 죄 없다고 자수하겠습니다.”
평소에도 술이 약한 우석이 몇 번 오고 간 술잔에 벌써 취해 버린 것이다.
“저 말리지 마십시오. 저, 다 포기했습니다. 병원 관두고 시골에 내려가서 농사지을 겁니다. 우리 어머니 가까운 데서 농사지으면서 살 겁니다. 그러니까 저, 두려운 것 없습니다. 제가 가서 다…….”
“돌아와라.”
경훈이 나직하게 말했다. 우석의 취한 눈이 경훈을 향한다.
“내일부터 다시 출근해.”
“선배님…….”
“네가 미안해야 할 사람은 내가 아니야.”
“예? 그럼……?”
우석이 이해할 수 없다는 눈빛으로 쳐다보자 경훈이 희미하게 웃었다.
“그날 밤, 우리 때문에 목숨을 잃을 뻔한 그 환자지. 아니, 엄밀히 말하면 당직임에도 불구하고 자리를 비운 내 잘못으로 한 생명이 억울하게 꺼질 뻔했지.”
“그게 다 저 때문에…….”
“그래. 난 너 때문에 자리를 비웠고 그 환자는 나 때문에 목숨을 잃을 뻔했어. 난 그동안 내내 책임감 있는 좋은 의사가 되겠다고 말해 왔으면서도 제대로 지키지 못했다. 환자는 다행히 무사했지만 나는 그 죄책감을 지우고 싶지 않다. 이 모두가 우리가 진정한 의사가 되기 위한 과정이 아닐까? 우린 이번 일로 책임감이라는 단어가 주는 무게가 얼마나 큰지 깨달았어. 다른 누구의 책임감보다 의사로서의 책임감이 얼마나 막중한지 깨달은 소중한 경험이야. 이런 소중한 경험을 하고도 자기가 뭘 얻었는지 모르고 포기한다고? 박우석, 넌 그 정도밖에 안 되는 놈이냐? 넌 실수할 때마다 도망 다니는 패배자가 될 생각이야? 그럼 그렇게 해. 나중에, 먼 훗날에도 네가 포기했던 지금 순간을 후회하지 않을 자신이 있다면 그렇게 해!”
“하지만, 하지만 선배님. 전 선배님께 너무 죄송해서…….”
“지금 내가 한 말 못 들었어? 난 이번 일을 내 인생에서 아주 중요한 경험으로 삼을 생각이다. 미라클 팀? 그래, 그건 내 꿈이었지. 그런데 전부는 아니야. 미라클 팀이 아니면 의사가 아니야? 내 나머지 인생을 좌절시킬 만큼 그게 큰 의미일까? 아니, 절대 아니지. 난 꿈을 잃은 대신 의사로서의 책임감을 얻었고 그걸로 나는 만족해.”
우석이 고개를 떨군 채 대답조차 하지 못했다. 성민이 그런 우석의 어깨를 두들기며 위로해 준다. 지원은 경훈을 물끄러미 응시했다.
그래, 많이 아쉽겠지만 그는 극복해낼 것이다. 미라클이 아니라도 그가 의사로서 능력을 보일 분야는 무한하다. 최경훈은 그 어떤 분야에서도 훌륭한 의사가 될 것이다.
“어, 어. 저도 같이 갑니다.”
경훈과 우석이 어깨동무를 하며 같이 화장실을 간다고 일어서자 성민도 덩달아 일어섰다. 남자들이 우르르 화장실을 찾아 자리를 비우자 테이블에는 지원과 해인만 남았다.
“우석이, 내일부터 나오겠죠”
해인이 낮은 목소리로 중얼거리듯 물었다. 지원은 씁쓸한 미소를 머금은 채 술잔을 기울이는 해인을 보았다. 이 아이도 심각하다. 자신의 손으로 환자를 잘못되게 할 수 있었다는 트라우마에 시달리며 자신감을 완전히 잃은 해인도 우석만큼이나 심각했다.
“오늘 인튜베이션 환자 있었다며?”
지원이 묻자 해인이 당장이라도 울음을 터트릴 듯 얼굴을 굳혔다. 꿀꺽, 눈물을 삼킨 그녀가 겨우 대답했다.
“네. 그런데…… 못했어요. 못하겠더라고요. 저, 이러다…….”
입술을 깨물며 말을 잇지 못하는 해인을 보며 지원은 인상을 썼다.
[자신이 없으면 애초에 시도조차 하지 말았어야지. 분초를 다투는 환자를 두고 실습이라도 할 참이었어? 어레스트(심정지)가 왔으면 상태가 얼마나 심각한지 깨달았을 것 아냐! 그런데 그따위 할 수 있다는 자만심으로 환자의 생명을 담보로 잡는다는 게 말이 되냔 말이야!]경훈이 걱정돼서 이성을 잃고 해인에게 퍼부었었다. 지원은 해인이 이토록 자신감을 잃은 원인이 자신에게도 있다고 느꼈다. 비록 해인이 서툴러서 환자가 위험했던 상황이긴 했지만 1년차는 누구나 그런다. 지원도 그런 과정을 겪지 않았던가. 어쩌면 해인은 고래 싸움에 등이 터진 새우 꼴이 난 것이다.
“내일 점심 먹고 해부실로 와.”
문득 지원의 입술을 비집고 나직한 목소리가 흘러나왔다. 해인은 놀라서 고개를 들었다.
“네?”
무슨 뜻인지 몰라서 되묻는 그녀에게 지원은 다시 무뚝뚝하게 말했다.
“내일 오전에 수술, 한 건밖에 없잖아. 그러니까 점심 먹고 난 후에 해부실로 오라고. 인튜베이션, 내가 가르쳐 줄 테니까.”
해인의 눈이 커졌다. 다른 사람이라면 몰라도 한지원이, 후배들에게 차갑고 매정하기로 소문난 지원이 몸소 자신에게 인튜베이션을 가르쳐 주겠다는 것이 믿기지 않은 눈치다. 사실은, 지원도 자신의 이런 모습이 어색했다. 예전에 경훈이 후배를 위해 카데바(해부용 시신)까지 훔쳐 실습을 시킬 때는 그게 그렇게 멍청해 보였는데. 그런데 그러고 싶었다. 왠지, 해인이 자신감을 되찾고 다시 예전의 밝은 모습으로 돌아갔으면 싶었다.
“어떤 교수님이 그랬다더라. 진정한 의사는 적어도, 환자를 100명쯤은 보내 봐야 만들어진다고. 그 말이 요즘 많이 와 닿아. 우리 손끝 하나에 소중한 생명이 소생하기도 하고 꺼지기도 하잖아. 만약 네가 이번 일을 이겨낸다면 넌 훌륭한 의사로 가는 한 걸음을 더 내딛게 되는 걸 거야. 그러니까 이겨내 봐.”
“선생님…….”
해인이 울먹이며 지원을 쳐다보았다. 지원은 별일 아니라는 듯 희미하게 웃었다.
“나도 내가 왜 이러는지 모르겠다. 그런데 나, 가끔 생각했어. 넌 참 좋은 의사가 될 거라고. 네 밝은 성품이 아파서 고통스러워하는 환자들에게 희망을 줄 거라고. 아마 그래서일 거야. 난 네가 이번 일을 잘 극복해내서 환자들에게 희망을 주는 의사가 됐음, 좋겠어.”
“선생님.”
감동이라도 한 듯 해인이 다시 지원을 부른다. 지원은 그 눈빛이 부담스러워 말없이 자신의 잔을 비웠다.
어쩌면 이것도 최경훈의 영향일지도 모른다. 그래, 그런 것 같다. 그가 그녀에게 준 것은 사랑과 행복뿐만이 아닌 모양이다. 남을 향한 배려심까지 덤으로 준 모양이다.
지원은 희미하게 웃음을 머금었다.
정말로, 내가 최경훈을 닮아 가고 있나 보다.
띠링.
해인과 미소를 주고받으며 술잔을 비우던 지원은 문득 울리는 휴대폰 소리에 주위를 둘러보았다.
“경훈 쌤 건가 봐요.”
해인이 테이블 위에 놓인 경훈의 휴대폰을 가리켰다. 그가 휴대폰을 두고 간 모양이다. 지원은 경훈이 오면 돌려줄 요량으로 휴대폰을 집었다. 그러다 무심코 액정에 나타난 문자메시지를 보았다.
–
나, 지금 병원 앞 휴카페야. 퇴근했다며? 좀 나와 줘. 꼭 묻고 싶은 게 있어.
문희
?
지원의 표정이 굳어졌다. 잠시 문자를 노려보던 그녀는 갑자기 가방을 들고 자리에서 일어섰다. 놀란 해인이 눈을 크게 뜨고 그녀를 올려다보았다.
“가시게요?”
해인의 물음에 지원이 고개를 끄덕였다.
“어. 급한 볼일이 생겼어. 나, 먼저 간다고 말해 줘.”
“경훈 쌤이 무슨 일이냐고 물으실 텐데요.”
급하게 돌아서는 지원에게 해인이 재빨리 물었다. 하지만 지원은 그냥 대충 대답했다.
“모르겠다고 해. 내가 전화한다고 전해 줘.”
그리고 그녀는 식당을 뛰쳐나갔다. 뒤에 남은 해인은 무슨 일인지를 몰라 멍하니 지원이 나간 문만 바라보고 있었다.
“어, 시원하다.”
성민이 만족스러운 미소를 지으며 자리에 앉았다. 뒤이어 경훈과 우석도 각자의 자리에 앉았다.
“역시 화장실은 다 같이 가야 맛이야. 안 그러냐, 박우석?”
“예, 선생님. 그렇습니다.”
성민의 농담에 우석이 장단을 맞추었다. 그런 두 사람을 보며 웃던 경훈이 갑자기 해인에게 눈길을 돌렸다.
“지원인?”
해인이 어색한 미소를 지으며 대답했다.
“방금 가셨어요.”
경훈이 미간을 찌푸렸다.
“가? 어딜?”
“모르겠어요. 갑자기 볼일이 생겼다면서 급하게 나가셨어요.”
“어디 간다는 말도 없고?”
“네.”
경훈이 자신의 휴대폰을 집더니 1번 버튼을 꾹 누르고 전화기를 귓가로 가져갔다.
잠시 후 상대가 전화를 받았는지 그가 대뜸 묻는다.
“너, 어디야?”
-갑자기 일이 생겼어요. 천천히 마시고 나중에 봐요.
경훈이 인상을 썼다.
“무슨 급한 일인데 술 마시다 말고 가? 가려면 같이 가든지.”
-꼭 처리해야 할 일이 있어서 그래요. 나중에 설명해 줄게요.
“오래 걸려?”
-아뇨.
“끝나면 전화해. 데리러 갈 테니까.”
-괜찮아요. 술이나 많이 마시지 말고 들어가요. 우석이도 내일부터 출근할 텐데.
“알았어. 일찍 와.”
-네.
전화를 끊으면서도 경훈은 영 찝찝한 표정을 버리지 못했다. 그러자 성민이 이때다, 하는 얼굴로 놀리기 시작했다.
“아, 진짜. 선배님이 남자 망신 다 시켜요. 아무리 좋아 죽겠는 애인이라도 그렇지, 그렇게 잠시도 못 보면 죽겠어요?”
“그래, 인마. 한시도 떨어지고 싶지 않다. 됐냐?”
놀림 받아도 꿈쩍도 하지 않는 경훈의 뻔뻔한 모습에 성민이 ‘우웩’ 하는 얼굴로 이죽거렸다.
“선배님 같은 분이 결혼하면 딱 공처가가 될 사람입니다. 아마 아침마다 밥해 주고 청소해 주고 다 할 걸요?”
그러자 경훈이 씨익 웃었다.
“내가 말 안 했나?”
“뭘요?”
성민이 물었다. 우석과 해인도 뭔지 궁금하다는 표정으로 경훈을 쳐다보았다. 경훈은 그런 후배들을 쓰윽 둘러보더니 웃었다.
“우리 집 가훈이 남존여비라는 거.”
“예에?”
성민이 그게 뭔 소리냐는 황당한 표정을 짓자 옆에 있던 해인이 똑같은 표정으로 질문했다.
“남존여비요?”
“그래.”
당당하게 고개를 끄덕이는 경훈을 보며 여자인 해인이 인상을 썼다.
“아니, 아직도 그런 구태의연한 사상을 가진 사람들이 있어요? 정말로 선생님 댁 가훈이 남존여비예요? 남자는 존중하고 여자는 비천하게 여기는 그런 가훈을요?”
해인은 ‘그 집 안 봐도 알겠다’ 하는 표정을 지었다. 그런 가훈을 가진 집안에서 여자들이 얼마나 무시를 당하고 천대를 당할까, 생각하니 같은 여자로서 열불이 났다.
그런데 최경훈, 그는 울그락불그락 하는 해인을 보며 미소를 지어 보였다.
“아니, 그 남존여비 말고.”
“예에? 그럼요?”
성민이 재촉하자 경훈이 설명했다.
“운 떼 봐.”
“예?”
“남존여비. 한 음절씩 운 떼 보라고.”
“예? 아, 예. 남.”
“남자의.”
경훈이 의미심장한 표정을 지으며 말을 잇자 성민이 다음 음절을 말했다.
“존.”
“존재 이유는.”
성민과 해인이 서로 눈짓을 주고받는다.
“여.”
“여자의.”
이제 두 사람은 이 상황이 어떻게 끝날지 궁금하다는 표정을 잔뜩 지어 보였다. 그러다 해인이 못 참고 마지막 음절을 얼른 말했다.
“비.”
경훈이 씨익 웃으며 마지막 말을 이었다.
“비위 맞추는 데 있다.”
헉.
성민과 해인의 얼굴이 잠시 굳는다 싶더니 곧바로 웃음을 터트렸다. 박장대소하며 웃어젖히는 두 사람의 눈 끝에 눈물까지 맺혔다.
“그, 그러니까 남존여비 뜻이 남자의 존재 이유는 여자의 비위 맞추는 것이다. 이겁니까?”
성민이 웃음을 그치지 못하고 묻자 경훈이 당연히 그렇다는 듯 고개를 끄덕인다. 그러자 해인이 손뼉을 짝짝, 쳤다.
“멋져요, 선생님. 역시 우리 경훈 쌤이 제일 멋져요!”
지원은 껍데기 집에서 나온 지 5분이 채 지나지 않아 병원 앞에 있는 휴카페에 도착했다. 카페 문을 열고 안으로 들어간 그녀는 실내를 주욱 훑어보다가 창가에 자리를 잡고 앉아 있는 강문희를 발견했다. 그와 동시에 문희도 지원을 알아보고 놀라는 것이 보였다.
지원은 성큼성큼 다가갔다. 놀란 눈빛의 문희가 다음 순간 인상을 썼다. 어쩌면 경훈이 지원을 대신 보냈을 거라고 생각할지도 모른다.
“안녕하세요, 선배. 오랜만이에요.”
지원은 차분하게 인사를 건네고 문희의 맞은편 의자를 가리켰다.
“앉아도 될까요?”
“기다리는 사람 있어.”
문희가 불쾌한 얼굴로 말했다.
“알아요. 그런데 경훈 선배, 안 나올 거예요.”
지원은 희미하게 미소를 지으며 의자에 앉았다. 허락하지도 않았는데 맞은편에 당당히 앉는 지원의 모습에 문희의 얼굴은 더 일그러졌다.
“왜? 그가 너한테 대신 나가라고 시켰니?”
“아뇨. 그 사람은 제가 여기 온 것도 몰라요. 선배가 보낸 문자메시지, 제가 확인하고 지웠어요. 경훈 선배는 그런 문자메시지가 왔는지도 몰라요.”
“뭐? 네가 내 문자를 지웠다고?”
“네.”
“왜? 무슨 자격으로?”
지원은 무표정한 눈으로 문희를 응시했다.
“저한테 자격 있는 거, 아시잖아요.”
“너희 둘이 사귄다고 해서 그 남자 사생활까지 간섭할 자격이 생겼다고 생각해?”
차갑게 비웃는 문희에게 지원은 조용히 말했다.
“단순히 사귀는 정도가 아니에요.”
“무슨 소리야? 결혼 날짜라도 잡은 거야?”
지원은 잠시 문희를 물끄러미 바라보다가 대답했다.
“같이 살아요, 우리. 경훈 선배와 나, 한집에서 같이 살아요.”
문희의 눈동자가 심하게 흔들렸다. 너무 놀라 아무런 대꾸도 하지 못하는 여자의 손은 마디마디가 하얗게 불거질 정도로 주먹을 세게 쥐고 있었다.
지원은 그 주먹을 차분하게 응시하다가 다시 말을 이었다.
“결혼, 그런 제도적인 장치가 필요해요? 내가 이 자리에 나오려면 결혼식이라도 올려야 하는 건가요? 그거, 별로 의미 없다는 거 지금 선배가 몸소 보여 주고 있잖아요. 사람들 앞에서 결혼 서약하고 다른 남자와 매일 밤 같은 침대에서 잠을 자는 선배야말로 왜 이 자리에 있어요?”
“네가 상관할 바, 아니야.”
“전 상관해야겠어요. 그럴 자격도 있고요. 선배야말로 이럴 자격 없잖아요.”
지원의 거침없는 대꾸에 문희는 더 이상 아무런 말도 하지 못했다. 사나운 눈으로 지원을 노려보는 문희의 손이 떨렸다.
“그만하세요, 선배.”
지원은 멈추지 않았다. 이러려고 나왔으니까. 경훈은 모든 것이 해결되었다고 말했다. 하지만 강문희는 아니었다. 그녀는 정도를 넘는 집착을 보이기 직전이었다. 이젠 누군가 나서서 멈추게 해야 했다. 그리고 그 누군가는 현재 최경훈의 연인인 자신이라고 지원은 생각했다.
“끝났어요. 경훈 선배, 더 이상 괴롭히지 마세요.”
“그가, 그가 나 때문에 괴롭다고 했니?”
“아뇨. 지금은 말 안 해요. 며칠 전 커피숍에서 만난 걸로 경훈 선배는 문희 선배를 단념시켰다고 생각하고 있어요. 여기서 더 나가면 경훈 선배는 결국 독한 마음까지 먹어야 해요. 그 남자, 착한 거 아시잖아요. 선배한테 독하게 하고 돌아서서 마음 편하지 않을 것도 아시잖아요. 그러니까 여기까지만 하세요.”
“독한 마음?”
“네. 경훈 선배의 의도와는 상관없이 모진 말을 해야 할 거고 더 큰 상처가 되는 일도 해야겠죠.”
“훗, 그 정도 각오 없이 이럴 거라고 생각해? 네 말처럼 난 자격 없어. 하지만 자격 따위야 만들면 되지. 방금 네 입으로 말했듯 결혼이라는 제도적 장치 따위 무시하면 그만이야. 난 전략적으로 결혼을 했고 그 결혼 상대에게 성실해야 한다는 책임감도 없어. 그러니까 너한테 설교 따위 들을 이유도 없는 거지.”
지원은 잠시 대꾸하지 않았다. 가만히 생각해 보면 얼마 전까지 자신도 강문희와 비슷한 생각을 했었다. 결혼이라는 건 그저 세상이 지들 편리하려고 만들어 놓은 것뿐이라고. 결혼은 영원한 약속이라기보다는 언제든 깨지고 부서질 수 있는 거라고 생각했었다. 그녀의 어린 시절이 바로 그랬고 그 허망한 결혼의 부산물이 바로 자신이지 않는가.
헤어진 부모에게 짐이 되어 버린 그녀야말로 결혼이라는 폐해에 희생된 피해자였다. 그래서 지원은 결혼이라는 걸 비웃었다. 지금 눈앞에 있는 강문희처럼. 하지만, 하지만…….
문희를 바라보는 지원의 눈이 냉기를 머금었다.
“책임감 따윈 없어요? 그럼, 아이 같은 건 가지지 마세요.”
“뭐?”
이젠 별 참견을 다하는구나, 하는 표정으로 문희가 어이없는 얼굴을 했다.
“선배의 지독한 그 이기심 때문에 희생될 아이 같은 건 만들지 말라고요. 지금 남편하고 그렇게 형식적으로 살다가 이용 가치 없어지면 헤어질 작정이에요? 그럼 죽 그렇게 살아요. 당신 이기심 때문에 다른 사람까지 희생시키지 말고. 선배가 말하는 그 의미 없는 결혼, 나도 그렇게 생각했었어요. 그런데 오늘 마음이 바뀌었어요, 선배 때문에. 난 그 결혼이라는 걸 제대로 해볼 생각이에요.”
“무슨 소리야?”
강문희가 추하게 얼굴을 일그러트리며 다시 묻는다. 지원은 미소를 지어 보였다. 가진 자만이 지을 수 있는 여유가 묻어났다. 당당하게 자신의 행복을 거머쥘 자신감이 가득한 사람만이 지을 수 있는 미소였다.
“내가 최경훈과 결혼할 거라고요. 선배가 아니라 바로 나, 한지원이. 난 그 남자하고 진짜 결혼을 해볼 참이에요. 따뜻한 가정을 이루고 아이도 낳을 거예요. 이기적인 선배 같은 사람은 감히 넘볼 수도 없는 행복한 가정을 만들 거예요. 그러니까 꺼져요.”
거친 어투에 문희의 얼굴이 흠칫, 경직되었다. 지원은 냉소를 머금은 채 다시 말했다.
“우리한테서 꺼지라고. 다시는 내 행복 근처엔 얼씬도 하지 말라고. 안 그랬다간…… 나도, 내가 얼마나 못된 여잔지 보여 줄 거니까. 어디 한번 해보고 싶으면 해봐요.”
멍하게 아무런 대꾸도 하지 못하는 문희를 남겨두고 지원은 자리에서 일어섰다.
“만나서 반가웠어요, 선배. 그런데 두 번 다시 보고 싶지는 않네요. 안녕히 가세요.”
-어디야?
지원은 다소 화가 난 듯 느껴지는 그의 어투에 미소를 머금었다.
“지금 아파트 쪽으로 가고 있어요.”
-자식이, 말도 없이 사라져서 사람을 걱정시켜? 뭐, 얼마나 급한 일이기에.
“무지 급한 일이었어요. 오늘이 아니면 안 될 만큼. 꼭 해야 할 일이 있었거든요.”
-그러니까 그게 뭐냐고? 아까까지 아무 말 없다가 왜 갑자기 급하게 해야 할 일이 생기는 거냐고? 자식이 겁도 없이 밤늦게까지 돌아다니고 말이야.
안 본 지 몇 시간이나 됐다고 그는 계속 칭얼거린다. 그녀를 걱정하는 그의 투덜거림이 좋아서 지원은 일부러 느긋하게 말했다.
“먼저 들어가 있어요.”
-왜? 지금 온다며?
아파트 입구에서 기다린다는 그를 놀리고 싶었다.
“밤공기가좋아서 바람 좀 쐬고 가려고.”
-야! 이 자식이 진짜! 지금 몇 신 줄 알아? 이렇게 늦은 시간에 무슨 바람이야, 바람은? 너, 지금 어디야? 어디쯤인지 당장 말해.
의외로 최경훈은 빈틈이 많은 남자다. 멀리서 보던 선배, 최경훈과는 달랐다. 언제나 정확하고 명확하기만 할 거라고 생각했던 그는 자신이 사랑하는 여자 앞에서 걱정 많은 오빠 같기도 하고 보채는 아이 같기도 했다.
그는 대한민국의 보통 남자였다. 좋은 인간관계를 유지하지만 내 것에 대해서는 이기적으로 변하는 남자, 자신의 기준 안에만 든다면 더없이 따뜻하고 친절한 사람이지만 기준 밖의 사람에게는 한없이 냉정할 수 있는 남자. 자기 여자에게는 아낌없이 모든 것을 주지만 또 모든 것을 받고 싶어 하는 욕심 많은 남자. 최경훈은 그런 남자였다.
지원은 정말로 밤공기가 좋아서 깊게 심호흡하며 숨을 들이마셨다.
“흐음. 와, 진짜 공기 좋다. 봄 냄새가 물씬 나.”
-이제 여름 다 됐거든? 뒤늦게 봄은 무슨. 어디냐니까. 빨리 말해. 나, 지금 상가 쪽으로 가고 있다.
“어? 그쪽 아닌데.”
-그럼? 어느 쪽에서 오는 건데?
그가 안달하니까 더 재미있었다. 지원이 실실거리는 걸 알았는지 그가 버럭 소리를 질렀다.
-아, 빨리 말 안 해!
결국 지원은 웃음을 터트리며 말해 주었다.
“학교 운동장에 있는 놀이터.”
-초등학교?
“응.”
-알았어.
전화가 끊겼다. 지원은 발을 휘 굴러 그네에 반동을 주었다. 그러자 그녀를 태운 그네가 바람을 가르며 공중으로 부유한다.
“으차.”
지원은 경훈이 철봉에 매달리는 것을 지켜보았다.
“예전엔 이거 백 개는 거뜬히 했는데 말이야?”
그가 턱걸이를 두어 개 하더니 훌쩍 뛰어내렸다. 지원은 피식 웃었다.
“예전에 그만큼 못한 사람이 어딨나?”
일부러 그를 놀리려고 그녀는 거들먹거리며 말했다. 그러자 그가 어이없다는 표정을 지었다.
“네가 턱걸이를 백 개나 한다고? 에이, 매달리기를 100초하겠지.”
“매달리기는 3분도 하거든요?”
“그래, 그러시겠지. 악바리 한지원이 오죽하겠어? 그래도 턱걸이 백 개는 너무 심하다. 어디서 먹히지도 않는 뻥을 쳐?”
“진짜 뻥인지 해봐요.”
지원이 팔을 걷어붙이자 경훈이 황당하다는 표정을 지었다.
“진짜?”
그녀는 태연하게 고개를 끄덕였다. 그러면서 턱짓으로 그를 가리켰다.
“먼저 해요.”
경훈이 어이없는 웃음을 터트리더니 갑자기 눈을 가늘게 좁혔다.
“좋아. 내가 먼저 한다. 근데 그냥은 못하지.”
“그냥 못하면?”
“내기 해야지.”
“무슨 내기요?”
“지는 사람이 이기는 사람 소원 하나 들어주기.”
지원은 미소를 지으며 물었다.
“나한테 뭐 바라는 거, 있어요?”
“넌 없어?”
“없어요.”
그러자 그가 고개를 끄덕였다.
“하긴, 내가 워낙 완벽하게 하니까 없을 수도 있겠다. 그런데 난 너한테 바라는 거, 있거든? 그러니까 해.”
지원은 어깨를 으쓱했다.
“좋아요. 어차피 내가 이길 거니까.”
“하.”
경훈이 진짜 웃긴다는 듯 어이없다는 탄성을 내질렀다. 그러더니 훌쩍 뛰어 철봉에 매달렸다. 지원은 재빨리 손을 내저었다.
“거긴 안 돼요.”
“뭐?”
무슨 소리냐는 듯 쳐다보는 그에게 지원은 철봉 끝을 가리켰다.
“저쪽으로 가서 해요.”
“왜?”
“정확하게 하는지, 안 하는지 내가 감시할 거예요.”
“나 참.”
그가 다시 철봉에서 뛰어내렸다. 그리고 지원이 가리킨 지점으로 가서 그녀를 본다.
“여기?”
지원은 고개를 끄덕이고 곧바로 뛰어갔다. 그러더니 자신이 가리킨 철봉 바로 옆에 놓인 난간에 올라섰다. 그러자 그녀의 몸이 철봉대를 내려다보는 위치가 되었다. 지원은 철봉을 툭툭 치며 말했다.
“바로 이 지점에 자세 똑바로 해서 올라와야 돼요. 안 그럼 개수 안 쳐요.”
“맘대로.”
자신만만한 얼굴을 한 경훈은 비장한 표정으로 손바닥에 모래까지 문지르고 뛰어올랐다. 철봉에 다시 매달린 그가 말했다.
“이제 시작한다?”
지원은 손가락으로 동그라미를 만들어 보이며 말했다.
“오케이. 시작해요.”
그가 씨익 웃었다. ‘내가 설마 너한테 지겠냐?’ 하는 비웃음이 가득했다. 지원은 그런 그에게 마주 웃어 주었다. 그의 팔에 근육이 불거졌다. 힘을 주어 몸을 위로 당기는 바람에 만들어진 근육이 빵빵하게 부푼 것이 보였다.
첫 번째라 그런지 그는 아주 쉽게 철봉 위로 머리를 들어 올렸다. 지원은 그런 그를 내려다보고 있었다. 그가 여유롭게 웃어 보인 후 내려가려고 했다.
그때였다. 지원은 두 팔을 쑥 내밀어 경훈의 얼굴을 붙잡았다. 철봉대를 잡고 매달려 있던 그의 눈이 커졌다. 지원은 곧장 고개를 내려 그의 입술을 덮었다.
놀라서 꿈틀거리는 그의 얼굴을 꼭 부여잡고 입술을 움직였다. 뜻밖의 상황에 벌어진 입술을 머금고 부드럽게 빨아들였다. 혀끝으로 입술 사이를 비집고 들어가 당황한 남자의 입 안을 훑었다.
순간 그녀의 손에서 경훈의 얼굴이 빠져나갔다. 그리고 이어서 쿵 하고 바닥으로 떨어지는 묵직한 소리에 놀란 지원은 황급히 아래를 내려다보았다.
“괜찮아요?”
바닥에 엉덩방아를 찧고 앉은 그가 눈살을 찌푸리며 그녀를 올려다보았다. 지원은 그런 그의 모습에 웃음이 터져 나왔지만 겨우 참고 말했다.
“한 개. 선배, 한 개 했어요.”
그러더니 난간에서 내려와 조금 전보다 더 낮은 철봉으로 가서 매달렸다. 낑낑거리며 턱걸이를 두 개 성공한 그녀는 바닥으로 폴짝 뛰어내렸다. 그리고 여전히 황당한 표정으로 바닥에 주저앉아 있는 그를 향해 손가락 두 개를 펴 보였다.
“봤죠? 난 두 개 했어요. 내가 이겼죠?”
“하!”
그가 기가 막힌다는 표정을 짓는다. 지원은 만면에 웃음을 가득 지은 채 그의 옆에 쪼그리고 앉았다.
“거봐, 내가 이긴다고 했죠?”
“자식이 하늘같은 선배한테 사기까지 치고. 아, 그래. 네가 이겼다.”
그가 에라, 모르겠다는 표정으로 벌러덩 바닥에 드러누워 버렸다. 지원은 손으로 바닥을 짚고 상체를 그에게 기울였다. 어둠 속에서 그의 눈빛이 반짝이는 것을 가만히 들여다보았다. 빛이라고는 길가 쪽 가로등에서 흘러나오는 아주 희미한 불빛뿐이었다.
지원이 머리를 숙이자 어깨까지 내려오는 머리칼이 그의 얼굴 쪽으로 흘러내렸다. 하지만 그와 그녀, 두 사람 다 아랑곳하지 않았다. 지원은 고개를 숙여 그에게 입을 맞추었다. 잠시 서로의 입술을 탐하던 두 사람의 입술이 거친 호흡을 터트리며 떨어졌다.
지원은 경훈을 가만히 바라보며 입술을 열었다.
“나, 오늘 문희 선배 만났어요.”
그가 인상을 쓴다.
“언제?”
“아까. 술 마시다가 문희 선배가 선배한테 문자 보낸 거 보고.”
“문자?”
지원은 고개를 끄덕였다.
“선배 만나고 싶다는 문자 보냈더라고요. 그래서 내가 대신 나갔어요.”
경훈이 못마땅한 표정을 짓는다. 지원은 그 표정이 뭘 의미하는지 궁금했다.
괜한 참견을 했다고 혼나는 건 아닐까? 자기 휴대폰 문자 몰래 보는 것도 모자라서 마음대로 지워 버렸다고 불쾌해하는 건 아닐까? 주제넘게 나서서 강문희를 만났다고 화를 내는 건 아닐까?
온갖 짐작들이 머릿속을 어지럽혔다. 하지만 지원은 말해야 했다. 솔직하게.
“선배랑 나, 같이 산다고 말했어요. 우리 둘, 행복하니까 꺼지라고 말했어요.”
그의 눈이 커졌다.
“뭐라고 했다고?”
“꺼지라고.”
“네가 문희한테 꺼지라고 말했다고?”
지원이 고개를 끄덕이자 그의 얼굴이 묘하게 변했다. 웃는 건지, 화내는 건지 판단할 수 없었다.
“네가 문희한테?”
그녀가 다시 고개를 끄덕였다. 그러자 다음 순간 그가 웃음을 터트렸다.
“하, 하하하하하.”
아무도 없는 밤 깊은 교정에 최경훈의 웃음소리가 울려 퍼졌다. 지원은 혹시 학교 건물 쪽에서 사람이라도 나올까 봐 얼른 그의 입을 막았다. 하지만 그는 도저히 웃음을 참기 힘든지 끅끅거리는 소리까지 내며 웃어젖혔다.
“조용히 좀 해요.”
말하는 순간 그가 그녀를 당겼다. 지원은 얼떨결에 그의 가슴팍 위로 쓰러졌다. 그가 그녀의 얼굴을 붙잡고 깊게 입맞춤했다. 조금 전에 그녀가 했던 것처럼 입술을 파고들며 열정적으로 키스했다. 그가 그녀를 놓아주었을 때는 두 사람 모두의 입술에서 거친 호흡이 새어 나오고 있었다.
지원은 그가 말하지 않아도 알 것 같았다, 기뻐한다는 것을. 그의 이기적인 옛 연인 앞에서 움츠러들지 않고 당당하게 ‘내 것’이라고 말해 준 것에 기뻐한다는 것을 알 수 있었다.
그녀는 내친김에 말해 버렸다.
“하나 더 있어요.”
그가 ‘뭐?’ 하는 표정으로 바라본다.
“나, 경훈 선배랑 결혼할 거라고도 말했어요.”
그의 눈이 커졌다.
“아이 낳고 행복한 가정 이룰 거라고 말했어요.”
경훈의 눈이 반짝, 빛을 발했다. 그러더니 장난스럽게 묻는다.
“나한테 묻지도 않고 그랬단 말이야? 내가 안 한다고 하면 어쩌려고?”
“안 할 거예요?”
“글쎄…… 생각 좀 해봐야지. 인륜지 대사 아니냐.”
그가 갑자기 자리에서 일어서더니 그녀에게 손을 내밀었다. 지원은 그 손을 잡고 일어났다. 그녀의 얼굴에는 실망한 기색이 역력했다.
“그럼, 생각해 보고 답 줘요.”
“그래.”
그가 스윽 뒤돌아선다. 지원은 그의 뒷모습만 보고서는 그가 웃음을 참느라 안간힘을 쓰고 있다는 것을 알 수 없었다.
“아, 모래를 잔뜩 뒤집어썼더니 찝찝하네. 빨리 가서 목욕해야겠다. 가자.”
경훈이 그녀의 손을 덥석 잡았다. 지원은 내키지 않는 표정을 지으며 그의 손을 떨쳐냈다. 그러자 그가 그녀를 돌아본다.
“왜? 결혼한다고 바로 대답 안 해줘서 삐졌어?”
“아뇨.”
지원은 그를 홱 지나쳐 운동장을 가로지르기 시작했다. 경훈이 서둘러 따라오는 인기척이 느껴졌다 싶은 순간 그의 팔이 그녀의 어깨를 둘렀다.
“내가 아까 턱걸이에서 이기면 너한테 바라는 거, 있다고 했지?”
그가 뭐라던 상관없다는 듯 지원은 대꾸하지 않았다. 그러자 그가 그녀의 새치름한 얼굴을 힐끗 보더니 불쑥 말했다.
“나하고 결혼해 달라고 하려고 했어.”
우뚝,
지원의 걸음이 멈추었다. 그가 그녀의 양어깨를 잡아 자신을 향하도록 했다. 웃음을 가득 머금은 그가 그녀의 눈을 지그시 바라보며 말했다.
“결혼하지 뭐. 네가 날 그렇게 좋아한다는데.”
지원은 그를 흘겨보았다. 그의 가슴팍을 툭 치며 중얼거렸다.
“하여튼, 진지한 구석이 없어.”
손을 붙잡아 당겨 안으며 그가 속삭였다.
“진지해. 내 평생 지금만큼 진지한 적은 없었어.”
지원은 사랑하는 사람의 품에 안겨 눈을 감았다. 둥둥둥둥, 심장 소리가 북처럼 울린다. 그녀를 둘러싸고 있던 마지막 벽마저 허물어지는 소리였다.