Dr. Taesoo Choi RAW novel - Chapter 2853
02857 2857화
“자, 잠깐만요. 아주 잠깐만요.”
“무슨 문제가 있습니까?”
“아니요. 그런 건 아닙니다. 절대 아니니까 잠시만요.”
“그럼 기다리겠습니다. 다만, 그 기다림이 길지 않길 바랍니다.”
기계 같은 동시통역이었다.
그러나 지금 이규철 회장의 귀엔 들려오지 않았다.
그의 머릿속은 이미 혼돈 그 자체였다.
어쨌든 그 요양 병원과 부지는 희망병원이 될 터였다.
여기서 가장 큰 문제가 발생한다.
조사한 바에 따르면 상대는 세계적인 언론사의 대주주였다.
만약?
‘내가 중간에 장난친 게 소문나면?’
단기에 목돈 쥐고, 장기적으로는 폭망이다.
특히 희망병원의 설립 취지는 세계적으로 공표되어 있는 상태였다.
-환자가 마지막으로 찾을 병원.
의료 쪽으로는 소독약도 들어 보지 않았던 이규철 회장도 무슨 뜻인지 바로 알아챌 수 있었다.
아차하면?
기업 이미지가 땅 아니 깊은 땅속으로 처박힌다.
한국사회에서 그 말의 의미란?
머릿속이 빙빙 돈다.
입안까지 들어온 떡이 독인지 이제야 알아봤다.
동성에서 말했을 때와 달랐다.
상대는 언론사를 가진 곳이다.
두 눈이 한시도 가만히 있질 못했다.
그런 시간은 1분도 되지 않았다.
딱!
흔들리던 두 눈이 일순간 멈추더니 묵직한 표정으로 변했다. 그의 손익 계산 능력은 특출할 정도로 천부적이었다.
그 계산 능력이 어떻게 처신해야 할지를 알려 줬다.
지금껏 그랬듯이 그걸 믿고 말했다.
“흠흠, 기다리게 해서 죄송합니다.”
그의 사과와 동시였다.
여전히 로엔 부장의 영어가 먼저 들려왔는데, 톤이 불쾌함으로 가득했다.
정말 그런지 동시통역해 주는 직원의 딱딱한 소리가 겹쳐 들려왔다.
“무슨 일이죠?”
“사실 제가 고민한 건…….”
“계약금은 바로 넣을 생각입니다.”
상대가 먼저 선수 친 순간 이규철 회장 안색이 하얗게 질렸다.
“아, 아니, 아직 시간이……. 그리고 확실하게 말이 끝난 것도 아니잖습니까.”
“방금 당신의 입으로 거래하겠다고 말했습니다. 난 그 말을 신뢰합니다.”
“저기! 거래는 없던 걸로 하겠습니다.”
이규철 회장도 다급한 마음에 빠르게 용건부터 말했다.
그 순간 로엔 부장의 목소리가 심각하게 불쾌함으로 물들어 갔다. 그리고 동시통역해 주는 직원 목소리에도 긴장감이 가득했다.
“당신에게는 계약이 장난입니까?”
“그렇지 않습니다. 그리고 그쪽에서 먼저 용도를 밝혀 주셨어야 하는 게 맞죠. 제가 물어서 답해 놓고 제가 잘못했다니요.”
“한국에서는 부지를 매입할 때 용도를 밝혀야 합니까?”
정곡을 찌르는 질문에 이규철 회장이 당황했다.
“아니, 꼭 그런 건 아니지만…….”
“그럼 뭐죠?”
상대방 말에 순간 이규철 회장의 얼굴이 10년 이상 폭삭 늙어 버렸다.
‘여기서 끝나는 건가?’
이규철 회장의 머릿속이 새하얗게 물들어 갔다.
그런데 그때였다.
그의 천부적인 손익 계산 능력이 이 순간에도 발휘됐다.
“저기, 아직 안 끊으셨죠?”
“더는 말하고 싶지 않습니다. 당신의 잘못된 행동에 대한 책임을 엄중하게…….”
“아니요. 아닙니다. 거래합니다. 하겠습니다.”
“한다고요?”
로엔 부장의 날카로운 목소리가 직원을 통해 들려왔다.
그 순간 이규철 회장은 지푸라기 잡는 심정으로 온 머리를 총동원해 말하기 시작했다.
“사실 저도 동성의 뜻을…… 높게 사서 자그마한 성의를……. 그렇죠. 성의를 생각하고 있었습니다.”
“이미 접한 소식과는 내용에 상당한 차이가 있습니다.”
“그게 바로 맹점이죠! 사람들은 너무 소문에만 휘둘린다는 겁니다. 나 이규철이는 그렇게 안 살았습니다.”
턱. 턱!
그는 수화기 너머로 들리라고 책상까지 내려쳐 흥분해 보였다.
목소리 크면 장땡이란 걸 그가 스스로 보여 주고 있었다.
그런데 그게 통했는지 로엔 부장의 불쾌한 목소리가 조금 지워졌다.
“그럼 진실은 뭡니까?”
“시세보다 조금 비싸게 매도하려고 한 건 맞습니다. 하지만 그건 기초공사도 좀 하고, 도로 공사도 좀 하려는 거였죠. 물론 제가 더 부담하려는 거였고요.”
“우리와 거래에도 적용되는 조건입니까?”
로엔 부장이 관심을 보이자 이규철 회장이 얼른 화답했다.
“당연하죠. 도로 포장도 시멘트에서 아스팔트로 쫙! 그러려고 했습니다.”
“하지만 그 정도로 보기에는 당신의 제안이 너무 과했습니다.”
그 소리에 이규철 회장이 인상을 푹 찡그리며 또 머리 굴려 답했다.
“에, 또……. 그렇죠. 거기 건물이 하나인데, 그래도 명색이 유명 병원인데 모양 빠지잖습니까. 건물 하나 떡하니 올리려고 했습니다.”
“…….”
“저, 저기요?”
“끝입니까?”
로엔 부장의 퉁명한 반문이 들려왔다.
의도된 물음이 분명했다.
그 순간 이규철 회장은 직감하고 울상으로 변했다.
‘낚였다.’
이제 와 알았어도 늦었다.
돈이 줄줄 새는 소리가 폭포수만큼이나 크게 들려왔다.
그래도 어쩔 수 없었다.
꽈악.
책상에 얹은 손에 힘이 잔뜩 주며 말했다.
“기초 공사…… 도로 포장……. 건물 한, 아니, 두 채 올리고…… 가족공원까지…… 제가 부담하겠습니다.”
“한국의 건설 기술은 참으로 좋은데, 자재에 대한 불신이 들려오던데요.”
“최…… 최고급 자제로 할 계획이었습니다.”
“공사 기간이…….”
“인부를……. 2배로 할 겁니다.”
이규철 회장은 아예 모든 걸 내려놓고 술술 말했다.
그리고 이 일은 야사에 묻혀야 했다.
이규철이란 이름을 걸고 태어나 지금껏 승승장구한 거래를 모두 깎아먹을 치욕의 날이었다.
그때 로엔 부장의 한결 가벼워진 목소리가 들려왔다.
“당신의 완벽한 계획에 찬사를 보냅니다.”
“진짜 확…… 실하게 감사합니다.”
이규철 회장은 순간 욕이 튀어나오려는 걸 억지로 말을 돌렸다.
로엔 부장 목소리는 여전히 밝았다.
“우리 역시 화끈한 걸 좋아합니다. 공사비 일체를 포함한 대금을 근 시일에 보내 드리고, 잔금은 공사가 완료되면 확인 후 입금하겠습니다.”
“그럽시다.”
“미국에서 공수할 자재는 최대한 저렴하게 보내 드리겠습니다. 그럼 원래 예상한 이익금 이상 이득을 볼 수 있을 겁니다.”
“……그렇겠죠.”
“계약서는 직원 편에 보내겠습니다. 이규철 회장님의 결정에 다시 한 번 감사드립니다.”
“뭐, 어쨌거나 약속은 지킵니다. 그럼 중간에 또 연락드리죠.”
일단 통화는 좋게 마무리했다.
탁.
수화기를 내려놓은 이규철 회장은 고풍스런 의자에 깊게 몸을 기댔다.
허탈하다 못해 허무했다.
엄청난 이득이 모두 날아가고 코딱지만큼 남았다.
“하, 하하.”
공허한 웃음소리가 집무실을 가득 감돌았다.
그 소리도 서서히 잦아들어 갔다.
뭔가 깊이 생각하던 이규철 회장이 스스로 위로했다.
“기업 이미지를 생각하자.”
그 말은?
희망병원 설립에 도움을 준 공헌자가 된다면 기업 이미지면에서 엄청난 플러스 효과를 가져 올 건 분명했다.
시선을 돌린 그가 가장 먼저 한 일은?
등 뒤에 걸린 액자부터 떼는 거였다.
-돈이 힘이요, 아는 게 돈이다.
그 문구를 보이지 않게 뒤집고야 쓰게 미소를 지었다.
오늘은 지워야 할 내용이었다.
속이 쓰렸지만 지금은 이 방법이 최선이었다.
시간은 쉼 없이 지나갔다.
아침 무렵.
태수는 여느 날처럼 평상에 자리해 있었다.
믹스 커피 한 잔을 옆에 두고 망중한을 즐기던 태수가 나지막이 읊조렸다.
“두 달 됐나?”
생각해보면 짧지 않은 기간이었다.
가운을 입은 후로 가장 마음 편한 휴가이기도 했다.
몸보다 더 지쳤던 정신도 이젠 충분히 충전이 된 느낌이었다.
어찌 보면 예상치 못하게 다가온 시간이다.
언제 다시 올지 모를 시간이기도 하다.
다시 시작되면?
그땐 앞만 보고 또 달려갈 터였다.
그걸 알기에 지금의 여유를 충분히 만끽하고픈 작은 소망이 살며시 머리를 내밀었다.
이런 저런 복잡함으로 홀로 생각을 이어 가던 중이었다.
끼익.
문이 열려 바라보자 우편 집배원이 불쑥 들어왔다. 그 얼굴이 너무도 친숙한 건 중학교 후배인 탓이다.
대문을 통과하는 집배원 후배가 크게 소리치다 태수를 보고 멈칫했다.
“아주머니, 아저씨, 저 왔……. 엇, 선배님, 계셨네요.”
“노는 놈이 집에 있지.”
“에이, 또 그러신다……. 여기, 편지들이요.”
내밀어진 뭉텅이를 받아 든 태수는 어이가 없었다.
“이게 편지냐? 명세서 덩어리지.”
“너무 그러지 마세요. 이것도 없으면 전 밥 굶습니다.”
“앓는 소리 말고 커피나 마시고 가. 그거 새 거다. 입 안 댄 거야.”
“마신 거면 어때요. 잘 마실게요. 으차……. 아, 선배님, 동기 녀석들이 언제 또 시내에 집합 안 시키냐고…….”
후배인 집배원은 제집처럼 자연스럽게 평상에 앉아 주절주절 떠들었다.
시골에서만 통용되는 살가움이었다.
태수는 귀로 듣고 입으로 답했지만 손과 눈은 명세서 덩어리를 훑어보고 있었다.
사락사락.
“그 녀석들은 일 안 하냐. 자식들이 공짜 술을 좋아하니까 벌써 배가 나오……. 어?”
놀란 태수의 손엔 재질이 다른 하얀 종이봉투가 들려 있었다.
태수 커피를 마시던 집배원 후배가 어깨너머로 힐끔거리며 물었다.
“왜 그러세요?”
“잠깐만…….”
치직.
양해를 구한 태수가 얼른 편지 속 내용물을 꺼내 펼쳤다.
조금 특이한 모양의 속지였다.
그보다 그 내용이 태수의 시선을 온통 잡아끌었다.
-저희 결혼합니다.
신랑, 정민수. 신부, 김아름.
탄성이 절로 나왔다.
“자식들.”
그렇게 노래를 부르더니 이제야 결혼식을 올리려는 모양이었다.
기다리고 기다리던 반가운 소식을 보니 태수의 얼굴에 환한 미소가 가득했다.
한참 바라보고 있던 태수는 나지막이 한마디를 더 중얼거렸다.
“슬슬 올라가야지.”
휴가는 끝이다.
움직일 계기가 눈앞에 생겼으니 무거운 엉덩이를 털어 낼 때가 됐다.
이런 일로 끝내는 거라면 얼마든지 환영이다.
다음 주 주말.
정장을 빼입은 태수는 결혼식장 하객 테이블에 앉아 있었다. 널찍한 원형 테이블엔 박성민과 서영우가 어느새 자리하고 있었다.
이들이 전부는 결코 아니었다.
저 멀리 정용철 이사장부터 석재봉 성호병원장과 백성현 희망병원장, 또 성호종합병원에서 대표로 찾아온 하객들로 인산인해였다.
초곡리에서도 찾아왔고, 지방 응급의료대의 일원들도 함께 자리를 빛내 줬다.
그 외에 고석찬 지부장을 중심으로 NGO 한국 지부.
한국의사협회.
혜민병원과 충선대학병원까지.
인연이 닿은 모두가 이 순간을 위해 모였다.
화촉을 밝힌 황경자는 감회가 새로운 표정과 함께 비어 있는 옆자리를 가만히 매만지기도 했다.
그걸 봤는지 박성민이 괜히 투덜거렸다.
“아니, 어머니는 이 좋은 날 참…….”
“좋으시니까 더 생각나시겠죠.”
“그래. 그러시겠지. 그보다 인사를 얼마나 했는지 목이 다 뻣뻣하네. 서 선생님, 아니지, 우리 희망병원의 마취과장님은 어떠십니까?”
박성민의 달라진 호칭에 서영우가 쓰게 미소 지으며 말했다.
“저 과장 안 하기로 했습니다.”
“그게 무슨 온천을 팠는데 지하수가 나오는 소립니까?”
“타이틀이 뭐 중요합니까. 괜히 정신없고 바빠지기만 하죠.”
서영우가 조용히 대답하자 박성민 눈이 커졌다.
“그렇게 말씀하시면 저는요? 흉부외과 수석 전문의에 오르기로 한 저 박성민이는 정신없고 바쁜 걸 즐기는 거 같잖습니까.”
“그야 뭐……. 여기 물이 있네.”
서영우가 민망한 듯 슬쩍 물병을 집자 박성민이 눈을 이리저리 돌리며 눈치를 봤다.
그러다 태수를 보자 얼른 반색했다.
“진짜 나만 나쁜 놈 되는 건 아니겠지?”
“전혀요.”
“오, 역시 마이 새끼 태수! 넌 역시 이 형님의 깊고도 넓은 뜻을 헤아려 주는 센스가 뛰어나단 말씀!”
태수의 응원에 기운을 차린 박성민이 목소리를 높일 때였다.
갑자기 태수의 입가에 가느다란 미소가 지어졌다.
‘오실 때가 됐네.’
누군지는 척하면 척이었다.