Dr. Taesoo Choi RAW novel - Chapter 391
00394 394화
앞서 이야기한 대로 태수는 UCLA대학병원 소속이 아니다.
그저 한국에서 파견 온 의사일 뿐이다.
이런 이야기 없이 바로 그곳으로 가도 아무런 문제가 되지 않는다.
이렇게 이야기해 주는 것만으로도 UCLA대학병원을 생각하고 있다고 판단되었다.
리차드 외과장이 이내 고개를 끄덕이며 말했다.
“닥터 최 생각이 그렇다면 그렇게 해야지.”
“양해해 주셔서 감사합니다.”
“그렇게 생각한다면 휴대폰 꺼 두지 마.”
“그럼요. 언제나 배터리는 가득 채워 놓겠습니다.”
태수는 나름 진심을 담아 대답했다.
리차드 외과장과 이야기를 마친 후 태수는 그동안 인연을 맺은 의사들을 차례로 찾아갔다. 갑자기 사라지는 건 한국 특유의 정서상 꺼림칙한 탓이다.
태수가 사정이야기를 꺼내자 특히나 더글라스가 아쉬워했다.
수술후 급격히 친해진 영향도 물론 컸다.
“이거 서운한데. 이제부터 닥터 최와 더 많은 수술을 하고 싶었는데요.”
“필요하시면 언제든지 불러 달라니까요.”
“물론 그렇게 할 겁니다. 그래도 같은 LA에 있는 거니까 가끔 얼굴은 볼 수 있는 거죠?”
“그럼요.”
“시간 되면 연락드리겠습니다. 술이나 한잔 합시다.”
더글라스가 내민 손을 맞잡으며 태수는 빙긋 미소를 지었다.
“기다리겠습니다.”
더글라스와 인사가 끝나자 곁에 서 있던 에드워드도 아쉬움을 드러냈다.
“곁에서 배우고 싶은 게 너무 많은데요.”
“더글라스도 그렇고 저보다 훌륭한 의사들이 많잖습니까.”
“그래도요.”
“저분들 밑에서 배우시면 저는 상대도 안 될 정도로 멋진 의사가 되실 겁니다.”
태수의 덕담에 조금은 마음 편해진 에드워드가 그나마 밝게 말했다.
“모르는 게 있으면 전화드릴게요.”
“언제든지 환영입니다.”
태수는 에드워드와도 가볍게 악수를 나누는 걸로 인사를 마무리 지었다.
그 시각, 태수의 소식을 들은 드웨인 센터장은 지체없이 제임스에게 연락했다.
“……그런 병원으로 간다더군.”
“자네가 많이 섭섭하겠어.”
“아니라고 하면 거짓말이겠지. 저 나이에 그런 실력이라면 누구라도 탐을 낼 테니까.”
드웨인 센터장이 솔직하게 아쉬움을 토로하자 제임스가 푸근한 목소리를 냈다.
“닥터 최 그 사람, 실력보다 더 멋진 건 환자를 향한 끝없는 애정이야.”
“솔직히 난 아직도 자네를 이해하지 못하는 속물이니까 그런 건 모르겠어.”
“그래도 NGO에 기부 많이 해 주니까 자네도 좋은 의사야.”
제임스가 위로의 목소리를 건네 왔지만 드웨인 센터장의 표정은 그리 밝아지지 않았다.
“오늘은 그런 위로도 도움이 되지 않는군.”
“서로 생각하는 방식이 다른 거니까 어쩔 수 없지.”
“그래도 닥터 최를 통해 한 가지는 느꼈어. 환자에게 조금의 가능성이라도 있다면 무슨 수를 써서라도 치료를 해야 한다는 걸 말이야.”
드웨인 센터장의 다소 힘이 느껴지는 말에 제임스의 목소리가 밝아졌다.
“그렇다면 다행이군.”
“혹시 세계 곳곳을 돌아다니면서 닥터 최와 같은 의사가 있다면 언제든지 보내 줘. 내가 최고의 대우를 약속하지.”
“그런 의사가 있다면 NGO로 끌어들여야지.”
“하하, 역시 자네는 못 당하겠어.”
드웨인 센터장의 호탕한 웃음소리가 집무실을 가볍게 울렸다.
1시간 후.
코리아종합병원 입구에 택시 한 대가 멈춰 섰다.
탈칵.
뒷문이 열리고 태수가 모습을 드러냈다.
잠시 서서 병원을 다시 구경하는 사이였다.
택시 기사가 커다란 트렁크 하나를 태수의 옆에 내려놓았다.
“여기 있습니다.”
“수고하셨습니다.”
태수는 인사와 동시에 팁을 건넸다. 적은 돈이지만 팁을 받았다는 사실에 택시 기사의 표정이 밝아졌다.
처음에는 익숙하지 않은 팁 문화였는데 이젠 태수도 많이 적응된 모습이었다.
부웅.
택시가 떠나가자 태수는 트렁크를 끌고 코리아종합병원으로 들어갔다.
병원 현관을 통과함과 동시였다.
부리나케 걸어 나오는 고정환의 모습이 보였다.
어느새 다가온 고정환은 얼떨떨한 표정으로 태수를 바라봤다.
“아니, 갑자기 어떻게 된 거야? 10분 전에 전화해서 곧 도착한다고 통보를 하지 않나.”
“여기서 신세 좀 지려고요. 아예 짐까지 챙겨 왔습니다.”
태수의 말에 고정환은 더욱 당황해했다.
“생각을 좀 해 보겠다고 하더니.”
“충분히 생각하고 온 겁니다.”
“이거 참.”
“수련 병원은 아니니까 레지던트 당직실은 없을 거고. 일반 당직실에 자리 하나만 주시면 됩니다.”
태수가 너무도 당당하게 말하자 고정환은 눈만 끔뻑거렸다.
“그 좋은 호텔 놔두고 왜 불편한 당직실에서 묵으려고 해?”
“멀잖습니까. 여기 있을 시간도 길지 않은데 한 분이라도 더 도와 드려야죠.”
“허, 참.”
고정환은 해맑은 태수의 모습이 싫지않은 듯 미소를 지우지 못했다.
원내 당직실은 2층 구석에 마련되어 있었다.
다만 오랜 시간 사용하지 않았는지 창고처럼 잡동사니가 가득했다. 그나마 사람들이 자주 오갔는지 먼지가 쌓여 있진 않았다.
“오, 좋네요.”
태수가 고정환을 배려하며 조금은 과장되게 소리쳤다.
그러나 이런 장소를 내어 준 게 미안한지 고정환이 오히려 안절부절못했다.
“아무래도 여기는 너무 지저분하니까 근처 호텔 하나를 잡아주지.”
“아닙니다. 저 한 사람 생활하기에는 정말 좋은데요. 그럼 정리부터 하겠습니다.”
태수는 서둘러 대충 잡동사니를 밀어 놓고 침대 주변에 공간을 만들기 시작했다. 태수의 모습에 고정환도 지켜보지 못하고 같이 움직여야 했다.
태수가 짐짓 너스레를 떨었다.
“원장님이 직접 안하셔도 됩니다.”
“자네가 이러니 주인이 어쩔수 있나?”
“그런가요? 하하.”
태수가 환하게 웃을뿐이다.
물론 그 와중에도 짐정리하는 손길은 여전했다.
잠깐 사이 잡동사니가 한쪽에 쌓이자 생각보다 넓은 공간이 만들어졌다.
단 하나뿐인 낡은 소파에 두 사람이 마주 자리했다.
태수가 먼저 말했다.
“이 정도면 아주 훌륭한 숙소 아닙니까?”
“진짜 괜찮겠어? 자네가 묵던 그 호텔에 비하면…… 아니, 비교하기도 미안한데.”
“길어야 2주일 정도밖에 도와 드리지 못할 겁니다. 오가는 시간도 줄여야죠.”
“UCLA에서 이런 사실을 알면 아주 날 죽이려 들 텐데 말이야.”
고정환의 말에 태수가 빙긋 미소를 지었다.
“아마 그쪽에서 알면 웃을 겁니다.”
“웃음거리가 될 거라는 걸 알면서…….”
“그런 의미는 아닙니다.”
태수는 여전히 미소를 지었지만 고정환은 썩 마음에 들지 않는 모양이었다.
“이거 참.”
“그보다 언제부터 일 시작하면 됩니까? 이제부터 수술만 하면 되는 겁니까?”
“…….”
고정환은 다그치듯 묻는 태수를 어이없는 얼굴로 바라봤다.
마치 자기 병원에 돌아온 듯이 행동과 말투에 거침이 없었다.
태수는 그런 고정환을 바라보며 이어서 물었다.
“아니면 내일부터 하는 겁니까?”
“최 선생.”
“말씀하십시오.”
“정말 여기서 묵으면서 일하는 게 괜찮은 거야?”
고정환은 마지막으로 확인하듯이 물었다.
태수는 당연히 크게 고개를 끄덕였다.
“네. 전 지금 너무 설레고 좋습니다. 환자들과 모국어로 대화할 수 있다는 사실만으로도 기분이 붕 뜨네요.”
“자네, 요새 젊은 친구와 많이 달라.”
“과찬이십니다.”
태수가 빙긋 미소를 짓자 고정환이 차분한 얼굴로 물었다.
“그럼 쉬게. 수술 일정이 잡히면 바로 연락하지. 오늘부터도 되나? 아무래도 수술 전문의사가 부족해서 말이야.”
“언제든지 좋습니다.”
“그럼 의사들에게 잠깐 소개부터 하고 오후부터 일을 시작해도 될까?”
고정환이 묻는 순간이었다.
벌떡.
자리에서 일어난 태수가 환한 미소를 지었다.
“바로 출발하시죠.”
코리아종합병원에는 의사가 많지 않았다.
대략 30명 정도.
정확히 173개 병상을 관리하는 데 적당한 숫자였다.
기타 업무가 많지만 레지던트가 없는 대신 간호사들을 많이 고용해 인력을 대처하는 모양이었다.
모든 의사들에게 일일이 인사는 하지 못했지만 의과장들과는 인사를 나눴다.
의과장이라 해 봐야 5명이다.
외과, 내과, 산부인과, 정형외과, 영상의학과. 그중 특이한 건 고정환 병원장이 내과장도 역임하고 있었다.
그리고 심장과 관련된 의과는 아예 존재하지도 않았다.
미국에서 흉부외과 의사.
한국과 달리 존경과 부를 한 몸에 받을 수 있는 신분이다.
그런 의사들이 이런 열악한 환경에서 근무하긴 쉽지 않았다.
연봉도 그렇고 의료기기마저 아무래도 미국 유명병원과 비교하는 자체가 부끄러울 정도였다.
덕분에 흉부외과적인 질환은 근처에 다른 병원으로 이송해야 한다는 씁쓸한 이야기도 들었다.
말이 종합병원이지, 중소 병원 수준이었다.
이미 안면이 있는 고정환을 제외한 4명의 의과장들은 대체로 순한 인상이었다.
그들 또한 돈 욕심을 부리지 않기에 이곳에서 의술을 펼치고 있는지, 아니면 실력이 모자라 남았는지는 아직 몰랐다.
굳이 알고싶지도 않았다.
다만 한가지 좋은 점은 같은 한국인이라 그런지 비슷한 사고방식을 가지고 있어서 대화도 잘 통했다.
의과장들과의 만남 이후에 드디어 외과로 향했다.
최덕진이라고 자신을 소개한 외과장과 함께였다.
동성동본이란 걸 알게 된 후로는 태수를 더욱 친밀하게 대하는 40대 의사였다.
외래나 수술 준비 중인 외과의사들과 차례로 인사를 마친 후였다.
“이리로 오게.”
최덕진 외과장은 태수를 빈 진료실로 안내했다.
들어간 진료실은 5평 남짓한 공간이다.
빈 책상과 의자, 침대만으로 구성되어 있어 깔끔하다 못해 단출했다. 그 점이 못내 미안했던지 최덕진 외과장이 한마디를 덧붙였다.
“여기가 최 선생이 사용할 진료실이야. 필요한 게 있으면 최대한 구해 줄 테니까 너무 실망하지 마.”
“실망이라니요. 무슨 섭섭한 말씀을 하십니까.”
“그럼?”
“너무 좋아서요. 제 진료실을 가져 본 게 얼마만인지 모르겠습니다.”
태수의 얼굴에 작은 희열이 떠올랐다.
그동안은 동성종합병원에서 아직 전문의가 아닌 치프로 일했기에 진료실을 배정받지 못했다.
한국에선 최소한 전문의는 되어야 진료실을 가질 수 있기 때문이다.
덕분에 태수가 마지막으로 진료실을 가졌던 건 카슈미르의 마지막 마을에서였다
그로부터 무려 1년 만에 갖게 된 진료실이다.
태수의 얼굴을 본 최덕진 외과장은 조금 황당했다.
“그런가? 우리 병원을 거쳐 간 의사중에 최 선생 같은 친구는 처음이야.”
“밉진 않으시죠?”
“밉기는. 아주 좋네.”
“성격은 합격점을 받았으니 이제 수술로 보여드리면 되겠습니다.”
“그건 나중에 보고 우선 밥부터 먹고. 가자고.”
최덕진 외과장은 태수를 이끌고 밖으로 향했다. 그 얼굴엔 좋은 의사가 들어왔다는 표정이 가득했다.
그도 뉴스와 고정환을 통해 태수가 어떤 의사인지 어느 정도 아는 눈치였다.
다만 눈으로 보지못해 아직 실감하지 못할뿐이다.
태수의 얼굴도 밝았다.
코리아 종합병원.
여태껏 지냈던 UCLA대학병원에 비하면 시설도 환경도 턱없이 열악했다.
그러나 UCLA대학병원에는 없는 게 있었다.
그건 바로 병원을 가득 채우고 있는 정이었다.
더불어 같은 한국인들이 많아 굳이 영어를 쓸 일이 드물었다.
물론 교포3세들은 한국말을 몰랐기에 어쩔 수 없이 영어로 대화해야했다. 그래도 얼굴이 비슷한다는 건 외국에서 상당한 위안이 됐다.
잠시후, 태수에게 또 다른 기쁨이 기다리고 있었다.
그건 바로 식사메뉴였다.
UCLA대학병원에서는 빵과 베이컨 등 서양식밖에 제공되지 않았다.
그러나 이곳은 한국 병원인 만큼 병원 식당 메뉴도 달랐다.
김치찌개, 된장찌개.
눈에 보이는 한국식 메뉴가 태수를 행복하게 했다.
그중 오늘 메뉴는 순두부찌개.
코 끝을 자극하는 익숙한 향기에 태수는 가볍게 눈을 감고 향을 느꼈다.
“역시 이거야.”
여기로 온 결정이 좋았다고 다시한번 느꼈다.
아무래도 미국에서의 식사가 힘들었던 탓이다.