Drunk Rock: Regenerating World RAW novel - Chapter 120
120화
* * *
시현이 눈을 감고 호흡을 닫았다. 거석들이 빠르게 가까워졌지만 시현은 움직임도 명령도 없었다.
서형이 자세를 갖추며 호란을 보았다. 호란은 고개를 저어 괜찮다는 표시를 해보였다.
맨 앞의 거석이 열 장 앞까지 다가왔을 때 시현의 눈이 뜨였다.
그가 두 팔을 활짝 벌리며 외쳤다.
“열파하라!”
전방에서 다가오는 거석들의 기결에서 일제히 폭발이 일어났다.
품고 있던 빛을 불꽃과 파열음으로 바꾸며 거석들이 우르르 주저앉았다.
“결에 드는 혼이여, 흘러 나는 백이여. 열파하라!”
시현이 다시 한 번 외치자 후열에 남아 있던 거석들도 전부 폭음에 휩쓸리며 구릉에서 굴러떨어졌다.
구릉 너머에서도 폭음이 울리는 것을 보면 시야에 없는 거석까지 주문의 범위에 들어간 모양이었다.
서형이 허리에 손을 얹으며 호란에게 슬쩍 몸을 기울였다.
그가 소곤거렸다.
“우리 진짜, 필요 없지 않아? 역시 명절 상여 반납하고 말꼴이나 받아야겠어.”
“그렇지는 않아….”
호란이 좀 자신 없게 중얼거렸다.
시현이 옆에 명했다.
“쓰러진 거석 중에 완전히 죽지 않은 기결이 있다. 호란과 몇 명이 가서 마무리를 하도록 해라.
또한 사람 많은 읍성 곁이라 내가 읽을 수 있는 범위가 넓지 않다. 사방의 망루에 가서 접근하는 적이 더 없는지 알아보아라.”
“예!”
일을 나눠 맡은 몫꾼들이 사방으로 흩어졌다.
불빛이 남은 돌을 발로 차서 깨며 몫꾼들은 탄복만 했다.
“시문 나으리 진짜… 쩐다. 개쩐다. 법력 있던 시절에도 저런 거 하는 법군 나리는 한 번도 못 봤어.”
“지금이 저 정도면 법력 있던 시절엔 대체 어떠셨던 거야?”
“어….”
호란이 당황해서 버벅거렸다.
연거푸 말재주에 자신을 잃은 상태에서 시문 님의 대단함을 설명하라는 건 부담스러운 과제였다.
호란은 수식 없이 사실만 말하기로 했다.
“그냥… 말로 넘어지라고 하면 장군석이 불 꺼져서 넘어갔어.”
“그게 뭐야.”
“뭔데….”
“아 씨. 예전에 만난 남운관 놈도 그 소리 했었어. 안 믿었는데 진짜였구나.”
기결을 다 부순 호란과 몫꾼들은 도로 무리에 합류했다.
적은 모두 남쪽으로 몰려왔는지 읍성에 접근하는 거석은 더 안 보인다고 했다.
성 안에서는 한창 읍성 몫꾼들이 무너진 성벽을 치우고 있었다.
남문 수비군은 모두 하늘인이었고 시현이 일순이라도 폭발과 돌무더기를 막아준 덕택에 깔리거나 다친 사람은 많지 않았다.
일행과 시현이 성 안으로 돌아가자 부상자 처치하는 걸 돕고 있던 단이 손을 닦으며 다가왔다.
그는 호란이 다친 데가 없는 걸 보고 짧게 안심한 얼굴을 했다.
대열이 정렬하는 사이 시현이 단에게 물었다.
“성벽이 무너질 걸 어떻게 알았느냐?”
질문을 받고 단은 오히려 당황한 얼굴이 되었다.
“예? 아니 제가 여쭙고 싶네요. 모래산이 통으로 성벽을 들이받았잖아요. 왜 그 성벽이 멀쩡할 거라고 생각하셨습니까?”
“그건….”
시현이 멈칫했다. 그 역시 약간 당황한 얼굴이 되어 말했다.
“하지만, 모새가 어떤 수작을 해놓았다면 당연히 성벽에 모새의 기운이 어렸어야 하지 않느냐. 분명 기운은 전부 밖으로 빠져나갔고, 내겐 아무것도 느껴진 것이 없었다.”
“그렇습니까. 저야 기운이니 그런 거 안 읽히니까요. 그냥 상식대로 생각하고 판단한 겁니다.”
“…….”
시현이 미간을 굳히며 말했다.
“상식을 말하면, 직전까지 아무 기색도 어리지 않았던 성벽이 돌연 힘을 띠고 폭발한다는 것이 나로서는 더 이해가 안 간다.
녹렴과 금강이 사용한 힘이나, 모들이 몸에 지닌 힘 이상의 거석을 일으키고 조종하는 것이나, 그들이 다루는 힘은 무엇 하나 이치에 맞는 것이 없구나.”
“온 세상의 마력을 다 거둬가 버린 놈들 아닙니까. 사람의 이치로 따져서 뭐가 되겠습니까.”
시현의 눈에 짧게 막막한 빛이 스쳤지만 그는 더 말하지 않았다.
그가 호란과 서형을 보고 물었다.
“부상자는 없는가.”
“없습니다!”
“좋다. 나는 먼저 내군영으로 돌아가서 치읍감을 보겠다. 가능한 인원을 남겨서 현장 수습을 돕도록 해라.”
“예!”
해영과 몇 사람이 시현을 따라가고, 호란과 나머지는 유수읍군과 함께 일에 나섰다.
성벽이 무너진 범위가 상당하긴 했지만 어쨌든 움직이는 건 하늘인들이었다.
사방에 쌓였던 돌무더기가 금세 성 밖으로 치워졌다.
토과 땅인의 지휘에 따라 성벽에서 추가 붕괴의 우려가 있는 부분도 해체되었다.
얼추 일이 끝나가는 것을 보고 적색대 몫꾼들은 눈치껏 현장에서 빠지기 시작했다.
서형이 싱글싱글 웃으며 단에게 성큼 다가섰다.
“야, 너 감 좋더라! 보면 은근 반민들 감이 잘 맞더라고.”
“아, 예.”
단은 미소를 지었지만 평소보다 표정이 어색했다.
다른 데로 가려는 듯 걸음을 물리는 단의 어깨에 서형이 굵은 팔뚝을 척 걸쳤다.
서형이 허리를 약간 구부리며 작은 소리로 단에게 물었다.
“야. 소문에 니가… 전에 돌 인간하고 싸웠던 날, 우리 총령 끌려갈 때 니가 걔한테 나가뒤지라고 그랬다며. 그거 진짜야?”
“설마요. 무슨 그런 소문이 있습니까. 잘못 아신 거 같은데요.”
단은 딱딱하게 말하고 서형의 팔뚝 아래서 빠져나오려 했다.
하지만 서형은 놓아주지 않고 곰살궂은 목소리를 냈다.
“걱정 말고 얘기해 봐. 우리도 다 그 나리 싫어하니까. 그 인간 전부터 뒷돈 처먹고 부대 전공 차별하기로 유명했어. 쓸데없이 사열만 좋아하고. 다들 뒤에서 정진상이라고 불렀다고.”
“아니요. 정말 아닙니다. 그랬으면 지금 제 모가지가 붙어 있겠습니까.”
“또 모르지. 너는 시문 님한테 특별 취급 받는다며.”
“정말로 아닙니다. 잘못 아셨습니다.”
단은 불편한 얼굴로 서형의 손을 빠져나가더니 멀찍이로 떨어져 섰다.
대놓고 피하는 모습에 서형도 더 말을 붙이지는 못했다.
“새끼. 진짜 정 없네.”
서형이 더벅머리를 긁으면서 투덜거렸다. 옆에 섰던 몫꾼이 책을 주었다.
“대장이 말이 되는 소릴 해야 쟤도 상대를 해주지. 하여간에 이상한 소문은 되게 좋아해요.”
“아니면 아니라고 하면 되잖아. 말만 시킨 건데 왜 저렇게 질색해?”
호란이 단의 변호를 해 줘야 하나 고민하는데 옆에서 강호가 고개를 절레절레 저으며 끼어들었다.
“왜 그러겠어? 대장이 집적거리니까 그러겠지.”
서형이 펄쩍 뛰었다.
“아니거든! 내가 뭘 어쨌다고 그래?”
“모르지만, 보나 마나 첫날부터 빛의 속도로 뭔가 했겠지. 그래서 쟤가 저렇게 우리 피해다니는 거 아니야?”
“아니야! 쟤는 원래 그랬어!”
강호와 서형이 입씨름을 하고 있자 다른 몫꾼들도 슬슬 말을 보탰다.
“뭐야. 또 대장이 밥하는 애 건드렸어?”
“하여간에 키 좀 되는 남자만 봤다 하면 사족을 못 써요.”
“그래도 이게 말이 되냐. 쟤는 딱 봐도 대장 자식 뻘인데. 무슨 양심이….”
다들 기회를 잡았다는 듯 한 마디씩 했다. 서형은 억울해서 어쩔 줄을 몰랐다.
“나 진짜로 아무것도 안 했어!”
“퍽도.”
“그럴 리가.”
서형이 정색하고 항변했다.
“그래. 니네가 평소에 나를 어떻게 생각하고 있었는지 다 알아봤다 이놈의 자식들아. 근데 쟤는 진짜 아니거든.
쟤 첫날 얼굴 본 직후부터 나 피해 다녔어. 경로 뽑은 거 얘기할 때만 나하고 말하지, 수레 멈추고 쉬는 시간 되면 어디로 꺼지는지 보이지도 않는다고. 제대로 말 걸어본 것도 방금이 첨이다!”
서형이 하도 열성적으로 말해서 무리는 반쯤 믿어주는 얼굴이 되었다.
몫꾼 하나가 말했다.
“음. 쟤가 일할 때 빼곤 잘 사라지기는 하지. 근데 대장이 추근대서 그러는 게 아니었다고?”
“난 대장 때문인 줄.”
“나도.”
“니네 다 그렇게 생각하고 있었냐!”
서형이 소리쳤다. 강호가 감탄한 얼굴로 말했다.
“그러면… 쟤가 진짜 촉이 좋은 거네. 신변의 위험을 본능적으로 알아보는 거야.”
“아, 그러네. 미리미리 피하는 거구나.”
“성벽 무너질 것도 쟤가 알았다며. 이게 반민의 감이라는 그거지?”
“아오 진짜! 됐다, 이놈들아! 적색대 반대열 정렬! 인원 확인하고 숙소 복귀한다!”
서형이 소리치자 몫꾼들은 모두 칼같이 열을 갖췄다.
직전까지 서형을 놀리기 바빴던 모습은 간 곳이 없었다.
서형은 호란에게 동의를 구하듯 눈빛을 준 다음 구령을 붙였다.
우대가 길을 아는 단을 데리고 앞서가고, 나머지 일행이 뒤를 따랐다.
일행과 조금 떨어진 곳에서 길을 달리면서 호란은 기분이 좀 이상했다.
적색대는 평소와 똑같은 분위기였지만 호란은 이번에는 같이 웃을 수 없었다.
다들 서형을 놀리는 결에 단 이야기를 한 마디씩 섞는데 이상하게 듣고 있기가 안 좋았다. 그렇다고 끊기도 어려웠다.
딱히 욕하거나 한 것도 아니었는데 뭐가 불편했던 건지 잘 알 수 없었다.
시현은 일행보다 한발 앞서 숙소에 돌아와 있었다.
유수읍성에서는 경계 수위를 올리기로 하였으나 일단 상황은 일단락된 것으로 판단하고 있었다.
금강이 부상을 입었고 모새도 소모가 있었으니 상대도 다시 공격해오는 데는 시일이 걸릴 터였다.
몫꾼들이 모두 마당에 정렬하자 시현이 말했다.
“금강과 모새를 죽이지는 못하였으나, 민간에 큰 피해 없이 성에서 몰아낸 것은 다행스러운 일이다. 모두의 공이 크다. 다들 잘하였다.”
“예!”
몫꾼들이 기운차게 대답했다.
“내일 하루는 예정대로 쉴 것이다. 각자 명절을 쇠되 절반씩 조를 나누어 교대로 쉬며 만약에 대비하라.
또한 직전의 싸움에서 희생이 있었음을 기억하고 애도하고 자제하는 마음을 잊지 말라. 유희에 도를 넘거나 민간에 폐를 끼치는 일이 없어야 할 것이다.”
“예!”
“쉬도록.”
시현은 그 말을 끝으로 중문 안으로 들어갔다. 뒤를 준이 따랐다.
몫꾼 하나가 뭉클한 얼굴이 되어 가슴을 쥐며 말했다.
“시문 님 제일 쩌는 게 저거야. 훈시 짧아. 승전 훈시까지 짧아.”
“진짜다. 열파하는 거보다 저게 더 쩌는 듯.”
“그거는 그거야. 저 나으리는 열파를 하니까 따로 멋있는 말을 할 필요가 없는 거야.”
“하…. 이번 몫 다 하고서 하유관 복귀하면 우리 청꼰대 홍꼰대들 적응 안 돼서 어떡하냐 대체.”
몫꾼들이 잡담하는 사이 단과 철이 넓은 뜨락 가운데에 직교자상을 내놓기 시작했다.
호란처럼 저녁을 제대로 못 먹고 대기 중에 밀병으로 때운 몫꾼들이 몇 있었고, 싸움을 치른 직후니 회식 겸 야참을 차려주려는 모양이었다.
마침 호란도 배가 고프려고 했다. 호란은 반색하고 단을 따라 뒤꼍으로 갔다.
“뭐 도와줄 거 없어?”
“아니에요. 가서 계십쇼.”
“그래도. 상 하나 더 나갈 거지? 그거 내가 가져갈게.”
“괜찮습니다. 손 넉넉해요.”
단이 손을 저었다. 철도 살갑게 웃어주며 말했다.
“저희가 하는 게 더 빠릅니다. 큰 싸움 치르고 오셨는데, 가서 쉬고 계세요. 얼른 차려드릴게요.”
“단도, 저녁 제대로 못 먹었는데….”
“몫꾼님들 상 내보내고 제가 꼭 잘 챙겨 먹이겠습니다.”
호란은 거의 쫓겨나듯 앞마당으로 돌아왔다.
적색대는 풀어진 분위기로 떠들고 있었다.
가장 시끄러운 곳은 언제나처럼 서형의 주변이였다.
무슨 이야기가 나왔는지 서형이 허리에 손을 얹고 으하하 웃음을 터뜨렸다.
호란이 다가가는데 몫꾼 하나가 서형에게 물었다.
“진짜야? 대장은 이번 몫 끝나도 하유관 안 돌아간다고?”
(계속)