Duke's Eldest Son Is A Regressed Hero RAW novel - Chapter (29)_4
아덴은 그 순간을 놓치지 않았다.
‘지금 저놈의 몸에는 코어가 없다.’
화안으로 확인해 본 결과 분명 그랬다.
아니, 정확히는 저 녀석의 존재 자체가 코어였다.
아덴이 깨부쉈던 코어.
그것이 미궁의 수호자의 몸을 이루고 있는 유체 광물과 동화되어 있었고, 그런 놈을 이기려면 현재 방법은 하나였다.
‘존재 자체가 코어라면, 완전히 박살 내 버리면 돼.’
후우우웅!
움직임이 저하된 미궁의 수호자의 사각으로 아덴이 파고들었다.
미궁의 수호자가 이에 대처하고자 했지만, 한발 늦었다.
아덴이 미궁의 수호자의 권격이 스치는 감각을 느끼며 더욱 가까이 붙었다.
크르르르…….
바알제불이 붉게 달궈지며 울었다.
화르르르륵!
아덴의 푸른 오러 블레이드과 붉은 화염으로 화해 마구 들끓었다.
용살왕 검술, 비늘 베기.
푸우우욱!
그 검격이 미궁의 수호자의 가슴팍 한가운데에 박혔고.
화라라라락!
용의 비늘을 가르는 화염이 미궁의 수호자를 집어삼켰다.
지금의 미궁의 수호자는 혹한의 마나로 인한 냉기로 극도로 차가워지고, 딱딱해져 있었다.
이런 상황에서 강력한 일격이 꽂혀 들어가면, 화염으로 화한 오러가 놈의 전신을 그 열기로 급속 팽창시킨다.
자, 그러면 과연 어떤 일이 일어날까?
그 답을, 미궁의 수호자가 보여 주었다.
콰즈즉.
바알제불이 꿰뚫은 가슴팍을 중심으로 거미줄처럼 금이 퍼져 나갔다.
-아, dnlfql……베……크…….
미궁의 수호자의 음성이 지직거렸다.
몸통에서 팔다리로, 목을 지나 마침내 머리까지 미궁의 수호자 몸에 금이 갔고.
팟사아아아앗!
부서졌다.
마치 사기그릇이 깨져 나가듯 놈의 전신이 산산조각이 났다.
사방으로 미궁의 수호자의 파편이 결정처럼 마구 흩뿌려졌다.
-가디언 ‘미궁의 수호자’를 처치하였습니다.
이번에는 제대로 시스템 메시지가 떴다.
미궁의 수호자가 완전히 파괴되었음을 확인 사살해 주는 문구였다.
“후욱, 후우…….”
아덴이 가쁜 숨을 내쉬었다.
학실신교의 고대 병기, 미궁의 수호자.
이 망할 골렘의 성능은 소드 마스터도 무시할 수 없을 정도였다.
-‘밴시의 정령 방패’가 역소환됩니다.
-‘얼어붙은 겨울의 망토’가 역소환됩니다.
전투가 끝났으니 아덴이 정령 무구 사용을 해제했다.
몸에 두르고 있던 얼음의 망토와 정령 방패가 스르륵 사라져 다시 문장으로 변했다.
그러곤 미궁의 수호자의 방 전체를 얼려 버린 냉기도 멎었다.
그러나 아직 방 전체가 꽁꽁 얼어붙어 있었기에 아덴의 숨결을 따라 허연 입김이 새어 나왔다.
그러나 이겼으나 아덴은 기뻐할 수 없었다.
“제길…….”
신속의 반지, 방패, 망토.
원래는 전부 스피카를 상대할 때를 위해 남겨 두려 했던 거다.
‘그런데 이런 일로 여기서 힘을 소모하다니, 정말 빌어먹을 일이군.’
하지만 지금은 아끼고 자시고 할 만한 상황이 아니었다.
후일을 생각한다고 힘에 여유를 두었다가 죽으면 그것만큼 꼴불견스러운 것도 없을 테니까.
힘을 낼 수 있는 전력을 다 내야 했다.
그때였다.
휘청.
아덴은 시야가 흐려지는 것을 느꼈다.
-‘광화’사용의 페널티로 일시적으로 능력치가 반감됩니다!
-‘서리의 성역’의 페널티로 신체가 한기의 영향을 받습니다!
밴시가 성불하고 남기는 정령 무구는 엄밀히 말해 저주 장비였다.
그런 물건을 두 개나 동시에 사용했다.
한 번에 강한 힘을 내는 만큼, 그만큼의 리스크를 짊어져야 하는 것은 당연한 일.
광화의 사용 부작용으로 전신의 근육이 비명을 지르며 엄청난 탈력감이 몰려들었다.
이것만으로도 기분 더러운데, 문제는 서리의 성역이었다.
‘생각보다 페널티가 강하군…….’
서리의 성역의 부작용으로 시린 한기가 뼛속까지 밀려 들어와 내부부터 얼려 버리려 하고 있었다.
이것을 아덴의 오러가 저항했지만, 탈력감 탓에 운용이 쉽지 않았다.
아덴은 몰려드는 피로를 이기기 어려웠다.
-용살왕, 괜찮은 건가?
‘별문제 아니니 신경 쓰지 마.’
어차피 일시적인 일이다.
신체가 한기의 영향으로 손상을 입는다 해도 재생의 마나가 알아서 회복시켜 줄 것이다.
‘잠시 쉬어야겠어.’
아덴은 그 생각을 하곤, 그대로 그 자리에 쓰러졌다.
그 모습에 석문 뒤에서 바들바들 떨며 격전을 지켜보던 언노운이 화들짝 놀라선 아덴에게로 황급히 다가갔다.
그러곤 쓰러진 아덴의 몸을 마구 흔들었다.
“히익! 이보세요? 혹시 뒈지는 겁니까? 마스터 형씨? 정신 차리세요!”
“허, 뭐야. 걱정하는 거냐?”
“아니, 갈 땐 가더라도 여기서 나가는 방법은 알려 주시고 가야죠! 댁이 죽으면 여기서 어떻게 나가라고!”
“이런 스벌 놈…….”
아덴은 그 말만 내뱉곤 의식이 끊겼다.
* * *
2년간 이어졌던 탈로스 대전의 막바지.
탈로스 군세를 이끌던 일곱 군단장 중 마지막 군단장이 마침내 무너졌다.
서 대륙을 유린하며 피와 비명과 죽음으로 물들였던 언더로드의 군세는 그 강역이 줄어들었고, 결국 지옥문 타로타로스 앞에 세워진 언더로드의 성, 검은 가시나무 성만이 남았다.
용살왕, 기사왕, 대마법사, 대연금술사, 철혈 성녀…….
다섯 영웅을 주축으로 지상계 연합군은 전부 타로타로스가 있는 서쪽으로 집결했고.
최후의 싸움으로부터 하루 앞둔 밤이 되었다.
“뭐? 야, 스피카. 지금 제대로 들은 거 맞냐?”
용병왕의 제자, 마녀 토벌자, 흑마술사들의 사신, 용살왕…….
수많은 이명을 지닌 나는 제 귀를 의심하며, 어이없는 마음을 담아 이맛살을 구겼다.
막사에서 그간 아껴 묵혀 두었던 럼주를 뜯어 한잔 즐기고 있던 차에 갑자기 찾아온 동료 때문이었다.
적색의 법복을 입고 있는 아름다운 여인.
정확히는 적색의 옷을 입은 것은 아니었다.
그저 눈처럼 새하얀 법복을 마물의 피로 물들여 뚝뚝 핏물을 흘리고 있을 뿐.
피를 한가득 빨아먹고 자라난 백합이 이런 색을 품지 않을까 싶은 모습이었다.
철혈 성녀, 스피카 루니어스.
처음엔 의뢰 관계, 그 후론 동료로, 그리고 이젠 나름 친구 비슷한 존재인 여인이기도 했다.
그러나 알고 지낸 지 제법 된 지금조차도 그 속을 잘 모를 여자였다.
저 눈가를 가린 베일 아래로 보이는 인형처럼 무표정한 입가로는 무슨 생각을 하는지, 어떤 기분인지, 아니 애초에 살아서 숨을 쉬는 같은 인간인지 긴가민가할 정도로 그녀는 적막했다.
“알비레오 경, 경의 청각이 트롤에게 귀싸대기 맞아 맛이 간 게 아니라면 제대로 들었을 겁니다.”
하지만 말하는 걸 보면 제대로 산 사람인 모양이다.
비유가 왠지 더럽게 기분 나쁘지만.
그녀가 먼저 누군가에게 말을 거는 경우는 매우 드문 일이었고, 아까 그녀가 한 말은 더욱 의외였기에 나는 되물어 다시 확인했다.
“그러니까, 나더러 최종 결전에서 빠질 생각이 있냐고?”
“다행히 경의 청각은 안녕한가 보군요, 알비레오 경.”
“……스벌. 야, 넌 그냥 말하지 마. 평소처럼 합죽이를 하라고.”
철혈 성녀는 평소 말이 적지만 가끔가다 하는 말들이 묘하게 사람의 신경을 긁었다.
그럼에도 악의는 전혀 없어 보인다는 것이 더 기분 나빴다.
아니, 없는 게 맞나?
오지게 햇갈려서 정말.
지하 세계의 마물들의 군주이자 모든 사건의 시작이자 끝인 존재 언더로드, 내일이면 놈을 죽이기 위해 수십만 마물들의 군세를 뚫고 요새에 침투할 것이다.
네 명의 동료들과 내가 함께 말이다.
그런데 그녀는 내게 언더로드를 무찌르는 최종 결전에 꼭 참전해야겠냐고 물었다.
평소 학살신교와 관련 없는 일에 극도로 무관심한 그녀가 왜 이런 질문을 던지는지 알 수 없었다.
하지만 원래 이해하기 어려운 처자였으니 나는 그러려니 했다.
내가 할 말은 하나뿐이었다.
“그럼 당연히 가야지. 이제 와서 안 가냐?”
나는 럼주를 한잔 들이켰다.
어차피 상급 소드 마스터는 이 정도로는 취기가 오르지도 않지만, 술의 쌉싸름함을 느꼈다.
“지난 2년간, 나는 언더로드 그 빌어먹을 놈의 아가리에 칼빵 하나 찔러 넣지 않고서는 못 배기겠거든.”
“……왜입니까?”
“의뢰니까.”
“…….”
“놈들에게 부모가 잡아먹히는 것을 보며 울다 죽어 간 어느 소년의 의뢰…….”
나는 담담히 읊었다.
“고향을, 가족을 빼앗기고 복수하기 위해 싸우다 죽은 어느 병사의 의뢰. 나와 함께 싸우다 뒈졌던 어느 용병의 의뢰.”
“…….”
“나는 수많은 이들의 의뢰 요청을 들었고, 그들의 의뢰를 받아들였지.”
그리하여 내가 해결을 약속한 의뢰는 그 수를 헤아릴 수 없을 만큼 쌓였다.
나는 용병이다.
그리고 용병은 한 번 맡은 의뢰를 신의를 다하여 수행하고, 완수하여 보수를 받는 법.
나는 그 당연한 사실을 눈앞의 살벌하지만 믿음직스러운 동료에게 담담히 고했다.
“뭐, 의뢰주들이 죽어서 보수가 안정해진 게 불만이다만…….”
나는 어깨를 으쓱였다.
“그건 내가 죽어서 저승에 가거든 녀석들에게서 악착같이 뜯어내야지.”
“…….”
나는 그녀를 보며 장난스럽게 웃었다.
“난 절대 손해 보는 짓은 안 해.”
그런 나의 답을 들은 철혈 성녀는 한동안 침묵하며 그저 가만히 있었다.
한참의 침묵 끝에 그녀는 입을 열었다.
“……그렇군요.”
단지 그 한마디뿐이었다.
철혈 성녀는 그 말을 끝으로 내가 머무는 군영에서 벗어나 돌아갔다.
나는 그 뒷모습이 평소와 조금 다르게 느껴졌지만, 아무리 생각해도 그 이유를 알 수 없었다.
하지만 그 생각도 잠시뿐이었다.
나는 마지막 군단장을 쓰러트리느라 매우 지쳤기에 아무 생각도 하고 싶지 않아, 금방 신경을 껐다.
내일 있을 언더로드와의 결전 전까지만큼은 편히 쉬고 싶으니 말이다.
나는 눈을 감고 피로에 몸을 맡겼다.
* * *
긴 꿈을 꾼 듯한 기분을 느끼며 아덴이 눈을 떴다.
-아덴, 정신이 드는가?
한때는 가장 증오했던 녀석의, 그러나 이젠 익숙해진 게 왠지 기분 나쁜 언더로드의, 커스의 음성이 들려왔다.
그리고 이내 정신이 뚜렷해졌고, 자신이 미궁의 수호자를 파괴한 직후 기절했음을 떠올렸다.
“벌써 일어난 겁니까? 죽진 않아서 다행이네요, 마스터 형씨.”
“언노운.”
고개를 돌려 보니 언노운이 ‘벌써 일어났냐? 이 양반은 사람 새끼야, 트롤이야?’라고 말하는 듯한, 질린 눈빛으로 아덴을 쳐다보고 있다.
녀석의 등에는 수호자의 방에 굴러다니던 보물들을 바리바리 싸맨 보따리가 들려 있었다.
“내가 얼마나 기절해 있었지?”
중요한 문제였다.
시간이 많이 흘렀다면 당초의 계획이 물 건너가니 말이다.
“이제 겨우 30분 정도 지났을걸요. 그나저나 그런 싸움을 벌이고도 벌써 일어나다니, 역시 마스터는 괴물 같네요.”
다행히 시간이 많이 지나지는 않았다.
딱 적당한 시간에 깼다.
‘내가 방금 꾼 꿈은…….’
과거에 있었던 일이다.
모든 사건의 시작으로부터 하루 남겨 두었던 날 밤의 일.
그리고 대수롭지 않게 흘려보냈던 대화였다.
그런데 지금에 와서 떠올려 보면 의미심장한 질문이었다.
‘어쩌면 스피카는…….’
아덴이 심각한 표정으로 그리 생각을 이어 가다 이내 고개를 저었다.
‘아니, 지금은 이런 생각을 할 때가 아니다.’
언노운 덕분에 함정들로 빠르게 넘겨와 늦지는 않았지만, 예상보다 시간을 많이 소비했다.
아마 지금쯤이면 학살신교가 불사의 회색빛 군단과 충돌하기 직전일 것이다.
얼른 다음 관문으로 이동해야 했다.
아덴이 가볍게 팔을 돌리며 몸 상태부터 확인했다.
“몸이……?”
그런데 생각보다 몸 상태가 가뿐한 것을 느끼며 아덴은 의아해했다.
정령 무구를 두 개나 동시에 사용했으니 후유증으로 전신에 근육통이 느껴졌다.
그런데 그 정도가 아무리 30분 정도 휴식을 취했다곤 하나, 예상보다 많이 호전되어 있었다.
“흐흐흐! 저한테 감사하란 말이죠!”
“……네가 뭔 짓 했냐?”
기분 나쁘게 웃는 언노운을 보며 아덴이 떨떠름하게 묻자, 녀석이 품에서 빈 병 하나를 꺼내 흔들며 자랑했다.
“하급 포션에다가 저만의 비법 몇 가지를 첨가해 만든 순수 자작! 특별 괴도 언노운표 포션! 급속 회복과 근육통 완화에도 효과가 좋다, 이 말입니다! 흐흐.”
“네가 만들었다고?”
“훗, 이래 봬도 제가 손재주가 기가 막히걸랑요. 자작가에서 터트렸던 폭약이나 수면탄도 제가 만들었다고요! 자! 어서 고마워하십시오!”
“그래, 고마워. 그 덕분에 큰 도움이 됐군.”
“어어……? 아, 알면 됐습니다! 뭐!”
아덴이 진짜로 순순히 감사를 표할 줄은 몰랐는지 언노운이 순간 당황하며 쑥스러워했다.
아덴은 제 몸의 상태를 느끼며 생각했다.
‘이 정도 수준이면, 제법 괜찮은 정도의 연금술 실력일 텐데.’
아무런 지식도, 가르침 없이 만든 것이라 그런지 엄청 뛰어나다 말할 정도는 아니었다.
여전히 내상이나 근육통 정도는 남아 있었다.
다만 조기에 언노운이 포션을 먹여 준 덕분에 운신이 편해졌다.
30분 만에 깨어날 수 있던 것도 포션의 영향이 클 것이다.
생각보다 더 도움이 되는 녀석이었다.
미궁의 수호자를 쓰러트리자, 다른 곳으로 이어지는 통로가 열려 있었다.
아덴은 언노운과 같이 그 어둡고 긴 통로로 들어갔다.
언노운이 언노운스럽게 퉁명스러운 목소리로 물었다.
“아오…… 함정이랑 그 석상도 빡세던데 이 앞엔 또 뭐가 있는 겁니까? 좀 알려 주시죠?”
“걱정하지 않아도 돼, 이 앞으론 딱히 함정도 골렘도 없으니.”
“그런데 대체 이 앞에 얼마나 대단한 게 있기에 그런 괴물 같은 석상이 지키고 있기까지 한 겁니까? 혹시……?”
“미리 말하는데, 보물 같은 건 없으니 꿈 깨라.”
“쳇.”
혀를 차는 것을 보니 역시 기대하고 있던 모양이다.
지금도 수호자의 방에서 굴러다니던 보물들을 바리바리 싸매고 있으면서 만족 못 하는 게 가관이다.
“지금도 많이 처먹었으면서 보물 생각이 나냐?”
이에 땍땍거리며 언노운이 항의했다.
“거, 다다익선 모릅니까! 다다익선! 돈과 황금은 많을수록 좋은 법이라고요. 한 번 사는 인생, 손해는 보지 말고 살아야 할 것 아닙니까!”
-마검 세에레가 적극적으로 긍정합니다!
“그건 그렇지. 맞는 말이네.”
“역시 그렇죠?”
“인정.”
-……왜 거기서 납득하는 건가, 용살왕. 둘이 의외로 죽이 척척 맞는 것은 알고는 있나?
가장 큰 장애물인 미궁의 수호자는 처치했다.
그러니 이제 이 통로를 쭉 따라가면 분명 있을 것이다.
‘바로 유폐자가 말이야.’
이곳의 이름은 ‘유폐자의 지하 미궁.’
여기에 그런 이름이 붙은 이유이자 이곳이 만들어진 이유인 존재가 이 통로의 끝에서 기다리고 있다.
‘이미 우리의 존재는 한참 전에 눈치챘겠지.’
죽음의 황무지 내에서 ‘유폐자’가 보지 못하는 것은 없다.
그러나 모든 것을 볼 수 있을지언정, 이 미궁에서 단 한 발자국도 나갈 수 없으며 간섭할 수도 없다.
그것이 유폐자가 받은 ‘형벌’이니 말이다.
저벅저벅.
길은 지나갈수록 점점 넓어져 갔다.
어둡고 긴 통로를 지나며 발소리만이 크게 울려 퍼진다.
이윽고.
그 발소리가 멈췄다.
바로 그 아덴과 언노운은 거대한 석문 앞에 섰을 시점이었다.
“드디어 왔군.”
“아니, 뭔 문이 이렇게……?”
언노운이 고개를 젖히며 할 말을 잃었다.
석문은 그 높이만 6미터가 넘는, 문이라 불러도 좋을지 모를 크기였는데, 표면에는 온갖 기괴한 괴물들과 그에 맞서는 인간으로 보이는 형상들이 양각되어 있었다.
근데 왠지 인간으로 추정되는 양각화 쪽이 악마보다 훨씬 흉신악살스럽고 리얼하게 살벌했다.
특히 괴물의 머리통을 호쾌하게 부수는 인간들의 모습이 인상적이었다.
‘딱 봐도 학살신교 사제들이군.’
수백 년이 넘도록 한결같이 글러 먹은 교단임을 알 수 있는 유물이었다.
문에는 붉은 핏빛의 쇠사슬이 둘러 봉해져 있었다.
‘신성력이 유형화되어 만들어진 사슬.’
초대 성녀의 작품일 것이다.
수백 년이 넘도록 유지되는 신성의 사슬을 만들 수 있는 것은 아마 초월의 경지만이 가능한 짓일 테니.
별로 알고 싶지도 않았지만 말이다.
오싹.
석문을 보며 언노운이 제 팔에 솟아오르는 소름을 벅벅 긁으며 침을 꿀꺽 삼켰다.
“저기…… 아덴 씨? 마스터님? 뭔가 제 촉이 여기에 들어가면 절대 안 된다고, 아무튼 강렬하게, 그것도 아주 필사적으로 외치고 있습니다만……?”
“도둑놈이라 그런가? 예감 하나는 뛰어나네. 정답이다.”
“아오, 이보세요! 그러니까 난 도둑 아니라 괴도……!”
퍼억.
아덴의 말에 언노운이 항의하고자 했지만, 채 말을 잇지 못하고 아덴의 손날에 목덜미를 가격당해 기절했다.
언노운의 마검 세에레가“으아악! 언노운!” 하고 소리 없는 비명을 지르며 당황했다.
아덴은 이를 무시하고 기절한 언노운을 부축해 벽 쪽에 눕혔다.
-굳이 기절까지 시켜 놔야 하나, 용살왕?
“그야 필요하지. 보통 사람은 저 석문이 열리자마자 선 채로 심장마비로 죽을 테니까.”
물론 언노운는 72마검의 계약자이니 혹시 괜찮을 수도 있지만, 굳이 안일하게 모험을 할 필욘 없었다.
그는 바알제불을 뽑아 들고 오러를 불어 넣었다.
푸른빛 오러 블레이드가 솟구치는가 싶은 찰나, 일반인의 눈엔 보이지도 않을 정도로 빠른 검이 허공을, 쇠사슬을 갈랐다.
팟사아아아악!
신성의 붉은 쇠사슬이 끊어졌다.
끊어진 쇠사슬은 붉은 장미꽃이 산개되듯 산산조각으로 형(形)을 잃고 소멸했다.
그와 동시에 쿠르릉, 큰 소리가 울리며 거대한 석문이 저절로 양쪽으로 벌어졌다.
그 순간.
싸아아악.
온몸의 솜털이 곤두섰다.
전신의 근육이 일순 굳었다.
시각, 청각, 촉감 그 어느 오감으로도 느낄 수 없는 거대한 기도가 문 너머에서 넘어왔다.
아덴은 그 느낄 수 없는 무색무취의 사슬이 뱀처럼 기어올라 몸을 휘감은 것처럼 움직일 수가 없었다.
그는 이와 같은 경험은 겪은 적이 있었다.
‘모자 상인…….’
정령 상회의 회주가 나타났을 때와 같은 현상.
바로 인간의 격을, 초인의 격을 뛰어넘는 압도적인 ‘격’을 마주했을 때의 감각이었다.
포식자 앞에 선 절대적인 약자의 감각.
마스터에 올랐음에도 아덴은 지금 그 감각을 느끼고 있었다.
그러나 아덴은 이가 드러나도록 씩 웃었다.
“정말이지, 사람 사는 일은 어떻게 될지 모른단 말이지. 뭐 동료라 여겼던 놈들에게 배신당했을 때도, 공작가 망나니의 몸으로 회귀했을 때도 몇 번이고 생각한 거다만…….”
이윽고, 문이 활짝 열렸다.
그의 얼굴의 미소가 더욱 짙어졌다.
“……설마, 내 손으로 이 괴물을 깨우다니 말이야.”
문 너머로, 아덴을 칭칭 옭아맨 무형의 사슬의 주인이 그 모습을 드러냈다.
아덴은 루니아 사제가 알려 준 계시의 일부 구절을 떠올리며 말했다.
“네 녀석, ‘고대의 왕’을 말이야. 안 그러냐?”
차르르륵.
쇠사슬 소리가 울렸다.
그의 눈앞에는, 6미터가 넘는 크기의 ‘거인’이 보였다.
온몸이 핏빛의 쇠사슬로 둘러싸여 사지가 포박된 거인이 말이다.
그 거인은 트롤의 형상을 취하고 있으니, 다만 다른 점이라면 피부색이 회색이 아닌 검은색이라는 것.
수십, 수백 개가 넘는 피의 사슬이 인형을 꿰매 매달아 둔 것처럼 거대한 트롤의 몸 곳곳을 관통했다.
트롤의 형상을 한 거인은 매우 거대했으며, 마치 미라처럼 말라붙어 있는 채 쇠사슬에 몸을 맡겨 고개를 떨군 모습이었다.
누가 보아도 사체로 보이는, 살아 있지도, 살아 있을 수도 없는 참혹한 몰골.
차르르르.
그러나 그 사체와도 같은 거대한 검은 트롤은 머리를 들었다.
쇠사슬 소리가 울려 퍼졌고, 관통되어 있는 신체 곳곳이 그 작은 들썩임만으로도 피를 울컥 뿜었다.
-그르르…….
오래되고 오래된 숨소리가 끓듯 검은 트롤의 입에서 흘러나왔다.
놈은 뭐라 말하고자 하는 것 같았으나 목과 폐부를 꿰뚫은 쇠사슬들 탓에 공기가 새어 바람 빠지는 소리만이 났다.
-너는 누구인가?
그때 아덴의 머릿속에서 음성이 들렸다. 놈이 보내는 텔레파시였다.
아덴은 눈앞에 있는 그 존재의 명칭을 입에 담았다.
“불사 군주.”
첫 번째 재앙, 겨울 여왕의 그 뒤를 이은 두 번째 재앙의 존재.
회색빛 불사의 군단의 영원한 군주이며, 트롤 종족의 유일한 왕이며 영도자.
트롤들에게 신으로 일컬어지며 숭상받는 고대의 존재, ‘엘더 트롤 로드’.
아덴은 그 고대의 왕을 향하여 이리 말했다.
“거래를 하러 왔다, 불사 군주.”