Duke's Eldest Son Is A Regressed Hero RAW novel - Chapter (33)_1
다음 7권으로 이어집니다
영웅, 공작가 장남 되다 7권
그림자씨 퓨전 판타지 장편소설
목차
1장, 학살신의 선물
2장, 무명의 주인 켈리드
3장, 도박장주 죽이기
4장, 그녀의 정체
5장, 산채왕
6장. 프로즌 치안대
┃1장, 학살신의 선물
‘미친…….’
다음 날, 꿈속에서 학살신과의 대화를 떠올리며 꿈에 깬 아덴은 한동안 넋을 놓았다.
그는 회귀를 경험한 이후 이보다 더 놀랄 일은 없을 것이라 나름 자부하고 있었다.
그런데 그 믿음이 깨졌다.
“내가 망나니라니…….”
그의 입에서 절로 탄식이 흘러나왔다.
망나니 공자, 아덴 레메스.
아덴은 이 몸 전 주인인 망나니 도련님을 계속 한심하게 여기고 있었다.
전형적인 게을러빠지고 생각 없는 귀족 자제였으니 말이다.
그런데 그 철없는 도련님이 회귀 전 기억을 자각하지 못한 아덴 본인이라는 사실이 참담할 따름이었다.
-크큭.
대강 어떻게 된 일인지를 아덴의 생각을 통해 듣게 된 커스가 풉, 비웃었다.
-그러니까, 그대의 본질은 망나니란 소리로군?
“…….”
-크크큭! 정말로 재미있구나. 용살왕 그대가 그 술 먹고 개랑 싸워서도 졌다는 망나니라니!
“스벌, 닥쳐라.”
-용도 죽였던 그대가! 그런 자네가! 술 먹고 개랑 싸우……! 크하하하핫!
“……홀리 포션으로 목욕하기 딱 좋은 날이로군. 아니면 몸도 찌뿌둥한데 엘리스한테 신성력으로 찜질이라도 해 달라 해도 좋겠네.”
-이 몸이 너무 나댔다, 용살왕. 제발 참아 주게.
“스읍, 조심해라?”
-언더의 이름을 걸고 약조한다.
참고로 커스가 말하기론 놈 역시도 이런 충격적인 진실은 몰랐다고 했다.
놈이 본격적으로 자아를 각성한 것은 아덴이 전생을 자각해 낸 이후였기에 그 역시도 아덴이 레메스 공자의 몸에 빙의한 건 줄 알고 있었더란다.
아덴은 놈이 혹시 구라 치는 것은 아닐까 의심도 했지만, 놈이 진심으로 너무 웃겨 정화될 것 같다는 듯 자지러지는 걸 보니 아닌 것 같았다, 스벌.
커스를 조용히 시킨 아덴이 한숨을 내쉬었다.
그러곤 마음을 진정시키며 차분히 생각을 정리했다.
‘그래, 내가 그 망나니 공자이건 아니건 그건 사실 중요한 게 아니야.’
그는 새로운 몸을 얻었고, 미래를 기억하고 있으며, 동료들의 배신을 기억하고 있다.
그가 망나니 공자 아덴 레메스일지라도, 이 기억과 감정을 품고 있는 이상 그는 여전히 ‘아덴 알비레오’다.
변한 것은 아무것도 없다.
그가 다시 한번 정의를 내리고 있는 사이 커스의 음성이 들렸다.
-한데 용살왕이여. 그 가면은 뭔가?
“음? 가면……?”
아덴은 의아해하다가 자신의 옆에 있는 가면을 보고 멈칫했다.
그의 침실에 원래 없던 물건이었는데 왠지 많이 익숙했다.
“이거 혹시 학살신이 썼던 그 가면인가?”
오우거와 흡사한 뿔 달린 몬스터 형상의 가면, 학살과 죽음의 신이 쓰고 있던 그 가면이 분명했다.
‘그러고 보니 선물은 준다고 했지.’
이게 그 선물인 모양이었다.
-‘학살신의 귀면’을 획득하였습니다.
아덴이 그 가면에 손을 대자 시스템이 반응했다.
-성유물, ‘화안’의 숙련도가 높아졌습니다.
-시스템 권한이 소폭 확장, 물건의 정보를 열람할 수 있습니다.
화안을 자주 써 준 덕분인지 이제는 굳이 귀속 무구가 아니어도 간략한 정보를 보는 것이 가능해졌다.
[학살신의 귀면]초월 존재, 학살과 죽음의 신이 재미삼아 쓰고 다녔던 신기. 그녀의 손길이 오래도록 닿은 탓에 신성이 미약하게 깃들어 있습니다.
-학살과 죽음의 신은 광기와 죽음, 살생을 관장하는 여신입니다. 그런 그녀의 신성이 깃든 이 귀면을 쓰는 자는 그녀의 광기와 힘을 닮아 가게 될 것입니다.
-착용 시 귀면에 깃든 ‘학살신의 축복’을 일부 사용 가능합니다.
-사용 가능 횟수는 3회로, 세 번 이상 사용 시 장비, ‘학살신의 귀면’은 파괴됩니다.
학살신의 귀면, 역시 그녀가 썼던 가면이 맞았다.
‘학살신의 축복을 사용할 수 있다고?’
아덴은 그 설명을 보며 눈에 이채가 서렸다.
학살신의 축복은 혈천의 사용 권한을 의미하는 것으로, 오로지 학살신교의 성녀들만이 지닐 수 있는 힘이었다.
만인을 학살하고 거인조차도 거꾸러트려 버렸다는 전설을 지닌 힘, 혈천. 그 혈천의 위력과 무시무시함을 그는 잘 알고 있었다.
아덴의 입가에 설핏 미소가 어렸다.
‘그런 혈천을 내가 사용할 수 있다면 꽤나 여러모로 유용하겠어.’
다만 세 번 사용하면 파괴된다는 것이 아쉬웠지만, 이 정도의 가치를 지닌 물건이라면 소모성이라도 그리 이상하지 않았다.
의뢰 수당 보상이 이 정도면 제법 짭짤한 편이다.
그렇게 아덴이 만족하고 있을 때였다.
-용살왕, 하나 더 있다.
“뭐?”
-창가를 보거라.
“…….”
커스의 말대로 창가를 보니 가면과 마찬가지로 처음 보는 물건이 있었다.
아덴은 그것을 보고 무표정으로 침묵하고 말았다.
창가엔 붉은 꽃 하나가 작은 화분에 담겨 있었다.
-우어어어…….
붉은 꽃 한가운데엔 작은 사람 얼굴이 기분 나쁜 소리를 내고 있었다.
학살신의 성역에서 한가득 피어 있던, 그녀가 ‘인면화’라고 부르던 꽃이었다.
-우어어…….
“음…….”
아덴은 저 기분 나쁜 꽃을, 아니 애초에 꽃이라고 부를 수 있을지조차도 의심되는 생물을 보며 어떻게 반응해야 할지 필사적으로 머리를 굴렸다.
그러던 도중 시스템 알림이 떴다.
[인면화]초월 존재, 학살과 죽음의 신의 신계에 자생하는 화초. 피를 마시며 피어나고, 악한 영혼을 먹고 자라난다. 본래는 지상계에 존재할 수 없으나, 학살신의 가호 아래 지상계에서도 그 존재가 허용되었다.
“피는 사흘에 한 번 한 컵씩, 가끔씩 타락한 영혼을 먹여서 잘 키워요! 제법 유용할 열매도 계속 열린답니다? 악한 영혼일수록 더 좋은 열매가 빨리 열릴 거예요, 아덴 아가!”
시스템의 설명과 함께 덧붙여져 있는 학살신의 발랄한 메시지.
이를 확인한 아덴의 표정은 더 미묘해졌다.
“그러니까, 나더러 이걸 키우라고……?”
-우어어…….
인면화가 노망난 노인이 웅얼거리는 듯한 소리를 내며 있을 때, 그 근처로 웬 파리 한 마리가 날아다녔다.
그 날파리가 인면화에게 가까이 다가가자 콰득, 놈이 날카로운 이빨로 가득한 아가리를 벌려 그대로 잡아먹었다.
와그작와그작, 인면화가 파리를 씹어 먹는 소리가 들린다.
그 모습을 보며 아덴과 커스는 더욱 깊은 침묵에 빠졌다.
“…….”
-…….
한참의 정적 끝에 아덴이 한마디로 평했다.
“……벌레는 잘 잡겠네.”
그는 한 교단의 몰락을 막아 낸 결과로, 가면 하나와 꽃 같지 않은 꽃 하나를 받았다.
* * *
어둡고 어디인지 모를 공간.
검은 로브를 입은 몇 명의 그림자들이 원형으로 둥글게 모여 있었다.
그들의 모습은 반투명하고, 얼굴이 어둠으로 가려져 안 보였으며, 실제로 그곳에 존재하는 게 아니라 암흑 마기를 이용한 형상체였다.
그들은 다름 아닌 흑마술사 세력, 카오스(Chaos)의 간부들이었다.
그들의 중심에서 가장 높은 권좌에 무심하게 앉아 있던 그림자가 입을 열었다.
-실패하였군요, 에스트라.
남자인지 여자인지 모를 중성적인 미성.
그러나 일말의 감정조차 담겨 있지 않은 그 음성은 묘하게 소름이 끼쳤다.
꼿꼿이 서 있던 여섯 명의 그림자들과 달리, 비굴하게 무릎 꿇고 머리를 조아리고 있던 그림자, 에스트라가 흠칫 몸을 덜덜 떨었다.
-……죄, 죄송합니다, 보스.
에스트라라고 이름이 불린 흑마술사 간부는 감히 카오스의 수장, ‘보스’를 향하여 얼굴을 들 수도 없었다.
그가 지금껏 대업을 위해 맡았던 계획들이 하나같이 실패했기 때문이다.
카오스의 수장이 고저 없는 음성으로 말했다.
-성화 교단의 몰락이 실패한 것은 어쩔 수 없었지요. 당신 휘하의 그 머저리 같은 중급 간부, 하켈 부교주가 독단적으로 일을 그르친 것이니.
성화 교단의 몰락화 실패.
-실베타 대공자, 뇌우 기사를 꼭두각시로 삼아 대공국을 뒤에서 주무르려던 계획이 무산된 것까지도 용서할 순 있겠네요. 어차피 ‘블러드 쥬얼’과 ‘블러드 나이츠’프로젝트를 통해 필요한 데이터는 전부 뽑아 놨으니까.
뇌우 기사의 죽음과 대공국의 괴뢰화 실패.
에스트라 그는 이미 두 번이나 조직에 누를 끼치는 일을 저지르고 말았다.
-이 두 가지는 당신의 충심과 상황을 고려하여 정상참작 해 드렸죠.
그럼에도 수장은 그런 그의 실수를 넘어가 주었다.
그러나 조직 내에서 신뢰를 잃은 간부가 되어 버렸다.
그 때문에 에스트라는 어떻게든 잃어버린 보스의 신뢰를 되찾기 위해 다소 무리해서 학살신교의 몰락 계획을 실행했다.
-그런데 이번 실패는 이야기가 전혀 다릅니다, 에스트라.
그 결과는 처참한 실패였다.
-멋대로 살육의 검 라볼라스를 가져다 쓴 것으로도 모자라, 72보검을 다시 회수하는 데 실패, 학살신교는 상당수의 사제가 전사했지만 제일 중요한 성녀와 차기 성녀들이 건재하군요.
무감정하던 수장의 음성에 미약한 멸시가 어렸다.
-단순히 신성 삼대 교단의 몰락에 실패한 것만으로도 귀찮은 문제이거늘 귀중한 72보검을 소실시키다니. 이건 도저히 넘어갈 수 없군요.
불길함을 느낀 에스트라가 다급히 수장에게 빌며 외쳤다.
-보, 보스시여! 하오나 부디 제 이야기를 들어 주소서! 이건 전부 레메스 공작가의 장남 때문에……!
-닥치시지요.
카오스의 수장이 간부 에스트라에게 차가운 선고를 내렸다.
-비열의 에스트라. 그동안 수고하셨습니다. 이제 그만 쉬도록 하세요, 영원히.
딱……!
수장이 손가락을 튕겼고, 이내 이변이 일어났다.
화르르륵! 에스트라의 상형체가 갑자기 불길이 일어나 몸이 자체 발화하였다.
-크아아아! 끄아, 크아아악!
고통스러운 비명을 지르며 발버둥 치던 에스트라는 신형이 고꾸라지며 무너져 내렸고, 이내 사람의 형상조차 잃으며 완전히 연소되었다.
파아앗, 에스트라가 인체 발화하여 깨끗하게 영혼까지 불타 사라지자 그가 있던 자리의 영상이 팍 끊겼다.
-자리가 하나 비게 되었군요.
꿀꺽.
그 모습을 전부 지켜본 다른 간부들은 긴장하여 침을 삼키거나 옅은 조소를 흘렸다.
그런 분위기 속에서 카오스의 수장이 나직이 중얼거렸다.
그의 그림자가 생각에 잠긴 듯 턱을 짚었다.
-다만, 아덴 레메스라……. 확실히 어떻게 조치를 취해 놓긴 해야겠군요.
레메스 공작가의 아덴 레메스.
본래는 변방의 철없는 귀족 자제였을 뿐인 자.
그러나 전무후무할 정도로 빠른 속도로 경지를 높여 최연소 소드 마스터가 된 인간이다.
동시에 최근 그들이 벌이는 대업에 간섭하거나 방해한 주범이라는 정황이 있는 문젯거리였다.
‘그래서 원래는 바쁜 일들부터 끝내고 차차 묻어 버릴 생각이었는데…….’
은빛 마녀와 그녀 휘하 세력, 플로렌스의 불.
그 가증스럽고 증오스러운 혈족의 후예들이 예상보다 빠르게 성장하고 있었다.
최근 들어서는 아무도 모를 비밀 지부들 여러 곳이 그들에게 파괴되어 연락이 끊겼다.
그 세력 자체는 별 볼 일 없지만, 은빛 마녀가 지닌 언데드 절대 복속의 권능은 그 자체로 위험해 섣불리 건들 수도 없었다.
그런 이유로 변방의 어린 애송이에게 힘을 쏟을 수 없었다.
그런데 예상을 넘어서서 너무 빠른 속도로 그는 강해졌다.
어떻게 대처하고 계획을 짤 틈도 없었다.
실로 비정상적이고 기형적인 성장 속도였으나 보스는 그 성장 속도를 이상히 여기지 않았다.
‘탐식……의 계약자려나요?’
죽인 상대의 정기를 빼앗아 계약자의 것으로 삼을 수 있는 흉악한 힘, 탐식의 권능.
그 권능이라면 충분히 한낱 변방의 귀족 자제도 마스터로 만들어 버릴 수 있을 것이다.
솔직히 보스라고 해서 그 권능이 탐나지 않은 것은 아니었다.
‘하지만 녀석은 인간이 다룰 수 있는 물건이 결코 아니죠.’
먼 옛날 고대라고 불리던 시대에 ‘군주’라 불렸던 존재들을 집어삼켜 제 힘으로 삼았던 사상 최악의 존재, 탐식의 군주.
비록 영성만 남았을 테지만 그 마검에는 탐식의 군주 바알제불의 탐식의 의지가 꿈틀거리고 있을 것이다.
카오스의 수장인 그조차 그 의지를 이겨 낼 자신이 없다.
‘분명히 바알제불에게 홀려 그의 꼭두각시가 된 것이겠지요.’
나약한 인간의 정신 따위가 검의 그 흉악한 영성을 이겨 낼 수 있을 리가 없을 테니.
아직까지는 어떻게 인간처럼 살고 있는 모양이었지만 얼마 안 되어 탐식의 의지에 영혼까지 잡아먹혀 파멸을 맞이할 것이다.
그렇기에 굳이 손쓰지 않아도 될 터이나 두 교단의 몰락이 막혀 버린 이상 더 이상의 위험 요소를 방치하긴 어려웠다.
-아무래도 손을 써 두어야 하겠군요. 흠, 누구 나설 자가 있습니까?
아무리 아직 애송이라지만 상대는 초인의 경지, 즉 마스터에 오른 인간이었다.
평범한 방법으론 처리하기 어려울 터.
그때 로브를 입은 그림자 중 하나가 손을 들어 올렸다.