Duke's Eldest Son Is A Regressed Hero RAW novel - Chapter (43)_2
마력 패턴.
그것은 마법사마다 지니는 일종의 지문이나 문체와도 같은 고유한 마력의 움직임이었다.
아덴은 그 짧은 순간 샤우라 그녀의 마나 배리어의 마력 패턴을 읽어 내고, 패턴에 맞춰 운용한 오러 블레이드로 그대로 충격을 배리어 너머까지 전달시킨 것이다.
굳이 비유하자면 거대한 마나 배리어 전체를 종처럼 떨리게 만들어 그 내부에 있는 이를 뒤흔드는 것.
마법사들 사이에서는 마력 공명 현상이라고 부르는, 극히 드문 우연이 겹쳐져 생기는 현상.
아덴은 그 현상을 오러로 인위적으로 일으킨 것이다.
‘죽일 수 없더라도 최소한 엿이라도 먹이겠다!’란 아덴의 고약한 심보가 담긴 한 수였다.
태어났을 때부터 마법에 천부적인 재능을 지니고 괴물 같은 성장을 해 왔던 것이 그녀였다.
그런 그녀는 아덴이 해낸 짓을 믿을 수 없었다.
술식을 계산해 낸 것도 아니고, 그저 감각적인 영역인 오러로 이런 짓을 하다니…….
“아덴 레메스…….”
그녀의 붉은 눈이 사납게 일그러졌다.
누구나 우러러보는 천재로 태어나 생전 처음 느껴 보는 모멸감에 그녀는 부르르 떨었다.
그러다 이내 고개를 저었다.
‘고대 타락 군주의 유골까지 일으켜 세웠어. 녀석은 분명 죽을 거야. 죽을 녀석 따위에게 이런 감정을 느낄 필요는 없어.’
그녀는 그리 몇 번이고 곱씹으며 마음을 진정시켰다.
어차피 죽을 놈이다.
그런데 대체 왜일까?
샤우라는 자신이 토한 피를 보며 뭔지 모를 불안감을 느꼈다.
* * *
-그아아아아아!
거인이 울부짖었다.
녀석은 눈에 보이는 모든 것을 닥치는 대로 먹어 치워 댔다.
해골 거인과 제일 가까이에 있었던 서부군은 해골 거인에게 일방적으로 유린당했다.
하지만 놈은 이에 성이 차지 않았는지 퇴각하는 동부군 무리에까지 눈독 들였다.
-그렇게 가만히 둘 것 같으냐!
-우리는 부족을 지키는 수호 신수라고!
-숙처어어어엉……!
그런 해골 거인을 향해 동부 신수들이 대항했다.
화르르륵!
불꽃 고양이 미아오는 불꽃 세례를 거인에게 펑펑 날렸고.
쉬시시싯.
요르문간드는 거대한 거인의 백골을 타고 올라 빙빙 휘감았으며.
아우우우-!
펜리르는 바람의 늑대들을 만들어 여기저기서 공격해 거인의 시선을 분산시켰다.
쾅, 쾅, 콰앙!
청운은 바위의 창을 만들어 거인을 공격했다.
그런 신수들의 견제 탓에 해골 거인은 “그아아아!” 하고 울부짖으며 성을 냈다.
아니, 지성이 없는 언데드이니 정말로 성을 내는 것인지는 알 수 없었지만 그렇게 보였다.
네 마리나 되는 신수들이 나선 덕에 초반에는 일단 선방하는 것처럼 보였다.
그런데 커스의 반응은 회의적이었다.
-저 신수들로는 얼마 못 버틸 것이다, 용살왕이여.
“그렇게 생각하는 이유는?”
-저 해골 거인은 옛 거인들의 왕의 잔재다. 저 존재를 죽이기 위해 수십이 넘는 드래곤들이 죽어 나갔지. 신수들 ‘따위’로는 저놈의 백골에 흠집조차 내기 어려울 것이다.
“수십의 드래곤이라니…… 상상도 되지 않네.”
광룡 허밋이 날뛰었던 회귀 전 세상의 기억을 떠올린 아덴의 미간이 팍 일그러졌다.
그런 광룡이 수십이나 덤벼들어서 겨우 죽인 놈이라니, 정말 괴물 그 이상의 무언가가 아닌가?
-용살왕 그대가 아는 광룡은 지금은 영락하였다곤 하나 용 군주라고 불렸던 존재다. 그 시대의 드래곤들이 전부 그녀처럼 강한 것은 아니었다. 다만 거인 군주가 절망적으로 맷집이 강한 놈이었다는 사실만큼은 부정할 수 없겠구나.
어떻게든 여기서 해치워야만 했다.
-그오오아아아아……!
놈이 내뱉은 소리는 짙은 사음을 품고 있었고, 그것은 듣는 자들의 혼을 쏙 빼놓고 몸이 공포에 휘감기게 만들었다.
신수들이나 아덴 정도가 아니고서야 그 앞에서 제정신을 차릴 이들은 없었다.
-뭐라고 말하고 있어, 아빠.
“뭐?”
그런데 레오가 조금 이상한 이야기를 꺼냈다.
-둘? 아니, 셋! 저 뼈다귀 아저씨 안의 누군가들이 말을 걸고 있어!
뼈다귀 아저씨라니.
저 괴물 해골을 보고 그리 부르는 레오도 참 대단하다.
하지만 지금은 그게 문제가 아니었다.
“말을 걸고 있다고?”
-응. “우리를 속박에서 벗어나게 해 주게, 환수의 어린 왕과 그 계약자여.”라고.
들려오는 세 개의 목소리.
그리고 그것을 듣는 레오.
목소리의 정체를 유추해 내는 것은 어렵지 않았다.
‘서부 수림의 신수들.’
거인을 깨우는 데 제물로 소모된 거북이, 까마귀, 흑호 신수들의 영혼이 분명했다.
‘그런데 어떻게 레오만 그런 걸 듣는 거지?’
레오가 환수계의 조율자라 불리는 종족인 정령룡이기 때문일 수도 있고, 어쩌면 암흑 마기를 품은 존재이기 때문일 수도 있을 것이다.
레오는 서부 신수들의 영혼이 하는 말을 그대로 전달했다.
-“증오와 분노의 우리의 혼을 갉아먹고, 자아를 흐리게 만들고 있네.”
신수는 괜히 신수가 아니다.
한낱 짐승으로 태어나 신격을 얻어 낸 존재들.
그 영혼의 격은 언데드가 되고, 거인을 부활시키는 제물로 바쳐지고도 아직 자아를 유지한 것이다.
그것도 오래가지는 못하겠지만 말이다.
-“우리들이 우리가 지켜 온 숲을 파멸시킬 존재의 거름이 되는 것도, 다른 신수들을 해치는 것도 부정한다. 제발 도와 다오. 이 거인을 부수고 우릴 해방시켜 주게.”라고 전달해 달래.
“왜 내게 그런 걸 부탁하는 건데?”
-“‘하늘’을 벨 수 있는 것은 ‘암천을 이은 자’뿐이기 때문이오.”라는데?
음.
아무래도 신수 중에서 펜리르처럼 고대부터 살아온 녀석이 있었던 모양이다.
그 신수가 아덴이 쓴 암천검무를 알아본 모양이고 말이다.
-“시간이 없네. 이 거인의 사념이 갈수록 강해지네. 우리가 완전히 잡아먹히기 전에!”
레오가 신수들의 다급한 감정까지 담아 성대모사 하듯 실감 나게 전달했다.
아덴이 해골 거인을 봤다.
“마침 잘됐네.”
그러곤 살며시 한쪽 입꼬리를 올렸다.
“마침 시험해 보고 싶은 게 있었는데 말이지.”
성화의 주인의 분신으로부터 받은 지식, 그것을 시연할 타이밍이었다.
* * *
화르륵, 쿠르릉, 콰아앙!
거인을 상대로 신수들이 치열하게 싸웠다.
불꽃 고양이 미아오가 치를 떨었다.
-제길! 뭐가 이렇게 단단한 거냐!
하지만 그 어떤 신수들의 공격도 거인에게 실질적으로 타격을 입히질 못했다.
천 년이 넘는 풍화 속에서도 그 형상이 유지될 만큼 단단한 거인 군주의 언데드였다.
그들로서는 어떻게든 놈이 동부군이 있는 쪽으로 이동하지 않도록 붙잡아 두는 것이 한계였다.
그런데 이제는 그것도 힘들었다.
후우우우욱!
-크아아악!
거인의 해골 팔에 맞은 청웅이 나가떨어졌다.
쿠우우우웅!
-커어억!
거인이 제 몸을 휘감은 요르문간드를 붙잡고 그대로 때려 처박았다. 그 충격으로 요르문간드의 거체가 축 늘어졌다.
-요르문간드! 푸른 곰!
미아오가 기겁했다. 거인이 그대로 신수들의 목숨을 완전히 끊어 버리려고 다가갔다.
이에 미아오가 다급히 불덩이를 날려 시선을 끌려고 할 때였다.
-아닛? 이게 뭐다냐!
미아오의 몸집이 서서히 작아지고 있었다. 몸에서 힘이 빠져나갔다
미아오만이 아니었다. 요르문간드와 청웅의 거체도 작아지더니 도로 새끼 신수의 모습으로 되돌아갔다.
-그어어어?
해골 거인은 갑자기 들짐승만큼 작아진 신수들의 존재감 탓에 그들이 갑자기 사라진 것처럼 느꼈다.
‘돌려받았던 힘이 도로 빠져나가고 있다!’
미아오는 계약을 통해 겨우 얻어 낸 자신들의 힘이 도로 역류하여 빠져나갔음을 알아챘다.
-이게 대체…….
그때였다.
거인의 시선이 어딘가로 고정되어 있는 것을 미아오가 보았다.
‘아니, 대체 뭘 보는……?’
이에 새끼 고양이가 된 미아오가 해골 거인의 시선이 향한 곳으로 고개를 돌렸다.
-냐, 나아아?
그러곤 미아오의 눈이 오이를 본 고양이처럼 커졌다.
화르르륵.
그곳엔 칠흑의 불꽃이 빛나고 있었다.
* * *
-나는 용의 역린을 가르는 자.
-천 년 고성도 녹이는 뜨거운 화마를 가르고.
-나는 나를 굴복시키려는 압제를 전부 베어 버리리.
-소드 스펠, ‘용참살의 검’이 구현됩니다.
화르르르륵!
상급 소드 마스터였던 카안의 폭풍을 갈랐던 청염의 검이 다시 일어났다.
-경고. 몸에 극심한 과부하가 걸립니다.
소드 스펠은 아무 때나 쓸 수 있는 것이 아니다.
일종의 필살기와도 같은 것.
그런 것을 하루에 두 번이나 쓰려니 몸에 부하가 걸렸다.
하지만 아덴은 그런 것을 신경 쓸 틈이 없었다.
‘이대로는 전부 뒈지게 생겼으니까.’
어차피 재생의 마나가 있는 이상 웬만해서는 문제 될 일 없다.
‘다만 이걸로는 부족해.’
저 거인을 부수기 위해선 더 강력한 것이 필요했다.
콰가가가가가!
그래서 레오를 통해 신수들이 지닌 마나까지 긁어모으며 탈탈 쏟아부었다.
-그어어어어어.
아덴의 낌새를 눈치챘는지 거인의 시선이 돌아갔다.
놈이 아덴을 보았다.
오싹.
아덴은 그것만으로도 온몸에 솜털이 곤두서는 것을 느꼈다.
“정말 터무니없이 크네.”
수백 미터가 넘는 거인.
어째서 저 존재가 고대에 ‘하늘’이라고 칭해졌는지 이해가 갔다.
그야말로 존재만으로도 이 세상의 모든 것 위에 군림해 마땅한 위용이니 말이다.
하지만.
‘까짓것, 덩치 큰 건 광룡도 마찬가지였다고.’
전생에 용도 베어 봤던 그였다.
죽은 거인 따위에게 쫄 필요는 없다.
-그아아아아아!
놈은 아덴이 거슬린다는 듯 그에게로 다가갔다.
불행히도 아덴이 지닌 ‘용참살의 검’은 거인을 부수기에 부족했다.
그래서 한 가지 더 얹기로 했다.
‘암천검무.’
성화의 주인은 아덴에게 ‘온전한 암천검무’에 관한 기억을 전해 주었다.
그리고 그것은 빌어먹게도 아덴과 궁합이 잘 맞았다.
‘타락 군주들과 대항하기 위해 만들어진 검술.’
그것은 지하 군주와 치열하게 대항했던 아덴과 일맥상통했다.
거대한 청염의 검 위로 다른 색이 씌워졌다.
스르르르륵!
아덴의 암흑 마기가 검신에서 피어오른다.
용참살의 검을 쓴 상태에서 암흑 마기까지 운용했다.
-‘불완전한 암천검무’가 ‘완전한 암천검무’가 됩니다.
-암천검무, ‘천상검’을 사용합니다.
천상검, 하늘이라 불렸던 타락 군주들을 해치우는 데에 특화된 검.
콰라라라라라랄-!
아덴의 용참살의 검 위에 천상의 존재를 베는 의지가 겹쳤다.
청염의 검과 암천의 불꽃이 서로 뒤섞였다.
-‘용참살의 검’과 ‘천상검’이 결합합니다.
-새로운 검술이 탄생했습니다.
아덴은 새로운 검을 만들어 냈다.
전생도, 다른 누군가의 검도 아닌, 이번 생에 처음으로 만들어 낸 검.
크르르르르르-!
그 검은 너무나 거친 기세를 품고 청흑빛으로 불타올랐다,
-경고. 사용자의 신체의 격 이상의 기술입니다!
-신체에 과부화가 커집니다!
‘미친.’
온몸이 송곳에 찔린 것처럼 고통스럽다.
아덴은 전신이 찢어질 것 같은 격동을 느꼈다.
‘됐다.’
하지만 그의 입가의 미소는 짙어졌다.
우우우우웅.
바알제불의 검신이 고통스럽다는 듯 비명을 지르듯 떨려 왔다.
세상에서 제일 단단한 72보검이 지금 이리 말하고 있었다.
더 이상 힘을 넣었다간 부서질 것이라고.
당장 여기서 멈추라고 말이다.
타락 군주의 잔재로 만든 보검이 이리 절규할 정도다.
이 정도면 충분했다.
-그아아아아아!
거인이 아덴을 죽이기 위해 팔을 높이 들어 올렸다.
후우우우우웅!
그러곤 그를 찍어 눌러 버리기 위해 해골 손이 떨궈져 내려갔다.
해골 거인의 손바닥이 아덴을 짓뭉개 버리기 직전.
“만나서 반가웠고, 다시 보지 말자. 이 망할 거인아.”
아덴은 흑청염의 검을 내리그었다.
* * *
이후의 결과는 시스템이 알려 주었다.
쿠구구구……궁!
-‘거인 군주 네피림’을 처치하였습니다.
-‘거인 살해자’업적을 달성하였습니다.
아덴은 거인을 베어 냈고.
-사용자의 신체가 극심한 탈진에 빠집니다.
아덴이 그 자리에서 바로 기절했으며.
-‘대수림의 구원자’업적을 달성하였습니다.
대수림은 위기에서 벗어났다.
다만, 거기서 끝이 아니었다.
-위대한 업적을 달성하였습니다.
-사용자의 시스템 접근 권한이 상승합니다. ‘세계의 제약’에서 벗어납니다.
-초월 존재, ‘성화의 주인’의 성역에 입장합니다.
-하아…… 이런 미친놈을 다 봤나.
그 순간, 기가 찬 어떤 남성의 목소리가 들렸다.