Duke's Eldest Son Is A Regressed Hero RAW novel - Chapter (8)_2
아덴은 타이온이 기습적인 검세에 정신이 팔린 사이, 왼손으로 검집을 들어 머리를 가격한 것이다.
타이온 공자의 몸이 휘청거렸다.
아덴은 그 틈을 놓치지 않았다.
퍼어억!
타이온 공자의 명치를 향해 강화시킨 주먹을 온 힘을 다해 쑤셔 넣었다.
“크허어억!”
충격에 눈이 부릅떠진 타이온이 헛숨을 토했다.
타이온의 몸이 새우등처럼 확 꺾이며 날아올랐다.
-왜 보검을 내깃거리로 팔았냐고? 껄껄껄! 아덴과 붙어 보면 너도 알게 될 거다!
왜 하필 이 순간 아버지가 했던 말이 떠오르는 것일까?
털썩!
2미터 정도 몸이 날아간 타이온이 쓰러졌다.
타이온은 입에 게거품을 물곤 가늘게 몸을 떨며 경련했다.
아덴이 검을 갈무리하며, 기절한 타이온을 향해 툭 하고 말했다.
“검집도 검만큼 나름 좋은 무기라는 걸 알아 두라고.”
뭐, 듣지도 못할 상태지만.
쌍검술, ‘듀얼 블레이드’라고도 부르는 검술을 검집을 이용해 펼치는 실전형 수법 중 하나였다.
용병들이나 많이 응용하지 기사들은 거의 사용하지 않는 전투법이었다.
하지만 그렇다고 딱히 반칙인 것도 아니었다.
완벽한 아덴의 승리였다.
잔뜩 흥이 올랐던 연회장이 찬물을 끼얹듯 싸늘한 적막이 돌았다.
귀족들은 지금 눈앞에 일어난 광경을 보고도 믿을 수 없었다.
어안이 벙벙했다.
‘지금 대체…… 뭘 본 거지?’
‘티리에드 경의 아들, 타이온 공자가 졌다고? 망나니에게?’
그것도 그냥 진 게 아니라 게거품을 물고 대자로 뻗었다.
타이온을 어떻게 만류하지 못하고 쩔쩔매고 있던 시종이 그를 부축해 황급히 데려갔다.
그들의 상식 속에선 아덴이 저 꼴이 되어 있어야 했다.
하지만 현실은 반대였다.
황태자가 박수를 보냈다.
“정말 멋진 결투였네!”
황태자가 아덴을 매우 칭찬했다.
아무래도 상당히 즐거운 유희가 되었던 모양이다.
“모두 아덴 레메스 공자의 승리를 축하하게!”
황태자의 외침에 그제야 귀족 자제들이 당황한 와중에 하나둘 호응하며 박수를 보내기 시작했다.
하나같이 당황과 떨떠름함으로 물든 표정이었다.
유일하게 황태자와 로우만이 흡족한 표정으로 보냈다.
짝짝짝짝짝!
아덴을 향한 박수 소리가 연회장 홀을 한가득 채웠다.
* * *
그렇게 짧은 소동이 마무리되고 연회가 마저 진행되었다.
사람들은 이전보다 다소 어색한 상태로 서로 이야기를 나눴다.
그들 중엔 아덴에게 알은체하며 말을 거는 이들도 많아졌다.
“하하, 혹시 절 기억하십니까? 아덴 공자. 아란트 백작가의 차남입니다.”
“레메스 공자, 저는 베스니오 자작가의 장남입니다. 기억해 주시길…….”
“저는 카스텔 자작가의 장녀…….”
아까까지만 해도 아덴을 거들떠보지도 않던 무리 중 일부인 자들이었다.
아무래도 아덴이 타이온 공자를 이긴 것이 꽤나 충격적이었던 모양이다.
아덴은 건성으로 그들에게 대충 답하며 아첨과 인사를 무시했다.
그렇게 슬슬 지루해질 즈음, 한 음성이 들려왔다.
“아덴 레메스 공자 맞습니까?”
아덴이 고개를 드니, 한 준수한 인상의 청년이 서 있었다.
푸르스름한 빛이 도는 회색빛 머리칼과 눈을 지닌, 서글서글한 인상의 미남.
아덴과 비슷한 나잇대의 청년이었다.
우득.
아덴은 그를 보고 한순간 분노가 솟구쳐 손에 힘이 들어갔다.
그러곤 바로 평정을 되찾았다.
‘닮았다.’
아덴이 아는 남자와 닮은 얼굴, 그러나 다른 자였다.
남자가 손을 뻗어 아덴에게 악수를 건넸다.
“인사하겠습니다. 제 이름은 데이어 사이어스, 사이어스 대공의 차남입니다.”
데이어 사이어스.
아덴의 배신자 중 한 명인 실베타 사이어스, 그의 동생이었다.
그는 아덴이 찾던 두 번째 인물이었다.
아덴이 연회장에서 염두에 두고 있던 인물이 알아서 찾아왔다.
‘세미 마스터에 달한 창술 기사.’
소드 오러의 경지를 숙달하여 최상급에 도달하면 초인의 경지, 즉 소드 마스터의 벽에 다다랐다.
그 벽을 넘는 데에는 매우 많은 시간과 노력, 기연이 필요하기에 많은 이들이 그 구간에서 정체되었다.
하지만 벽을 경험한 것만으로도 대단한 일이었기에, 경지가 낮은 이들은 그들을 ‘세미 마스터’라고 칭했다.
사이어스 대공가의 혈통은 대대로 일반인의 몇 배는 뛰어난 신체를 타고났다.
그러니 자신과 비슷한 나이에 그 경지에 오른 것도 이상한 것은 아니었다.
데이어 사이어스는 창술에 뛰어난 재능을 발휘한 기사였다.
그러나 훗날, 장남 실베타 사이어스와의 후계 다툼에서 밀려나 죽음을 맞이하는 차남이었다.
‘실베타의 최대 정적.’
이 시기에 실베타는 소드 마스터가 된 지 몇 해 안 되었으며, 그의 나이는 스물아홉.
아홉 살이나 어린 아우가 거의 근접한 경지까지 따라온 시점에서 가능성 면에서는 데이어가 더 뛰어났다.
아마 이대로 몇 년만 더 정진한다면 놈보다 더 우위에 서는 것도 꿈이 아닐 것이다.
아덴이 웃으며 그의 손을 잡아 악수했다.
“북방의 추위로부터 제국을 지키는 검의 핏줄을 뵙습니다, 창술 기사 데이어 대공자.”
“하하, 그런 격식은 필요 없습니다. 그나저나, 아까 타이온과의 대련을 봤습니다. 감탄이 절로 나오는 실력과 응용력이었습니다.”
데이어의 눈에 이채가 감돌았다.
그가 의미심장한 미소를 지었다.
“과연, 최단 기간 안에 검기를 깨우치고, 하이트롤을 죽인 공자다웠습니다.”
그의 말에, 아덴은 그가 처음부터 자신을 눈여겨보고 있었음을 알았다.
아덴이 레메스 영지에서 해낸 일들을 아는 것이다.
“저에 대해 잘 아시는 것 같군요?”
“그저 소문에 흥미가 동해, 조금 알아본 것뿐입니다. 타이온이 공자 이야기를 하기에 말입니다.”
그러고 보니 아까 전부터 타이온 공자를 친근하게 이름으로 칭하던데.
“타이온 공자와 친하신가 보군요.”
“친우입니다. 든든한 녀석이죠. 성질이 불같고 무대포라는 게 좀, 아니 많이 문제지만.”
“그 친구분을 제가 모두 앞에서 팼습니다만?”
“그 녀석의 자업자득이니까요. 맞아도 쌉니다. 오히려 제 속이 다 시원합니다, 공자.”
데이어의 표정은 정말 상쾌하기 그지없었다.
타이온 저 대책 없는 도련님 성격상 평소에도 곤란한 일이 이만저만이 아니었을 것이다.
아무래도 그는 타이온에게 내심 쌓인 게 있었던 모양이다.
한편 다른 귀족 자제들이 술렁거렸다.
“허어, 데이어 대공자가 아덴 공자와 저리 살갑게…….”
“대체 무슨 이야기를 하는 것인지…….”
군사력의 결속력으론 최고이며, 전력 면에서는 제국 전체 전력과 비등하기로 유명한 사이어스 대공국.
그 대공국의 차기 후계자 후보로 알려져 있는 데이어 사이어스는 모두의 관심의 대상이었다.
그런데 그런 남자까지 아덴 공자에게 먼저 접근해 말을 걸었다.
타이온 공자를 쓰러트린 것에 이어, 데이어 대공자의 호의까지 사다니.
그동안 아덴을 무시해 왔던 그들은 참으로 혼란스러울 수밖에 없었다.
그런 사람들의 눈초리는 괄시하며, 아덴과 데이어가 악수를 나눴다.
“시간이 될 때 언제든 북부에 찾아오십시오. 환영하겠습니다, 아덴 공자.”
“호의에 감사드립니다, 데이어 대공자.”
데이어와 헤어진 아덴은 절로 이내 웃음이 났다.
‘설마 저쪽에서 먼저 접촉해 올 줄이야.’
아덴은 원래 그에게 접근해 볼 예정이었다.
배신자의 정적이었으니 말이다.
북방에 세워진 사이어스 대공국은 독특한 승계 방식을 가졌다.
공국 내에서 강한 기사들이 서로 경쟁을 하고, 가장 뛰어난 기사로 뽑힌 자가 새로운 군주가 되는 것이다.
그러나 사이어스 대공가의 핏줄은 일반인보다 강인한 신체조건을 지녔기에, 사실상 대공가 핏줄 안에서 승계가 이뤄졌다.
데이어 사이어스는 그 후계권 다툼에서 밀려나는 자 중 하나였다.
‘하지만 밀려나기 전까진 쌍벽을 이뤘지.’
그가 본격적으로 후계 다툼에서 밀려 나락에 떨어지게 된 것은 이 황실 연회 이후였다.
테러 사건의 피해자 중에는 데이어도 끼어 있었다.
그는 팔을 다쳐 한동안 요양하며 치료에 전념해야 했고, 그사이 경쟁에서 뒤처지게 됐다.
‘그런 미래는 막아야지.’
데이어는 복수를 위하여 쓸 만한 패였다.
여기서 쓰러져선 안 될 녀석이니 미래를 바꿔 줄 요량이었다.
다른 이들도 죽지 않게 막을 생각이었다.
귀족 자제들의 죽음은 국가 전체에 큰 동요를 줄 것이며, 이는 흑마술사들이 판칠 기반이 될 것이다.
그러니 최대한 많은 사람들을 살릴수록 좋았다.
이후, 황태자에게 선물을 드리고자 하는 이들이 앞서 나와 선물을 드리는 행사가 진행되었다.
“길버트 자작가의 명주입니다, 전하.”
“생신을 송축합니다. 부디 이 비단을 받아 주십시오.”
선물을 준비한 귀족들이 나와 차례로 선물을 바쳤다.
그때마다 황태자가 그들에게 너그러이 화답했다.
“그대의 정성들 잊지 않겠네. 고맙군.”
그러곤 마지막으로, 로브를 뒤집어쓴 무리가 앞으로 나왔다.
마탑에서 황태자를 뵈러 보낸 사절단의 마법사들이었다.
“남방의 미지의 수림을 억제하는 현자의 지팡이, 앙구이스 마탑 시국이 인사를 올립니다.”
그들은 하인들을 시켜 뭔가를 가져오게 시켰다.
마법사들의 하인들이 수레를 이끌며 거대한 물체를 홀 안에 들여놨다.
직사각형의 큰 물체는 천으로 가려져 있었다.
마법국 앙구이스의 사절 대표가 씩 웃었다.
“황태자 전하께서 독특한 맹수들을 좋아하시는 걸로 알기에 준비해 왔습니다.”
펄럭!
그가 천을 잡아당겨 선물의 정체를 드러냈다.
네모난 철창 안에 한 짐승이 갇혀 있었다.
“마, 맙소사!”
참석객들의 표정이 새하얗게 질렸다.
몇몇 귀족 자제들은 꺄악 소리를 지르며 나자빠지기도 했다.
-크르르르…….
포악한 목울음이 낮게 울려 퍼졌다.
검을 털과 사자 같은 갈기, 흉험한 송곳니.
전체적으로 개와 사자를 섞은 듯한 모양새의 마수였다.
금방이라도 철창을 우그러트리고 나갈 것 같은 기세.
그러나 그런 기세와는 다르게 마수는 가만히 있었다.
괴물의 목에는 술식이 새겨진 구속구가 채워져 있었다.
“남부 미지에 수림 깊숙한 곳에만 서식하는 희귀 마수, 레온베르거.”
마법사가 설명을 이었다.
“극소수의 마물만이 지니는, 안티 매직 속성, 그리고 트롤보다는 떨어지지만 놀라운 재생력을 지닌 희귀종입니다. 우리 앙구이스의 중앙 마탑이 손수 나섰음에도 힘들게 포획한 놈이지요.”
중앙 마탑의 마법사들은 전부 한가락 하는 고위 마법사뿐이었다.
그런 이들이 나서서야 포획했다는 것은 이 마수가 얼마나 위험한지를 반증하는 거였다.
족히 5미터가 덩치의 맹수는 보기만 해도 그 위압감이 느껴졌다.
과연, 황태자의 얼굴에 그 어느 때보다 화색이 어렸다.
여태껏 받은 선물들을 봤을 때와는 표정이 완전히 달랐다.
“이것, 정말 멋진 물건이로구나…….”
황태자가 장난감을 선물받은 어린아이 같은 표정을 지었다.
아덴은 그 미소 속에 담긴 잔악함을 느꼈다.
아마 황태자는 지금 눈앞의 마수를 그가 수집해 온 어떤 몬스터와 싸움을 붙일지 즐거운 고민을 하고 있을 게 분명했다.
-크르르르……!
마수 레온베르거가 날카롭게 으르렁거렸다.
그 무시무시한 모습에 귀족들이 두려운 눈빛으로 마수를 우러러봤다.
“재밌네.”
다만, 아덴만이 여유로운 미소를 지었다.
황태자는 앙구이스 측의 선물을 매우 기뻐했고, 황태자 궁 건너편의 건물로 옮겼다.
황태자의 컬렉션 몬스터들이 모여 있는 곳으로 말이다.
황태자의 취미 생활은 꽤나 본격적이어서, 황태자 궁 근처에 컬랙션들을 모아 관리하는 건물까지 지어 놨다.
황성 내에서 그런 건물은 만들었다는 것만으로도 황태자의 입지가 얼마나 큰지를 알 수 있었다.
‘설마 그 취미가 비극을 만들어 낼 줄은 몰랐겠지.’
흑마술사들은 그 건물을 부수고 몬스터들을 정신 지배하여 연회장을 공격하게 만들었다.
하지만, 아덴은 그 흑마술사들을 직접 찾아내거나 상대할 생각이 없었다.
‘대신 막아 줄 사람이 있으니까.’
연회의 다음 순서인 댄스 타임으로 진행되었다.
홀 내의 마법 조명들이 어두워지며 은은해졌다.
악사들이 댄스곡을 연주하기 시작했다.
강과 약의 박자를 정확히 짚어 주는 저음 위에 우아한 선율이 얹어진 왈츠였다.
남녀가 한 쌍의 짝을 이루어 하나둘 춤을 췄다.
주로 남성 쪽에서 먼저 레이디에게 춤 신청를 건넸지만, 간혹 여성 쪽에서 먼저 다가오기도 했다.
아덴에게도, 그런 여인들이 다가와 춤 신청을 걸었다.
육체 재구성을 겪으며 한층 수려해진 아덴의 외모는 여인의 가슴이 두근거리게 할 만했기 때문이다.
그러나, 아덴은 그런 이들을 정중히 거절했다.
그의 머릿속에선 이미 춤을 출 상대가 정해져 있었다.
아덴이 아직 파트너를 고르지 않은 이들을 둘러보았다.
그러다 시선이 한 여인과 마주쳤다.
다소 수수하다고 느낄 수 있을 흰색 드레스를 입은 갈색 머리 영애였다.
예쁘긴 하나 눈에 그렇게 띠지도 않는, 어느 파티장에나 몇몇쯤 있을 법한 흔한 여인이었다.
하급 귀족가의 여식 중 하나가 분명했다.
그럼에도 아덴의 시선은 그녀의 앞에서 멈췄다.
그녀 또한 아덴을 의미 모를 눈빛으로 지그시 바라보고 있었다.
아덴은 그 눈빛에 묘한 끌림을 느꼈다.
아덴이 그녀에게로 천천히 다가가 정중히 손을 내밀었다.
“레메스 공작가의 장남, 아덴 레메스입니다. 함께 춤출 영광을 주겠습니까, 레이디?”
그러자 여인의 갈색 눈이 살며시 휘어지며 웃음이 어렸다.
“플로라 남작 가문의 루시아 플로라입니다.”
플로라 영애가 아덴의 손에 수줍게 손을 올렸다.
시선을 맞추고, 목소리에 집중하고, 기감으로 느끼고, 손을 포갰다.
‘역시나.’
그러곤 아덴은 확신했다.
‘얼굴도, 머리색도, 이름도 전부 다르지만.’
그럼에도 아덴은 확신했다.
눈앞의 여인이 자신이 찾던 인물이라는 것을 말이다.
자신이 알던 미래의 모습, 본모습과 달랐지만 아덴은 알아볼 수 있었다.
순수해 보이는 가면 아래의 원래 얼굴이 아른거렸다.
어찌 몰라볼 수 있겠는가.
서로 죽고 죽이는 싸움을 나눴던 질긴 인연이었거늘.
아덴은 슬며시 미소를 지으며 마음속으로 그녀의 본명을 되뇌었다.
“감사합니다, 루시아…….”
니케타.
“플로라 영애.”
플로렌스.
니케타 플로렌스.
온건파 흑마술사 집단 플로렌스의 불의 수장, 은빛 마녀.
최강 최악의 마스터급 흑마술사가 눈앞에서 내숭스럽게 웃고 있었다.
* * *
어둠을 따르는 자들의 여왕.
죽음을 부르는 은빛의 마녀.
망국이 남긴 더러운 핏줄의 악마.
모두 은빛 마녀인 그녀를 가리킨 문장이었다.
먼 옛날 존재했다는 흑마술사들의 국가 플로렌스 왕국의 마지막 혈족.
그녀는 가히 흑마술사들의 여왕이라는 칭호가 걸맞을 만큼 강한 흑마술사였다.
그 어느 흑마술사도 따라올 수 없는 힘을 지닌 자였다.
그녀는 고위급 탈로스와 계약하는 정도가 아니라 그들을 아예 복속시킨 흑마술사였다.
그녀는 마법적 재능만이 아니라 검술의 재능도 뛰어났다.
그녀는 흑마술과 검술을 접목시켜 사용한, 세상 유일의 흑마검사였다.
그녀의 검과 흑마술 앞에 당한 제국 기사들은 그 수를 감히 셀 수도 없었다.
전생에 아덴은 그녀와의 전투에서 몇 번이고 죽을 뻔했다.
그녀와 생사를 가르는 검무를 나눈 적은 수도 없었다.
‘그런데 지금은 검이 아니라 춤을 나누고 있군.’
아덴은 니케타와 왈츠를 춤추며 미묘한 기분이 들었다.
음악의 박자를 맞춰 스텝, 또 한 바퀴를 빙빙 돌았다.
그녀가 놀랍다는 듯 눈이 휘둥그레졌다.
“춤이 능숙하시네요.”
아덴의 춤 실력은 도저히 망나니라는 이미지와 어울리지 않게 노련했다.
“……연습을 좀 해서…….”
전생에 대마법사 샤우라와 춤을 췄을 때 지랄맞게도 못 춰 몇 번이고 그녀의 발을 밟았다.
그 이후, 처절하게도 춤 연습을 했던 것은 잊고 싶은 기억이었다.
그러나 노력의 결실을 뽐낼 기회는 없었다.
이후 탈로스 대전이 일어나 춤 따위를 춰 볼 일이 사라졌으니 말이다.
정말 인생은 어떻게 될지 아무도 모른다더니.
그녀의 겉모습은 흑마술을 활용해 얼굴을 변형시키고, 눈과 머리색을 바꾼 상태였다.
‘루시아 플로라라……. 그녀가 만든 이중 신분 중 하나인가?’
흑마술사들의 목적은 전부 같다.
바로 제국의 멸망, 그리고 흑마술사 국가의 재건.
제국에게 있어 다행이었던 점이 있다면, 은빛 마녀 그녀가 급진파가 아닌 온건파의 수장이었다는 점일 것이다.
‘연회장에 참석한 것은 이번에 있을 테러 때문인가.’
연회장을 테러할 흑마술사들은 급진파 세력 중 하나, 카오스의 일원들이었다.
초기에 제국이 테러범들의 정체를 알아내는 데 난항을 겪었던 것을 생각하면, 그녀가 나서서 은폐시킨 게 분명했다.
그녀의 입장에서 흑마술사 세력의 존재는 아직 들켜선 안 되니 말이다.
아마 남들의 눈을 피해서 놈들을 죽이고, 흔적을 지우거나 교란시켰을 것이다.
조기에 막지는 못했던 걸 생각하면 아마 이곳에서 뭔 짓을 벌이려는 것만 알지, 정확히 어떤 짓을 하려고 하는지는 파악하지 못한 것으로 보였다.
그녀가 정말 신기하다는 듯한 표정으로 말했다.
“초면에 이상한 말이겠지만, 공자님에게선 뭔가 특별함이 느껴지는 것 같아요.”
그녀의 훅 찔러 들어온 질문에 아덴이 한 발짝 늦게 답했다.
“……그렇습니까?”
그 말에 아덴은 그녀가 뭔가를 느꼈음을 알아챘다.
제 안에 있을 커스의 존재를 말이다.
그녀가 처음에 아덴을 응시했던 것도 그 이유 탓일 것이다.
커스는 언더로드가 남긴 영혼의 파편이자 저주였다.
암흑 마기를 다루고 탈로스와 계약하는 흑마술사니 분명 뭔가 영혼의 끌림 같은 걸 느낀 거겠지.
하지만 아덴은 제대로 암흑 마기를 갈무리해 마나 기관 깊숙이 숨겨 둔 상태였다.
그녀는 아마 속으론 긴가민가하고 있을 것이다.
아덴이 그녀를 향해 말했다.
“이거 우연이군요. 저도 같은 생각을 했습니다.”
“어머, 그거 기쁘네요.”
그녀가 춤을 추면서 아덴을 묘한 눈빛으로 바라봤다.
그녀의 눈은 일견 순수해 보이면서도 아덴의 여기저기를 탐색하고 있었다.
춤 한 곡을 전부 췄을 때였다.
아덴이 루시아를 향해 나른히 미소 지었다.
“잠시 저와 자리를 옮기지 않겠습니까? 긴히 단둘이 이야기를 나누고 싶습니다.”
누가 봐도 레이디에게 수작을 거는 귀족 자제 같은 상황이었다.
이에 그녀는 수줍은 척 연기하며 응했다.
그녀는 아덴이 어디 뭘 하려는 건지 알아나 보려는 심계가 분명했다.
만약 아덴이 허튼짓을 하면 인생에서 하직할지도.
아덴과 그녀는 테라스 쪽으로 데리고 갔다.
단둘이 밀회를 나누고 싶어 한 커플들이 애용했기에 그리 티 나는 모습은 아니었다.
두 사람은 밤 하늘에 뜬 보름달을 바라봤다.
그러면서 아덴이 그녀에게 넌지시 말했다.
“달이 밝군요.”
“그러네요.”
조용하고 차분한 분위기.
누가 보았다면 달콤한 밀회 직전의 풋풋한 시간으로 여겼을 것이다.
“하지만 달이 아무리 밝아도 어둠은 어디에나 있죠, 지금 이 순간에도.”
아덴이 그녀를 돌아봤다.
그러곤 그녀를 향해 산뜻한 미소를 지었다.
“안 그렇습니까, 니케타 플로렌스? 플로렌스의 고귀한 핏줄이시여.”
아덴의 말이 끝나기 무섭게, 그녀의 얼굴에서 표정이 사라졌다.
루시아, 아니 니케타의 표정은 지독하리만치 차가웠다.
최강의 흑마술사, 은빛 마녀의 본 표정이었다.
“어떻게 알았지?”
그녀의 서릿발 같은 음성을 듣는 순간이었다.
섬뜩.
아덴은 자신의 목이 잘려 나가는 것 같은 환상을 느꼈다.
수십 번도 넘게 서걱하고 난도질당하는 듯한 착각.
죽음의 칼날이 전신을 쓸어 대는 것처럼 느껴졌다.
아니, 눈앞에 서 있는 그녀 자체가 죽음으로 느껴졌다.
마스터급 이상의 존재에게서나 느낄 수 있는 살기였다.
티리에드 변경백 때와 같은 거짓 살기, 마스터 피어가 아니라 진심이 어린 살기.
소드 마스터조차 죽일 수 있는 실력의 흑마술사다운 위압감이었다.
아마 현재의 아덴 정도는 환상 속에서처럼 순식간에 죽이리라.
씨익.
그러나 아덴은 그 오싹함에 오히려 반가움이 들어 웃음이 새어 나왔다.
아덴이 어깨를 으쓱였다.
“글쎄.”
그녀를 누구보다 잘 알기에 나올 수 있는 여유였다.
그녀의 성향상, 다짜고자 자신을 죽이진 않을 테니 말이다.
그녀가 차가운 냉기를 품은 음성으로 다시 물었다.
“너는 정체가 뭐지?”
아덴이 어깨를 으쓱였다.
“변방의 망나니 한 명의 신상 정보 정도는 당신이 더 잘 알고 있겠지. ‘하얀 달’의 정보력이면 알 건 다 알고 있을 텐데?”
“…….”
아덴이 ‘하얀 달’까지 운운하자 그녀는 기세가 더 흉흉해졌다.
하얀 달은 그녀가 음지에서 운영하는 대형 정보 단체였다.
그녀는 직접적인 전쟁보다, 정보 수집과 경제 장악을 통해 천천히 제국을 집어삼키고자 했다.
그녀는 여러 가지 신분으로 활동했다.
양지로는 상단을, 음지로는 정보 단체 ‘하얀 달’을 운영했다.
그리고 이 시기면 제국 암흑가의 3분의 1은 그녀의 영향권 안에 있을 것이다.
현재 그녀의 나이인 20대 초반이라 믿을 수 없는 수완 능력이었다.
탈로스 대전 당시, 은빛 마녀의 휘하 세력과 제국이 서로 싸우지 않고 힘을 합쳤다면 전쟁을 빨리 끝냈을지도 몰랐다.
“너무 그렇게 날 세우지 않아도 돼, 딱히 너희에게 해를 줄 생각은 없으니. 오히려 같은 편이라 봐야겠군.”