Eating the World Tree RAW novel - Chapter 935
세계수를 따먹다 935화(936/946)
운명(運命)이라는 말은 쉬이 입 밖에 내놓기 어려운 감이 있다.
장난기가 많은 그것은 항상 의도한 대로 움직여주지 않으니까.
어디 이름난 연회에 가서 나 잘났소, 너스레를 떨었다간 금방 별자리와 땅의 미움을 사 눈이 멀게 될 테니.
-첨벙.
그 ‘눈’이 먼 수목이 잠겨 있던 샘에서 빠져나와 고개를 치켜들었다.
“…….”
귀 아래로 뻗어 있는 두 개의 가지와, 젖은 여체. 숨 막히는 굴곡이 새겨진 풍만한 젖가슴은 달빛을 머금은 호수면에 반사되어 희게 번들거렸다.
-찰랑.
얕게 치는 물결이 살집이 두둑한 엉덩이를 때린다. 물방울이 흘러내리는 희무른 볼기에는 얇은 목피가 다닥다닥 달라붙어 있었다.
허리는 얇고, 허벅지와 가슴이 두툼한 숨 막히는 암컷 수목의 신체.
다른 세계수가 보았다면 어떻게든 자신의 꽃가루를 뿌리기 위해 안달이 날 모습이었지만, 불우하게도 여인은 이성을 만나지 못하는 몸이 된 지 오래였다.
“…….”
원망의 세계수.
인간계의 기준으로 쳤을 때. 기혼자로 보일 정도로 충분히 무르익은 여인은 수년 전, 자신을 무자비하게 겁탈한 한 인간 남성 때문에 병을 앓고 있었다.
“이번이, 마지막…….”
원망은 천천히 사내의 이름을 되뇌었다.
증오심에 가득 차 덜덜 떠는, 표독하기까지 한 어조로.
“이시헌. 이시헌…….”
-까득. 까드득.
긴 손톱이 이에 잘근잘근 씹혀 짧아진다.
복수심에 잡아먹힌 원망의 얼굴에는 초조함과 두려움의 감정 또한 떠오르고 있었다.
이번 일이 실패한다면 다음을 기약할 수 없기 때문에. 저번처럼 일을 그르쳤다간, 어쩌면 최악의 봉변을 당할 수도 있었으니.
“아무것도 없던……. 인간 주제에.”
자신의 음부 속으로 웬 음식물을 욱여넣던 사내의 손길을 원망은 아직도 기억하고 있었다.
마력이 없는 세계에서, 저항하지도 못하는 원망의 엉덩이를 꽉 꼬집어 벌려놓고선.
-쯔저접.
두부를 쑤셔 박고 어떤 말도 없이 전자기기를 바라보며 허리를 흔들었던 인간.
퍽퍽. 살결이 부딪히는 소리가 산 속에서 잔인하게 요동쳤었다.
원망이 아무리 애원해도 이시헌은 멈추지 않았고.
애당초 영적인 기감이 없던 하찮은 남자였기 떄문에 말을 들을 수도 없었겠지만.
원망은 흰 두부 조각에 처녀막을 잃고. 이어진 남자의 자위행위에 옹이를 톱으로 도려내는 듯한 고통을 느낄 수밖에 없었다.
-뜨득!
손톱을 씹다 못해 부러트린 원망이 붉은 눈을 질끈 감았다.
“눈앞에서, 포를 떠서 죽여버려야만 해……왕관을 깨트리고, 몸 밖에 남지 않은 그 좆같은 인간과 그 가족들을 모두. 내 눈앞에서.”
누구든 상관 없다.
이시헌을 옹호하는 나무나 인간들이라면 모두. 절망에 빠져 떨다 죽도록 수단과 방법을 가리지 않을 것이다.
어떤 자비도 베풀지 않고. 가장 잔인한 방향으로.
원망은 죽은 가이아의 복수를 하고 신위를 되찾는다는 사명은 버린 지 오래였다.
그것도 이시헌과 시바를 죽이기만 한다면 알아서 해결될 문제였지만. 원망이 노리는 대상은 오직 이시헌뿐으로. 다른 수목은 안중에도 없었다.
“……해내야만 해.”
-척.
호수에서 빠져나온 원망은 말없이 자신의 육신을 나무껍질로 둘러 감쌌다.
바닥에서 자라난 새싹들이 순식간에 줄기가 되어 단색의 원피스가 되었고. 거기에는 어떤 꾸밈이나 화장도 없었다.
예전에는 좀 더, 화려하게 가꾸고 예쁘게 몸을 다듬었었지만.
원망은 이시헌에게 겁탈당한 이후. 거울에 비친 자신의 여린 몸을 한 번도 눈에 담은 기억이 없었다.
“…….”
울고, 아무리 씻어내도 몸이 불결해 보였으니.
-스르륵.
흐르는 눈물을 어떠한 말도 없이 자연히 내려보낸다. 아픔이 있는 여인의 눈물은 언제나 아름다운 법.
원망은 자신의 몸 위로 이시헌의 흔적이 올라오는 듯한 환각에 시달려, 매일 몸을 씻지 않으면 일상을 보내는 게 불가능에 가까웠다.
지끈-!
따끔따끔한 아랫배와, 보다 은밀한 곳의 가려움은 각오를 되새길 흉터.
가련한 미망인을 닮은 원망은 조용히 세계수의 모습으로 되돌아가며. 자신을 기다리고 있던 딸에게 말했다.
“준비는 끝났겠지요.”
“응, 엄마. 준비 다 끝났어요.”
무표정했던 소녀의 얼굴이 모친인 원망의 앞에선 활짝 펴진다.
부모를 보며 좋아하는 아이의 명랑한 표정 같달까. 노골적으로 애정을 바라는 눈치였지만, 원망은 솔직한 맘으로 딸을 순수히 바라볼 수 없었다.
“그래요.”
이시헌에게 겁탈당했을 시기가 딸 아이를 처음 잉태했을 시기와 겹쳤다는 것.
따지고 보면 아이를 먼저 잉태한 이후에 이시헌이 덮치게 된 셈이니 핏줄은 무관하지만. 세계수도 모든 걸 이성적으로 바라보지는 못한다.
“저, 열심히 했어요.”
하지만 아이를 이기는 부모가 세상에 어디 있겠는가.
“엄마를 덮쳐서 아프게 한 쓰레기 인간을 죽이고, 그 딸인 여자도 함께 없애서. 왕관과 힘을 얻으면 끝이에요.”
“잘했어요,”
인정 욕구가 잔뜩 묻어나는 한 마디에 마지못해 칭찬을 건네자. 딸 아이의 입가에 웃음꽃이 만발했다.
마땅히 불릴만한 이름 하나 지어주지 않았음에도 어미를 위해 추잡하고 더러운 일 하나 마다하지 않는다.
짙게 착색된 어두운 적빛의 눈동자가 제 어미를 부담스레 바라보았다.
“잡종인 여자는 칼을 갈고 쳐들어오는 모양이고. 엄마한테 몹쓸 짓을 한 남자도 금방 오겠죠. 금방 결판이 날 거예요.”
결판이 난다.
사실 이시헌이 목령왕이 된 시점부터, 원망이 행할 수 있는 복수를 위한 수는 그다지 남아 있지 않았다.
다른 세계수나 플라워가 이시헌을 끝장낼 때까지 기다리다, 이시헌의 처형 방식을 결정할 권리를 비는 것이 그나마 가능성이 높은 방법이랄까.
이전처럼 상태 창을 통한 시련 부여만으로는 이시헌을 압박할 수 없게 되었거니와. 비슷한 방식으로 압박했던 그의 딸 아이인 시바도 통하지 않는다.
처음에는 본신의 힘으로 운명의 방향을 볼 수 있었기에, 지금까지 이시헌의 삶을 어떻게든 재단해왔으나.
그 여자가 배후에서 더 큰 힘으로 운명을 바꾸어 버렸으니.
원망의 세계수는 타고난 혈통 때문에 정의를 비롯한 다른 세계수의 배척을 받던 처지였고, 다른 세계수와 달리 쉬이 모습을 드러낼 수도 없던 이단의 신목(神木)이었기에. 늘 이시헌을 마무리 짓지 못하였다.
그런 원망의 세계수가, 달리 이겨먹을 방도도 없는 이시헌과 전면전을 택한 이유가 무엇일까.
답은 간단했다.
【힘은? 어때?】
돌연히 하늘에서 나타난 금발 머리의 유아.
샛노란 요정을 닮은 꼬마의 분신이 해맑게 웃으며 원망의 딸에게 물었다.
“또 이렇게 갑자기 나타나다니…. 괜찮아요. 아직 그 여자를 이기진 못했지만. 조금만 더 시간이 있다면……. 충분히 이길 수 있을 것 같아요.”
【응! 그야 세피, 엄청 힘냈어! 세피는 나무왕이랑, 시바…? 응, 아무튼 그 엘프를 꼭 알고 싶으니까.】
시바의 혈통을 이겨내는 건, 그와 같은 혈통을 파헤치는 것뿐.
세피로트를 닮은 분신의 정신체가 키득대며 원망과 그 딸의 몸을 눈으로 훑었다.
급하게 잠재력을 모두 일깨워 각성시켰으니. 못해도 반타작은 할 터.
설령 이 모녀가 패배한다고 한들 딱히 세피로트가 상관할 바는 아니었다.
이미 이 모녀의 신체를 만지고 다룬 시점에서 방대한 데이터를 손에 넣었으니. 성장하는 시바에 대한 대비책을 만들어내는 건 어렵지 않게 되었으니까.
즉, 세피로트는 다른 세계수가 경계하고 배척하려 한 힘을 이용하기 위해 접근했고. 이들은 충분하다 못해 넘치는 대가를 받아낸 것이었다.
【으응, 하지만. 본질은 잘 모르겠어. 세피가 간섭할 수 없는……개념이라고 해야하나? 그래도 그래도~ 세피가 아는 건 다 걸어줬으니 괜찮아!】
세피로트의 분신은 그리 말한 채 방긋 웃으며 하늘에 떠올랐다.
원망과 그 딸의 피에 잠들어있는 힘.
시바가 발현한 힘과 같은 그것은 비록 인위적인 방향으로 개안 되었다고는 해도, 결코 무시할 수 없는 파괴력을 지니고 있었다.
그도 그럴 것이. 이 모녀의 몸속에는 창조신인 가이아와 목령왕을 무너뜨린 피가 흐르고 있었으니까.
이미 죽여본 왕을 다시 한 번 노리는 것일 뿐이라고.
-지지직.
가볍게 생각한 세피로트였지만, 이윽고 자신의 생각을 고칠 수밖에 없었다.
【……응?】
무언가. 세피로트의 분신이 만든 전산망을 뚫고 차원의 좌표를 포함해 모든 정보를 털어간 것.
【뭐야.】
위키 클리포트.
허물에 잠겨 복제된 분신만으로 조용히 활동하던 세피로트가 역모를 꾸는 아이를 자각하는 순간이었다.
* * * * *
우리 왕국의 가장 유명한 둘리 공주께서 직접 행차하셨다는 것은, 뭔가 말하고 싶은 게 있거나. 신상 게임기를 사달라고 조를 때뿐이었다.
“저번에 사줬잖아.”
“삐이이~! 형부, 게임기는 많으면 많을수록 좋은거라구. 바보야? 그리고 이번엔 그거 아니거든? 삣!”
새침하게 엉덩이를 쭉 내민 프리지아가 머리 아래로 꽃가루를 질질 흩뿌리며 병실에 들어왔다.
병실에 누워있는 알파가 꽃가루 알레르기가 없어야 할 텐데.
일단 무슨 말을 하나 가만히 듣고 있다 보니. 이전처럼 꽤 진지한 대화가 시작되었다.
“형부, 이번에 찾아가는 여자는. 꽤 골치가 아픈 멘헤라야.”
“……멘헤라?”
“삐, 별이 그러던데?”
노랑이……. 별이 하는 말의 대부분은 씹덕 종사자들이나 알아들을 수 있는 단어니, 어지간하면 순화했으면 좋겠다.
나는 위키에게 슬쩍 눈짓했고. 위키는 입술만 살짝 삐죽인 뒤. 건물의 천장 위로 스며들 듯 사라졌다.
-그럼 전 계속 좌표를 추적하고 있을게요.
위키도 갔고. 그 멘헤라라는 게 뭘 의미하는지 들어나 볼까.
지체없이 자리에 앉아. 토실토실한 엉덩이를 내밀고 빈 병실 침대에 누운 프리지아가 놀랄만한 진실을 내뱉어왔다.
“사촌이야.”
“사촌?”
“삐이. 정확히는, 의절한……? 사실 조금 애매해.”
“저번에 알고 있는 거 다 토해내라고 했을 텐데. 아직도 숨겨두고 있었던 거니?”
무슨 알맹이가 계속 나오는 양파도 아니고.
나는 꿍실꿍실 흔들리는 프리지아의 깐 양파같은 하얀 엉덩이를 손으로 후려쳤다.
-짜악!
“삣!? 형부 아파…! 엉덩이 때리지 마! 난 그런 취향 없어!”
“아무튼, 순결이랑 원망 그 쪽이 같은 집안이라는 말이지.”
“응. 근데 형부가 자꾸 내 엉덩이 때리니까 불 난 거 같아……. 시집 책임져?”
“시체가 무슨 시집이니.”
플라워의 간부들이 이미 한 번 죽었다 성녀의 손에 살아났다는 건 알고 있는 정보이다.
즉, 프리지아는 목령왕 대에 죽었던 순결의 동생이 성녀에 의해 살아나 어떠한 목적을 가지고 움직이고 있다는 거고.
얘가 나한테 이따금 이런 정보를 툭툭 던지는 게 다 의도가 있어서 하는 것이었다.
“…형부 진짜 나빴어. 나도 사람이야. 사람.”
“사람은 걸어 다닌다고 돌핀팬츠에 꽃가루가 그득히 쌓이지 않아요. 됐고, 놀고먹게 해준 값 오늘 받아야겠으니까. 아는 만큼 불어.”
예컨대, 왜 원망이 날 노리는 지.
“그건 형부가 걜 강간했으니까…….”
“진짜 그게 다라고?”
“그것만큼 확실한 이유도 없잖아.”
원망의 세계수를 직접 본 것도 아니고. 대화를 나누어본 적도 없는데, 큰 뜻이 있는지 없는지 알 리가 있나.
“그래 뭐, 그렇다 치자. 하지만 너희 셋이 같은 핏줄인 게 우연은 아니겠지?”
“삐.”
프리지아는 몸을 슬쩍 뒤집어 하얀 아랫배를 시원하게 드러내며 말했다.
“언니가 형부의 세계로 빨려 들어갔으니까. 자세히는 모르지만, 아마 언니가 죽으면서 남겼을 힘이나 왕관의 흔적을 쫓아 찾으러 간 거일 확률이 높아. 같은 핏줄끼리는 얼추 세계의 좌표를 특정할 수 있거든.”
“내가 이 세계에 들어올 때는, 다른 세계에 뿌리를 내리기 위한 정찰자같은 느낌으로 상식이 주입되었었는데.”
“아마 그건 언니가 넣은 가짜 정보일 가능성이 커. 하지만, 그 여자라면 그 세계를 식민지로 삼을 마음을 충분히 품었을걸.”
내가 그 녀석을 우연히 강간한 게 지구를 구한 셈이 되는 걸까.
“그런가? 형부는 영웅이네!”
박수를 치며 과장스레 환호하는 프리지아.
강간으로 지구의 구원자라. 딱히 듣고싶지는 않은 칭찬이었다.