Erogenous Zone RAW novel - Chapter 3
03.
“당신이에요?”
취해 귀가한 그를 놀란 눈으로 보며 다가오는 여자가 잔뜩 낯설어한다.
오후 일정이 끝나고 식사 자리로 향하던 중, 호텔을 나오며 보았던 얼굴.
온통 거슬리는 것투성이였던 하루, 정적을 기대하며 돌아온 집에 여자가 있다. 귀찮게도, 성가시게도, 그게 처음엔 거슬렸던 것도 같은데, 어느샌가 결혼 생활에 적응이라도 한 건가 싶어 웃기기도 하고.
저 얼굴과 마주 앉아 있던 상대가 낯설지 않았다. 서재연을 향해 넋 놓고 웃던 얼굴 하나가 떠올랐지만 그는 털었다. 좆 달린 새끼가 한둘도 아니고, 곁에 있는 자지 정도는 알아서 잘 처신할 여자기도 하고. 이래저래 신경 쓸 건 못 된다.
이 결혼 또한 그에게는 필요에 의한 하잘것없는 티끌일 뿐이다. 늘 그랬던 것처럼 당연하게 해 오던 일 같은 것. 자질구레한 감정 따윈 필요가 없는 것.
옷을 마저 벗겨 주겠다고 손을 뻗어 그의 어깨를 만지작거리는 여자. 반쯤 젖은 눈꺼풀 아래를 가만히 내려다보던 그가 옅지 않은 한숨을 쉬었다.
취기에 잠겨 있던 시백은 이내 재연의 손목을 끌어당겼다.
그래도 오늘 하루가, 어떤 광경이, 묘하게 뒤틀리는 심사는 어쩔 수가 없어서.
“여보, 대체 얼마나.”
재연은 오늘따라 유난히 열이 오른 그의 어깨를 만지작거리며 옷을 벗기려는데, 다소 짜증 섞인 숨결에 조심히 어깨를 떨었다. 그래도 벗겨 주는 정도는 해줘야 할 거 같아서 짧게 고민을 하고 있는데 작은 한숨과 함께 낚아채이듯 손이 붙잡혔다. 덩달아 놀란 몸이 끌려가듯 그의 가슴팍 위로 부닥쳐 엎어졌다.
“아….”
“당신 임신….”
“응?”
“아니라 그랬지.”
묻는 게 아니었다. 마치 스스로에게 대답하듯 그가 중얼거렸다.
“이리 와. 애 낳겠다며.”
입고 있던 슬립이 그의 손길 한 번에 휙 올라가고 뽀얀 엉덩이가 드러났다.
“잠깐만요. 아니, 취해서 뭘 한다고.”
재연은 취한 와중에도 벨트를 풀고 드로어즈 밖으로 자지를 꺼내는 그를 만류하다 말고 멈칫했다. 취한 건 분명한데 이 와중에도 이 정도로 그게 설 수 있는 거야? 새삼 당황해 눈을 깜빡거렸다.
촉촉하게 젖은 구멍으로 마주 닿는 귀두가 그의 몸만큼이나 뜨거웠다.
“잠깐, 만요, 아니 지금 당신… 으응!”
듣기 싫다는 듯, 그의 커다란 손이 재연의 목덜미를 콱 누르고 너른 가슴팍으로 당겨 붙인다.
“자주 떡을 쳐야 임신 확률이 높아진다며.”
심상히 지껄이는 소리가 은연하다.
몸을 비틀자 목덜미를 누르고 들어오는 힘이 더욱 거세졌다. 개구부를 보호하고 있던 소음순이 사정없이 옆으로 밀어젖혀졌다. 재연은 손 한번 써 보지 못하고 꿉꿉한 구멍을 벌려 쑤시고 찾아드는 거근을 받아 냈다. 그녀의 처음을 뚫었던 군고기 같은 좆이다. 고상한 탈 아래 감춰진 것이라고는 믿을 수 없는 모양새의 부자지였다. 짐승의 그것처럼 쳐들어와 된통 혼이라도 내듯 흔들고, 빠져나갈 땐 맛있었다고 화대라도 주듯 씨를 퍼질러 주는.
보짓길을 죄 혹사시키고도 더 길을 넓히지 못해 안달이 난 남성기가 어디가 끝인지 가늠이라도 해 보듯 깊숙하게 침입했다. 터질 듯 힘줄이 솟은 기둥이 질경을 뚫고 올라와 질 뒷벽을 벌린다.
자비 없이 두껍고도 굵은 밑천. 잘못 벌렸다간 찢어지기 십상이다. 재연은 자칫 애먼 곳을 찔려 입구가 상흔이라도 입을까 숨을 죽이고 합일을 기다렸다. 내장을 뒤적거리듯 자궁을 두드리고 덩달아 방광이 떠밀리고, 속살로 꽉 짜인 내장재를 휘저어 기어이 좁은 길을 낸다.
“아흐, 아! 여보, 대체 왜 이, 아아! 으응!”
술에 취한 남자는 이성이 헝클어진 건지, 그도 아니면 무엇에 심사가 뒤틀렸는지 평소의 최시백 같지 않았다. 그렇다고 막 취한 거 같진 않은데. 하지만 머릿속에서 얽힌 혼란스러움도 오래가지 못했다.
보지 구멍을 억세게 파고드는 자지가 심을 발딱거리며 뚫어낸 좆길을 파헤쳤다. 술에 취한 최시백은 자지도 평소보다 뜨거웠다. 보지 주름통을 일자로 펴 대다시피 뚫고 올라오는 좆기둥이 무서운 속도로 빈 공간을 채우고 빠져나갔다. 그러다 다시 발열하는 자지가 자궁을 퍽 들이박고 후질궁까지 처박지른다. 둔중한 양감에 자지를 담고 있는 구멍 안주머니가 묵직해졌다.
어떤 방어막도 없이 맨좆 그대로 부딪히는 충돌, 맨몸으로 맞서는 교통사고, 그와 진배없는 과한 충격에 보지 전체에 쇼크가 온다. 재연은 최시백의 품에 대롱대롱 매달려 사고와 같은 이 좆질을 받아 내야 했다. 감내할 수 있는 선을 넘어 버린 쾌감은 고통과 진배없었다.
거세되지도 잦아들지도 않는 육락에 꼼짝없이 갇혀 어떻게 벗어나야 좋을지 몰라, 그저 출납이 가능하도록 출산 구멍만 최대치로 개통해 놓은 채 엉엉 울었다. 좆 크기대로 벌려 놓느라 신축하며 좆집 너비를 있는 대로 확장시킨 자지가 좁은 근육질 관을 찔뻑찔뻑 쑤신다.
언젠간 아이가 나올 산도를 미리 벌려 놓겠다는 양, 의기양양한 것은 인정도 자비도 두지 않았다. 무뢰배의 그것처럼 목표점만을 집중해서 노린다.
“아흐으응, 아앙! 흐윽, 여보, 제발, 아앙!”
충격기라도 맞은 사람처럼 펼쳐 놓은 좆 통로가 벌벌 떨렸다. 재연은 온몸 전체가 보지근육이 된 기분으로 상하행에 전념하는 근력을 감당해야 했다. 그의 좆으로 온몸이 다져지고 조져지고, 긁죽대기만 해도 온몸의 신경 위로 딴딴한 날고기가 비벼지는 느낌. 더구나 임신을 위해 콘돔도 쓰지 않았다. 상스러운 표현이 아니고는 지금의 이 오르가슴을 설명하기 힘들었다.
급한 대로 서로 생식기만 끼운 채 그저 박고 빼고, 쑤시고 흔들고, 그 간단한 행위조차 무한히 북받치는 최음에 몸서리가 난다. 뿔룩뿔룩 좆 표면에 연속적으로 장착된 핏대 돌기가 다닥다닥 붙은 질주름을 화끈하게 밀어 댔다.
“후, 흣, 씨발, 보지 힘 좀 풀라고 누차 말했어. 내가.”
그가 도통 섹스에 학습력이 없는 그녀를 힐난했다. 그러면서도 후덥지근하게 붙어오는 흥분기는 외려 열기를 키우고 있었다.
열에 들떠 있는 건지 취기에 들떠 있는 건지, 지금의 그를 정확히 파악하기 힘들었다.
“아아앙! 아! 아!”
그녀의 엉덩이 한쪽을 비틀어 잡아 쥔 남자가 떡, 떡, 후질궁 어디쯤에 못 박듯이 갖다 박아 버린다. 그의 콧대만큼이나 거만한 귀두를 바짝 치켜들고, 정교하게 빚어진 좆 핏줄을 세세하게도 비빚대며, 전질궁 후질궁 이리 찌르고, 저리 찧고, 속속들이 좆물로 양념 재우듯 쑤셔 가며.
그의 품에 안겨 보지가 고정된 재연은 속 연육을 사정없이 뚜들겨 대는 좆질을 연거푸 받아 내야 했다. 인정머리 없는 좆 뚜들김에 절로 가랑이가 쩍 벌어졌다. 무르고 부드러워진 보지는 그가 건네는 좆 충돌감을 그대로 오르가슴으로 변환해낸다.
“아, 니야! 아, 흐아! 아앙! 아, 아파, 아!”
“후, 씨발.”
“앙! 앙! 아, 아! 하지, 아아 너무 커, 커서, 아앙! 아!”
치고 박고 쑤시고 뚜드리고, 그의 좋은 한참을 같은 행위만 하는데 뚜드리는 곳마다, 찧고 빻는 곳마다, 쾌감은 갖가지 형태로 보지 속에 퍼질러진다.
찌걱찌걱, 쩍쩍, 퍽, 찌걱, 끝도 모르고 이어지던 떡 치는 소리가 한층 절정에 올라 맛있게 익어 갈 때쯤이었다.
재연은 고개를 뒤로 꺾은 채 쏟아져 들어오는 좆물을 빨아 댔다. 힘 좋은 정자가 임신을 시켜 주겠다는데 자궁이 마다할 리가. 지금만을 기다렸다는 듯 자궁구가 빨대 빨듯 요도구를 쪽쪽 빨아 대고, 핥아 먹느라 정신없이 질긴 질 근육을 늘줄여댔다.
이 와중에도 임신이 잘 되도록 그가 귀두 위치를 자궁구로 조준시켜 끊임없이 비벼 댄다. 귀두구가 아가리를 열어 백탁액을 싸 갈기는 그 아연함에 눈깔이 뱅글 돌았다. 의도가 분명한 귀두 놀림이다. 이 씨를 받아서 어서 빨리 임신하라고. 정자가 담뿍 든 좆물을 창자가 터지도록 주유해 줄 테니까. 어서 좆집이 할 일을 하라고.
뽁, 뽑아낸 주사기는 뻥 뚫린 아기집 통로를 바라보며 입맛이라도 다시듯 좆구를 뻐끔거렸다. 좆구멍 밖으로 튀어 나가는 주사액이 접합구에도 한가득 뿌려진다.
넋이 나간 재연은 턱까지 늘어진 침을 닦지도 못하고 남겨진 오르가슴에 갇혀 덜덜덜 떨어야 했다. 남편이 만들어 준 우유가 뭉텅이째 흐르는 구멍 새로 다시금 불쑥 이물감 들었다. 가시지도 않은 절정감을 한번 더 터트려 낼 생각인지, 움푹 파고든 것은 손가락이었다. 남자의 죄질을 보여주듯 업이 잔뜩 낙서된 손가락 마디마디가, 선의라곤 없이. 빠르게 드나드는 씹질 추삽에 재연은 제 머리통을 쥐어뜯으며 울부짖었다.
안을 헤집으며 호되게 성감을 뽑아내는 손짓. 숨구멍이 동시에 턱턱 졸렸다.
재연은 지금 이 관계에서 아이를 갖는 게 정말 맞는 건지, 처음으로 의구심이 들었다. 아무리 이혼을 염두에 두었어도, 서로를 연결해 주는 아이의 존재가 추후 두 사람을 비롯해 아이에게까지도 문제가 되지는 않을지. 처음으로 불안한 기분이 들었다.
재연은 무거운 눈꺼풀을 비비다 말고 고개를 우로 틀었다. 어슴푸레한 아침이 내려앉은 침실, 익숙하지 않은 가구 위치에 느리게 눈을 깜빡였다. 그러다 다시 좌로 고개를 돌렸을 때, 이마에 손을 얹은 채 잠들어 있는 최시백이 보였다.
어정쩡히 트레이닝 바지 하나 걸친 최시백은 새벽 내내 이어진 섹스 때문인지, 취기 때문인지 평소답지 않게 곤히 잠이 들어 있었다. 잠귀도 밝고, 잠자리가 예민해서 조금만 부스럭거려도 뒤척이는 사람이 미동도 없이 눈을 감고 있었다.
그와는 각방을 썼지만 이렇게 정신없이 몸을 섞은 날은 한 침대에서 잠이 들곤 했다. 부스스한 머리를 쓸어 올리고 앓는 소리를 내며 침실을 나왔다. 거실 구석엔 어젯밤 벗어 던진 그녀의 슬립이 처박혀 있었다. 재연은 빠르게 슬립을 걸치고 주위를 둘러보았다.
두 사람의 몸짓에 이리저리 흩날린 서류들이 널브러져 난리도 아니었다.
재연은 긴 한숨을 내쉬며 종이를 주우려 허리를 굽히고 앉는데 하반신 전체가 쑤셨다. 테이블 위를 정리하고 주방으로 향한 재연은 물을 벌컥벌컥 들이켰다. 술은 최시백이 마셨는데 숙취로 갈증이 온 건 저인 것처럼 목이 탔다.
연거푸 물을 들이켜고 느릿느릿하게 욕실로 향한 재연은 문을 열고 안으로 들어가다 말고 멈칫했다. 언제 깼는지, 샤워를 하려는 듯 홀딱 벗고 있는 최시백과 정면으로 눈이 마주쳤다.
“아….”
길게 머리카락을 쓸어 올리는 그는 조금 피로해 보였다.
자신도 모르게 시선이 떨어졌다. 그의 다리 중심에 서서 묵직하게 자리 잡고 있는 성기를 바라보다, 다시 느릿하게 그의 얼굴로 시선이 올라올 때까지도 최시백은 멍하니 선 자신을 응시하고 있었다. 어제 술에 진탕 취하기라도 한 사람처럼 정신 나간 섹스를 한 건 그뿐만이 아니었다. 자신 역시 덩달아 분위기에 휩쓸려 늦게까지 잠을 자지 못했다. 멍하게 서서 나갈 생각을 하지 못하고 있자 딱히 가릴 생각 도 하지 않는 최시백이 늘어지는 머리카락을 한 번 더 쓸어 올리며 눈짓을 한다. 할 말이 있냐는 의미였다.
할 말이 있는 건 아닌데 정신이 없었다.
“…아니에요. 씻어요.”
재연은 뒤를 돌아 나와 게스트 룸 맞은편에 있는 욕실로 걸었다.
어젯밤 했던 격렬한 섹스가 다 꿈이기라도 했던 것처럼, 그는 다시 그 냉랭하고 건조한 최시백으로 돌아와 있었다. 하긴 잠자리에서나 뜨거웠지, 섹스가 끝이 나면 마치 임무를 다한 것처럼 서로 무심하게 돌아섰으니까.
익숙한 외로움이었으며 실의할 것도 없는 루틴이었다.
대충 걸치고 있는 슬립을 벗고 안으로 들어가 거울 앞에 서는데 가슴이며 사타구니며 어디 성한 곳 하나 없이 멍투성이였다.
재연은 긴 한숨을 내쉬며 뜨겁게 쏟아지는 온수 밑에 섰다.
차마 들여다볼 엄두는 내지 못해 손을 더듬어 밑을 만져 보았다. 아주 구멍이 퉁퉁 붓다 못해, 몇 날 며칠을 울고 난 다음 날의 제 눈두덩이 같았다. 구멍 안으로 손가락 하나를 넣자 미끄덩한 액체들이 이때다 싶어 벌겨진 간극으로 숨풍 밀려 나온다. 새벽 늦게까지 이어졌던 섹스가 남긴 잔여물이었다.
최시백이 의무적으로 배출한 정욕의 잔해. 임신하라고 자궁까지 듬뿍 싸 주는 씨 뭉텅이. 허벅지를 타고 주룩 흐르는 겔 상태의 액체가 발목까지 도달할 동안 재연은 멍하니 발아래만 보았다.
재연은 납작한 아랫배를 눌러 보았다. 밤새 정액으로 불러 있다 가까스로 꺼진 뱃가죽이다.
그의 말마따나 이렇게나 싸는데 임신이 되긴 되는 건지. 다른 누구도 아닌 최시백의 씨로만 임신이 되어야 하는 상황. 기약 없는 기다림이 생각보다 은은하게 그녀를 따라다니며 괴롭혔다.
* * *
성 회장의 생일을 기념하는 자리엔 문성의 간부를 비롯해 정재계 인사들 역시 얼굴을 비쳤다. 엔터 사업에 발 뻗고 있는지라 소속된 연예인들 역시 참석을 피해 갈 수 없었다. 이렇게까지 크게 판을 벌여야 하나 싶다가도, 이 역시 다분히 계산된 정치적인 행보 중 하나라는 걸 알고 있었다.
수많은 유명 인사들이 몰려듦으로써 대내외적으로 이목을 집중시키고 문성 회장이 이만큼 건재하다는 것을 알린다. 그로 인해 문성이 얻을 권위. 그것으로 휘두를 무소불위의 권력. 재연은 그냥 이 모든 정치적인 수 싸움이 머리 아프기만 했다. 조금이라도 내어주면 죽는 줄 아는 세권.
대체 뭘 위해 이렇게까지 세를 드러내려 하는지도 모르겠고. 자신은 이 세계와 어울리지 않는 사람이었다. 그걸 성 회장과 최시백 역시 알고 있었다. 이렇게 큰 행사가 아니면 최대한 얼굴을 내비치지 않는 이유가 그 때문이란 것도.
“삼촌, 생신 축하드려요.”
벌써 많은 인사들이 그에게 다녀갔다. 재연은 최시백과 나란히 서서 축하 인사를 건넸다. 보는 눈들이 많았다. 부부를 보는 눈들 역시 반은 부러움, 반은 호기심이었다. 쇼윈도인지 알 리가 없으니 꽤나 사이가 좋다고 생각한 모양들이지. 그러면서 그들끼리 가볍게 말을 주고받는다.
‘그래도 사이가 좋네. 최 실장이 그래 보이진 않더니 생긴 거랑 다르게 아주 애처가인가 봐.’
정략결혼이라고 하더니.
숨겨진 뒷말을 모를 리 없었다. 몇 번 대화를 한 적 있는 상무이사와 그를 따르고 있는 본부장이 조용히 수군거리는 목소리가 들렸다. 반쯤 비아냥이 섞인 모를 리가.
재연은 보란 듯이 최시백의 손을 잡고, 팔짱을 꼈다.
이왕 하는 쇼, 남들 눈에 좋아 보여 나쁠 건 없었다. 어차피 서로 이리저리 계산하면서 득이나 보려 한 결혼이었다.
제법 다정하게 팔짱을 끼자 성 회장과 가벼운 대화를 주고받던 최시백이 그녀를 돌아본다.
특유의 찬기가 묻어나는 강강한 눈동자가 그녀를 향해 있다. 재연은 태연하게 그의 시선을 피했다. 어차피 대외적으로 할 일은 뻔했다. 퍽 사랑이라도 하는 부부로 보이는 것. 영 효과가 없진 않았는지 성 회장은 꽤 흐뭇한 얼굴로 그런 두 사람을 응시했다.
그러기도 잠시, 연회장에 일순 무게가 다른 공기가 끼어든다. 번잡스러운 발소리들이 한데 뭉쳐진 것처럼 들려왔다. 성 회장과 최시백의 것과도 종류가 다른 공기.
무겁고, 가볍고, 하나로 퉁쳐 섣불리 명명할 수 없는 궤의 무드, 출장차 도쿄에 가 있다던 차권석이 왔는지 성 회장의 두 눈이 그 남자에게로 향했다. 재연은 슬쩍 최시백을 잡아당겼다.
“여보, 계속 여기 있을 거예요?”
“…그래야지. 아, 당신 불편하려나.”
손님들 인사를 받던 성 회장이 임원들과 식사를 하러 걸음을 옮기려 했다. 최시백이 함께하는 게 당연한 자리. 모든 게 불편하기만 한 재연은 먼저 자리를 뜨고 싶었다. 치과 의사가 회사 돌아가는 얘기가 오가는 자리에 껴서 뭘 하겠으며, 안 그래도 체할 거 같은지라 제발 그 공간만큼은 피하고 싶었다.
“좀 쉬고 있을게요.”
“그래. 뭣하면 룸이라도 하나 오픈해 달라고 하든가 해.”
“그럴게요.”
자신에게서 미련 없이 눈을 뗀 최시백이 차권석에게 다가간다. 자신보다 그의 곁을 지키는 게 더 먼저인 사람이었다. 사랑이니, 연애니, 그런 것보다는 그저 자신이 충성하는 사람들이 먼저다. 특히 차권석, 그 남자.
성 회장은 손윗사람이기에 예를 다하는 것이지만 차권석, 그 남자에겐 목숨을 바칠 각오로 받든다. 아무리 의리가 중요한 깡패들 세계라지만 그에게 사랑이라는 감정이 존재하긴 하는 건지, 모를 일이었다.
문득 유치한 궁금증이 생긴다. 서재연과 차권석이 동시에 물에 빠지면, 아니 벼랑 끝에 서 있으면 누구의 손을 잡아 줄까.
답을 유추할 필요도 없는 문제였다. 뻔하게 답이 정해져 있는 물음.
그런 것을 태연하게 묻기에는 처음부터 조건 줄줄이 달린 계약으로 만난 연.
기대가 없었기에 달리 상심할 것도 없었다. 원치도 않았지만.
기대하지 않아 가질 것도 없는 삶이 어떤 건지 안다. 어차피 이쪽도 달고 담백한 감정은 삼켜 보지 못한 생이었다.
재연은 그대로 그에게서 등을 돌려 화장실로 향했다.
먹은 것도 없이 속이 더부룩했다. 지나치게 긴장한 탓이었다. 내내 최시백 곁에서 숨죽이며 은은한 미소를 띠고 있었던지라.
대충 손을 씻고 거울을 보는데 긴장이 풀어진 얼굴이 새하얗게 떠 있었다. 귀신이라도 본 얼굴이다.
화장실을 나오던 재연은 다른 사람들과 인사를 나누고 있는 현재를 발견했다. 반가운 마음에 쥐고 있던 가방을 고쳐 잡으며 그쪽으로 걸었다. 또각거리는 구두 소리 때문이었는지, 주현재가 고개를 틀었다. 익숙한 눈동자와 눈이 마주치자 그가 생긋 웃는다. 어쩌면 담백한 것은 이쪽이 가까울지도.
“선배.”
“어, 재연아. 안 그래도 너 찾으려고 했었어.”
“와 줘서 고마워.”
“회장님 생신인데 당연하지. 우리 아빠가 그간 도움받은 게 얼만데.”
“그렇게 말해주니까 더 고맙고.”
“술 한잔할까?”
“가.”
식전이었지만 이대로 음식물을 삼키면 먹는 족족 체할 게 분명했다.
바짝 긴장된 몸은 무얼 먹어도 밀어낼 준비를 하고 있었다. 그런 제 속을 모르지 않는 재연은 저녁도 마다하고 현재와 스카이라운지로 향했다. 문성이 관리하는 호텔 중 서울 지점의 루프탑 바는 분위기가 근사해 결혼 전, 잠시 잠깐 연애를 할 때 찾곤 했었다. 밤을 맞이한 루프탑은 한층 더 그윽해진 분위기가 감돌았다.
“근데 남편이랑 같이 있어야 하는 거 아냐?”
“왜. 나랑 이상한 소문이라도 돌까 봐?”
“나야 별 상관 없지만 네가 피곤하지 않을까.”
“나도 상관없어. 어차피 그런 소문 신경 쓸 사람도 아니고.”
잔을 기울여 한 모금 삼키곤 웃었다. 어쩔 수 없이 씁쓸함이 묻어났나 보다. 샴페인 잔을 쥐고도 한 모금도 마시지 않은 현재가 음, 하곤 말을 할 듯 말 듯 운을 떼길 망설였다. 재연은 두어 모금을 더 마시곤 그런 현재를 바라봤다. 빈속에 마셔 그런가 취기가 좀 더 빨리 오르는 기분이다.
멍멍하고 눅눅해지는 가슴이 미적지근한 물에 녹아 흩어지듯 스멀스멀 수면 위를 떠다닌다. 웃기게도 내내 가슴 속에 얹혀 있던 납덩이가 덩달아 쓸려 내려가는 기분이었다. 이곳에 와 처음으로 편안한 기분이 든다.
술 때문인가, 그도 아니면 문성 사람 그 어느 누구도 없는 이곳의 공기가 아늑해서 그런가. 재연은 뻐근한 심장을 한층 아래로 내려놓아 둔 듯 조금의 여유를 부렸다.
“근데 네 첫사랑 아니었나?”
“응? 누가?”
“지금 네 남편.”
그게 다 언제 적 얘기지. 그야말로 과장 좀 보태 십 년은 된 얘기였다. 정확히 몇 년 전인지도 모르겠는, 그러니까 한마디로 유효 기간이 지나도 한참 지난 옛 얘기. 그것도 잠시 잠깐 그랬던 거지, 추억이랍시고 반추할 거리도 못 됐다.
철 지난 얘기를 곱씹으려 하는 현재의 의도를 셈해 보려다 관뒀다. 뭐든 남이 하는 얘기를 곧이곧대로 듣지 못하고 의도가 있을 거라 추측하는 버릇도 관둬야 옳다. 남이 뭐라 해도 반만 믿고 반은 의심하는 습성은 그녀의 삼촌에게서 배운 것이다.
엄밀히 말해 직접 몸담고 있는 곳은 아니지만 그녀에게 손을 뻗치고 있는 문성이 남긴 상흔은 분명 뚜렷했다. 이래저래.
“첫사랑은 무슨. 그때 그 마음이 남아 있었으면….”
재연은 자신도 모르게 말을 잇다 말고 삼켰다. 주현재 앞이라고 방심했다. 최시백과 서재연은 누가 봐도 문제없는 부부로 보여야 마땅한데. 성 회장의 하나뿐인 조카는 그래야 하는 건데.
주현재가 이미 두 사람의 속사정을 어느 정도 간파하고 있다는 걸 재연 역시 눈치챘지만 아닌 척 웃어넘겼다. 웃음으로 모든 답을 뭉뚱그리며, 그래야 했다. 남에게 약점을 쥐어 잡히는 건 언젠가는 발목 하나를 내어주는 대가를 치러야 하는 일이란 것도, 삼촌에게서 배운 것이다.
재연은 씁쓸한 기분에 샴페인을 한꺼번에 꼴깍거리며 잔을 비웠다.
“한 잔 더 할래?”
“응.”
빠르게 취하니 웃기게도 빠르게 기분이 나아진다. 지금 이 기분대로라면 밤새도록 마실 수도 있을 것 같았다. 어차피 룸 하나 오픈해 곧장 쉬러 가면 되니까. 하지만 마음뿐이었다. 주량이 그렇게 세지 못한 그녀는 마음만큼 술에 강한 사람이 못 됐다.
분출보다는 자제에 가까운 생을 살아왔다. 부모의 부재는, 그래서 그 공백을 메운 특별한 삼촌의 존재는, 그녀에게 감내를 일깨운 존재였다. 고마움보다는 미안함이 먼저였고, 하나를 받으면 언젠가는 갚아야 하는 빚처럼 달아 두었다.
피붙이지만 부모가 아닌 존재이기에 그래야만 한다는 걸 알았다. 언젠가는 키워 준 것에 대한 보답을 해야 한다고, 은연중 늘 상기하며 살아왔던 것 같다. 그게 마땅하다고.
재연은 결국 오르기 시작하는 술기운에 이마를 짚었다. 취기가 과하진 않았지만 분명 배꼽 아래서 미미하게 찰랑이고 있었다.
“괜찮아?”
걱정 섞인 현재의 목소리가 퍽 든든하게 느껴진다. 동시에 제게서 미련 없이 등을 돌려 가버리던 최시백이 생각났다.
“쉴래? 데려다줄게.”
“아냐. 룸 하나 오픈해 달라고 하면 돼.”
“그러니까. 있어, 내가 부탁하고 올게.”
현재가 급히 자리를 떴다. 재연은 가만히 그런 현재의 뒷모습을 보았다. 대학 시절, 주현재에겐 제법 오래 만났던 여자 친구가 있었다. 오래된 얘기였다. 그 이후로 내내 혼자였는지는 모르겠지만. 뜬금없게도 여자 친구였던 그 사람은 현재를 만나는 내내 외롭지 않았을 거란 생각이 들었다.
그냥 그런 생각이 들었다.
“좀 괜찮아?”
재연은 손등 위로 둘둘 감긴 붕대를 보다 말고 고개를 끄덕였다.
비틀거리며 일어서다 잔을 쳤고, 깨진 유리 조각이 손을 그어 놓았다. 룸 카드키를 받아 오던 현재와 그길로 호텔을 나와 응급실로 왔다. 현재가 병원으로 가자고 할 때 못 이기는 척 따라나섰다. 한결 숨통이 트였다. 살을 좀 베인 건데도 상처는 쓰라렸다. 다행히 중요 신경은 건드리지도 않았고, 상처가 생겨 당연히 그곳이 쓰라린 것뿐인데 현재는 걱정스러운 눈으로 내내 그녀 곁을 지켰다.
서재연이 응급실로 갔다는 소식이 최시백에게도 전해졌을 텐데, 연락 한 통이 없다. 하긴, 이거 좀 베인 게 뭐라고, 칼 맞아 생긴 상처가 훈장처럼 있는 사람이. 이깟 상처 뭐 별거라고. 그런 그에게 마음도 없이 결혼한 아내 상처가 별것일 리 없었다.
아이도 회장이 원하기에 가지려고 하는 것이지 원해서 갖는 것이 아닌 사람이다.
의무적으로 몸을 섞고 회장과의 약속 때문에 이 결혼 생활을 유지하는 남자. 그런 사람에게 마음이 동해야 할 수 있는 걱정을 원하는 자신이 더 바보였다. 그렇다면 자신은 아직도 이 결혼 생활을 잘해 보고 싶은 마음이 있는 것인가. 그래서 자꾸 원하는 것이 생기는 것인가.
글쎄. 자신은 최시백을 좋아하지 않는다. 철없는 어린 시절, 잠시 잠깐 그에게 눈길 한 번을 주었을 뿐, 그건 마음이라고 할 것도 없었다. 그저 자신은 남들처럼 평범하게 살고 싶었을 뿐이었다.
인간적인 감정으로 하는 걱정, 도리, 그냥 그것.
깡패새끼한테 인간적인 감정을 바라는 게 얼마나 바보 같은 짓인지 알면서 가족이라는 형태로 묶였다는 얄팍한 끈 하나로 그것을 바란다. 얼마나 순진한 생각인가.
어차피 이 결혼은 끝이 정해져 있다. 유효 기간이 있다는 소리였다. 아무리 현 실권을 차권석이 죄 쥐고 있다고 해도 성 회장의 세를 무시할 수는 없었을 뿐.
성 회장이 회장 자리를 차권석에게 물리면, 그래서 정통성까지 차권석이 승전해 병권하게 된다면, 최시백 입장에선 이 결혼을 굳이 유지하지 않아도 된다. 그 별것도 아닌 구실이라는 걸 구태여 챙길 필요는 없었겠지만 패도보다는 정당성을 택했다. 무단적으로 성 회장의 세를 쥐지 않겠다는 건 멀리, 길게 보겠다는 소리였다.
차권석 그 남자다운 행보였다. 뒤처리 역시 깔끔해야 하는 성미, 최시백 상관 아니랄까 봐. 성 회장의 편에 선 윗대가리들이 지랄하며 반기를 들 빌미를 모조리 꺾어 놓았다. 한마디라도 차권석 그 남자의 말에 배역한다면 공식적으로 손발 잘라 언제라도 대가리 쳐 깨 먹을 수 있게 해서 돌아가더라도 이 길을 선택했다.
아마 성 회장은 그래서 얼른 두 사람 사이에서 아이를 바라는 것이리라. 아이가 두 사람을 연결시켜 줄 매개체가 된다고 생각할 테니. 반은 맞고 반은 틀린 소리였다.
매개체가 되어 주기는 하겠지만 그것이 이 결혼 생활을 유지하는 매개는 아닐 테니까.
성 회장은 두 사람의 관계에 퍽 기대가 컸다. 그럴 만도 했다. 집 밖을 나서면 최시백과는 제법 애틋한 부부 행세를 하니까. 결국 속이 곪아 터지는 건 서재연 하나였다. 최시백은 이런 일에 눈 하나 깜짝할 인물이 아니니.
“흉 지려나?”
“치과 의사가 손이 생명인데 크게 다치지만 않았으면 됐지, 그깟 흉 좀 지는 게 뭐 대수라고.”
“제법 다정해, 아주.”
“난 원래 다정하지 않았나? 너한텐 늘 신경 썼던 거 같은데.”
“그건… 맞네.”
농담이 나오는 걸 보니 이제 좀 긴장이 풀린 것 같았다. 차라리 보는 눈들 많은 호텔보다는 응급실에 있으니 한결 소화가 되는 기분이다. 소독을 한 부위가 조금 부었다. 재연은 이래저래 엉망이 된 몸 상태에 급격한 피로가 몰려왔다. 상처의 쓰라림보다 단단히 얹힌 속가슴의 멍울이 원인이었다.
바람을 쐬고 싶다는 그녀의 말에 두 사람은 병원을 나와 커피 한 잔씩을 쥐고 응급실 옆 퍼걸러에 앉았다. 아무래도 호텔 바에서 마시는 샴페인보다 자판기 커피가 속이 편하다. 삼백만 원짜리 샴페인보다 삼백 원 커피에 안락함을 느끼는 인생이다. 삼촌은 모르고 있겠지만.
“남편한테 연락 없어?”
외면하고 싶은데 주현재는 자꾸 그녀가 들키고 싶지 않은 부분만 파고든다. 어쩌면 두 사람을 조금만 깊이 관찰해 들여다본다면 눈치챌 수 있는 부분들이었다. 아플 때 연락 한 통 하지 않는 남편, 연락 한 통이 없어도 그게 이상하지 않은 일이라 생각하는 와이프.
조금 베인 게 다라는 보고도 이미 그의 귀에 들어갔을 거라.
재연은 그렇게 자위했다. 그래야만 하고.
“제일 바쁜 사람이잖아. 회장님 하나 있는 조카사위.”
“정작 그 조카가 다쳤잖아.”
“거기 높으신 분들 다 모였잖아. 회사에서 주요 자리 맡고 있는 사람이 우선이라고 생각하시는 분들이지, 나는 이제 출가외인이지 뭐.”
모든 게 권력 구도 위주로 돌아가는 폭력 조직 내에서 자신은 그저 그들 사이의 들러리일 뿐이었다.
어쩌면 회장 역시 마찬가지였다. 차권석이 회장직을 승계하면 최시백은 당연한 수순으로 이사직을 위임받는다. 그것도 실세.
사실상 최시백은 차권석과 한 몸이나 다름없는 체제로 움직이는 완악한 권력과 다름없다. 조카와 연을 맺어 두어 뒷방으로 물러나도 오줌발을 과시하고 싶은 성 회장. 재연은 차라리 그렇게라도 해서 성 회장에게 자신이 쓸모 있는 존재가 되었으면 했다.
“행복해?”
“뭐야, 이 뜬금없는 질문은?”
“그냥, 너 행복한가 하고.”
“언제는 행복해서 살았어? 살다 보니 행복한 때도 있었던 거지.”
“지금은 아니란 소리로 들리네.”
그렇다고 해서 다른 사람에게 버석하고 메마른 이 결혼 생활을 들키고 싶진 않았다. 아니, 들킨다 하더라도 최대한, 할 수 있는 한 아무렇지 않은 척하고 싶었다. 어쩌면 자신 역시 그게 뭐라고 자존심이 남아 있었던 모양이었다.
근데 자꾸만 그 틈을 현재가 벌리고 든다. 이제는 모른 척할 수도 없게. 아무리 살 조금 베였다지만 응급실로 간 와이프에게 연락 하나 없는 남편은 문제가 있다. 보통의 사람이었다면 바빠서, 또는 몰라서 그럴 수 있을 거라 생각하지만 두 사람은 케이스가 달랐다. 달라도 한참이나 다르지. 애초에 사랑해서 한 결혼이 아니었으니 출발점부터가 유난스러웠다.
“곧 사람 보내겠지.”
최시백의 뒤를 자처해 닦는 남자들이 데리러 올 것이다. 그에게서 연락이 없더라도 그건 안다. 보는 눈들이 많으니. 최소한 부부 행세를 하려면 그 정도는 해야 마땅하니까.
“그거 알아?”
“응?”
“너 붙잡으려고 마음 정리 끝냈는데 네가 결혼을 한다더라.”
“…….”
“혜진이가 많이 아팠다가 갔잖아. 그래서 널 좋아하는 게 맞는 건지, 내가 그래도 되는 건지 죄책감이 있었어. 방황이 길었지.”
어쩌면 오래도록 이 말을 어떻게 꺼낼지 고민했을 남자는 깊은 침음 대신 옅은 웃음으로 무거운 마음을 대신해 보려 한다. 마음의 무게를 혼자 감당하기엔 이제 벅차기 시작해서.
그래서 재연은 주현재가 무슨 말을 하고 싶은 건지, 단번에 알아챘다.
남자가 오래 보아 온 여자를 향해 하는 진담.
“너 그거 모르지. 너 나랑 결혼했을 수도 있었어. 내가 몇 번이나 부탁드렸었거든.”
뭐라 답도 하지 못하고 연거푸 폭탄을 쏟아 내는 현재를 보고 있었다. 언제부터였는지는 모르겠지만 꽤 오래됐다는 그 감정을, 이제야 표현한다는 그가 용기를 냈다. 먼저 떠나보낸 그녀에게도, 오랫동안 죄책감과 함께 이만큼이나 키워 온 사랑도 이제야 시작할 준비가 되었다고. 그래야 할 것 같다고.
눈 한번 깜빡이는 것도 타이밍을 잃고 멍하니 얼이 빠져 있는데 그런 그녀를 잠연히 주시하던 현재의 시선이 흘끔 뒤쪽으로 향한다. 순간 굳어지는 현재의 표정에 어린 당혹함을 읽은 재연이 고개를 틀어 뒤를 보았다.
강강한 기운을 지닌 남자가 올곧이 서 있었다.
그럼에도 태생이 지닌 오만불손함을 다 어찌하지 못해 쌍놈을 자처하는 무뢰한.
죄질 나쁜 금수가 우아한 겉피를 뒤집어썼다. 과분하게도.
“당신이 어떻게….”
“남편이 다친 와이프 보러 온 게 이상한 건가?”
“…직접 올 줄 몰랐어요.”
보통의 부부라면 아니겠지만 우리 사이는 그렇지 않나. 재연은 지금 이 상황이 어떻게 돌아가고 있는지 파악하려 삐거덕거리는 머리통을 열심히 굴렸다.
“몰랐네. 당신한테 딴 남자가 있는 줄은.”
“대학 선배예요. 당신도 알고 있을 거라 생각했는데.”
“알기야 알았지. 우리 결혼식에 왔던 남자가 뒤에서 유부녀 상대로 좆 세우고 있을 줄은 몰라서 그렇지.”
재연은 일어서서 최시백에게 다가갔다. 그의 심기가 불편한 이유도 안다. 원래 좆 달린 깡패새끼들은 다 그랬다. 싫든 좋든, 자신의 것에 남이 손대는 걸 못 견뎌 한다. 그것도 상대가 문성 아래서 덕 보고 컸던 건설사 나부랭이 아들이라면 더더욱.
“선배, 나 먼저 가볼게. 가요. 누가 보겠어요.”
“저 새끼랑 같이 있는 거 기사 났어. 그건 안 무서운가 봐.”
재연은 두 손으로 마른 눈두덩을 쓸었다. 이렇게 크게 부풀려질 일이 아니었다. 어떻게든 수습해야 한다. 그건 제 몫이었다. 깡패 집단의 특성상 한번 물었다 하면 끝을 봐야 하는 최시백을 모르지 않았다. 자신을 향한 애정 때문이 아니었다. 그런 순진한 감정으로 접근해선 답을 도출하지 못하는 관계였다. 감히 그가 가진 것을 탐내는 건설사 나부랭이 아들을 그냥 보지는 못하는 저 성미 때문이다.
버려도 자신이 버려야 한다. 갖고 놀다 버려도 최시백이 그래야 하는 것이다.
“가요. 이렇게 있다간 기사 더 크게 나요.”
자신이 다친 건 보이지도 않는지 붕대가 감긴 손으로는 눈길 한번 주지 않는다. 그저 그의 살찬 눈은 주현재를 향해 있었다.
재연은 최시백의 팔을 붙잡고 주차되어 있다는 곳으로 걸었다. 차에 올라타자 그는 곧 차를 출발시켰다.
돌아오는 차 안에서도 걱정의 말 한마디 하지 않는다. 바로 옆에 앉아 있지만 서로 다른 방향으로 고개를 튼 채 차창만 보고 있을 뿐.
결국 숨 막히는 고요를 견디지 못한 재연이 먼저 입을 뗐다. 입술이 바짝 말라 까끌까끌했다.
“아까 거기서 그렇게까지 말할 필요는 없었어요. 그래도 시간 내서 여기까지 와 준 손님인데. 나 다쳤을 때 도와준 사람이었어요.”
그는 주절주절 떠드는 대신 여전히 긴 날숨으로 지금의 마음을 표했다. 성가시고 귀찮은 그 어딘가. 그러다 신호에 걸린 차가 정차하고 더 무거운 침묵이 앉자 그가 툭 건드린다. 서재연의 마음을.
“해결이 힘들어?”
“네?”
“손님이 주제넘게 껴야 할 정도로 단속이 힘든지 물었어.”
그야말로 목구멍이 틀어막히는 기분으로 말문이 막혔다. 몸단속 하나 제대로 못 해 이 소란을 피워야겠냐는 어떤 말로 대답을 해 봤자 돌아올 대거리가 어떨지 알기에, 재연은 더 말하기를 멈췄다. 마음을 죽이고 침착을 유지하려 그저 가쁘게 호흡하는 수밖에, 방법이 없다.
대꾸하길 포기하고 차창 너머만 보고 있자 상대해주지 않을 것처럼 입을 닫아걸고 있던 그가 뜻 모를 말을 한다.
“가고 싶어?”
저의가 불분명한 물음에 재연은 스치는 풍경을 제쳐 두고 그를 보았다.
“저 남자한테 가고 싶냐고.”
여전히 의도를 짐작하기 어려운 눈 속에 형형히 도사리고 있는 건 결코 단정하지만은 않은 먹처럼 어둡고 짙은 것이었다. 밤그림자보다도 어둑하고, 진흙탕보다도 차지고 진 그것. 애초에 다정 같은 과분한 대우를 기대하면 안 되는 그것.
“그렇다 하면 이혼할 거예요?”
결코 원한다고 해 곧이곧대로 들어줄 리가 없는, 살생을 일삼는 우아한 뭍짐승. 최시백 개새끼.
“애는 낳아야지. 그게 조건이었잖아. 너도 좋다고 벌리길래 열렬히 원하는 줄 알았는데.”
시리고 아픈 말들을 주고받는다. 그렇지만 아픈 내색은 하지 않는다. 그런 관계였다.
재연은 두 눈을 감고 쿵쿵 뛰는 가슴을 느끼고 있었다. 아까 마신 커피 때문이었다. 이 남자가 아니라 카페인 때문. 그뿐이다.
집으로 돌아오자마자 최시백에게 피곤하다고 말하며 먼저 씻으러 들어갔다.
붕대를 감고서 할 수 있는 거라고 해 봐야 고양이 세수가 다였다.
3일 정도는 물에 닿지 않는 게 좋다는 말이 떠올라 옷을 벗다가 말았다.
상처가 깊지는 않지만 크기가 작지 않다.
덧나지 않으려면 그래야 했다. 여기서 이혼하면 혼자, 내지는 아이와 둘이 살아야 하는데 흠집이 난 과일처럼 보이고 싶지 않았다. 아무리 회장 조카면 뭐 해. 결국 남자랑 이혼하면 저렇게 사는 거. 그딴 소리는 듣고 싶지 않았다. 아무리 세상 바뀌었다 하지만 세간의 시선이란 게, 그랬다.
재연은 자연스레 반신욕을 하려고 욕조에 뜨거운 물을 받다 말고 밸브를 잠갔다.
욕조에 머리를 기대고 눈을 감았다. 아내가 다쳤다고 직접 씻겨 줄 남자도 아니었다. 그걸 바라지도 않았지만.
그렇다고 외롭지 않은 건 아닌지라. 재연은 한참 동안 욕실에 주저앉아 있었다.
-재연이냐. 최서방이랑 셋이 점심이나 같이 하게 와. 어제 다쳤단 소리 들었다. 걱정이 돼서 그래.
재연은 오전 나절 원장실에 앉아 바쁜 시간을 보냈다. 시간을 빼야 하는데, 그럴 짬이 없었다. 성 회장과 커넥트된 VIP 손님들이 와 접대를 했다. 별거 없는 대화였지만 그들과 나누는 이야기는 단순한 수다가 아니었다. 그렇게 간단히 치부하기엔 입단속해야 할 것들뿐인 대화.
자신은 의료인인데 이게 정말 의료인이 맞는 건지, 접대를 하느라 오전 내내 기가 빨렸다. 그들의 입맛에 맞게 감정 노동을 하고 있는 기분. 말라 버린 티백을 내다 버리고 원장실을 나왔다.
차를 준비시켜 보내겠다는 회장의 말을 거절하고 직접 운전대를 잡았다. 붕대를 감았지만 운전을 못 할 정도는 아니었다.
자신을 마중 나온 성 회장의 수행원이 짧게 묵례하며 예의를 표했다. 차 키를 맡기고 엘리베이터에 오른 재연은 회장이 있는 20층을 눌렀다. 한참 동안 오르던 엘리베이터가 올라가다 말고 중간에서 멈춰 섰다. 17층이었다. 차권석 전무이사 사무실이 있는 공간.
재연은 열린 엘리베이터 문틈으로 최시백을 발견했다. 웬 여자와 함께였다. 누군지 알고 있었다. 차권석 전무이사의 아내. 그리고 한때 최시백의 마음에 있었을 거라 짐작하는 여자.
두 사람이 엘리베이터 도착음에 이쪽으로 돌아본다.
재연은 여자와 눈이 마주쳤다.
“아, 안녕하세요.”
어딘가 무르고 부드러운 목소리였다. 제 결혼식에 함께 나타났던 차권석과 여자는 다정하게 손을 잡고 있었다. 정략결혼을 한 부부 따위가 아무리 사랑을 가장한다 한들 흉내 낼 수 없는 애정이 있었다. 부럽다기보다 좋아 보였다. 여자를 지키며 늘 곁에 머무르는 전무이사와 그런 남자를 전적으로 의지하고 있는 여자. 사랑이었다.
재연은 꾸벅 고개를 숙이는 여자를 향해 짧게 묵례했다.
여자와 대화를 나누던 최시백은 그런 여자를 향해 가볍게 인사를 하곤 이쪽으로 다가왔다.
그의 수행원과 엘리베이터에 오른 최시백은 역시 회장실로 향하던 걸음이었는지 층수를 따로 누르지 않는다.
여자는 무심히 닫히는 엘리베이터 문에 가로막혀 자취를 감췄다.
최시백이 저 여자와 얼마나 깊은 사이였는지, 그저 몇 번 잤던 사이였는지, 정확한 건 알지 못한다. 하지만 재연은 그 두 가지 모두 아닐 거라 단정했다.
최시백이 차권석의 여자를 건드렸을 리가. 두 사람 사이에 대해 잘은 모르지만 여자 하나를 사이에 두고 왈가왈부할 만큼 얄팍한 관계가 아니란 건 안다. 좋고, 싫고, 그깟 알량하고 사사로운 감정 따위로 대내외적인 관계를 망칠 사람이 아니었다.
오히려 여자가 몸을 바치고 뛰어든대도 냉랭히 일갈할 사람이었다. 그런 여자의 유약한 사랑 타령과 멍청한 선택을 한심해하며.
인간 최시백이 아니라, 문성에 몸담은 최시백의 판단을 믿었다.
그러므로 저 여자를 향한 최시백의 감정이야 어찌 됐든 여자 쪽에선 모르고 있을 가능성이 농후했다. 당신 짝사랑도 했어? 최시백이 사랑이란 걸 할 줄 아는 인간이었어? 쓰고 비릿한 웃음이 샜다. 그렇다면 문성에 속하지 않은 단지 최시백이었다면, 인간 최시백이었다면, 당신은 어땠을까.
굳이 일어나지도 않을 일을 가정하고 싶진 않았지만, 너무도 상상이 가지 않는 일인지라 재연은 궂은 생각에 가로막혀 있다 말고 나란히 선 남자를 힐끗 보며 말했다.
“다음 주 화요일에 HL건설 부사장 부부랑 만나기로 했어요. 그쪽 사모가 치과 개원할 때 축하한다고 사람까지 여럿 보냈는데 식사 대접이나 할까 해서요. 그냥 뭉개기도 뭐하고. 당신 시간 안 되죠. 굳이 시간 안 되는데 낼 필요 없어요. 적당히 둘러댈게요.”
시간 내기 어려운 사람을 붙잡으면서까지 매달리고 싶지 않아 뒷말이 길어졌다.
다음 주 화요일이라고 해 봐야 오늘이 토요일이니 끽해야 3일이 남았다. 요새 이것저것 신경을 쓰느라 머리가 복잡해 말하는 걸 깜빡하고 있었다. 남자는 하루 24시간도 쉴 틈 없이 쪼개 쓰는 사람이다.
자신에겐 이 식사 약속이 제법 신경 써야 하는 스케줄 중 하나였지만 최시백에겐 귀찮은 밥 한 끼, 그 이상 이하도 아니었다. 굳이 이쪽에서 먼저 대접을 하지 않아도 잘만 굴러가는 관계를, 문성이 구태여 시간까지 따로 할애해 챙길 필요는 없기 때문이었다.
자신은 사람을 대하는 것에는 영 소질이 없어 많은 사람들 앞에 나서는 것을 좋아하지 않았다. 그래서 직업도 적당히 치과 의사 쪽으로 진로를 잡았다. 적어도 환자 이외에 자신을 향해 다른 특정 목적을 가진 사람들과 접촉할 일은 거의 없을 테니까.
전문적인 지식을 꺼내 놓는 것과 마음에도 없는 말을 듣기 좋으라고 쏟아 내는 것은 엄밀히 달랐다. 감정 노동의 강도가 다른 것이다. 그런 의미에서 공적인 자리에 최시백을 대동하는 건 저에게도 큰 도움이 됐다.
혼자 가면 말 열 마디 얹어야 할 거 한두 마디만 보태도 어색하고 지루한 자리는 손쉽게 끝이 났다. 대충 내비칠 수 있는 미소만 짓다 돌아오면 되었다. 그런 서재연을 알아 최시백 역시 제게 이런 스케줄이 생기면 크게 따져 묻지 않고 시간을 내곤 했었다. 바쁜 사람 시간 뺏기 싫어 먼저 말해 본 적은 손에 꼽긴 하지만, 어쨌든 그랬었다.
여전히 답이 없는 남자의 말을 기다리며 재연은 엘리베이터 계기판만 바라보고 있었다.
댕, 도착음과 함께 엘리베이터 문이 열렸다. 재연은 열린 문을 보고도 내릴 생각을 하지 않는 최시백을 돌아보았다. 눈이 마주쳤다. 팬츠 주머니에 두 손을 찔러 넣은 채 이쪽을 보고 있는 최시백은 무슨 생각을 하는지 재연의 행동을 곱씹는 눈이다.
금수를 자처하는 짓거리는 도맡아 자행하면서, 결코 공공의 일과 사사로운 일을 혼돈해 경계를 흐트러뜨리지 않는다. 이 남자의 무수한 공적인 영역에 있을 자신. 그러니 종잡을 수 없는 남자로부터 포근한 바람 한 점은 기다려 봤자 불지 않는다.
그래, 본질을 잊어선 안 된다. 제 남편은 깡패새끼다. 놀구름 뒤에 감춰진 눈 폭풍을 허투루 일관해선 안 된다. 재연은 여전히 말이 없는 남자와 바로 마주 섰다. 그 특유의 매사 무정한 눈은 따갑기까지 했다. 무슨 말을 해도 별다른 동요 없는 눈매.
저 남자에게 머무르고 있는 짧은 침묵이 좋은 뜻일 리 없었다.
“같이 가 달란 거야, 오지 말란 거야.”
“…시간 돼요?”
“시간 되면 가도 되는 건 맞고?”
“와 주면 고맙긴 하죠. 근데 시간이 안 될까 봐. 뭐, 별로 크게 중요한 자리가 아니기도 하고요.”
바쁜 사람한테 이런 부탁을 하는 것도 사실 미안한지라. 그에게 짜 맞춰진 스케줄이 하나같이 얼마나 중요한 일정들인지 알고 있어 더 그랬다. 당연히 요구할 사이도 아니고, 기꺼이 들어줄 사이도 아니지. 셈 한 번을 야물게 해야 하는 사이였다.
“같이 가 달라는 말을 꼭 오면 죽이겠다는 것처럼 하네.”
불편한 건 맞지만 그런 의도는 아니었는데. 하지만 아니라는 말도 하지 않았다.
좀체 나갈 생각이 없는 두 사람을 기다리던 엘리베이터는 결국 문이 닫혔다. 그가 다시 버튼을 누르고 엘리베이터 문을 열었다. 속에 차곡차곡 쌓인 불편함에 헛배가 부르는 기분까지 든다. 어떻게든 들키지 않고 제 선에서 소화하려 목구멍을 가쁘게 여닫았다. 가슴까지 밀려 얹힌 초조감은 어찌하지 못한 채.
“손은 어쩌다 그랬어.”
재연은 위태한 포만감을 억누르며 그를 뒤따라 엘리베이터를 나오다 말고 순간 헛웃음을 터트렸다. 일순 감추지 못하고 내보낸 허탈한 웃음에 회장실로 걷던 최시백이 곁을 눈짓한다.
어쩌다 다쳤는지 그의 수행원으로부터 분명 보고받았을 터였다. 그랬으니 어제 응급실도 왔을 테고. 그렇다 해도 응당 사건의 경위를 당사자에게 물어봤어야 했다. 그게 옳았다. 그것도 어제 그렇게 응급실에 자신을 데리러 왔을 때, 얼굴을 마주 보며.
어제는 그렇게도 찬바람이 쌩쌩 불더니, 그야말로 걱정 따윈 일말도 없는 무심한 물음이었다. 그러니 이쪽도 별게 아닌 게 되어야 한다. 답이 정해진 이 남자의 물음에 부응해.
“별거 아니에요. 손 좀 베인 거 가지고 유난이었죠, 뭐.”
“조심 좀 하지 그랬어.”
“…그러게요.”
괜찮냐는 말보다 왜 일을 크게 만들었냐는 듯 서재연을 탓하는 말이 먼저다.
재연은 자신도 모르게 걸음이 늦어지는 것도 알지 못하고 자조적으로 웃었다.
최시백의 뒤통수가 보인다. 단 한 번 뒤돌아보지도 않는 무정하고 냉랭한 등이, 익숙하면서도 낯설었다. 멀어지는 걸음에 정한 줌 두지 않는다. 늘 보던 등인데 그 무심함을 견디는 건 적응이 되지 않았다. 뭔가를 기대하는 게 아니었다. 다만 함께 있을 땐 적어도 사람이 있구나, 하고 제 존재를 지우지 않아 줬으면 하는 것, 그뿐이었다.
사람으로서 어떤 도리 같은 거. 애당초 그런 걸 기대한 쪽이 잘못됐다. 깡패한테 그런 윤리 같은 게 통용될 리가. 두 발 달린 짐승은 두들겨 패 길들여야 하는 것이라 여기는 사람들이다. 피를 봐야 말을 듣는다고 생각하는 분들이 곁에 두고도 패지 않고 데리고 사는데, 이미 최시백으로서는 그의 한계치까지 인내를 모조리 쏟아부은 셈이겠지.
하지만 재연은 알고 있었다. 그건 그저 관심 밖의 여자라 폭력성을 드러내지 않는 것뿐이다. 한 지붕 아래 살아도 그저 남편 피로나 풀어주는 구멍, 아이 담는 자궁. 그뿐이라.
아니면 성 회장을 봐서 약간의 자비 정도 베푸는 것일지도 모르고, 그것마저도 제겐 신경 하나 기울이기 싫은 남자. 아니, 신경 쏟는 것조차 귀찮은 남자.
그래서 제가 어떤 기대라도 하고 있었던 건가, 스스로 검열하고 행동거지를 단도리하게 된다. 마음속에서 움틀지 모르는 그 어떤 치정이라도 흘리지 않으려.
“저, 실장님.”
내내 뒤에서 따라 걷던 최시백의 수행원이 그를 불러 세운다. 뒤도 옆도 돌아보지 않고 목표 지점을 향해 걷던 최시백이 말하라는 듯 짧게 고개를 틀었다.
“그날 있는 한백경 회장과의 골프 약속이 한 타임 늦춰져서, 그 시간은 맞추기가 힘들 것 같습니다.”
“알아.”
“예?”
“일하기 싫어?”
“아, 죄송합니다.”
“이 정도도 못 알아먹을 거면 거긴 뭐 하러 서 있어. 한가해?”
“죄송합니다.”
최시백은 그 소리도 지겹다는 듯 군다. 결국 또 상황을 불편하게 만든 건 저인 거 같아 껄끄러워진다. 이럴까 봐 굳이 말을 하지 않으려 했던 건데. 이런 상황이 올 때마다 아다리가 딱딱 맞게 짜인 스케줄을 조정하며 시간을 뺐을 최시백을 생각하면 숨이 턱 막혔다. 필시 미묘하게 짜증 섞인 표정을 지었을 얼굴이 떠올라서였다.
“괜찮아요. 혼자 가면 돼요. 정말이에요.”
재연은 곤한 손으로 흘러내리는 머리카락을 넘겼다. 이럴 거 알아서 말도 꺼내지 않으려 했는데.
“그러든가 그럼.”
무미한 그 낯을 잠깐 마주 보며 서 있다. 재연이 먼저 발걸음을 돌렸다. 기다리고 있었는지 저와 최시백을 발견한 황 비서가 고개를 숙였다. 식사는 시작도 하지 않았는데 꼭 체할 것만 같았다. 벌써 최시백의 찬기가 포만하게 들어앉은 참이라.
자주 가던 한식당에서 짧게 오찬을 가진 세 사람은 간단한 차를 들고 있었다.
성 회장과 최시백이 사내에서 돌아가는 이런저런 이야기들을 주고받는 사이 재연은 병원에서 온 메시지에 답문을 입력했다. VIP 손님들이 찾다 가셨다, 는 등의 간략한 보고 형식의 문자였다.
답을 보내고 간단한 스케줄을 체크하기 위해 캘린더 어플을 열었다. 당장 다음 주만 해도 벌써 잡힌 오찬에 만찬에, 대부분이 이번 치과 개원에 성의를 보여준, 성 회장을 돕는 인사들이었다. 생각만 해도 헛숨이 목구멍을 턱턱 틀어막고 위장을 비틀었다. 날짜를 가만히 들여다보던 재연은 한 가지 가능성을 떠올렸다. 생리가 끝난 지 4일 정도가 지났다. 임신 가능성이 높은 주기에 들어섰다.
생리 때문에 섹스를 거르고 지나쳤던 밤을 그도 알고 있으니 최시백 역시 대충 눈치채고 있을 거란 소리였다.
날짜가 말이라도 걸어 주는 것처럼 뚫어져라 보고 있는데 톡 하나가 왔다.
「시간 돼? 퇴근하기 전에 커피 한잔? 마주 보고 있는 이웃이라면 이웃인데 너무 왕래가 없다. 그쵸?」
주현재였다. 대체 어제는 무슨 말을 하려던 거냐, 물어보지도 못했다. 아니, 제대로 대화를 끝맺기도 전에 최시백과 함께 그 자리를 벗어났다. 성 회장 생신 기념 만찬에 와준 것도 와준 거지만 병원에 함께 가 주기까지 했는데, 따로 인사 한마디를 못 했다.
경황이 없었다. 최시백과 달리 자신은 멀쩡한 사회생활을 지향하는 사람이라, 남들이 하는 평범한 인사치레는 건너뛰지 않고 해야 맞았다.
답을 보내려는데 차를 들던 성 회장의 물음이 이쪽으로 향한다.
“재연이, 넌 병원 들어가 봐야 하냐.”
재연은 자신을 응시하고 있는 시백에게 짧게 시선을 주다 이내 성 회장에게 미소를 보이며 핸드폰 화면을 닫았다.
“네, 그래야죠.”
“그래. 슬슬 일어나자.”
성 회장을 먼저 보내느라 시백과 재연은 차에 올라타지 않고 그를 배웅했다.
성 회장을 실은 세단이 멀어지는 것을 보고서야 그는 목 아래를 단정하게 덮고 있는 단추 하나를 풀었다. 다소 피로해 보였지만 역시 내색하지 않는다. 빈틈 한 자락은 내보이지만 그렇다고 여유까지는 두지 않는다.
“오늘 늦어요?”
“별로.”
그렇게 늦지 않을 거란 답에도 재연은 묵묵부답 고개만 끄덕였다.
“10시쯤.”
쌀쌀한 바람이 스쳐 머리가 헝클어졌다. 재연은 그의 발치를 바라보다 자연스레 고개를 들며 흐트러진 머리카락을 쓸어 넘겼다. 눈이 마주쳤다. 남자는 뭐 때문에 물어보냐는 흔한 질문도 하지 않는다. 재연이 입을 열 때까지 무심히 내려다보며 기다릴 뿐.
그래, 얼른 이 결혼으로 서로 약속했던 부분만 채우자. 그럼 최시백과 이혼을 하든, 별거를 하든 끝을 내자고 할 구실은 충분하니까. 자신이 손수 사인한 계약서의 결단코 가볍지 않은 무게를 상기하며.
“하면 될 거 같아요. 그게… 끝나기도 했고.”
생리가 끝났다는 말을 하면서도 괜히 멀찌감치 떨어져 있는 그의 수행원을 힐끔거렸다.
“3일? 4일?”
셈해 본 날짜를 고저도 없이 말하는 그의 머리카락이 바람에 조금씩 흩날리지만, 자신처럼 엉망으로 흐트러지지도, 눈을 덮어 모양이 우스워지지도 않았다. 서재연은 그의 앞에서 온갖 추태를 다 보여도 신음 한 번으로 오르가슴을 방출할 뿐인, 딱 최시백처럼.
“집에 먼저 가 있어.”
늦지 않게 갈 테니까. 자신의 눈을 똑바로 보면서도 딱히 표정 변화 하나 없는 최시백이 그렇게 덧붙였다. 오늘 밤, 아마도 새벽까지 이어질 섹스 약속을 하면서도.