Rookie but One-in-a-Million Actor RAW novel - Chapter (345)
신인인데 천만배우 345화
First in last out
게임 플레이를 수백 번, 수천 번 한 것처럼 백화점의 모든 구조지형이 머릿속에 각인되었다. 기억을 떠올리기도 전에, 몸이 반사적으로 움직이는 지경에 이른 것이다.
타닥타닥!
김신우의 하루가 계속되었다. 정확히는 김신우의 구조활동이. 화마로 타서 죽는 것만큼은 정말 충격적일 정도로 고통스러웠기에, 신우는 몸에 불이 들러붙는다 싶으면 주저 없이 창밖으로 뛰어내렸다.
채앵! 챙!
콰아앙!
“신우야!”
위이이잉. 위잉.
눈을 뜨면, 다시 시작이다.
목숨이라는 값어치의 무게가 한없이 가벼워진 순간. 신우의 어깨를 짓누르던 모든 고통과 부담감 없이 휘발하여 사라졌다.
“이쪽으로 오세요!”
“이쪽으로어! 문 밀어!”
“하나! 둘! 셋!”
“호스 넣어!”
김신우의 기행에 질겁하던 소방대원들도 점차 그가 하나씩 데리고 나오는 생존자들을 옮기는 데 주력하였고, 일 층에서 시작하여 마천루까지 닿을 듯 타오르던 불길 역시 점차 허용가능선으로 내릴 수 있었다.
“신우야!”
정신을 반쯤 빼놓고 내달리던 김신우는 누군가 자신을 잡는 소리에 멈칫거렸다. 소방 동료인 선배가 그의 팔을 거세게 붙잡았다.
“너 또 어디가려고?”
“안에, 안에 사람 있어요.”
“사람? 또 누구?”
선배의 말에 김신우는 그제야 제가 데려온 생존자들을 하나씩 살폈다. 노인은 있던가? 저번 생에서 구했던 게 아닌가? 아, 저기 있구나. 그렇다면 초등학생 아이는? 이번에는 안 구한 것 같은데. 저기 있네. 옆에는 엄마고. 그렇구나. 내가 이번에도 구했구나…….
타악!
“김신우!”
동료가 손을 튕기며 정신 차리라는 신호를 주었다. 김신우의 눈빛에 그제야 생기가 돌아 났다.
“하나, 둘, 셋, 넷…….”
미친놈처럼 생존자의 숫자를 세던 그가 돌처럼 굳었다. 주위에서는 여전히 화마를 잡아내느라 정신이 없었으나, 그의 집중을 깨기에는 부족했다.
“다, 나왔어?”
“그래, 임마. 꼭대기부터 다 쓸고 나왔어.”
“지, 진짜요?”
“얘가 오늘 미쳤네. 너 잘한 거는 맞는데, 들어가서 시말서 쓸 생각이나 해라. 어딜 명령도 없이 혼자 쳐 기어들어 가서 사람을 데리고 와?”
선배는 김신우의 머리통을 세게 후려친 다음, 애정 있게 꾹꾹 눌러주었다. 그를 껴안자 재 탄 냄새가 그제야 훅, 하고 올라왔다. 몇 시간을, 아니 몇 날 며칠을 죽은 채로 뛰어다녔는지 모르겠다.
“구급차 한 대 더 왔습니다!”
“발 잡아! 하나, 둘, 셋! 올려!”
“으아아앙!”
“숨 쉴 수 있겠어요?”
생존자와 부상자들이 흘려대는 시끌벅적한 소리. 끔찍하게 진동하는 탄내와 기름 냄새. 혀끝으로 느껴지는 짭조름한 땀. 오감을 자극하는 현실이 파도처럼 밀려오는 순간이었다.
“끄, 끝났어요?”
“끝은 인마, 완전 전소될 때까지 대기해.”
“아.”
“어어? 야! 김신우! 김신우!”
선배의 말에 신우는 철퍼덕 엎어진 채 기절하고 말았다. 멀쩡히 잘 서 있던 놈이 저러니, 소방관은 당황해서 몸으로 그를 받쳐 섰다.
“도와줘! 이놈 왜 이러냐!”
“신우야, 워매. 진짜 왜 이러지?”
“하루 종일 지 혼자 뛰어다니다가 탈진한 거겠지.”
“물 좀 뿌려봐라. 시원하게.”
쏴아악!
누군가 생수통을 열어 신우의 얼굴에 부었지만, 그는 꼼짝하지 않았다. 오히려 개운하다는 듯 눈매가 부드럽게 휘는 게 아닌가.
“지랄도. 지랄도.”
선배는 그런 그를 보며 혀를 끌끌 찬 채 어깨에 들쳤다. 김신우는 그대로 구급차에 실려 병원으로 옮겨졌고, 남은 소방대원들은 CNC 백화점의 화재를 완전히 전소했다.
“아아. 현장 상황 보고. 전소 완료했습니다.”
“전소 완료! 작업 장비 빼라!”
“이쪽이 담당 경찰이시라는데요?”
“차를 먼저 빼줘야 나갈 수 있습니다아아!”
“아이고! 끝끝! 다들 안 죽고 나왔지?”
“네! 문제없습니다!”
“규모에 비해서 천운이다. 사상자가 거의 없어.”
9층짜리 대형 백화점 화재 사고치고는 기적이라 볼 수 있었다. 탄내가 주변에 진동했지만, 죽음의 냄새는 찾아볼 수 없었다.
띠. 띠띠. 띠.
귓가에서 거슬리는 심장박동기 소리.
신우가 잠에서 깬 것은 그 날 새벽이었다. 거의 발작하다시피 눈을 떴으나, 그의 눈에 보이는 것이라고는 흰색 천장.
“아.”
항상 눈 떴을 때는 1층의 로비와 사이렌 소리만 정신없이 울려댔는데 말이다. 진짜 끝난 게 맞나 싶다.
‘죽은 게 아니라 기절한 거잖아.’
신우는 병원복으로 갈아입은 제 몸을 내려다보며 고심에 빠졌다. 혹시 말이다. 이러다가 또 평생을 살다 죽으면, 다시 사이렌이 울리는 그 날로 돌아가는 게 아닐까? 끝났다 생각했지만 사실 아직 안 끝났던 거라면?
‘그러면 진짜…….’
버틸 수 없을지도 모른다. 그리고 한편으로는 너무 궁금했다. 기묘한 타임 루프의 저주가 풀려난 게 맞는지, 아니면 현재진행형인 와중에 기절하다 깨어난 거인지.
타악.
신우는 창문에 손을 올렸다. 이미 마찬가지로 창밖에 몸을 던진 것은 수십, 수백 번이다. 아주 자연스럽게 발을 밖으로 빼고, 틀에 걸터앉았다.
‘죽으면, 그대로 끝이다.’
살아난다면 다시 지옥이요, 죽는다면 그건 그대로 비극이겠지. 하지만 말이다.
‘나쁘지는 않을 것 같아.’
지쳤다고 보는 게 맞을 것이다. 앞으로 살아가는 것이 기름 떨어진 차를 겨우 끌고 가는 것처럼 느껴졌다. 버겁고, 불안하며, 종국에 맞이할 운명을 서둘러 확인하고 싶었다.
그래. 다시 한번 몸을 던져보자.
신우는 그렇게 생각하며 두 발을 완전히 밖으로 뺐다. 그 순간.
“아저씨!”
뒤에서 자신을 휙 잡아당기는 작은 손. 그가 백화점에서 구했던 초등학생이었다. 아이와 같은 병원으로 왔는지, 환자복이 똑같다.
쿠웅!
“뭐, 뭐, 뭐 하시는 거예요?”
신우는 뒤로 떨어지는 와중에도 아이의 몸을 짓누를까 봐 팔로 겨우 상반신을 받쳤다. 아이는 달달 떨면서 놀란 기색을 숨기지 않았다.
“죽으려고 했죠?”
“…….”
“왜, 왜요? 저 살려주셨으면서 아저씨는 왜 죽으려고 해요? 같이, 같이 살아서 나가자고 했는데.”
아이의 말에 신우는 한숨을 내쉬며 바닥에 이마를 문질렀다. 미치고 팔짝 뛸 노릇이다. 신우가 다시금 자살을 시도할까 봐, 아이는 작은 손으로 허리를 꽉 감아쥐고 있었다.
“아니야.”
“네?”
“죽으려는 게 아니고, 살고 싶어서…….”
신우가 눈물을 뚝뚝 흘리며 얼굴을 문질러댔다. 그리고 기어코 펑펑 우는 소리를 냈다.
“살아있나 보고 싶어서, 내가 살아있나 확인해 보고 싶어서…….”
“무슨 말이에요? 그게?”
“X발 X같은, 흐윽…… 앞으로 내가 교회 가나 봐라. 절에도 안 갈 거야. 불상 다 태워 버릴 거라고. 흐으윽.”
“뭐, 뭔 소리야…….”
둘은 그렇게 병실 옆에 쪼그려 앉아서는 눈물만 홀짝홀짝 닦아냈다. 심장박동기 신호가 떨어지자 찾아온 간호사가 말릴 때까지 말이다.
“김신우 환자분! 침대에 누우세요!”
신우는 울어 젖히면서도 간호사의 말대로 침대에 누웠고, 다시금 잠에 빠져들었다. 참으로 오랜만에 자는 기분이었다. 억겁처럼 느껴지던 타임 루프에서 빠져나와, 겨우 일상을 찾은 기분이었다.
그리고 시간이 흘러.
“아빠! 저 건물에서 아빠가 일했다고?”
“백화점에서 일한 게 아니라, 아빠가 저기 난 불을 껐다고.”
신우는 그 날을 마지막으로 소방관을 관두었다. 평생 할 일은 하루에 다 했으니, 여력도 기력도 없는 탓이었다. 동료 선배는 시말서 때문에 그런 거냐면서 말려댔으나, 화재 현장의 트라우마 때문에 관두는 사람이 한 둘이 아닌지라, 끝까지 만류하지는 못했다.
-치킨집 하고 있어라. 나중에 그 옆에 피자집 낼 테니까.
그저 작은 위로로 언젠가 다시 만나자는 말만 남길 뿐. 신우는 제 딸의 손을 꽉 붙잡으며 웃었다.
‘이제는, 진짜 이제는 타임루프 할 수 없어.’
너무 소중한 사람을 만났다. 두 번 다시 없을 사랑스러운 아내와 딸아이를 얻었으니, 과거로 돌아간다는 건 있을 수 없었다. 이대로 사고 없이 병원에서 눈 감는 게, 신우의 인생 목표가 되어버린 것이다.
위이이잉. 위잉.
그때, 어디선가 울리는 사이렌 소리. 반사적으로 심장이 쿵 내려앉은 김신우가 뒤를 돌아봤다. 어디선가 불이라도 났는지, 소방차 대여섯대가 줄지어 달리고 있었다.
“아빠. 괜찮아?”
“응. 괜찮아.”
“우리 가는 길에 불 났나 봐.”
김신우는 딸아이를 품에 안은 채로 천천히 소방차의 뒤를 따라 걸었다. 아니나 다를까, 복합상가 건물에 불이 났는지, 검은 연기가 피어오르는 중이었다.
“아빠, 위험하니까 돌아서 가자.”
“그래. 그러자.”
소방차에서 소방관들이 내려 화재 진압작전을 수행하려는 중이었다. 김신우는 복잡 미묘한 마음으로 멀리서 그들을 지켜봤다. 그리고 딸아이의 재촉에 돌아 나서려고 하는 순간.
“서호영! 정신 안 차려?”
“아, 저…….”
“이 새끼가 왜 이렇게 얼이 빠졌어? 2인 1조로 빨리 호스 쳐 잡아, 새끼야!”
“바, 방금 저 안쪽에서…….”
영문모를 말만 하며 버벅대는 한 신입 소방관. 그는 결국 눈물을 흘리며 주저앉았다. 그걸 지켜보는 김신우의 눈이 커졌다. 마치 그때의 자신을 보는 것 같았기에.
위이이잉.
“사이렌! X발!”
“이게 미쳤나, 서호영!”
서호영이라 불린 남자는 선배의 외침에도 아랑곳하지 않고 홀로 건물로 뛰어들었다. 다들 황당해하는 것도 잠시, 이내 그를 쫓아가기 위해 장비 작업을 서둘렀다.
“아빠.”
그 모습을 본 김신우의 표정이 묘하게 변했다. 우는 것 같기도 하고, 안쓰러워하는 것 같기도 했으며, 한편으로는 기뻐 보였다.
“가자. 가자…….”
그는 딸아이를 껴안고 몸을 돌리려고 했다. 저 서호영이라는 소방관은 이번 생에서 죽겠지. 하지만 또 어느 삶에서는 누군가를 구하겠지.
“아빠, 울어?”
김신우는 자신 역시 그랬다는 걸 깨달았다. 이곳에는 살아 숨 쉬지만, 역시 수천 번 죽었던 것이 환상이 아니었노라고. 그는 딸아이의 손에 입술을 지그시 누르며 중얼거렸다.
“이제 진짜 살아가는 기분이라서 그래.”
아이는 영문도 모른 채, 아빠의 어깨에 기대에 고개를 갸웃거렸고, 김신우는 그대로 사고현장을 빠져나갔다. 멀리 떨어졌을 때, 폭발음이 들려왔다.
또, 누군가의 소방관이 삶을 마감했다.
지금도, 그리고 다시 지금도.
어쩌면 방금도.
콰아아앙!
* * *
“오케이. 좋다.”
감독은 충혈된 눈으로 안경을 매만지며 컷 사인을 내렸다. 칸 영화제 초청으로 정신없이 작업에 몰두한 결과였다. 결말을 어떻게 지을지 고민했지만, 나름의 열린 결말과 닫힌 결말의 그 사이에서 방점을 찍기로 했다.
“CG 마무리 작업 들어가면 되는 거죠?”
“네네. 회사쪽에 말해놓을까요?”
“그러죠. 소리 입히는 것만 다시 하자. 저기, 어디더라? 76씬부터 그 뒤에 쭉쭉 이어서.”
“아아. 맞아요. 여기 좀 먹히죠?”
편집하느라 꾀죄죄한 모양새였지만, 그 언제보다 열정으로 빛나고 있었다. 감독은 휴대폰 문자를 보며 피식 웃었다.
[편집 다 됐나요?]“하여간, 유사하 대표님. 양반은 못 되셔.”
띠링!
[네! 끝났습니다!]오