Rookie but One-in-a-Million Actor RAW novel - Chapter (61)
신인인데 천만배우 61화
친구의 고백
“그럼, 오늘 고마웠어요.”
이은아는 비닐을 들어 보이며 허탈하게 웃었다. 안쪽까지 제대로 스며들었는지, 드라이기로 말려도 계속 물이 떨어졌으니. 무영에게 봉투와 바지까지 빌린 참이다.
“조심히 가세요. 기자님.”
“아차. 사진은 회사 쪽으로 보내줄게요. 원하는 사진 셀렉해서 알려줘요.”
“넵! 감사합니다.”
무영이 현관에 기대 인사했다.
어지간히 미안하고, 고마운 모양이다. 보통 기사 사진 같은 걸 고르라고 보내주는 경우는 거의 없는데. 그래서 굴욕 사진의 메카라고 불리기도 하지. 어지간하면 있을 수 없는 일이었다.
끼익!
기자는 손을 흔들며 현관문을 나섰고, 문이 닫힐 때까지 무영 역시 웃어 보였다. 그녀가 떠나자마자 고경민이 그의 팔을 붙잡았다.
“이놈아! 무영아아아! 어쩌자고 그런 말을 다 했어? 응? 기사 잘못 뽑히면 너 진짜 큰일 나. 감당 못 한다고.”
한껏 울상을 지으며 모든 게 끝났다는 표정이다. 무영은 그의 팔을 떼어내며 토닥였다. 엄마가 아이를 달래듯 다정하고 따뜻하게.
“괜찮아요. 노트북 완전 박살 났잖아요. 제가 말한 거 기사로 절대 못 써요. 기자님도 본인 입으로 기록이 없으면 못 쓴다고 하셨고. 대답은 꼬박꼬박 성실히 잘해줬으니 기자님 기분은 안 상하고. 일거양득 아닌가요?”
“야. 거품은 안 빠지디? 형님이 샴푸 오지게 짰다.”
“으흥. 잘 헹궜던데? 맛탱이 간 건 확실해.”
확인사살로 젖은 채 전원 버튼까지 눌렀더랬다. 준호가 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 하지만 남아 있는 문제 하나.
“녹음기는?”
노트북이야 그렇다 쳐. 녹음기를 토대로 다시 받아쓰기하면 땡 아닌가?
무영은 주위의 쓰레기를 치우며 대답했다.
“제가 봤는데, 그거 작동 안 되고 있었어요.”
“뭐? 진짜?”
응. 거짓말. 뻥!
하지만 미안해요. 귀신 씨가 도와줬다고는 도저히 말 못 하겠어. 고경민은 너무 놀란 나머지 눈코입을 싹 다 개방해 버렸다.
“그, 그게 진짜야?”
“미리 말씀 못 드려서 미안해요. 비위 먼저 맞추고 노트북만 어떻게 처리하면 되겠다 싶었는데 운이 좋았네요.”
운이 좋았다. 그렇게 말하는데 뭐라 태클을 걸 것인가. 고경민은 식은땀을 훔쳐내며 부탁했다.
“다 좋은데, 형 수명이 쪼그라드는 기분이거든. 다음부터는 우리 합부터 제대로 맞추자? 응?”
“네. 알겠습니다.”
그나저나, 기사가 못 나가면 사진 업로드도 안 될 텐데. 아쉽네. SNS에 개인적으로라도 올려야 하나. 아니지. 일단은 집주인 부용과 딜을 먼저 거는 게 우선이다.
‘흐음. 그래. 잘됐네.’
순서로 따지면 그게 먼저니까, 기사가 안 나간다고 해서 아쉬울 것 하나 없었다.
준호는 멀뚱히 서서 빈 커피잔을 내려다봤다.
“근데 있잖아.”
“응?”
“나 아까 보고 있었는데, 커피잔 혼자서 엎어지더라.”
쿠궁! 고경민이 충격적인 표정으로 몸을 굳혔다. 지금 대낮인데, 그게 무슨 말이냐는 눈빛이다.
“여기 진짜 귀신 사나 봐.”
준호가 한껏 엄격 근엄 진지한 표정으로 중얼거리는 순간. 귀신 씨가 그의 어깨에 턱을 살포시 올렸다. 지금 자기 얘기하는 거냐면서.
“귀신은 자기 얘기하는 사람한테 들러붙는데. 그러니까 그냥 모르는 척해.”
“어우! 무서워! X발! 갑자기 한기가 도네!”
혼자 섀도복싱을 하며 온몸을 털어대는 준호. 귀신은 배시시 웃으며 준호의 뒤를 졸졸졸 따라다녔다. ……저런 건 모르는 게 낫다.
‘그럼 한번 딜 걸어 볼까?’
“준호야.”
“응?”
“여기 팔아주면 인센으로 얼마 받는 게 좋을까?”
“글쎄다. 갖고 있으면 향후 몇 년간 쌩으로 나갈 관리비며 보유세며 기타 세금 계산 및 기회비용 등등 다 따져야 할 것 같은데.”
“그러니까 한번 질러봐.”
“……한 1억?”
“와우.”
입이 떡 벌어졌다. 이 십 년 평생 단 한 번도, 억 단위의 돈은 생각해 본 적이 없었으니까. 현실성이 전혀 없는 단위 아닌가.
“근데 팔아서 넘기는 거 말고 귀신 없애주는 거면 2억까지도 가능하겠다. 여긴 잡고 있으면 돈 되는 곳이라.”
준호의 중얼거림에 눈이 번쩍 떠졌다.
2억이라. 그것만 있으면 앞으로 걱정 없이 연기만 하고 살 수 있겠다! 적다면 적은 돈이겠지만 지금 무영에겐 천금과도 같은 금액.
무영은 엄지를 척! 치켜세웠다.
“나? 나 왜?”
영문도 모르고 따라 엄지를 드는 준호. 하지만 그에게 한 것이 아니다. 등에 딱 달라붙어 웃고 있는 귀신 씨에게 한 것이지.
“좋다. 아주 좋은 친구를 뒀어.”
“옴마나. 얘가 낯 간지럽게 왜 이래?”
준호 녀석이 장난스럽게 몸을 배배 꼬았다. 그러거나 말거나, 무영은 휴대폰으로 한다경에게 문자를 보냈다. 부용의 전화번호 좀 알려달라고.
* * *
회사가 아닌 집으로 돌아간 이은아는 샤워 후 바로 책상 앞에 앉았다. 우여곡절이 많았지만, 어쨌거나 진짜 생생한 이야깃거리를 얻지 않았던가.
‘신인이라 그런가? 앞뒤 못 재는 게 좀 딱하긴 하네.’
다른 연예인들은 사석에서도 자기 앞에선 말을 조심했다. 기자라는 직업 특성상, 작은 단서라도 흘리면 파고들어 취재로 이어지니까.
‘그런데 그런 공식적인 자리에서 있는 얘기 없는 얘기를 다 하다니.’
도움받은 건 고맙지만 기사 작성은 별개의 일이지. 그녀는 휴대폰에 들어와 있는 문자를 확인했다.
[이 기자님. 인터뷰는 잘하셨나요?]바로 실링액터스의 박문철 실장.
평소에도 돈독한 사이였지만, 하무영 인터뷰를 따게 됐다고 하니 더욱 큰 성의를 보여주는 게 아닌가. 그녀는 웃으며 답장했다.
[네. 그런데 실링 쪽에서 신경 안 써도 되겠던데요? 입이 가벼워서 두면 혼자 제 무덤 파고 들어갈 스타일이던데.]무릇 소문에 민감한 업계 아닌가.
당사자가 되었든 주변인이 되었든 세 치 혀를 조심해야 했다. 기자가 본 하무영의 인상은 한없이 가벼운 남자. 그 이상도 이하도 아니다.
이은아 개인용 노트북을 세팅하고, 녹음기를 재생했다.
[치직-]“응? 왜 이래?”
설마 아까 쏟을 때? 그녀는 스피커에 귀를 바짝 대고 마음을 졸여댔다.
[……져.]“아. 다행이다. 나오네.”
안도의 한숨을 내쉬는 그 순간.
그녀는 그대로 얼어붙고 말았다.
[꺼져꺼져꺼져꺼져…….]희미한 하무영과 자신의 목소리 위로 덧칠해진 낯선 여자의 중얼거림. 너무 놀란 나머지, 그녀는 의자 채로 넘어졌다.
쿠웅!
“꺄아아악-!”
기괴한 음성이 그녀의 방을 가득 채웠다. 기록이 다 날아갔다는 걸 깨닫기도 전에, 기자는 공포에 가득 차 그냥 집을 박차고 뛰쳐나갔다.
콰앙!
[썩 꺼져 버려…….]텅 빈 집안에선 귀신의 한 맺힌 저주 소리가 계속해서 울렸다. 음성 파일이 끝나는 순간까지.
* * *
대학로 근처의 골목.
무영은 땀에 흠뻑 젖은 채로 주위를 둘러봤다. 휴대폰은 역시 조용한 상태. 한다경은 바쁜지 답이 없었다. 부용이랑 연락이 닿아야 뭘 하든지 말든지 할 텐데.
‘어쩔 수 없지.’
방학도 했겠다, 남아도는 것이 시간이요. 무영은 사전답사 겸 대학로의 하동극장을 찾았다. 그런데 지도가 잘못된 것인지, 자꾸 헤매고 있다.
“으아. 여기 아까 왔던데 아니야?”
해는 점점 져가는데, 길은 잃어버리고. 이래서 관객들은 어떻게 찾아오라고? 그냥 다 포기하고 오피스텔로 돌아가 쉴까 고민하던 차.
저벅저벅.
익숙한 누군가가 그의 앞을 지나쳐갔다.
대본집에 열중하며 걷는 옆 모습. 모자를 썼지만, 무영은 단번에 알아봤다.
“유찬아!”
와락!
기유찬. 무영은 너무 기쁘고 놀란 나머지 와다다 달려가 그를 껴안았다. 느닷없는 공격에 유찬의 몸이 앞으로 크게 기울었다.
“뭐, 뭐야.”
“너야말로 뭐야! 네가 왜 여기서 나와? 아니, 그것보다 왜 이렇게 연락이 안 돼? 방학했어?”
반가워 떠들어대는 무영과 달리, 유찬은 조용했다. 살짝 희미한 미소를 짓긴 했지만 반가움만 묻어 있는 건 아니었다.
“방학했지. 우린 시험 대신 공연해서, 일찍 끝났어.”
“연락이 왜 안 돼? 보라도 그러더라!”
“아. 보라…… 보라도 학교 안 나온 지 꽤 됐지.”
“드라마 촬영 때문에? 맞아. 진짜 바쁘더라. 나도 며칠 전에 단역으로 나가봤거든. 근데 와- 정신이 정신이!”
한창 열을 올려대던 무영이 멈칫거렸다. 유찬의 표정이 좀 불편해 보였기 때문이다.
“왜 그래? 유찬아. 너 무슨 일 있어?”
“아니. 무슨. 기사 봤어. 고생 많았다야.”
그는 씁쓸한 웃음을 지으며 무영의 어깨를 토닥거렸다. 뭔가 이상했다. 항상 자신감에 차 있고 즐거운 에너지를 뿜어내던 유찬이가 아니었다. 무영이 그를 물끄러미 바라만 보자, 이번에는 그가 말꼬를 텄다.
“근데 너 여기까진 무슨 일이야?”
“아. 하동극장이란 곳을 찾아왔는데, 길 잃었어.”
“하동극장? 왜?”
“알아?”
유찬이 조금 놀란 투로 들고 있던 대본집을 들었다. 햄릿의 [셰익스피어>라는 제목과 함께 밑에 찍혀 있는 ‘하동극장’ 인장.
“이번 여름에 여기서 보내려고.”
그게 무슨 말이란 말이람. 멀쩡한 집 놔두고 왜?
무영은 천천히 걷는 유찬을 따랐다. 익숙한지 복잡한 골목을 금세 빠져나왔다. 저 멀리, 낡은 극장표지판이 보였다.
“하동극단 유명한데 몰라?”
“응. 난 처음 들어봤어.”
“하긴. 네가 뭘 알겠냐.”
살짝 가시 돋친 말이었다. 무영이 그저 웃기만 하자, 유찬이 먼저 사과했다.
“미안하다. 그런 뜻은 아니었어.”
“아니. 틀린 말도 아닌데 뭘.”
지하로 내려가는 계단엔 세월의 흔적이 잔뜩 배어 있었다. 쿱쿱하면서도 어딘가 정겨운. 극장은 쉬는 날인지 관객이 한 명도 없었다.
“앉아.”
낡고 낮은 무대.
공연장에는 멀쩡한 의자 하나 없이 오직 그것뿐이다. 무영이 걸터앉으며 주위를 둘러봤다. 유명하다더니, 뭔지 알겠다. 이렇게 오래된 곳은 처음 봐.
“넌 여기 왜 왔는데?”
“……친구가 한번 보라고 해서.”
“으흠. 그래?”
“근데 너 여기서 지내는 거야? 많이 바빴구나? 그래서 연락도 잘 안 되고. 그래도 보라한테는 답장해 주라. 걱정하더라.”
유찬은 캔 음료수를 따서 한 모금 마시기만 할 뿐, 대답하지 않았다. 긴 침묵 속에서 그가 내뱉은 건 무거운 고백.
“나 이게 마지막이야.”
“응? 뭐가?”
“이번 여름까지만 도전해 보고, 아니다 싶으면 연기 그만둘 거라고.”
소극장의 먼지가 온몸에 쌓이는 것 같다. 무영은 눈만 깜빡거리며 방금 본인이 들은 게 맞는지 확인했다.
“그만둔다니?”
“말 그대로. 자퇴하고 다른 길 알아볼 거야.”
“왜? 너 그 대학교 가려고 엄청 노력했잖아. 연기도 오래 하고.”
그 물음에 유찬이 조소를 띄었다.
차갑고 안쓰러운 미소였다. 무영이 넌 절대 이해하지 못할 거라는 듯.
“오래 했지. 근데 오래 한다고 만사는 아니더라. 역시 예체능 쪽은 재능인 것 같아. 누구는 몇 년 동안 붙잡아도 단역 하나 따기 힘든데, 누구는 시작한 지 일 년도 되지 않아 영화도 찍고, 드라마도 찍고…….”
그 누구가 누구인지, 무영은 알아챘다.
“이렇게밖에 말 못 해서 미안해. 네 잘못은 아닌데, 솔직히 좀 힘들어. 나도 사람인지라 자꾸 나쁜 마음 먹게 되더라. 그래서 연락 못 했어. 정말 순수하게 축하 못 해줄 것 같아서.”
친구의 고백에 무영은 뒤통수를 띵-하고 얻어맞은 것 같았다. 유찬이 자신을 이렇게 생각하고 있다는 걸 전혀 눈치 못 챘다는 게…….
“미안하다. 이렇게 못난 모습 보여주기 싫었어.”
보라도 똑같았다.
조건은 다르지만 어쨌거나 같은 오디션을 봐서 붙은 건 그녀뿐이지 않은가. 별처럼 빛나는 그들 속에 있자니, 유찬은 괴로워 죽을 것 같았다.
본인은 그저 어둠 속에서 그 빛을 바라만 보는 입장이니까.
“둘러보다 가. 촬영 잘하고. 건승해라.”
유찬은 씁쓸하게 웃으며 인사했다. 그러자 무영이 그의 팔을 붙잡으며 올려다봤다.
“네 말만 하지 말고, 내 말도 좀 들어줘.”
오