Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite RAW novel - Chapter (127)
막내 공녀의 총애를 독차지했더니, 모두 내게 집착한다 (127)화(127/247)
욕이 붙어도 오빠 소리가 좋다니.
황당함에 입이 절로 벌어졌지만, 나는 그런 아스카르트가 너무 좋았다.
그래서 얼른 두 손으로 눈을 가리고, 슬쩍 벌린 손가락 틈새로 그를 보며 말했다.
“꺄, 눈부셔! 이렇게 잘생기고 다정한 오빠가 내 오빠라니.”
“……!”
그 순간 울면서 웃고 있던 아스카르트의 눈이 커졌다.
잠시 굳어 있던 아스카르트가 갑자기 자리에서 벌떡 일어나 나를 번쩍 안아 들었다. 그리고 제자리에서 빙글빙글 돌며 외치기 시작했다.
“내 동생이야! 진짜 내 동생!”
“으앗!”
“리아가 아드리아나였어! 내 동생!”
갑자기 들려 눈앞이 빙빙 돌았지만, 나를 품에 꼭 끌어안고 웃는 아스카르트의 미소가 어찌나 환한지 그만하라는 말이 나오지 않았다.
게다가 내 뺨도 덩달아 붉어지며 눈물이 났다.
‘나도 울보 오빠를 닮아서, 울보 동생인가 봐.’
속으로 투덜대면서도 가슴이 벅차올라 나는 부끄러움을 꾹 누르며 외쳤다.
“나도 오빠 있다! 엄마도 있고, 아빠도 있고, 가족이 있어!”
내 외침에 아스카르트가 더 신이 난 듯 빙빙 돌았다.
매일 엘라드 공작가의 사이 좋은 남매의 모습을 보며 부러워했는데, 내가 그 속의 주인공이 된 것 같아 정신 못 차리게 황홀했다.
똑똑.
그때였다. 노크 소리가 들리더니, 비앙카의 목소리가 들렸다.
화들짝 놀라 아스카르트의 품에서 내려오려고 했지만, 아스카르트는 날 품에 꼭 안은 채 문가로 다가가 자랑하듯 직접 문까지 열어 주었다.
“마르에타 경! 마침 잘 왔어요. 소개할게요. 내 동생이에요.”
“하하……. 대공자님, 소개 감사합니다. 대공녀님도 가족을 만나신 것 축하드려요.”
문 앞에서 내가 외친 소리를 들었는지, 눈가가 촉촉하면서도 더없이 환한 미소를 지은 비앙카가 눈매를 휘며 말했다.
“저 역시 이렇게 뵙게 되어 정말 기쁩니다.”
나는 부끄럽기도 하고 어색해서 “저도요.” 하고 작게 고개를 끄덕였다.
그녀의 다정한 시선은 처음 만났을 때도, 지금도 전혀 익숙해지지 않아 귓가가 뜨거웠다.
“그런데 경이 여기까지 무슨 일이세요? 아버지랑 어머니께선 황궁에 가신다고 들었는데. 함께 가지 않으신 건가요?”
“예. 저는 이곳에서 대공자님과 대공녀님을 지키라는 명을 받았습니다.”
비앙카는 희미한 미소를 지우고, 벨루스의 마검사단을 이끄는 단장으로서 절도 있는 태도로 말했다. 나를 향한 그녀의 눈동자에서 결연한 의지가 전해져 왔다.
절로 볼이 뜨거워지고 심장이 쿵쿵 뛰었다.
“그리고 다름이 아니라 엘라드 공자와 공녀가 방문한다는 전언을 보내와서요. 괜찮으시면 당장이라도 마차를 타고 온다는데.”
‘어떻게 할까요?’ 하고 묻듯 비앙카가 쳐다보기에, 나는 얼른 말했다.
“안 그래도 가 보려고 했어요. 어제 일로 다들 놀라셨을 것 같아서…….”
“그럼 제가 직접 공작저로 모시겠습니다.”
비앙카는 다시 결연한 표정으로 고개를 끄덕였다.
* * *
“아, 사랑스러워……!”
“이분이 벨루스의 요정……!”
“천사님 같아……!”
꺄악, 하는 작은 비명이 시녀들 사이에 퍼졌다.
그들 나름대로는 아주 작은 소리로 소곤거리고 있었지만, 기감을 높이고 있던 리아의 이마에는 삐질삐질 땀이 솟았다.
리아는 공작가로 향하기 위해 준비를 하는 중이었다.
비앙카가 말하기로 대공비의 시중을 드는 시녀들은 모두 벨루스 대공가에 충성하는 이들로, 믿을 수 있는 이들이라고 했다.
리아의 정체에 대해서도 모두 전해 들었으니 안심하라고도 했다.
그래서 그런지 모두 공손한 태도로 리아를 대했지만, 아무리 사정을 들었다고 해도, 분홍 머리가 아닌 낯선 아이를 바로 대공녀로 인정하고 대해 줄 것이란 생각이 들지 않았다.
‘그래서 상처받을 것도 단단히 마음먹고 있었는데.’
예상했던 반응과 달라도 너무 달라, 이것 역시 곤혹스러웠다.
앞에서는 너무나도 예의 바르고 극진한 태도를 보이면서도, 돌아서면 “어떡해, 너무 순하고 얌전하셔!” 하는 들뜬 목소리가 들리니 부끄러워 얼굴을 들 수가 없었다.
괜히 몸이 뻣뻣해져서 손가락을 꼼지락거리니, 이번에는 “꺄, 너무 귀여워!” 하는 소리가 들렸다.
‘제발 그만해 주세요……!’
리아는 너무 부끄러워 양손에 얼굴을 묻고 싶은 심정이 되었다.
그때 그녀의 구세주처럼, 비앙카가 나타났다.
“마무리는 내가 할 테니, 모두 나가 있어라.”
시녀들이 비앙카의 말에 “단장님께서요?” 하고 의아해했지만, 어쩔 수 없다는 듯 방을 우르르 나섰다.
리아는 시녀들이 서운해할까 봐 티 내지 않았으나, 비앙카가 몹시 반가웠다.
콩깍지가 잔뜩 낀 것 같은 시녀들보다는 담백하고 진중한 비앙카가 훨씬 더 편할 것 같았기 때문이다.
“대공녀님, 매무새를 봐 드리겠습니다.”
비앙카는 리아가 입은 낙낙하고 편안한 재질의 드레스를 정돈하며 착잡한 표정을 지었다.
마음 같아선 수도의 의상실을 모두 쓸어 딱 맞는 예쁜 옷을 맞춰 드리고 싶었지만, 공국으로 가기 전까진 소문이 퍼지지 않도록 유의해야 했다.
아쉽게나마 엘라드 공작성에서 입었다던 드레스를 입혔지만, 그동안 크게 자라지 않은 것 같은 리아의 몸이 안쓰러웠다.
그러면서도 그녀는 슬쩍 리아의 손등이나 목 주변을 살피는 것을 잊지 않았다.
“이제 흉터 하나도 없어요!”
비앙카의 시선을 눈치챈 리아가 안심하라는 듯 씩씩하게 말했다.
민망해진 비앙카는 어색하게 웃어 보였지만, 속이 말이 아니었다.
안 그래도 마음에 쓰이던 리아가 그토록 찾던 대공녀였다니.
여전히 잔상처럼 남아 있는 테사르 보육원에서의 첫 만남이 너무나도 아프게 다가왔다.
“……처음 뵀을 때부터 이상했습니다. 자꾸만 마음이 가서요.”
갑작스레 튀어나온 비앙카의 진심에, 리아는 눈을 깜빡이다가 “저도 알아요.” 하고 수줍게 대답했다.
“제게 공국으로 함께 가자고도 하셨잖아요.”
그 말에 비앙카가 주먹을 꽉 쥐었다.
그때 고집을 부려서라도 리아를 데리고 공국으로 갔으면 어땠을까 생각한 것이다.
하지만 리아는 그런 비앙카의 마음을 알아채고도 어색하게 웃을 뿐이었다.
비록 가족들과 만나기까지 한참의 시간이 더 걸렸지만, 그때의 선택을 후회하지 않았다.
엘라드 공작성과 수도의 공작저.
그곳에서 보낸 시간은 때론 힘들고 슬프기도 했지만, 지금 돌이켜 보면 모두 좋은 추억이었다.
다시 상처받고 싶지 않아 억지로 닫았던 마음이 열리기도 했고, 무엇보다 공작 부인을 살릴 수 있었으니까.
그때 비앙카가 조심스럽게 옷자락에서 무언가를 꺼냈다.
“제가 제일 먼저 선물을 드렸다는 걸 알면 아무래도 엄청나게 곤란해질 것 같지만…….”
“……?”
“뭐 어쩔 수 없죠. 알고 그런 것도 아니고, 한참 전에 준비했던 것이니까요.”
비앙카는 연두색 유리구슬이 박힌 길쭉한 모양의 머리핀을 꺼내 리아의 머리에 조심스레 달아 주었다.
“그리 좋은 것은 아닙니다. 거리를 지나다 문득 생각이 나서 산 것이라…….”
제국에 도착하기 전까지 다시 만날 리아에게 줄 것을 고대하며 가져오긴 했지만, 막상 대공녀에게 주는 첫 선물이 고작 이런 것이라니. 비앙카는 조금 부끄러워졌다.
“정말 제게 주려고 직접 사신 거예요?”
하지만 리아는 감격에 부르르 떨며 메인 목소리로 물었다.
많은 일이 있었지만, 비앙카는 리아에게 여전히 동경의 대상이었다.
그런 그녀가 앞으로 저를 지켜 준다는 생각만으로도 벅찼는데, 선물이라니!
비앙카는 눈을 반짝이는 리아를 보며 잠시 심정지가 온 것 같아 숨을 멈추었다가 겨우 고개를 끄덕였다.
“예. 이마를 드러내면 예쁠 것 같아서 산 것인데, 역시 예상대로 잘 어울리는…… 아.”
갈색 머리에는 괜찮은데, 분홍 머리에는 어떨지…….
고심하는 기색이 역력한 목소리에 리아는 얼른 화장대에 달린 거울을 바라보았다.
곧 리아가 배시시 웃으며 말했다.
“정말, 정말 예뻐요. 감사합니다.”
* * *
리아는 아스카르트의 손을 잡고 비앙카의 호위를 받으며 엘라드 공작저를 방문했다.
미리 명을 내린 것인지 공작저의 사용인들은 보이지 않았고, 공작 부인이 홀로 마중을 나와 있었다.
무어라 말을 해야 할지 망설이며 입을 달싹이는 리아를 보고, 공작 부인은 다가가 먼저 꼭 안아 주었다.
그녀는 어떻게 된 일이냐고 묻지도, 그동안 고생했다는 말 같은 것도 하지 않았지만, 리아는 공작 부인의 마음을 알 수 있었다.
그렇게 공작 부인을 따라 다이애나와 알렌이 기다리고 있다는 응접실에 들어섰을 때였다.
“언니!”
어젯밤부터 리아를 찾으며 발을 동동 구르던 다이애나가 곧장 품에 달려들었다.
리아는 그런 다이애나가 애틋하고 또 애틋해서 아이를 품에 안고 몸을 흔들었다.
“아가씨…….”
무심코 흘러나온 말에 비앙카가 뒤에서 작게 헛기침을 했다.
공작 부인이 웃으며 말했다.
“이제 아가씨가 아니라 이름으로 불러 주는 게 좋지 않을까?”
“아…….”
조금 전까지 시녀들의 극진한 태도를 경험했으면서도 리아는 제 신분이 달라진 것이 영 실감 나지 않았다.
게다가 바로 호칭을 바꾸는 것도 어쩐지 조금 부끄러웠다.
“안녕, 알렌!”
그때 소파 앞에 어색하게 서 있는 알렌을 발견한 아스카르트가 반갑게 인사했다.
리아는 혹 곤란해하는 자신을 알아차리고 일부러 화제를 돌린 건가 싶어 놀란 눈으로 아스카르트를 바라보았다.
“자, 소개할게! 내 동생, 아드리아나야!”
“…….”
저리 해맑은 표정으로 소리치는 것을 보니, 아무래도 그냥 저 말을 하고 싶었던 모양이었다.
“으응.”
알렌은 얼떨떨하게 고개를 끄덕이며 “축하해, 형.” 하고 말했다.
하지만 그의 시선은 아스카르트가 아닌 리아에게 못 박혀 있었다.