Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite RAW novel - Chapter (210)
막내 공녀의 총애를 독차지했더니, 모두 내게 집착한다 (210)화(210/247)
“그게 무슨…….”
나는 당혹스러운 눈으로 루치오를 올려다보다 다급히 몸을 일으키려 했다.
그러자 내 손목을 잡고 있던 힘이 더 강해졌다.
“움직이지 마.”
명령조의 서늘한 음성에 몸이 움찔 떨렸다.
심장도 터질 것처럼 두근거렸다.
나는 나도 모르게 숨을 죽인 채 루치오를 관찰했다.
그의 눈빛이 너무 낯설었다.
‘오래전 공작저에 잠입했을 때조차 본 적 없는…….’
그때 얼음장 같은 눈빛으로 나를 내려다보던 루치오가 갑자기 눈살을 찌푸렸다.
그에 나도 모르게 물었다.
“왜 그래요? 어디 아파요?”
“…….”
“루치오?”
“하.”
그리고 내가 이름을 부르기 무섭게 그가 쯧, 하고 혀를 찼다.
“대체 어느 왕국에서 보낸 거지?”
“……네?”
나는 뜬금없는 말에 당혹감을 감추지 못하다가 조심스레 되물었다
“혹시, 지금 장난치는 거예요?”
루치오는 의외로 짓궂은 면이 있었다. 어쩌면 지금도 내가 걱정할까 봐 일부러…….
“대답해.”
하지만 서늘하게 벼린 눈, 평소의 온기는 찾을 수 없는 냉랭한 얼굴을 보자 더는 현실을 외면하고 있을 수 없었다.
루치오의 상태를 설명할 수 있는 이유들이 머리를 빠르게 스치자 심장이 딱딱하게 굳었다.
나는 다급히 그를 밀쳐냈다.
조금 전엔 방심해서 그대로 당해 버렸지만, 내가 마음만 먹으면 그의 손아귀에서 벗어나는 것은 일도 아니었다.
손쉽게 그의 아래에서 빠져나온 나는 루치오가 무어라 말을 하려는 순간, 침대 옆 테이블 위에 놓인 종을 마구 흔들었다.
정적이 흐르던 저택에 종소리가 시끄럽게 울려 퍼졌다.
나를 침입자라고 확신했던 모양인지, 루치오는 내 행동에 적잖이 당황한 듯 성마른 손길로 나를 다시 제압하려고 했다.
나는 그에게 붙잡힌 와중에도 종을 흔들었고, 그렇게 엎치락덮치락 하다 다시 한번 그의 아래에 깔린 순간.
우당탕, 소리와 함께 문이 벌컥 열렸다.
루치오가 그토록 고대하던 가족 총집합이었다.
* * *
닉스가 찾아온 뒤, 리아는 곧바로 후작저에 연락해 저녁 식사 약속을 취소했다.
하지만 루치오가 심하게 다쳐 돌아왔다는 이야기를 들은 이상 가만히 있을 수는 없었기에, 선대 후작과 대공 부부, 그리고 아스카르트는 공작저로 건너와 공작 일가를 위로하고 있었다.
상황이 상황이다 보니, 리아가 루치오의 옆을 혼자 지키는 상황에도 별말을 하지 않았다.
하지만 정신은 반쯤 루치오의 방에 쏠려 있던 터라, 갑자기 들려온 종소리에 리아의 가족들은 쏜살같이 루치오의 방으로 달려갔다.
그리고 하필이면 마주한 장면이…….
“이, 이놈이 감히 내 손녀를 희롱하려 해?”
침대에 누워 필사적으로 종을 흔들고 있는 리아와 그 위에 올라탄 루치오를 본 선대 후작이 눈이 뒤집힌 채로 달려와 루치오를 바닥으로 내던졌다.
뒤늦게 정신을 차린 리아는 대공과 아스카르트가 살벌한 얼굴로 마법을 준비하는 모습을 보고 다급히 그 앞을 막아섰다.
“잠시만요!”
“아가, 저리 비켜라!”
“그래, 아드리아나! 저 흉악한 놈은 오빠가 처리할게!”
“멈추라니까? 오빠가 생각하는 그런 거 아니야!”
“아니긴 뭐가 아니야! 종까지 울렸으면서!”
“그래서 종을 울린 게 아니…….”
“잠깐!”
리아는 다급히 해명하려 했지만, 날카로운 대공비의 목소리에 묻히고 말았다.
대공비가 리아의 팔을 붙잡으며 말했다.
“아드리아나! 이래도 저 녀석 편을 들 셈이니?”
조금 전 루치오가 리아를 제압하며 잡았던 손목에는 어느새 붉은 자국이 나 있었다.
대공비의 눈이 분노로 번들거렸다.
금방이라도 무슨 사단이 일어날 것 같은 순간.
“도대체 이게 무슨…….”
바닥에 내동댕이쳐진 루치오가 이마를 부여잡으며 일어나 얼떨떨하게 물었다.
“대공 전하와 비전하, 그리고 선대 후작님께서 왜 제 방에 계시는 거죠? 그리고 아스카르트.”
“왜 불러, 이 자식아!”
“이 여자가 왜 너를 오빠라고 부르는 거지?”
루치오의 말이 끝남과 동시에 방 안에 찬물을 끼얹은 듯한 침묵이 흘렀다.
눈치가 없는 아스카르트도 루치오의 말이 이상하다는 걸 알아채고 당황스러운 목소리로 물었다.
“너…… 너 지금 우리 리아한테 뭐라고 한 거야? 이 여자?”
“……리아?”
“그래, 내 동생 리아 말이야! 아드리아나 벨루스!”
아스카르트의 말을 곱씹던 루치오가 인상을 찌푸렸다.
그가 생소하다는 듯 리아의 풀네임을 중얼거리더니 말했다.
“아스카르트, 네 동생이라면…….”
루치오는 뒷말을 흐리더니 천천히 리아와 대공비를 번갈아 바라보았다.
그제야 똑 닮은 두 사람의 외모가 눈에 들어왔다.
그가 조금 당혹스러운 듯 입을 열었다.
“언제 벨루스 대공녀를 찾은 겁니까? 물론 축하할 일입니다만…….”
쿠궁.
그제야 방 안의 사람들도 루치오의 이상 상태를 확실하게 깨달았다.
충격에 딱딱하게 굳어 아무 말도 못 하는 이들 사이로, 아스카르트가 튀어나와 루치오의 어깨를 붙들었다.
그는 조금 전까지 으르렁거리던 것도 잊고 걱정스레 물었다.
“루치오! 심하게 다쳤다더니, 혹시 황녀가 머리도 때린 거야? 그래서 정신이 어떻게 돼 버린 거야?”
그때, 멀찍이 서 있던 알렌이 뛰쳐나오더니 아스카르트를 밀쳐내며 말했다.
“형, 나 알았어! 형은 기억상실증에 걸린 거야, 분명해!”
도서관에 있는 통속 소설에서 본 증상과 똑같다며 그가 흥분해 소리쳤다.
“이제 형이 리아한테! 아니지, 예비 형수님한테 온갖 상처 주는 말과 행동을 할 거야. ‘내가 너 같은 걸 사랑했다고?’ 이러면서 말이지. 그러다가 나중에 어디서 머리를 빡! 부딪혀 정신을 차리고는 잘못했다고 싹싹 빌겠지. 그땐 내가 미쳤었다고, 내가 사랑하는 건 너뿐이니 제발 용서해 달라고 말이야!”
확실해! 그게 정석이거든.
열렬한 독서 후기를 남긴 알렌이 턱을 치켜들며 자신만만하게 말을 맺었다.
그러자 공작 부인이 심각한 얼굴로 철없는 둘째 아들을 나무랐다.
“알렌, 너는 이 상황이 재밌니?”
“아니, 나는 형한테 후회할 짓은 하지 말라고 미리 알려 주려고…….”
알렌은 억울하다는 얼굴로 말했다.
그의 목소리에는 진심이 가득 담겨 있었다.
평소 누구보다 형을 존경하고 따르는 알렌은 루치오가 훗날 곤란한 상황에 부닥치는 것을 원치 않았다.
그러면서도 알렌은 리아를 힐끗 쳐다보았다.
혹시 리아가 공작 부인의 말을 듣고 자신을 오해할까 봐 걱정이 되었기 때문이다.
다행히 리아는 고맙다는 뜻을 담아 억지로 입꼬리를 올려 보였다.
알렌이 루치오에게 당부한 데는 그가 후회할 행동을 하지 않길 바라는 것도 있겠지만, 그녀가 상처받지 않았으면 하는 마음도 있다는 것을 리아는 알아차렸다.
그에 알렌이 안도하며 가슴을 쓸어내리는 사이, 루치오가 혼란스러운 표정으로 중얼거렸다
“알렌, 너는 대체 무슨 소리를…….”
하지만 눈치가 빠른 그는 심각한 분위기와 주변인들의 반응으로 곧 상황을 조금씩 이해하기 시작했다.
“그러니까 정말 제가 기억을 잃기라도 했다는 겁니까?”
너무 어이가 없어서 제가 묻고도 헛웃음을 지은 루치오는 짜증스럽게 머리를 쓸어 넘기다가 멈칫했다.
“그런데, 예비 형수님이라니.”
그가 실소를 내뱉으며 황당하다는 듯 리아를 쳐다보았다.
“설마하니 벨루스 대공녀가…….”
“네 연인이야!”
“곧 약혼하기로 했어!”
그리고 루치오가 운을 떼기 무섭게 공작 부인과 알렌이 차례로 외쳤다.
공작 부인에게 선수를 뺏긴 알렌이 황당하다는 눈으로 제 어머니를 바라보았다.
공작 부인은 민망한 듯 헛기침을 하며 고개를 돌렸다.
사실 둘째 아들을 다그치면서도, 그녀 역시 루치오가 리아에게 함부로 굴까 봐 걱정이었다.
알렌이 그럼 왜 저를 타박했냐는 듯 억울한 표정을 짓는 것을 본 루치오가 이마를 짚었다.
사라진 줄 알았던 벨루스 대공녀가 멀쩡히 돌아왔다는 것도 믿기지 않는데, 그녀가 제 연인이라니.
그건 제가 기억상실증에 걸렸다는 말보다 더 받아들이기 힘든 이야기였다.
게다가.
“농담을 해도 좀 성의 있게 하셔야 하는 거 아닙니까? 제 머리가 아무리 이상해졌다고 한들, 기억이 틀리지 않았다면 벨루스 대공녀는 저보다 8살이나 어릴 텐데, 제가 미쳤다고 그렇게 어린…….”
퍽!
그리고 지금까지 심각한 얼굴로 한마디도 하지 않고 아들의 상태를 지켜보던 엘라드 공작이 루치오의 뒤통수를 후려쳤다.
어릴 때도 아버지에게 이런 식으로 맞아 본 적이 한 번도 없었던 루치오는 믿을 수 없다는 눈으로 공작을 바라보았다.
하지만 공작은 루치오에게는 시선도 주지 않고 리아에게 말했다.
“정신이 오락가락하는 놈의 말이니 한 귀로 듣고 한 귀로 흘리거라. 마음에 두지 마. 알겠지?”
리아는 자신이 상처받았을까 염려하는 공작에게 고개를 끄덕여 보였다.
사실 그녀는 생각보다 괜찮았다.
오히려 나중에 루치오가 지금 벌어진 일들을 잘 감당할 수 있을지가 더 걱정이었다.
게다가 이 와중에도 루치오의 뒤통수가 괜찮은지가 더 신경 쓰여서, 얼이 빠진 루치오를 몰래 관찰하던 리아는 작게 한숨을 내쉬었다.
공작 부인과 알렌은 물론, 그녀의 가족들 역시 루치오가 정말 머리를 다쳐 기억을 잃은 것인가 의심하고 있었다.
솔직히 리아 역시 종을 울릴 때만 해도 반신반의했다.
하지만 지금은 그런 게 아니라고 거의 확신하고 있었다.
그가 단순히 머리를 다친 거였다면, 다른 사람들은 한눈에 알아보면서 그녀만 잊어버렸을 리가 없으니까.
무엇보다…….
리아는 방 안으로 들어오지 못하고 문 앞에 서 있는 다이애나를 바라보았다.
지금까지 다이애나는 루치오가 그녀를 속상하게 하면 대신 화를 내주겠다고 몇 번이나 호언장담했었다.
그런데 이런 상황에서, 루치오의 머리를 내려쳐도 두 번은 내려쳤을 다이애나가 가만히 있다니.
이것만으로도 루치오가 단순히 기억을 잃은 게 아니라는 걸 반증하고 있었다.
“기어이…… 기어이 악마도 알아본 거야.”
그때 고개를 푹 숙이고 있던 다이애나가 공포에 질린 목소리로 중얼거렸다.
모두 놀라 쳐다보았지만, 패닉에 빠진 다이애나는 멈추지 않았다.
“그 탐욕스러운 영혼을, 악마가 가만히 내버려 둘 리 없었는데…….”
“다이애나.”
“언니, 어떡하면 좋지? 오빠 영혼이, 이건 분명, 분명 황녀의 기운인데……!”
“다이애나, 흥분 가라앉히고 차근히 말해 봐.”
리아의 목소리에 감정이 복받쳐 두서없이 말을 내뱉던 다이애나는 입술을 깨물었다.
어느새 눈물을 그렁그렁 매단 다이애나가 말했다.
“아무래도 황녀가…… 악마랑 계약한 것 같아.”
큰오빠를 손에 넣으려고.