Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite RAW novel - Chapter (27)
막내 공녀의 총애를 독차지했더니, 모두 내게 집착한다 (27)화(27/247)
가장 먼저 보인 것은 유리창 너머의 진열대였다. 풍성한 프릴과 보석이 달린 분홍색 드레스와 반짝거리는 구두가 눈길을 사로잡았다.
대충 보니 아이들의 옷을 전문으로 파는 곳인 것 같았다.
곧바로 안으로 들어서는 공작 부인과 다이애나를 따르던 나는 문 앞에서 멈칫했다.
혹시 나를 저지하는 사람이 있진 않을까 눈을 굴리며 눈치를 보았으나, 입구에 서 있는 직원들은 아주 상냥한 미소를 띠고 있었다.
문득 옛 생각이 났다.
〈쥐새끼처럼 뭘 보고 있는 거야! 저리 안 가? 너희 같은 거지들이 얼쩡거리면 손님이 안 온다고!〉
길거리를 전전하던 시절에는 멀찍이서 구경만 해도 주인이 빗자루를 들고 쫓아 나와서 무서웠다.
나중에 나이가 들어서도 옷가지들은 모두 시장에서 구매했기 때문에 이런 고급 상점이 너무 어색했다.
하지만 깨끗하게 씻고 멀쩡한 차림으로 기사들의 호위를 받고 나타나서인지, 아무도 내게 욕을 하지 않았다.
도리어 어서 들어오라는 듯한 친절한 눈빛까지.
그뿐인가. 안으로 들어가 주춤거리며 소파에 앉자 다과와 우유도 내주었다.
눈길을 사로잡는 휘황찬란한 옷들보다 이런 살뜰한 직원들의 태도에 나는 더 넋이 빠졌다.
그러다 정신을 차려 보니 나는 어느새 탈의실에 들어가 사이즈를 재고, 직원들의 손길에 의해 옷을 갈아입고 있었다.
“음, 그것도 귀여워서 잘 어울리는구나.”
“마, 마님…….”
“응?”
고개를 갸웃하는 공작 부인에게 나는 살그머니 다가가 속삭였다.
“직원들이 뭔가 착각했나 봐요. 제 사이즈를 재고, 자꾸 저한테 옷을 입혀요…….”
거의 울상이 되어 하는 말에 공작 부인이 웃음을 터뜨렸다.
“리아, 네가 입은 것들은 다 네 옷이야. 사이즈를 잰 것도 네 옷을 맞추려고 하는 거란다.”
“네?”
나는 경악해 눈을 치떴다.
솔직히 지금도 나는 하녀라기엔 너무 질이 좋은 옷을 입고 있었다.
공작성의 집사에게 다른 하녀들이 입는 것과 같은 메이드복을 달라고 했지만 그는 내게 어린아이 사이즈는 없다고 했다.
그래도 계속 공작가에서 준비해 주는 옷을 입기가 민망해 내 사이즈로 만들어 달라 간곡히 부탁했는데, 기다리란 답변과 함께 돌아온 것은 작은 앞치마뿐.
그나마 그것을 입고 다니며 다이애나를 시중드는 것이 내 기쁨이었는데, 왜 이런 상점에서 내 옷을 맞추는 걸까?
“마님, 저는…….”
“온니!”
그때 막 탈의실에서 옷을 갈아입은 다이애나가 달려 나왔다.
나는 심장이 멎는 것 같았다.
들어올 때 보았던 화려한 핑크색 드레스를 입은 다이애나는 그야말로 깜찍한 요정 그 자체였다.
“다나! 정말 요정님 같아!”
나는 공작 부인의 앞이라는 것도 잊고, 한동안 부르지 않던 애칭까지 부르며 아이를 품에 안았다.
예쁜 아기가 통실한 볼을 내 뺨에 비비자 심장이 몽글몽글 녹아내리는 것 같았다.
그렇게 잠시 정신을 판 사이, 공작 부인이 의상실 직원과 이야기를 나누기 시작했다.
나는 다이애나와 함께 의상실의 응접실로 나왔다.
갑작스러운 외출로 낮잠 시간이 지난 다이애나는 몇 번이고 옷을 갈아입은 것이 고단했던지 금세 내 무릎을 베고 잠들었다.
아이의 포동포동한 배를 토닥이며 평화로운 시간을 보내고 있을 때였다.
“왜 안 되는데! 내가 벌써 몇 달 전에 골라 놓은 거 몰라?!”
뒤에서 소란스러운 소리가 들렸다.
“그게…… 예약금을 걸어 두신 게 아니라서요. 죄송합니다.”
고개를 돌리니 빼액 하고 고함을 지르고 있는 내 또래의 여자애와 곤란해하는 점원들이 보였다.
이 소란에 곤히 잠든 다이애나가 깰까 인상을 찌푸리는 순간, 나와 소녀의 눈이 마주쳤다.
“뭘 쳐다봐!”
가만히 있다 뺨 맞은 기분에 얼이 빠졌으나, 저를 구경한다 생각해 기분이 나빴을 수 있으니 나는 얼른 고개를 돌렸다.
다만 귀는 열어 두었는데, 뒤이어 샵으로 들어온 소녀의 어머니가 점원의 귓속말을 듣더니 다급히 소녀를 달래며 곧바로 상점을 떠났다.
아무래도 영지의 주인인 공작 부인의 방문을 알고 소란을 일으키지 않으려 나간 듯했다.
* * *
“온니, 여기 앉아! 머리 할래!”
쇼핑을 마치고 공작성으로 돌아오자 다이애나는 잠에서 깼다.
마침 저녁 시간이었기에 평소보다 식사를 두둑하게 한 다이애나는 반짝거리는 눈으로 나를 거울 앞에 앉혔다.
그리고 고사리 같은 손으로 빗질을 해 주기 시작했다.
“오늘은 무슨 머리를 해 주실 건가요, 아가씨?”
이미 몇 차례나 다이애나의 인형 놀이에 장단을 맞춰 준 터라, 나는 얌전히 아이의 손길을 받으며 물었다.
“양 갈래!”
나는 쿡쿡 웃으며 고개를 끄덕였다.
아무렇게나 잘라 삐죽빼죽 이상하던 내 짧은 머리는 공작가에 들어와 지내는 사이 솜씨 좋은 하녀의 손길로 꽤 차분하게 정리된 상태였다.
머릿결 또한 예전에 비하면 지금은 실크 수준이었다. 처음 다이애나가 내 머리를 빗질하겠다고 나섰을 때에는 빗이 머리칼에 걸려 낑낑거렸을 정도니까.
몰라보게 달라진 머릿결로 새삼 이전의 거지로 살던 때와는 달라진 내 상황을 실감할 때였다.
“히잉…….”
돌연 다이애나의 눈이 그렁그렁해졌다.
“왜 그러세요, 아가씨?”
다급히 묻자, 다이애나가 울먹이며 말했다.
“머리, 이상해애…….”
아무래도 꾸밈 담당 하녀들만큼 야무지게 하지 못한 것이 속상한 모양이었다.
깜찍한 투정에 웃음을 참던 하녀들이 결국 다시 빗질을 새로 한 뒤 내 머리를 둥글게 말았다.
금세 기분이 풀린 다이애나는 펄쩍펄쩍 뛰며 드레스룸으로 가 장신구들을 들고 나왔다.
‘처음에는 부담스러워 죽을 뻔했는데.’
아무리 어린 아가씨의 장단에 맞춰 주는 인형 놀이라지만 귀한 보석이 달린 장신구는 영 불편했다.
하지만 하녀들은 물론 공작 부인까지 아무 말도 하지 않으니 어쩔 수 없었다.
다른 사람들이 어련히 확인하겠지만, 그래도 혹시 몰라 나는 매번 착용했던 것들을 모두 기억한 뒤, 차례차례 조심히 풀어 놓고 정리하는 것까지 지켜보곤 했다.
그때 마음의 결정을 내린 것인지 다이애나가 “이거!” 하고 손을 번쩍 들었다.
핑크 다이아몬드들이 알알이 박힌 머리핀이었다.
“우와…….”
내 새끼손톱만 한 크기의 진한 분홍색 다이아아몬드는 보석을 잘 모르는 내가 보아도 아주 예쁘고 귀해 보였다.
“예뻐!”
내 머리에 핀을 꽂은 다이애나가 손뼉을 치며 소리쳤다.
의식하지 않으려고 했지만, 거울 속 연분홍색 머리카락 위에 올라간 핑크 다이아몬드는 내가 봐도 기가 막히게 잘 어울렸다.
‘물론 다른 사람들 눈에는 그렇게 안 보이겠지만.’
“엄마! 엄마 보여 주 꺼야! 기다료!”
다이애나가 잔뜩 흥분한 목소리로 문을 박차고 나섰다.
열린 문으로 “다이애나, 넘어지면 어쩌려고 복도에서 그렇게 뛰어!” 하는 알렌의 목소리가 들렸다.
그리고 마침 문 앞을 지나던 알렌과 눈이 마주쳤다.
오랜만에 본 얼굴에 내가 멈칫했을 때, 마찬가지로 당황한 듯 보이던 알렌의 얼굴이 점차 차갑게 굳더니 이내 기가 막힌다는 표정으로 바뀌었다.
“너, 지금 뭐 하는 거야?”
알렌은 처음부터 내게 그리 호의적이지 않았으나, 그렇게 묻는 목소리는 지금까지 날을 세우던 것과 비교조차 되지 않을 정도로 매서웠다.
탁!
어느새 성큼 방 안으로 들어온 알렌이 내가 하고 있던 머리핀을 낚아채 바닥으로 던졌다.
숨 막히는 정적이 내려앉았다.
알렌이 손을 들어 올렸을 때부터 눈을 질끈 감았던 나는 그대로 굳어 버렸고, 방 안에 있던 하녀들은 숨조차 쉬지 못하고 눈치를 보고 있었다.
잠시 후 천천히 눈을 뜨자 잔뜩 일그러진 알렌의 얼굴이 보였다.
“알렌, 이게 무슨 짓이지?”
그때 알렌의 뒤에서 들려온 딱딱한 목소리.
공작 부인이었다.
살벌한 분위기와 바닥에 떨어진 머리핀, 그리고 살짝 흐트러진 내 머리칼로 상황을 짐작한 모양이었다.
“하지만 쟤가!”
“다이애나가 한 거야. 리아는 잘못 없어. 너도 알잖아.”
“하지만 이건! 이건 내가 준 거잖아!”
“오빠아…….”
다이애나가 손가락을 꼼지락거리며 그를 불렀으나 알렌은 그런 다이애나마저 야속하다는 듯 바라보았다.
그리고 고개를 홱 돌려 내게 말했다.
“난 네가 싫어. 정말 싫어! 다 너 때문이야! 너만 우리 집에 안 왔어도……!”
“알렌!”
공작 부인의 다급한 외침에도 씨근덕거리며 가슴을 들썩이던 알렌은 나를 노려보다 쿵쾅거리며 방을 떠났다.
“괜찮아, 네 탓이 아니란다.”
부드럽게 내 머리를 정리하며 공작 부인이 말했다.
“알렌이 얼마 전 다이애나의 생일 선물로 준 것인데, 그걸 네게 줬다고 오해한 모양이야.”
“…….”
“다이애나는 평소 장신구를 잘 하지 않아서, 착용하지 않아도 별말 하지 않기에 잊은 줄 알았는데…….”
잊을 리 없다.
알렌이 제 여동생을 얼마나 아끼는지는 옆에서 보면 절절히 느껴졌다.
예전의 내가 그저 정보로만 알았던 ‘동생 바보’라는 표현이 전혀 아깝지 않았으니까.
“저는 괜찮아요.”
다만, 이렇게 누군가에게 소중하게 대해지는 다이애나가 조금…… 부러울 뿐.
‘조만간 알렌에게 정식으로 사과해야겠다.’
다이애나는 내게 자주 제 몫의 음식을 나누어 줬고, 아끼던 인형이나 장난감도 가지라며 품에 안겨 주었다.
그런 와중에 알렌은 나와 다이애나의 인형 놀이를 알지 못하니, 정말로 오해할 만했다.
그리고 자신이 선물한 것을 소중하게 여기지 않고 멋대로 남에게 줘 버린다면 정말 섭섭할 것이다.
‘어른의 정신으로도 이런데 어린 알렌은 어떻겠어.’
하지만 내 마음과 달리 사과는 쉽지 않았다.
알렌은 다시 두문불출하기 시작했고, 나는 나대로 수도에 올라갈 준비를 하느라 몹시 바빴기 때문이다.
결국 아무것도 해결하지 못한 채, 연회의 날이 밝았다.