Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite RAW novel - Chapter (50)
막내 공녀의 총애를 독차지했더니, 모두 내게 집착한다 (50)화(50/247)
“응? 뭐라고?”
루치오의 목소리가 너무 작아 알렌이 고개를 갸웃했을 때였다.
“리아, 이제 매일 여기서 일하는 거면, 이리저리 안 뛰어다녀도 되겠네.”
어느샌가 리아에게 다가간 잭이 조용히 말했다.
“혼자 청소하기엔 좀 넓은 것 같지만 그래도…… 괜찮은 것 같아. 이제 널 보려면 헤매지 않고 바로 여기로 오면 되겠다.”
“으응.”
잭의 말에, 얼떨떨해하던 리아도 그제야 실감이 났다.
루치오가 무슨 일을 시킬지 모르겠지만, 매일 어떤 괴롭힘을 받을지 조마조마해하는 것보단 훨씬 나을 것 같았다.
‘게다가 루치오가 아카데미에 돌아간 뒤에도 계속이라니.’
시녀장에게 직접 말을 해 놨으니, 다른 하녀들도 뭐라 하지 못할 것이다.
하지만 무엇보다 가장 좋은 것은 도서관에서 일한다는 것이었다.
청소가 되었든, 책을 정리하는 것이 되었든 아주 마음에 들었다.
갑자기 신세가 확 핀 기분이 들어 리아가 배시시 웃자, 잭이 얼굴을 붉혔다.
“너는 누구지?”
그 모습을 물끄러미 보던 루치오가 물었다.
“렉시온 기사단에 새로 들어온 견습 기사야.”
알렌은 다급히 소개했다. 테이즈가 제자로 삼은, 리아와 같은 보육원 출신의 아이이자 자신의 대련 메이트라는 것도 함께.
소파를 손가락으로 톡, 톡 두드리며 자신을 빤히 응시하는 루치오의 시선에, 잭은 저도 모르게 몸을 바짝 긴장시켰다.
일전에 테이즈와 함께 엘라드 공작을 만나러 갔을 때와 비슷한 느낌이었다.
꼭 어른을 마주하고 있는 것 같다고 생각하는 순간, 갑자기 루치오가 몸을 일으켰다.
그의 위압감이 단순히 느낌만은 아니었다는 듯, 루치오의 키가 무척이나 커서 잭은 그를 한참 올려다봐야 했다.
“생각이 바뀌었어. 지금 대련을 봐줄 테니 연무장으로 가자.”
“우와! 형, 최고야!”
알렌이 펄쩍거리며 뛰는 사이, 루치오는 테이블 위를 가볍게 정리했다.
덩달아 리아도 먹다 만 샌드위치를 접시에 내려놓고 따라 일어섰다.
리아가 눈치를 보는 것을 알아차렸는지, 루치오가 고개를 기울였다.
“왜?”
“오늘 오후에는 아가씨 수업이 없어서요. 점심 먹고 계속 놀아 드려야 하는데…….”
“가 봐. 할 일은 내일 알려 줄 테니까 아침 먹고 천천히 오고, 앞으로도 다이애나와 같이 있지 않을 때만 도서관에 오면 돼.”
루치오의 말에 리아는 천천히 고개를 끄덕였다.
* * *
콩콩.
나는 몇 입 먹지도 않았는데 체한 것 같은 기분에 명치를 꾹 눌렀다.
루치오는 옷을 갈아입으러 갔고, 나는 다이애나의 수업이 끝나기 전까지 시간이 남아 알렌과 잭을 따라 나온 참이었다.
내가 연신 가슴을 두드리자 잭이 걱정스레 보았다.
“괜찮아?”
“응. 괜찮아.”
반사적으로 대답하자, 잭이 영 못 미덥다는 표정을 지었다.
“조금 걸으면 될 것 같아.”
나를 걱정스레 보는 시선에 웃으며 말을 바꾸자 그제야 표정을 푼다.
착한 녀석 같으니라고.
잭을 흐뭇하게 보던 나는 생각에 잠겼다.
‘오늘은 이상한 일투성이야.’
방문이 요원해 보이던 본관 도서관 청소를 맡을 때부터 루치오를 만났다가 헤어진 지금까지.
비록 하녀들이 꾸민 함정이었지만, 결과만 보면 아주 잘된 일이었다.
‘근데 조금 께름칙한 부분이…….’
“크큭, 역시 우리 형도 못 말린다니까.”
그때, 돌연 알렌이 어깨를 들썩거리며 웃기 시작했다. 그리고 말했다.
“리아, 넌 정말 다이애나한테 고마워해야 돼.”
“아가씨껜 항상 감사하죠. 그런데 갑자기 왜요?”
“왜긴 왜야. 형이 어제 너한테 못생겼다고…….”
“안 예쁘다고 했지, 못생겼다고 한 건 아니거든요?”
알렌의 말을 듣던 나는 나도 모르게 목소리를 빽, 하고 높였다.
잭과 알렌이 깜짝 놀란 얼굴로 나를 보기에, 그제야 나는 내가 너무 흥분했다는 것을 깨달았다.
“매일 못난이라고 부르는 건 알렌 도련님이잖아요.”
그것이 못내 민망해 괜히 발로 바닥을 차며 툴툴거리자, 알렌이 머쓱한 표정을 지었다.
“그건…… 나는.”
“큰 도련님이 네게 예쁘지 않다고 했어?”
잭의 물음에 나는 우물쭈물하다 고개를 끄덕였다.
무뚝뚝한 겉모습과 달리, 잭이 속정이 깊다는 것을 알게 되어서인지 괜히 투정 부리고 싶은 기분이 들었다.
“상처받았어?”
“응?”
하지만 뜬금없는 질문에 말문이 막혔다.
놀리는 것 같지 않은 잭의 진지한 눈빛을 보면서도 선뜻 말이 나오지 않았다.
평소였다면 “아니, 괜찮아.” 하고 주저 없이 말했을 텐데.
내가 답을 망설이자 잭의 표정이 가라앉는 것이 보였다.
“지금 둘이 무슨 소리를 하는 거야? 중요한 건 그게 아니잖아!”
그때 가운데서 고개를 갸웃하던 알렌이 끼어들었다.
“어쨌거나 오늘 우리 형이 너 엄청나게 봐준 거라고. 그리고 그건 다 다이애나 덕분이니까 알아 둬야 해!”
내가 무슨 뜻이냐는 듯 바라보자 그가 말을 이었다.
“눈치 없긴! 넌 어제 다이애나가 저녁 먹을 때 형이랑 눈도 한 번 안 마주치고 무시하는 거 못 봤어?”
“…….”
다른 사람도 아니고 알렌에게 눈치 없다는 말을 들은 것이 몹시 마음에 걸렸지만, 정말 몰랐기에 입을 꾹 다물었다.
어제 다이닝 룸에선 공작과 다이애나가 번갈아 건네는 음식에 정신을 못 차려 옆에 앉은 루치오는 신경도 못 썼다.
“너 가고 나서도, 형이 다이애나 방에 왔었는데 불러도 대답도 안 했어.”
“허억.”
나를 위해 다이애나가……!
두 손으로 입을 막으며 놀란 표정을 짓자 알렌이 인상을 찌푸렸다.
“이 와중에 뭘 감동받고 있는 거야. 바보 같긴.”
이번엔 바보 취급까지?
황당해 입만 벙끗거리자 알렌이 킥킥거렸다.
“우리 형이 화나면 얼마나 무서운데. 까딱했으면 변명 한마디 못하고 그대로 공작저에서 쫓겨났을 걸, 다이애나 때문에 참은 거란 말이야.”
알렌을 노려보던 나는 그제야 눈을 깜빡였다.
하녀들이 함정을 팠다는 것을 인지했을 때부터 얼추 상황을 예상했지만, 루치오의 태도가 영 이상해 의아했는데.
‘다이애나 때문이었구나.’
담담히 고개를 끄덕이는 나와 달리, 잭은 몸을 움찔 떨며 물었다.
“리아가 왜 쫓겨나요? 아까 분명 착오가 있었다고 했잖아요. 리아 잘못도 아닌데.”
“그런 사정이 통할 사람이었으면 내가 이런 말도 안 하지. 그리고 어쨌거나 형을 방해하고 귀찮게 한 건 사실이잖아?”
“…….”
이 부분에 대해선 정말로 할 말이 없었다.
자고 있던 루치오의 코앞에서 얼쩡거리기까지 했다는 걸 알면 뒤로 넘어가겠지.
“그러니까, 큰 도련님이 아가씨 때문에 리아를 봐줬다는 거예요?”
그때 잭이 의아한 목소리로 물었다.
알렌은 그거 말곤 뭐가 더 있냐는 듯 고개를 끄덕였다.
“우리 형도 참. 다이애나한텐 약하다니까? 나중에 다이애나가 나와 형의 이런 마음을 잊지 말아야 할 텐데.”
너스레를 떨듯 고개를 절레절레 흔드는 알렌을 보니 나도 모르게 웃음이 나왔다.
이제야 무언가 막혀 있던 것이 풀린 기분이다.
왜 루치오가 내게 그리 너그럽게 굴었는지 알고 나니 속이 시원해졌다.
“그러니까 이제 다이애나한테 가서 어떻게 해야 하는지 알겠지?”
“큰 도련님께서 제게 아주 잘해 주셨다고 하면 되나요?”
“그렇지! 그럼 다이애나의 기분이 풀릴 거야.”
자신이 가족의 평화 지킴이라며 다시 한번 너스레를 떠는 알렌을 보고 웃음을 터뜨릴 때였다.
“어? 형! 언제 왔어?”
알렌이 내 뒤를 보며 소리치기에 고개를 돌린 나는 깜짝 놀랐다.
언제 온 것인지 바로 근처에 옷을 갈아입은 루치오가 서 있었다.
평상시에도 저 정도로 기척을 지우고 다니는 사람은 처음 봤다.
루치오가 아카데미로 돌아가기 전까지는 조심해야겠다고 생각할 때였다.
“리아, 아가씨 수업 끝날 시간 다 돼 가는 것 같아.”
옆에서 속삭이는 잭의 말에 나는 눈을 번쩍 떴다.
서둘러 잭에게 인사하고, 몸을 돌려 알렌과 루치오에게도 살짝 묵례한 나는 가벼운 발걸음으로 루치오를 지나쳤다.
“뭐야, 가장 중요한 걸 말 안 했는데!”
그때 갑자기 소리친 알렌이 다급히 내게 달려왔다. 그리고 허리를 살짝 굽힌 뒤 내 귀에 대고 속삭였다.
“그래서 말인데. 너, 지금 다른 하녀들한테 미움받고 있어?”
* * *
“에휴.”
나는 한숨을 푹 내쉬었다.
‘눈치 없는 어린애라고 생각했는데.’
설마 알렌에게 내 처지를 들킬 줄은 정말 몰랐다.
몇 시간 전, 알렌이 속삭인 말에 나는 충격받은 얼굴을 했다.
〈형이 그 도서관에 머무는 걸 모르는 하녀는 이 공작저에 너밖에 없어.〉
알렌은 그렇게 말하면서도 확신을 하진 못했던 것 같다.
내 표정을 보고 인상이 순식간에 험악해졌기 때문이다.
당장이라도 무슨 일을 낼 것 같은 기세에 나는 다급히 그의 팔을 붙잡았다.
〈별일 아니에요! 이제 도서관에서만 주로 있을 테니 괜찮을 거고요. 그러니 아무것도 하지 마세요.〉
잠시 침묵하던 알렌은 머리를 벅벅 긁더니 그래도 도움이 필요하면 말하라는 말을 남기고 돌아섰다.
나는 알렌의 뒷모습을 멍하니 보았다.
일찌감치 눈치챈 것 같은 잭에게도 애써 괜찮은 척을 하고 있었는데, 설마 알렌까지 알게 될 줄은 몰라 당혹스러웠다.
‘다행히 아무한테도 말하진 않을 것 같지만…….’
그래도 내 상황을 눈치챈 사람이 늘었다는 생각에 마음이 조금 가라앉았다.
‘알렌이 알 정도면 루치오도 알아차렸겠지.’
그래서 부러 내게 도서관 관리를 맡긴 모양이다. 여동생이 아끼는 하녀가 괴롭힘을 당하지 않도록.