Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite RAW novel - Chapter (63)
막내 공녀의 총애를 독차지했더니, 모두 내게 집착한다 (63)화(63/247)
“검 말입니까?”
“그래. 경은 보지 못했지? 얘가 얼마나 몸이 날렵하고 재빠른데. 분명 검을 배우면 날아다닐걸.”
갑자기 끼어든 알렌이 예전에 내가 종자들을 혼쭐냈던 일화를 잔뜩 부풀리며 말하기 시작했다.
“그렇게 대단한 건 아니었는데…….”
내가 조심스레 끼어들었으나 테이즈는 믿을 수 없다는 듯 새삼스러운 눈으로 나를 살피고 있었다.
“정말입니까? 이렇게 작은 몸으로 검을 들 수나 있을지 싶은데.”
“진짜야! 그리고 검이 아니라 빗이었대도.”
“하하. 참 그랬지요. 하긴 검이야 얇고 가볍게 만들면 되니까…….”
혼자 고개를 끄덕이며 턱을 쓰다듬던 테이즈가 내게 불쑥 물었다.
“리아, 내게 검을 한번 배워 보지 않으련?”
“네?”
매번 동기들의 진도를 따라가지 못해 마스터에게 혹독하게 특훈을 받는 것이 일상이었는데, 이번에는 두 천재 사이에서 그걸 다시 겪으라고?
나는 싫다며 얼른 고개를 절레절레 흔들었다.
“그럼 호신술이라도…….”
테이즈가 미련이 남은 눈으로 나를 애절하게 불렀지만, 나는 단호하게 외면했다.
이미 몸을 쓰는 방법은 머리에 다 들어 있으니 나중에 혼자 단련할 생각이었다.
‘그 정도라도 충분히 내 한 몸은 지킬 수 있을 테니까.’
그러다 문득 지금까지 아무 말 없이 입을 꾹 다물고 있는 잭을 발견했다.
“……잭?”
잭은 내가 불러도 어두운 표정으로 나를 응시할 뿐, 입을 열지 않았다.
잠시 갸웃하던 난 곧 어렵지 않게 그 이유를 추측할 수 있었다.
일찍이 내 상황을 눈치채고 몇 번이나 도와줄 것이 없는지 물었는데, 결국 이런 일이 벌어지니 내게 화도 나고 괜한 자책감을 느끼는 모양이다.
‘책임감이 강해도 너무 강하다니까.’
그럴 필요가 전혀 없는데, 잭은 너무 착하다.
“잭, 이리 와 봐.”
내가 다시 한번 부르며 손짓하자, 잭이 순순히 몸을 숙였다.
“고마워. 네가 있어서 정말 다행이야.”
나는 그리 말하며 잭의 회색 머리를 조심스럽게 쓰다듬었다.
“……!”
순식간에 잭의 몸이 뻣뻣하게 굳더니 목부터 얼굴 전체가 시뻘겋게 물들었다.
그 놀라운 변화에 입을 벌리자 알렌은 못 볼 꼴을 봤다는 듯 눈살을 찌푸렸고, 다이애나는 “언니, 다나는?!” 하고 소리쳤다.
“당연히 아가씨도 그렇지요. 제가 계속 버틸 수 있었던 건 아가씨가 너무 좋아서인걸요.”
“헤헤, 다나도 언니가 너무 좋아.”
다이애나가 배시시 웃으며 내 품으로 뛰어들었다.
이 모습을 본 테이즈가 “흡!” 하며 입을 틀어막더니 갑자기 심장을 부여잡았다.
그의 눈에도 어지간히 우리 다이애나가 사랑스러운 모양이었다.
그때였다.
“저…….”
열린 문으로 새로운 하녀가 조심스럽게 들어왔다.
“무슨 일이야.”
조금 전까지 장난기가 가득한 얼굴이었던 알렌은 냉기가 뚝뚝 떨어지는 말투로 차갑게 하녀를 응시했다.
“그게, 아가씨 옆방의 준비가 모두 끝나서요. 바로 방을 옮겨 드릴 수 있을 것 같은데…….”
주눅이 든 하녀가 몸을 움츠리며 기어들어 가는 목소리로 말끝을 흐렸다.
알렌이 홱 고개를 돌려 내게 물었다.
“어떻게 할래? 지금 옮길래? 힘들면 나중에 하고.”
조금 전 하녀를 대하던 것과는 정반대의 온화한 태도에 나는 조금 놀라며 대답했다.
“지금 옮길래요.”
사실 말을 안 해 그렇지, 공작 부인의 침실에 이렇게 떡하니 자리 잡고 병문안까지 받으니 마음이 너무 불편했다. 하지만 당장 움직이려 몸을 일으키자 머리가 핑 돌았다.
“저런. 갑자기 움직이면 안 되지.”
테이즈가 혀를 쯧, 하고 차더니 이불을 들치고는 내 의견은 묻지도 않고 나를 훅 안아 들었다.
“아, 아저씨!”
깜짝 놀란 내가 어깨를 붙잡고 바라보자, 테이즈가 경악한 얼굴로 말했다.
“세상에! 리아, 너 사람이 맞긴 한 거니? 무슨 깃털도 아니고 어떻게 이렇게 가벼울 수 있지?”
“그게 문제가 아니잖아요! 갑자기 들면 어떡해요!”
“아니, 이게 문제가 아니면 대체 뭐가 문제야? 넌 앞으로 검술이고, 마법이고, 의술이고 간에 밥부터 많이 먹어라. 뭘 배우든 체력이 가장 중요한 거야.”
“은근슬쩍 검술까지 끼워 넣지 마세요.”
내가 눈을 흘기며 새침하게 대꾸하자 테이즈가 웃음을 터뜨렸다.
“어쨌거나 이렇게 가는 게 좋겠다. 너는 지금 걸으면 안 돼.”
단호한 말에 나도 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.
어차피 신발도 없는 맨발에 흰 잠옷용 원피스 차림이라 걸어가기도 민망했다.
‘어휴, 어린아이 몸이니까 참는다.’
나는 부끄러움을 꾹 참으며 테이즈의 몸에 기댔다.
그러자 침대에 올라와 있던 다이애나가 눈을 끔뻑거리는 것이 보였다.
“아가씨도 타시겠습니까?”
테이즈는 스스로를 탈것 취급하며 허허, 웃고는 다른 팔을 내밀었다.
평소에도 공작에게 자주 안겨 다니는 다이애나는 신이 나서 깡충 뛰며 테이즈에게 안겼다.
“으윽.”
그때 테이즈가 미간을 찌푸리며 앓는 소리를 냈다.
“방심…… 예상치 못한…… 분명 아가씨가 더 어린데. 왜…….”
테이즈의 눈동자가 지진이 난 듯 흔들렸다.
어쩐지 웃음이 나올 것 같아서 얼른 고개를 돌리자, 잭과 알렌 역시 웃음을 참으려는 듯 입꼬리에 힘을 꽉 준 것이 보였다.
“푸흡, 푸하하!”
그 모습에 더 이상 참을 수가 없었다.
내가 웃음을 터뜨리자 영문도 모르고 신이 난 다이애나가 테이즈의 팔 위에서 펄쩍펄쩍 뛰었다.
“억, 아가씨……!”
테이즈가 짧게 탄식했지만, 다이애나의 귀에는 들리지 않았다.
그렇게 우리는 테이즈를 타고 다이애나의 방이 있는 아래층으로 움직였다.
“꺄! 높다, 높아!”
한창 두 팔을 올리고 펄쩍거리던 다이애나가 눈을 반짝거리며 말했다.
“언니, 그거 생각나!”
“어떤 거요?”
“잭이, 언니랑 다나 재밌는 거 태워 줬어!”
“아!”
다이애나의 말에 불현듯 기억이 떠오른 나는 깜짝 놀라 되물었다.
“아가씨, 그걸 기억하고 계세요?”
“다나, 똑똑해!”
다이애나가 도도한 표정으로 턱을 치켜들며 말했다.
나는 진심으로 감탄했다.
“정말요. 너무 똑똑하세요. 역시 우리 아가씨는 천재인가 봐요.”
“그거야 당연하지! 누구 동생인데.”
우리를 따라오던 알렌이 뒤에서 거드름을 피우듯 말하다, 작은 소리로 덧붙이며 물었다.
“근데 잭이 뭘 어쨌는데?”
나는 잠시 알렌의 앞에서 다이애나가 보육원에서 지내던 이야기를 해도 되는지 고민했다.
하지만 이제 나와 잭을 봐도 아무렇지 않으니, 상관없을 것 같았다.
“전에 보육원에서 지낼 때, 아가씨랑 빨래를 하러 근처 호수에 간 적이 있거든요.”
“빨래?”
“네. 아가씨 옷이 더러워져서요. 아무튼 배도 고프고 길도 험해서 돌아오는 길이 무척 힘들었는데, 잭이 저랑 아가씨를 보육원까지 업어 줬어요. 그것도 한번에요! 정말 대단하죠?”
내가 방긋 웃으며 잭을 바라보자, 잭의 목덜미가 다시금 붉어지기 시작했다.
“너와 아가씨를 한꺼번에?”
현재 나와 다이애나를 양팔에 들고 있는 테이즈가 놀라운 듯 물었다.
나는 다이애나가 내게 업히고, 내가 잭에게 업혔다며 양손을 움직이며 열심히 설명했다.
업혔던 모습이 우스꽝스럽긴 했지만, 돌이켜 보니 재밌었던 추억이라 나도 모르게 신이 났다.
그리고 반응을 살피듯 알렌을 쳐다보았는데, 처음에는 열성적으로 묻더니 지금은 무슨 일인지 생각에 빠진 표정이었다.
“그때는 잘 먹지도 못했을 텐데, 무슨 힘이 있어서. 참 대단하구나.”
“별거 아니었어요. 리아가 워낙 가벼워서.”
테이즈의 말에 잭이 작은 목소리로 대꾸했다.
그러자 테이즈가 그건 맞다며 와하하하, 하고 크게 웃음을 터뜨렸다.
그러다 갑자기 뚝, 귀신이라도 본 것처럼 미소를 지우고 걸음을 멈췄다.
“소공작님을 뵙습니다.”
나와 다이애나를 안고 있었기에 묵례만 하며 테이즈가 예를 표했다.
순식간에 각이 잡힌 기사로 변신한 테이즈를 본 뒤에야, 나는 복도에 서 있는 루치오를 발견했다.
‘언제부터 있었지?’
설마 부끄럽게 잭에게 업힌 일을 신나게 자랑한 것까진 듣진 못했을 거야.
어제 일을 포함해, 이미 여러 번 못 볼 꼴을 보였는데도 이상하게 루치오에겐 어린애 같은 모습을 보이기가 싫었다.
“아직 몸이 성치 않을 텐데.”
어느새 다가온 루치오가 눈살을 찌푸렸다.
“어디로 데려가는 거지?”
“리아의 방 준비가 끝나서 옮기는 중이야!”
“방?”
“응. 다이애나의 옆방이야!”
내 맞은편 방이기도 하지, 하며 알렌이 나를 힐끗 보았다.
조금 전의 나처럼 무언가 반응을 보려는 것 같아서 나는 고개를 갸웃했다.
“그러면 나도 같이 가지.”
그때 루치오가 나를 보며 뜻밖의 말을 했다.
“네가 읽던 책을 가지고 왔다. 심심할 것 같아서.”
별로 그래 보이진 않지만.
나지막이 덧붙이는 말에 나는 그제야 루치오가 들고 있는 여러 권의 책을 발견했다.
모두 내가 도서관에서 읽던 것이었다.
평소에는 책을 읽고 나서 원래의 자리에 다시 꽂아 놓지만, 어제는 책을 읽던 중 숙소에 편지지를 가지러 가서 테이블 위에 그대로 올려놨던 것이 생각났다.
생각지도 못한 친절에 어리둥절해하고 있는데 루치오가 나와 다이애나, 그리고 테이즈를 빤히 바라보았다.
테이즈가 움찔, 하며 작게 몸을 떨더니 조심스레 물었다.
“아가씨, 소공작님께 가시겠습니까?”
“우웅?”
얌전히 테이즈에게 안겨 있던 다이애나가 뜬금없는 말에 고개를 기울였다.
그리곤 “오빠?” 하며 루치오를 보더니, 이내 착하게도 손을 뻗어 그에게 안겼다.
한 손에는 책을 들고 한쪽 팔로는 다이애나를 안은 루치오는 전혀 표정 변화가 없었지만, 그래도 퍽 보기 좋은 모습이었다.
테이즈도 그제야 한시름 놓은 듯 아무도 모르게 숨을 내뱉었다.