Ex-Champion Too Good at Exorcism RAW novel - Chapter 17

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“씨발···”

김다영을 이기는 퀘스트가 D급이었는데.

난데 없이 B급 퀘스트라니.

역시 이곳은 보스룸이었나보다.

“왜 그래?”

“어? 그게, 문이 알아서 닫혔어.”

“착각, 아니야?”

나는 단호하게 고개를 저었다.

그러자 모니카의 시선이 날카롭게 바뀌었다.

그녀는 창을 고쳐잡고 문으로 다가갔다.

“문은, 어때?”

마의 힘이 느껴지는가.

그걸 물어본 것이었다.

하지만 문 자체에는 아무런 표시도 없었다.

즉, 단순한 오브젝트.

“아무 것도 없어.”

“그럼 열어볼게.”

날카로운 기세를 유지한 채, 모니카는 문을 열어젖혔다.

그 너머에 있던 것은.

“···방?”

또 다른 방이었다.

나는 미간을 찌푸렸다.

문의 위치는 분명 우리가 들어온 문이었다.

그런데 방과 방이 연결되어 있다는 건, 공간이 왜곡되어 있다는 말.

령이 이런 것도 할 줄 알았나?

“이건 또 뭐냐?”

“···나도 몰라.”

내 질문에 모니카는 자존심 상한 얼굴로 그렇게 말했다.

“너 퇴마 경험 있는 거 아니었어?”

“1년···정도. 이런 건, 본 적 없어.”

하기야, 모니카는 기껏해야 사회 초년생 정도의 나이다.

그런 그녀가 퇴마사를 오래해 봐야 얼마나 해봤겠는가.

그래서 나는 모니카보다는 내 경험에 의지하기로 했다.

“그럼 일단 가보자.”

방문만 열고 멈춰 있던 모니카에게 말했다.

그러나 정작 이번에는 그녀가 전진을 망설이고 있었다.

“기다려.”

모니카는 입을 몇 번 뻥긋거리다가, 안 되겠는지 태블릿을 꺼내들었다.

그리고 번역기를 이용해 나에게 하고 싶은 말을 적어 보여주었다.

“이 앞에 있는 공간 자체가 마의 내부일 수도 있다는 거야?”

모니카는 고개를 끄덕였다.

즉 이 앞으로 가는 것은 괴물의 체내로 들어가는 것과 다르지 않다는 말.

하지만 내가 보기에는 이미 늦었다.

그런 걸 걱정하려면 이 방에 들어오기 전에 했어야지.

“그래도 가야지. 이런 건 말이야. 결국 앞으로 나가지 않으면 못 나오는 구조야.”

“그걸, 어떻게 알아?”

“난 본 적이 있거든.”

“정말···?”

모니카가 의아한 시선을 나에게 향했다.

하지만 거짓말은 아니었다.

악마의 환상 궁전, 엘프의 세계수 미궁, 대마법사의 시험 등.

왜곡된 공간과 시간을 활용해서 적들을 묶어놓는 수법은 판타지 세계에서는 흔한 방식이었다.

그리고 내가 그것들을 해결했던 가장 간단한 방법은.

바로 그 미로 속에 숨은 술자를 때려잡는 것.

“우리를 여기에 가둔 마를 찾아서 퇴마하면 돼. 그리고 놈은 이 앞에 있겠지.”

“으음···”

내가 자신만만하게 말하자 모니카는 의심을 거두고 진지하게 고민하는 듯 침음을 흘렸다.

“알겠어.”

이내 그녀는 승낙했고 우리는 문을 나와 새로운 방으로 들어갔다.

그곳에 있는 방은 원래 방과 거의 동일했다.

딱 하나.

문이 없어야 할 벽에 또 다른 문이 만들어져 있는 것을 제외하고는.

그리고 그 문을 여니, 또 다른 방이 나온다.

“계속 가. 망설이지 말고.”

어차피 앞으로 통하는 문은 하나였다.

일방통행이나 다름 없는 길.

그렇게 우리가 10개가 넘는 방을 지나고 나니 비로소 풍경이 바뀌었다.

이번에 나온 것은 호텔의 복도.

우리가 방에 들어오기 전에 서 있던 그곳이었다.

“밖으로, 나온 거야?”

“아니, 문에 붙은 숫자를 봐.”

그렇게 쉽게 끝날 리가 없었다.

복도를 중심으로 늘어선 호텔의 객실에는 전부 1631호라는 숫자만이 박혀 있었다.

이 역시 왜곡된 공간 중 하나라는 뜻.

그리고 변화는 그 뿐만이 아니었다.

오랜 만에 내 혼령 감지 스킬이 반응하고 있었다.

10여 미터 앞의 좁은 복도.

거기에 15레벨 전후의 령이 셋이나 몰려 있었다.

“앞에 령이 있어. 셋이야.”

“확인, 했어.”

모니카는 바로 앞으로 뛰어나가려 했다.

나는 그런 그녀의 앞을 손으로 가로막았다.

모니카의 불만스러운 시선이 나에게 향했다.

“왜?”

“여긴 놈들의 공간이야. 섣불리 움직이면 안 돼.”

미궁이라는 곳은 항상 그랬다.

눈앞에 보물이 있다는 것은 곧 함정이 있다는 뜻이었고.

적이 등 뒤를 노출하고 있는 것은 누군가 내 뒤를 노린다는 뜻이었다.

“그럼···?”

“천천히 전진하자. 그럼 알아서 올 거야.”

저기 있는 건 15 레벨의 백령.

백령은 지성을 얻은 지 얼마 되지 않는 마이기에, 그 행동 패턴은 지극히 단순했다.

그저 인간을 보면 공격해 올 뿐.

저급 스켈레톤과 다를 게 없었다.

“기익!”

거리가 5미터 내외로 줄어들자, 예상대로 놈들이 반응했다.

“끼이이이이!”

귀곡과 함께, 두 팔을 낫과 창처럼 변화시킨 백령 셋이 쏜살 같이 날아왔다.

하지만 이곳은 좁은 복도.

거기다 저들보다 확연한 강자라고 할 수 있는 모니카의 무기는 창이었다.

우리에게 너무나도 유리한 전장.

그래서 나는 스패너를 들고 모니카의 옆에 딱 달라 붙었다.

이 유리한 전황을, 미궁의 주인이 가만히 놔둘 리 없었으니까.

“죽어어어!”

그리고 백령이 모니카와 맞붙는 순간.

굳게 닫혀 있던 양옆의 객실 문이 동시에 열렸다.

거기서 나온 것은 또 다른 백령 둘.

일순 모니카의 눈동자가 당황으로 물들었지만.

“앞만 신경 써!”

나는 백령이 그녀에게 당도하기 전에, 스패너로 한 놈의 허리를 후려쳤다.

“긱!”

짧은 귀곡과 함께 백령 하나가 소멸하고, 나는 곧바로 반대편을 노렸다.

어느새 놈의 손이 모니카에게 다가서고 있었지만.

“-!”

놈보다 내가 더 빨랐다.

멍청하게 노출된 머리를 스패너로 깨부쉈다.

몇 번이나 느끼는 거지만, 이렇다 할 타격감은 거의 없었다.

얇은 막을 때려 부수는 느낌으로.

몬스터를 때릴 때와 비교하면 공기에 몽둥이질을 하는 수준.

하지만 데미지는 확실히 받은 건지, 두 백령은 양쪽에서 소멸했다.

“후우···”

안도감에 한숨을 내쉬었다.

백령이라 우습게 봤건만, 의외로 위험했기 때문이었다.

그리고 시선을 앞으로 돌려봤더니.

“······”

모니카가 나를 빤히 바라보고 있었다.

이미 백령 셋은 꼬치로 만들어 소멸시킨 상태였다.

“왜?”

“문이 열리는 거. 알고 있었어?”

모니카가 양쪽의 열린 문을 바라보며 말했다.

“열리기 직전에. 내 능력이 뭔지 알잖아.”

모니카는 고개를 끄덕였다.

하지만 내 스킬이 온전히 발휘되었다면 한참 전에 알았어야 했다.

혼령 감지는 20미터의 범위를 갖고 있었으니까.

그러나 이곳에서는 눈에 보이지 않는 한, 그 어떤 혼령도 감지되지 않고 있었다.

아마 이곳이 왜곡된 공간이기 때문일까.

“······”

한편 모니카는 내 눈치를 보며 입술을 오물거렸다.

그러다가 겨우 그 입이 열렸다.

“···고마워.”

“별 말씀을.”

모니카는 어째서인지 힘들게 말했지만, 나는 가볍게 답했다.

“그럼 계속 가자고.”

아직 복도는 이상할 정도로 길게 이어져 있었다.

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