Exquisite Repair RAW novel - Chapter 215
215화 할 수 있는 일
잠시 후 생선이 조금씩 익기 시작하자 진양은 미친 듯이 먹어대기 시작했다.
아무런 향신료도 뿌려지지 않았으나 혀끝을 자극하는 향긋한 냄새가 나는 생선이었다.
어육은 뱃속으로 들어가기 무섭게 무시무시한 힘을 뿜어냈다.
진양은 곧바로 그 힘을 흡수하기 시작했고, 흡수되지 못한 힘은 전부 체외로 빠져나와 불타기 시작했다.
그렇게 진양은 또다시 강렬한 화염에 휩싸였다.
손상을 입은 육신이 회복되는 것이 느껴졌고, 고갈되었던 기혈도 다시 차오르는 것이 느껴졌다.
진양은 장해수수전 수련을 재개했다.
그러면서도 손은 쉴 새 없이 움직이며 입으로 음식을 가져왔다.
식사를 시작한 지 얼마 지나지 않아 진양의 몸 주위로 타오르는 불은 적갈색으로 물들어가기 시작했고, 이쯤 되자 주위에 있던 자들도 조금씩 물러서기 시작했다.
하지만 진양은 멈추지 않고 계속해서 음식을 먹어댔다.
그렇게 반 시진이 지났다.
진양을 둘러싼 화염은 점점 더 짙어지기 시작했다.
적갈색으로 타오르던 화염은 어느새 검은색으로 물들어가기 시작했다.
무시무시한 수준의 열기가 뿜어져 나왔고, 주위에 있던 석재 식탁과 의자는 강렬한 화염에 의해 흔적도 없이 녹아버렸다.
주위에 있던 사람들은 어느새 진양으로부터 백 장이나 멀리 떨어져 있었다.
그러나 무시무시한 열기는 여전히 사방으로 퍼져나가고 있었다.
그때 갑자기 한 이족이 비명을 지르기 시작했다.
수분으로 반들거렸던 피부는 어느새 말라가기 시작했고, 놀란 그는 비명과 함께 물러서기 시작한 것이었다.
음식을 씹는 소리와 모닥불 타들어 가는 소리만 가득하던 식당에 울려 퍼진 비명 소리는 한 번에 모든 이들의 시선을 끌기에 충분했다.
진양도 비명이 들려온 쪽을 바라보았다.
그의 온몸의 피부가 익어가고 있었다.
‘저런……’
비명을 지른 이족은 생선의 모습을 한 해족이었는데, 멍하게 있는 사이 어느덧 다가온 진양의 불꽃에 의해 데인 것이다.
한편 주방에서 이 모습을 보고 있던 요리사가 밖으로 유리그릇을 던졌다.
허공으로 날아오른 유리그릇은 순식간에 삼십 장 크기로 불어났고, 곧바로 진양과 진양이 식사 중인 생선 위를 덮어버렸다.
그러자 느껴지던 열기는 곧바로 사라졌다.
하지만 흡수하지 못하는 열기는 계속해서 그릇 안에 쌓여갔고, 진양의 주위로 타오르는 화염은 계속해서 진한 색으로 변해갔다.
주방에 있던 요리사가 아무 일 없었다는 듯 평온하게 주위를 한 바퀴 둘러보며 말했다.
“이번에 준비한 요리는 이게 전부야. 더 먹고 싶으면 다음 주까지 기다리던지, 아니면 저 그릇 안으로 들어가서 먹도록 해. 그것도 싫으면 그냥 굶던지.”
요리사의 말에 모두들 황당하다는 듯 피식 웃어버렸다.
그릇 안으로 들어가라니.
죽으라는 말과 뭐가 다르단 말인가.
감히 대담하게 무시무시한 신입 옆으로 다가가 식사를 할 용자는 아무도 없었다.
기혈은 계속해서 쌓여갔고, 화염은 어느새 검붉은색을 띠고 있었다.
신해 수도사는 들어가는 즉시 흔적도 없이 잿더미가 되어버릴 것이었다.
이와 같은 순수한 기혈의 힘은 맨몸으로 받아내는 것 외에 마땅한 방법이 없었다.
겨우 삼원 경지에 불과한 신참이, 멸치 같은 몸에 기혈까지 고갈 난 주제에 도대체 어떻게 이런 일이 가능한지 이해할 수가 없었다.
게다가 화염이 뜨겁게 타오를수록 진양은 오히려 더욱 기뻐하며 한 층 더 적극적으로 음식을 먹어 치워나갔다.
저러다 배가 터져 죽는 것이 아닌가 걱정이 될 정도였다.
잠시 멍하게 있는 동안 유리그릇 안의 화염은 방금 전과는 달리 한층 더 짙은 색으로 변해있었다.
그러나 아무렇지 않은 듯한 진양의 모습에 모두들 식은땀을 흘릴 수밖에 없었다.
하지만 금세 수긍할 수밖에 없었다.
‘진양이 누군가? 단 한 번도 누군가를 직접 영입한 적 없던 대부가 친히 데려온 사람이 아니던가? 이 정도 실력은 어쩌면 기본일지도 모른다.’
한편 진양은 다른 이들의 시선은 신경조차 쓰지 않고 더욱 열심히 식사를 이어나가고 있었다.
진양은 기뻤다.
흘러나간 기운을 이대로 낭비하는 것 같아 아깝다는 생각이 들었는데, 마침 요리사가 던져준 유리그릇 덕분에 의미 없이 사라져가던 힘이 한 곳에 묶여있게 된 것이다.
덕분에 육신의 회복 속도와 수련 속도가 한층 더 빨라졌다.
구체적으로 어떤 부분이 강해졌는지는 알 수 없었다.
그러나 한 가지, 자신이 직접 느낄 수 없는 부분부터 변화가 일어나고 있다는 점은 확실했다.
그렇게 얼마나 시간이 흘렀는지 모른다.
식사를 마친 채 배를 쓰다듬고 있는 진양의 앞엔 거대한 뼈만 남아있었다.
눈앞에 보이는 것은 전부 검붉은색으로 물들어있었다.
조용히 눈을 감은 진양은 기운을 조절하며 마지막 남은 힘까지 낭비하지 않겠다는 듯 수련을 이어나갔다.
화염은 반나절의 시간이 지나고 나서야 조금씩 잦아들기 시작했다.
화염이 잦아들기 시작하자 진양의 주위를 덮고 있던 유리그릇은 다시 손바닥만 한 크기가 되어 요리사의 손으로 돌아갔다.
자리를 툭툭 털고 일어난 진양의 눈에 가장 먼저 보인 것은 난처하다는 듯한 얼굴로 자신을 바라보고 있는 곽순풍이었다.
“진양, 이럴 줄 알았으면 널 데려오는 게 아니었는데 말이야.”
그는 우울한 얼굴로 길게 한숨을 내쉬었다.
“아……”
진양은 멋쩍은 듯 머리를 긁적였다.
‘하긴, 아무리 마음대로 먹으라고 했다고 쳐도 그렇지. 내가 너무 염치없이 다른 사람들이 먹을 음식까지 먹어 치워버렸나.’
아무래도 눈치 없이 행동해버린 듯했다.
곽순풍은 손짓으로 바깥을 가리켰다.
일단 나가서 얘기하자는 뜻이었다.
그렇게 식당 밖으로 나오기 무섭게 곽순풍이 먼저 입을 열었다.
“사실 이 배의 규칙대로라면 괴수 고기는 누구든 원하는 만큼 먹을 수 있게 되어있지. 물론 실력이 없는 자들은 원하는 만큼 먹지 못하겠지. 하지만 충분한 실력만 있다면 전부 다 먹어 치워도 상관은 없겠네. 하지만……”
“하지만 내가 너무 많이 먹었다고 얘기하려는 거지?”
“아, 아니야. 그런 얘기를 하려는 게 아니야.”
곽순풍이 고개를 가로저었다.
“규칙은 규칙이니까. 그 부분에 대해선 아무도 뭐라할 수 없는 법이지.”
“그럼 무슨 얘기가 하고 싶은 거야?”
“이미 봐서 알겠지만, 이 배에서 놀고먹기만 하는 사람은 아무도 없어. 모두가 각자의 자리에서 열심히 일하고 있지. 그러니 너 역시 언젠간 네 자리를 찾아야 하긴 하는데, 아직은 조금 이른 편이긴 하지. 그런데 방금 요리사가 유리그릇을 던진 건 일종의 불만을 표출한 행동이야.”
“알겠어. 그럼 내가 할만한 일은 어떤 게 있을까?”
틀린 말이 아니었다.
밥값도 하지 않고 먹어 치우기만 할 수는 없는 노릇이지 않겠는가.
잠시 고민하던 진양은 질문을 바꿨다.
“혹시 나 같은 인간이 필요한 곳은 없을까?”
“필요한 곳이야 많지. 혹시 할 줄 아는 거 뭐 없어?”
곽순풍은 문득 무언가 떠오른 듯 두루마리를 한 장 꺼냈다.
“아니다. 그냥 직접 골라보도록 해.”
곽순풍이 두루마리를 펼쳐 진양에게 보여주었다.
대략 세 척 정도 되는 길이의 긴 두루마리였는데, 그곳에는 빼곡하게 무언가 적혀있었다.
선원 업무, 식당 업무, 괴수 사육 업무, 영약 재배 업무, 해적선 보호 업무 등.
셀 수 없을 만큼 많은 일자리가 적혀있었다.
그러나 대부분은 이미 임자가 있는 업무들이었다.
임자 없는 업무는 일부에 불과했다.
임무 옆에는 그에 따른 혜택도 함께 적혀있었다.
예를 들어 일반 선원의 경우 석 달에 한 번 괴수 고기를 섭취할 수 있는 기회를 얻는다.
진양은 한참 동안 두루마리를 살피며 고민에 빠졌다.
“왜 그래?”
고민에 빠진 진양의 모습에 곽순풍은 그제야 생각났다는 듯 한마디 덧붙였다.
“확실히 남아있는 건 비교적 난이도가 있는 것들 뿐이지. 게다가 성과를 내려면 족히 수십 년은 걸리는 자리들이기도 하고 말이야. 넌 아직 젊으니까 조금 더 쉬운 업무를 골라도 돼. 예를 들면……”
“아니, 그런 게 아니야. 그냥 뭘 골라야 할지 몰라서 그런 거야.”
진양이 한숨과 함께 고개를 가로저었다.
곽순풍이 ‘그게 무슨 소리냐?’라는 표정으로 진양을 바라보자 진양이 두루마리에 적힌 항목을 하나씩 가리키며 말했다.
“일단 단약 제조. 이건 그렇게 높은 실력이 필요한 업무는 아니지. 신해 이하의 수도사들이 복용할 수 있는 정도의 단약은 큰 기술이 없어도 만들 수 있으니까. 하지만 뒤쪽은 요구가 높은 편이야. 수응연법을 알고 있어야 단약을 제조할 수 있으니까. 하지만 난 이미 터득한 공법이지.”
수응연법은 영태신연육법에 포함되어있다.
“부전 제작. 너무 어려운 건 무리지만 그래도 쓸만한 부전 몇 가지는 만들 줄 알아. 예를 들면 비행 묵록이라든지 말이야.”
웬만한 것들은 묵록초해에 전부 있다.
“막개의 수하가 되어 기록을 정리하는 업무도 나쁘진 않네. 마침 난 사해에 대해서 많은 걸 알고 있는 편이거든.”
물론 소문보단 대부분 지식류의 기능서에서 알게 된 정보들이 대부분이었다.
“진법 수리. 이건 조금 어려울 것 같네. 사실 진도에 대해선 어느 정도 알고 있는 편이긴 한데, 배에 깔린 진법은 복잡한 여러 진법이 얽히며 방대한 진을 이루는 진법이라 내 능력으로 수리까진 어려울 것 같아.”
“식당 일은 그래도 할만하겠네. 이래 봬도 난 요리에 꽤 자신이 있는 편이거든. 하지만 그렇다고 대가의 수준으로 요리를 펼칠 수 있는 건 아니라 고민되네. 좋은 식재료를 다루려면 그만한 실력이 있어야 하는 건 당연하니까.”
곽순풍은 멍한 얼굴로 한참 떠들어대는 진양을 바라보았다.
“이봐, 왜 그래? 정신 차려!”
한참을 불러도 반응이 없자 이번엔 그의 얼굴 앞에 손을 가져다 대고 흔들었다.
곽순풍은 그제야 정신을 차리며 물었다.
“진양, 그게 사실이야?”
“뭐가?”
“그러니까 정말로 진법을 수리할 수 있냐는 말이지. 아니지. 사실 배에 설치된 진법은 자동으로 복구되는 기능이 있어서 시간이 지나면 알아서 회복되거든. 그래서 수리가 아니라 유지보수만 해주면 돼. 이건 그렇게 어려운 것도 아니고 말이야. 할 수 있겠어?”
그러나 그는 진양이 대답하기 전에 자문자답하며 말했다.
“아니지. 배에 깔린 진법의 구조까지 완벽히 파악한 걸로 봐서 수리도 가능할 것 같은데. 진양, 고민할 필요 없어. 그냥 이걸로 하자고. 어렵게 생각할 거 없어. 그냥 망가진 곳에 알맞은 재료만 더해 주면 된다고. 빠르게 자가 회복할 수 있도록 보수만 해주는 거지.”
“응? 그렇게 간단하다고?”
진양이 놀란 듯 되물었다.
“간단하다니?”
곽순풍이 손사래를 치며 말했다.
“조금이라도 틀어졌다간 복구 불가능한 상태에 빠지는데, 절대 간단할 리 없잖아. 무엇보다 풍림호에 진법을 그 정도로 만질 수 있는 사람은 아무도 없다고. 바다 한가운데서 그런 일이 벌어졌다간 번거롭게 유령호에 가서 사람을 빌려와야 하지.“