Field veteran RAW novel - Chapter (27)
어딘가의 작은 왕 -8-
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따아악!
“오. 용주. 웨이트 시작한 거 효과 좀 보나?”
따아아악-!
“쟤 왜 저래? 4할 타자 되겠다고 똑딱질만 잘하면 된다더니.”
“글쎄. 갑자기 홈런왕 되고 싶다던데.”
따아아악-!
“웬일로 땡땡이 안치고 빡트레이닝 한대?”
“흠. 홈런까지 잘 치면…”
“안 그래도 상위 라운드 픽 예상되는 놈인데.”
“뭐, 그래도 저놈 게으른거 하루이틀 보나. 저러다 말겠지.”
따아악-!
이용두의 형인 이용주는 이를 악물고 훈련에 매진하고 있었다.
그에게 항상 따라붙던 수식어는 ‘게으른 천재.’
훌륭한 신체조건에 반사신경. 거기에 타고난 스피드까지.
이용주에게 고교 야구는 놀이터 같은 곳이긴 했지만, 그 재능을 믿고 설렁설렁했던 것도 사실이었다.
하지만 이제는 조금 달라졌다.
‘용대갈이 귀화한다는데 내가 어정쩡하면 안 되지.’
차라리 같이 축구를 했다면 좀 더 속 편했겠지만.
일이 이렇게 될 줄 이용주가 어찌 알았겠는가.
사실, 축구도 좋아했다. 하지만 괜히 어린 마음에 야구가 하고 싶다고 말했을 뿐이었다.
그때 축구광 부모님이 말릴 줄 알았다. 관심을 좀 끌 생각이었는데, ‘그래. 네가 하고 싶은 걸 해야지.’ 라고 말씀하실줄이야.
그 뒤로 줏대 없는 놈이 되기 싫어서 계속 야구를 하다 보니 여기까지 왔다.
‘욕을 아무리 먹어도 존나 잘하는 놈은 먹고사는데 지장 없단 말이지.’
만고불변의 진리다.
누가 아무리 욕을 하더라도 구단에서 정말 그 선수가 필요하다고 생각하면 실드쳐주기 마련이다. 게다가 본인 잘못도 아닌 일이다.
어정쩡한 선수라면 여론 때문에 커리어에 문제가 생길 수도 있겠지만, 리그를 씹어먹는다면 아무 문제 없다.
‘아 용두 새끼. 인생 날먹 좀 하려 했는데 이렇게 태클을 거네.’
따아아아악-!
“와. 근데 며칠 웨이트 했다고 저게 돼?”
“아니, 저거 봐. 스윙 자체가 달라졌어. 히팅 포인트 앞으로 바짝 땅겨서 어퍼스윙하잖아.”
“저렇게 할 줄 알면서 그동안은 왜 안 그랬대?”
“저 미친놈 속을 내가 어찌 알겠냐.”
이용주는 못 들은 체하고 타격 훈련을 계속했다.
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“Uooooooooo!”
파우메이라스 팬들 사이에서 터져 나오는 함성.
그들의 자랑인 센터백, 조조가 에밀리오 베글리오의 공을 빼앗자 온갖 조롱이 경기장으로 날아들었다.
“어린애 같군!”
“넘어지고 심판 바라보는 건 어디서 배웠냐!”
“넌 14세 이하 리그가 잘 어울리겠는데!”
조조는 이미 성인팀에서 10경기 이상 소화해낸 유망주다.
1군 수비 라인에 문제-부상이나 징계 등-가 생기면 1군에서 경기를 소화하고, 그 외에는 18세 팀에서 컨디션을 조절하며 2군 리그에서 뛰기도 한다.
클래식한 타입의 파워풀한 센터백.
빌드업 능력은 조금 부족하지만, 벌써부터 바이에른 뮌헨이나 PSG, 맨체스터 유나이티드 같은 유럽 리그 팀들에게서 러브콜을 받고 있는 자원이다.
“쟨 힘들겠는데?”
“그치?”
이태종과 주연희도 혀를 내둘렀다.
산투스의 공격형 미드필더로 나선 에밀리오는 몇 번 부딪힌 후로는 의미 없는 백패스만 남발하고 있는 중이다.
문제는, 그러다 보니 이용두에게 연결되는 기회도 나오지 않는다는 점.
산투스도 양쪽 윙백을 중앙으로 좁혀놓아 중원 싸움에 힘을 주는 전략을 들고 나왔지만, 파우메이라스는 산투스의 2선 지역을 파괴하고 측면 배후 공간을 노리는 전술로 맞대응하고 있었다.
“그래도 용두 친구들 잘하네.”
주연희가 말한 용두 친구들은 센터백 듀오로 나선 하탕과 하파엘이었다.
하파엘이 빠른 발을 이용해 공간을 커버하며 투지를 발산하고, 하탕이 전체적인 라인을 조절하며 파우메이라스의 공격을 무효화시키고 있었다.
“경기가 좀 답답하긴 하네.”
이태종이 입맛을 다시며 말하자, 주연희가 고개를 가로저으며 대답했다.
“우리 아들 때문에 쟤들 쫄아서 저런 거잖아.”
“응?”
“쟤들이 여기서 젤 센 팀이라며?”
“맞아. 브라질 청소년 국대도 몇 명 있고.”
“쟤들이 저렇게 진흙탕 싸움을 왜 하겠어?”
“용두 때문에?”
“그렇지. 그거 아님 저럴 이유가 없지. 저거 봐봐. 패스 줄기 완전 끊어버리고 용두 고립시켜놨잖아. 용두가 공 받을 수 있는 위치는 지금 측면뿐이야.”
청산유수처럼 콸콸 쏟아지는 부인의 말에 이태종이 ‘올’ 하는 표정을 짓자, 주연희는 고개를 절레절레 저었다.
“맨날 하이라이트만 보니까 이런 걸 알 리가 있나.”
“아니, 내가 언제! 그, 바빠서 그랬지.”
“아무튼…”
“아무튼 뭐? 아무튼 호동생?”
“아무 말도 안 했는데?”
마침 그때, 주연희의 말대로 이용두가 수비 진영에서 넘어온 공을 왼쪽 측면에서 받아냈다.
“요오오옹두야아아아아아!”
“용두! 용두야!”
조금 전까지 투닥거리던 부부는 언제 그랬냐는 듯 자리에서 팔짝팔짝 뛰며 아들의 이름을 외쳤다.
공을 잡은 이용두는 주위를 둘러보더니, 공격에 가담하라며 다른 선수들에게 손짓하고는 전진하기 시작했다.
“용두 친구 달려!”
헤일리송이 멀리서 올라오고 있고, 에밀리오가 이용두의 빈자리-중앙-으로 이동.
당장은 수비 7대 공격 3의 구도.
하지만 이용두는 항상 잘해오던 헤일리송과의 원투패스를 할 생각이 없었다.
그리고 조력자 역할이 되어 에밀리오에게 어시스트를 할 생각도 없었다.
에밀리오보다도 피지컬이 약한 헤일리송은 조조에게 한 방 맞으면 어디 한 군데가 부러질지도 모른다.
에밀리오는 지금 조조가 어디 있는지 눈치만 보고 있다. 줘봤자 제대로 처리하지도 못할 거다. 오늘 계속 그랬던 것 처럼.
그렇기에 이용두가 선택한 것은.
“잡아!”
왼쪽 측면에서 시작하는 단독 돌파.
그나마 헤일리송과 에밀리오가 다른 수비들의 시선을 묶어두고 있기에 여유는 있다.
공이 올 기회가 적어 비축해둔 체력으로 크게 공을 치고 달렸다.
파우메이라스의 측면 수비수가 유니폼을 잡아당기며 따라붙었지만.
“윽!”
이용두의 새끼손가락이 그 선수의 연한 팔뚝 살을 긁어냈고, 어느새 페널티 박스 측면으로 들어간 이용두.
이용두는 자신의 앞을 막아선 조조에게 한쪽 입꼬리만 들어 올리는 썩은 미소를 지어보이며 전진했다.
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그리 시간이 많지는 않다.
헤일리송이 공간을 찾아 열심히 뛰어다닌다. 에밀리오는 자기가 타겟맨이라도 된 것처럼 기다리고 있다.
저거면 된다. 조조를 제친 후, 수비수가 내게 달려들 시간을 0.5초라도 뺏어주는 것이 내가 그들에게 바라는 것이다.
‘그래. 그렇게 궁둥이 살랑살랑 흔들면서 어그로 좀 끌어라.’
조조가 자세를 낮추고 내게 접근한다.
그리고 나도, 상체를 흔들거나 다리를 까닥거리는 대신 천천히 전진했다.
그리고 딱 애매한 거리.
치고 나가기에는 저놈의 긴 다리에 순식간에 걸릴 수 있고, 저놈의 입장에서도 섣부르게 다리를 뻗었다가는 단 번에 돌파를 허용할 수 있을 거리다.
그래도 나는 조금씩 앞으로 향했다.
여기 서 있다가는 갇혀버릴 뿐이니까.
발바닥으로 공을 굴리며 낚싯대를 어디로 던질지 넌지시 가짜 힌트를 줬지만, 조조는 아직 움직이지 않는다. 18세 이하 리그의 다른 놈들은 눈 뒤집혀서 달려들던데.
‘안 속네.’
오른쪽으로 꺾어서 단번에 페널티박스 외곽에서 감아 차는 슈팅?
혹은 내 뒤로 달려오고 있는 왼쪽 윙백에게 패스?
아니면, 한 번 꺾고 에밀리오나 헤일리송에게 크로스?
모두 성공 확률이 그렇게 높아 보이지는 않은 선택지들이다.
그때, 에밀리오가 손을 번쩍 들었다. 공 달라는 뜻이다.
그리고 파우메이라스의 다른 수비수가 그쪽으로 잠깐 시선을 돌렸다.
지금.
탓!
왼발로 공을 차 오른쪽으로 꺾으려 하자, 조조가 내게 달려든다. 여기서 그대로 슈팅을 날리는 것은 아주 일반적인 선택이다.
탓!
찰나의 순간, 오른쪽으로 달리지 않고 오른발로 공을 안쪽으로 툭 찼다.
그러자 이 짐승 같은 놈이 급하게 방향을 전환했다.
그리고 나는.
재빠르게 왼발로 공의 방향을 전환해 골라인을 일직선으로 타기 시작했다.
갑작스레 폭발적인 움직임에 절묘하게 라인을 넘어가지 않은 이동 경로. 딱 조조의 사정거리를 아슬아슬하게 비켜나갈 수 있는 단 하나의 포인트다.
“Pare!(멈춰!)”
누구 맘대로?
2초도 걸리지 않은 순간이었다.
내가 세 번의 터치로 조조를 벗겨낸 것은.
페널티 박스로 달려온, 아까 내게 당했던 풀백의 슬라이딩 태클이 있었지만 살짝 멈추면서 피해냈다.
아무리 좁더라도 공간이 조금만 있으면 된다.
골키퍼가 내게 달려들기 시작했을 때, 짧은 스윙으로 곧장 슈팅. 슛 준비 동작이 작아 강한 슛은 무리지만, 골키퍼의 다리 사이를 정확하게 노렸다.
그때 에밀리오에게 붙어있던 수비수도 급히 달려들었지만 이미 늦…
“Uoooooo!”
이놈이 또?
조조가 뒤에서 긴 다리를 쭉 뻗어 태클을 시도해 공을 건드리는 데는 성공했지만, 오히려 골키퍼가 예상치 못한 궤적으로 공의 움직임이 바뀌었다.
“요오오오온두!”
중심을 잃은 골키퍼가 골문 안으로 굴러 들어간 공을 허망한 표정으로 바라보는 사이, 페널티 박스 안쪽에서 깔짝대며 수비수들의 시야를 교란하던 헤일리송이 내게 달려와 안겼다.
“넌 진짜 끝내줘! 욘두!”
골은 내가 넣었는데 기분은 왜 네가 내냐.
에밀리오도 기쁜 얼굴로 내게 두 손바닥을 내밀며 하이파이브를 요구했다.
“진짜! 속이 시원해!”
에밀리오는 소리를 지르며, 바닥에 무릎을 꿇고 앉아 원통해하며 바닥에 주먹질하고 있는 조조를 힐끔 바라보았다.
흠.
다른 동네에서 한 대 맞고 온 동생 복수 해준 느낌이다.
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이용두의 선취골 이후, 조조는 에밀리오를 내버려 두었다.
그저 이용두를 따라다녔을 뿐.
특히 전반전이 1대 0으로 끝나고 후반전이 시작되자 전담 마크 수준으로 따라붙었다.
성인 무대에서도 충분히 통하는 자신의 수비를, 발재간만으로 완벽하게 뚫어내 버린 이용두에게 자존심이 상한 조조가 거친 플레이를 계속 시도하자, 이용두도 가만히 있지는 않았다.
퍽!
“으윽!”
조조의 거친 슬라이딩 태클. 이용두는 쓰러지면서 무릎으로 조조의 허벅지를 찍어버렸다.
“끄아악!”
거의 동시에 울려 퍼진 비명.
이용두는 태클에 당해 쓰러지면서 상대를 가격하는데 이골이 난 사람이다.
태클을 당하고도 충격 없이 쓰러지는 방법을 그 누구보다 잘 아는 선수이기도 했다.
삐빅!
심판이 휘슬을 불어 경기를 멈췄다.
이용두와 조조가 그라운드에 쓰러져 있었다.
“저 미친 들소 같은 놈이! 야!”
주연희는 아들이 태클을 당해 쓰러진 것에 격분했지만, 비명을 지르고 넘어진 이용두는 아무런 충격도 받지 않은 상태였다.
“크흐으윽.”
오히려 더 큰 고통을 호소하는 것은 조조였다.
“욘두, 괜찮아?”
“심판! 저 자식이 넘어지면서 일부러 무릎으로 찍었어요!”
“개소리는 네 엄마한테 가서나 하시지!”
“뭐?”
“더럽게 플레이한 건 저놈이라고!”
산투스의 주장인 하탕이 달려와 파우메이라스 선수들과 신경전을 벌이는 사이, 심판은 조조에게 옐로카드를 들어 보이곤 소리쳤다.
“그만! 더 싸우면 카드를 받게 될 거다!”
카드가 나온 직후. 큰 부상은 아니었지만, 조조는 교체되어 그라운드를 나갔다.
아무래도 구단에서 애지중지하는 선수이니만큼, 부상이나 퇴장을 우려한 선택이었다.
조조가 빠진 뒤에도 파우메이라스의 수비는 만만치 않았다.
하지만 이용두를 완벽하게 막아내는 데는 실패했다.
“Golgolgolgol!”
“Santos! Santos! Golgolgol!”
“요오오온-두!“
25미터 거리에서 얻어낸 프리킥을, 이용두가 직접 처리해서 추가 골을 만들어낸 것이다.
“용두 무회전 킥 봤어? 와 호날두 보는 줄!”
“용두야아아아아! 우리 아들 잘한다!”
이태종이 무회전과 호날두를 엮어 은근슬쩍 말해봤지만, 주연희는 반응하지 않고 아들에게 환호할 뿐이었다.
그 뒤로도 이용두의 슈팅이 골포스트를 두 번 맞히는 등 산투스가 경기를 지배했지만 추가 골이 나오지는 않아 2대 0으로 경기가 종료되었다.
산투스 팬들은 경기를 승리로 이끈 이용두의 이름을 외쳤다.
“욘-두! 욘-두!”
“욘-두!”
파우메이라스 U-18 팀의 홈 경기 24연속 무패가 깨지는 순간이었다. 라이벌 팀인 산투스 팬들이 유소년 경기임에도 경기장을 꽤 많이 찾은 것은, 최근 잘 나가고 있는 산투스 U-18 팀이 파우메이라스의 콧대를 납작하게 만들어주기를 기대했기 때문이기도 했다.
그리고 산투스 팬 중 덩치 큰 한 남자가 일어나 큰 목소리로 소리를 질러대기 시작했다.
“이 경기장의 왕은 조조가 아니야!”
원래 산투스가 사용하는 응원가에 가사만 바꾼 것이다. 음정과 박자가 엉망이라 산투스 팬이 아니고서는 알아듣기 힘든 노래였지만.
“이 경기장은 이제 욘-두가 지배한다!”
하지만 이곳을 찾은 산투스 팬들에게는 익숙한 노래이기에, 곧 그들은 이 급조된 노래에 후렴구를 붙이기 시작했다.
“Santos! Santos! Golgolgol!”
“새 왕에게 경의를 표하라, 파우메이라스!“
“Santos! Santos! Golgolgol!”
“우리의 작은 왕이 이 땅을 정복했다!”
“Santos! Santos! Golgolgol!”
“세금을 바치고, 우리 왕에게 무릎 꿇어라!”
“Santos! Santos! Golgolgol!”
“욘두 왕이 오시면, 골문을 열고 기다려라!”
“Santos! Santos! Golgolgol!”
오