Field veteran RAW novel - Chapter (74)
League of Villains -5-
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뒤도 안 돌아보고 공격하는 팀에게는 리스크가 언제나 존재한다.
사실, 아무리 공격적인 플레이를 선호하는 감독이라도 강력한 수비진 구축은 필수라 할 수 있다.
아무리 득점에 강점이 있는 팀이라도 때론 골이 나오지 않는 경기도 있는 법이다.
3골을 넣어도 4골을 먹고 지면 소용없다.
30번 슈팅을 때려도 골이 안 들어갈 때가 있다.
세계 축구계에서 가장 큰돈이 모여드는 프리미어리그는 하위권 팀들도 탄탄한 스쿼드를 구축하기 쉽다.
돈은 곧 전력이다.
유스 육성도 중요하지만, 현대 축구에서 돈의 위력을 빼놓고 성적을 논하는 것은 지극히 어려운 일.
2015-2016시즌 레스터의 동화 같은 우승이 기적으로 불리는 이유는, 그게 정말로 기적이었기 때문이다.
어쨌거나, 크리스탈 팰리스에는 하위권 팀치고는 탄탄한 스쿼드와 더불어.
“웰스 프라이데이! 웨스트햄의 측면에서 대각선으로 뛰어들어와 슛! 동점 골을 기록합니다!”
“지난 시즌만 하더라도 웨스트햄에서 뛰었던 공격수죠. 전 소속팀에 비수를 꽂는 프라이데이! 그가 크리스탈 팰리스 팬들 앞으로 달려가 포효합니다!”
그리 유쾌하지 못한 이별로 팀을 떠났던 공격수도 있었다.
팀을 떠난 선수가 친정 팀을 상대로 좋은 활약을 보여줄 수 있는 요소는 몇 가지 있다.
익숙한 전술, 익숙한 선수, 그리고 불타는 복수심.
그런 선수들이 전 소속팀을 상대로 좋은 활약을 보이는 것을 무어라고 100% 확실하게 정의할 수는 없지만.
“날 봐! 가서 네 구단주와 감독에게 전해! 웰스 fucker 프라이데이가 너흴 따먹으러 돌아왔다고!”
날카로운 침투로 동점 골을 넣은 웰스 프라이데이는 자신에게 뚫린 웨스트햄 수비수 이스마엘 은디아예에게 소리치고는 웨스트햄 서포터들을 향해 달려가 양팔을 벌리고 쏟아지는 야유를 즐겼다.
“쟤 왜 저래?”
“원래 이 팀 선수였어.”
“흠. 배신자인가?”
이용두는 가투의 질문에 고개를 가로저었다.
“아니. 쫓겨나다시피 다른 팀으로 옮긴 놈이야.”
“실력이 모자라서?”
“아니.”
“그럼?”
“내 자리를 만들어주려고.”
“아하.”
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때로 전쟁은, 별것 아닌 일로 벌어지곤 한다.
사실 골 넣고 셀레브레이션 하는 게 뭐 그리 특별한 일이겠는가.
거기에 선수가 이적하는 건 그냥 일상적인 일이다.
이적한 선수가 전 팀의 팬들 앞으로 전력 질주해 세레모니를 하는 건 그리 흔한 일은 아니지만.
그래도 어쨌든 간에 웰스 프라이데이의 홈이니까.
자기 마음대로 할 수도 있지.
하지만 웰스 프라이데이와 동갑내기로, 꽤 친하게 지냈던 잉글랜드인 센터백 아담 사이먼이 외친 한 마디가 전쟁의 도화선이 되어버렸다.
“Bloody hell! 오늘 저 자식의 정강이를 부러뜨려버릴 테니까 그렇게들 알고 있어!”
굳이 긴 설명은 필요 없을 때가 있다.
우린 모두 웰스 프라이데이가 골을 넣고 이스마엘에게 소리치는 모습을 보았고, 뭐라 말했는지는 몰라도 확실히 적대적이라는 것만큼은 누구나 알았다.
영어 수업에서 꽤 잘 하고 있는 이스마엘이 얼마나 알아들었는지는 몰라도 그의 표정만 봐도 알 수 있는 것도 있었고.
아담 사이먼이 웰스 프라이데이를 담가버리겠다고 선언했지만, 정작 그를 뭉개버린 건 캡틴 도미닉이었다.
삐비비빅!
팀의 두 중앙 미드필더들은 공수를 미친 듯이 오간다.
그러다 보니 경기 어느 순간이 되면 두 선수가 지칠 때가 있는데, 도미닉이 지칠만한 타이밍이 아니었는데도 공격적으로 올라오지 않더니 드리블하던 웰스 프라이데이에게 뒤에서 달려가 정강이를 걷어차 버렸다.
심판은 다급하게 휘슬을 불면서 달려갔고, 크리스탈 팰리스 관중들은 지독하게 야유를 퍼부어댔다.
“Boooooooooooo!”
“Wooooooooooo!”
웰스 프라이데이가 쓰러져있고, 도미닉이 넘어진 공격수의 귓가에 무어라 소리쳤다.
크리스탈 팰리스 선수들이 도미닉을 밀치자 중간에 아이삭이 끼어든다.
싸울 때 편들어주고 해야 친해지는 법이지.
쏟아지는 야유와 격한 감정싸움 가운데, 심판이 도미닉에게 레드카드를 내밀었지만 도미닉은 그걸 쳐다도 보지 않고 벤치 쪽으로 보무도 당당하게 걸어갔다.
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선수가 퇴장당하더라도 교체 선수를 투입할 수 있는 어떤 종목과는 달리, 축구에서의 퇴장은 한 명 없이 경기해야 하기에 경기에 미치는 영향이 크다.
그래서 축구에서는 상대방의 퇴장을 유도하려 하는 경우가 많다.
감독들이 가장 싫어하는 것도 퇴장일 것이다.
11대 11의 승부에서 한 사람이 없어진다는 것은 경기 준비를 모조리 망쳐버리는 일이 될 테니까.
그렇기에 감독들은 퇴장당하는 선수에게 엄중한 경고를 하거나 벌금까지 물리곤 한다.
하지만, 트레버 오스틴 감독은 달랐다.
벤치클리어링에 관대하고, 싸움 전문 선수까지 팀에 두는 북미 스포츠계 출신이라 그런 걸지도 모르는 일이다.
“도미닉! 아쉽군! 저놈이 아직도 걸어 다니는걸 보니 태클이 약했나 봐! 다음번엔 더 제대로 보여줘!”
애써 근엄한 표정을 유지하고 있던 도미닉도 감독의 그 말에 자기도 모르게 웃어버리고 말았다.
사실, 감독이 이해가 가지 않는 부분이 한두 군데가 아니었다.
승패에 관심이 없는 것인지.
아무튼.
트레버 오스틴 감독은 중앙 미드필더인 도미닉의 퇴장에 조금 색다른 결정을 내렸다.
“로빈, 교체 투입이야. 가서 네 가치를 보여줘.”
중앙 미드필더에 공격형 미드필더, 양쪽 윙까지 소화할 수 있는 멀티 자원인 로빈 드레이퍼의 투입은 그럭저럭 예측할 수 있는 결정이었다.
“피터를 빼.”
“피터를요?”
하지만 레프트백인 피터를 뺀다는 것은, 중앙 미드필더가 퇴장당한 상황에서 조금 이상한 선택으로 보였다.
“레프트백은요?”
코치의 질문에, 감독은 대수롭지 않게 대답했다.
“션 브래들리를 레프트백으로. 가투를 레프트 윙으로.”
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감독의 퇴장 후 대처 방법은 기묘했지만 꽤 먹혀들고 있었다.
우리는 한 명이 없음에도 크리스탈 팰리스를 몰아붙였다.
조금 험악한 분위기가 연출되기도 했다.
크게 다치지는 않았지만, 살짝 절뚝대는 웰스 프라이데이에게 아이삭이 거친 몸싸움을 몇 번 시도할 때마다 전반적인 분위기가 묘해졌다.
“웰스 프라이데이는 좆같은 자식이야.”
잠시 경기가 중단됐을 때, 칼리파가 내게 말해줬다.
“저 자식이 우리에게 불쾌한 짓을 했었거든.”
자세히 말하지 않아도, ‘우리’와 ‘불쾌한 짓’이 뭔지 대충은 알 것 같다.
팀의 흑인 선수들에게 인종차별적 발언을 했겠지.
“우린 고립됐다고 느꼈었어. 하지만 팀 선수들의 반응을 보아하니 그런 것만은 아니었던 모양이야.”
웰스 프라이데이가 이스마엘에게 욕설을 했고, 팀의 대표적인 영국인 도미닉이 같은 백인인 웰스 프라이데이에게 보복한 것으로 그렇게 느낀 것 같다.
어쨌거나 포메이션 변형은 꽤 성공적이었다.
왼쪽 수비수로 뛰게 된 션은 처음에는 좀 당황한 듯 했지만 나중에는 오히려 평소보다 더 자유롭게 크로스를 올려댔다.
워낙 킥력이 좋은 선수다 보니 평소보다 더 압박이 덜한 공간에서, 굳이 상대 수비수를 제치지 않고도 멀리서 크로스 할 기회를 잘 찾아내고 있다.
가투는 레프트 윙으로 자리를 옮겼지만 공격 2선 어디에서나 활약할 수 있다.
조금 과열된 분위기에서 거친 몸싸움에 살짝 고전하는 모습을 보였었는데, 측면으로 옮기고 오히려 움직임이 살아났다.
“공 줘!”
“공 줘!”
“공 줘!”
아까보다 공 줘 돌림 노래를 부르는 선수는 줄어들었다.
그냥, 가투가 왼쪽에서 공을 잡으면 우리는 모두 공 달라고 외치며 뛰어든다.
가투는 처음에는 괴상한 표정을 지었지만, 나중에는 이걸 즐기는 것 같기도 했다.
“가투님 공주세요라고 해! 그럼 공 줄 테니까!”
멍청하긴.
“여기 포르투갈어를 하는 사람은 너랑 나뿐이야.”
“그럼 너라도 해!”
내가 그런 걸 할 거라고 생각했나, 공줘빌런?
분노 버프 때문인지 특히 흑인 선수들이 미친 듯이 뛰어다녔다.
아무것도 모르는 가투는 멍청하지만 해맑게 왼쪽에서 상대 수비진을 초토화시켰고.
“내 공!”
드리블하면서 헤집고 다니는 가투의 뒤로 접근해 공을 뺏어냈다.
가투는 필드에서 최고의 어그로꾼이다.
가투가 설칠수록 내 자유도는 올라간다.
시선이 그쪽으로 쏠리고 수비수들의 엉덩이가 가투에게 향해있는 사이.
나는 수비수들의 틈 사이로 강력한 왼발 슈팅을 쏘아냈다.
뻐엉!
원래 공격수는 한 방만 꽂아 넣으면 찬양받는다.
그리고 그 한 방이 얼마나 어려운지는 다른 스트라이커들의 기록을 보면 안다.
그렇다고 내가 그것만 잘하는 것도 아니고.
솔직히, 하라고 멍석 깔아주면 가투 이상으로 어그로를 끌면서 수비수들을 괴롭힐 수도 있다.
“욘두!”
낮게 깔린 왼발 슈팅이 골키퍼의 가랑이 사이를 지나 골네트를 흔들자, 칼리파가 엄청난 스피드로 내게 달려들며 안겼다.
골 넣은 건 난데 얜 또 왜 이래.
“흠. 가투의 멋진 어시스트였어.”
내가 뺏어서 그냥 냅다 찬 건데?
프리미어리그 1호 어이스트 추가요.
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전반은 2대 1로 마쳤다.
어지간한 감독이라면 한 명이 퇴장당한 시점에서 수비적으로 경기하려 할 텐데, 우리 감독은 달랐다.
“션, 수비는 가끔 생각나면 해도 돼! 로빈! 박스 안으로 침투해! 칼리파는 좀 더 적극적으로 때려!”
우린 열 명인데.
수비를 가끔 생각나면 해도 된다고?
일단 션의 위치는 측면 수비수인데.
그리고 로빈은 교체 투입된 후로 수비 밸런스를 위해 후방에서 성실하게 움직였다.
칼리파는 제한된 기회를 신중하게 이용하려고 평소보다 슈팅을 조금 아끼기는 했고.
그런데 그거 다 무시하고 그냥 때려 받으란다.
역시.
내 나이를 고려하면 다소 경박한 말일 수도 있지만…
개좋아.
존나 좋아.
“욘두! 하프라인 근처엔 얼씬도 하지 마! 가투! 아, 욘두. 가투에게 마음대로 움직이라고 전해줘.”
후반전은 조금 힘들 수도 있다.
아무래도 오버 페이스로 달린 선수들이 좀 있다 보니 체력적으로 밀릴 수 밖에 없을테니.
하지만 감독은 이 상황에서도 닥공을 외쳤고, 나는 조금 더 홀가분하게 공격에 나설 수 있었다.
“가투! 달려들어가!”
후반이 시작하자마자 상대의 포백 앞에서 공을 잡은 나는, 가투에게 패스할 듯 말 듯 하면서 조금씩 전진했다.
선수들의 체력이 떨어지기 전에 골을 더 넣어야 한다.
션은 레프트 윙으로 뛸 때처럼 박스 안쪽으로 돌아 움직였다. 전의 그 로빙 패스를 기억하고 있는 듯하다.
칼리파는 대각선으로. 가투는 언제든지 슛을 때릴 수 있는 위치를 찾아 헤매며.
로빈과 아이삭은 박스 안으로 가담해 수비수들을 정신 못 차리게 만들고.
탓!
“What the hell!”
크리스탈 팰리스의 미드필더가 몸싸움을 걸어올 때, 팔꿈치로 옆구리 한 번 찔러주고.
이 정도는 어지간하면 봐주더란 말이지.
패스 줄 곳을 찾는 척하며 전진하자 수비수들이 다 궁둥이를 낮게 깔고는 뒤로 주춤주춤 물러섰는데.
아무도 안 달려와?
그럼.
타앗!
페널티 박스 정면에서 오른쪽으로 공을 치고.
“막아!”
골키퍼의 비명 같은 외침에 수비수 하나가 몸을 날리는 것을, 다시 한 번 쳐서 지나친 다음.
여기서 보이는 것은.
헐거운 수비수들 사이에 난 두 갈래 틈.
골키퍼도 이 틈을 보고 있을지도 모른다.
내 슛 동작을 보고 둘 중 하나를 선택해 몸을 날리려 하겠지.
나는, 먼 쪽 포스트-골키퍼 기준으로는 오른쪽-으로 강력한 오른발 슈팅을 날렸다.
뻐어엉!
발등에 제대로 얹혔다.
축이 되는 왼발에 강하게 힘을 주고 반대로 꺾어 찬 슛.
조금 역회전을 먹은 공의 궤적이 내게 말해주는 듯하다.
이건 누가 와도 못 막는다고.
“———-!”
골키퍼가 온 힘을 다해 점프했으나 휜 공은 손끝에도 닿지 않았다.
수적 열세를 이겨내고 3대 1로 달아나는 골.
크리스탈 팰리스 팬들이 침묵하는 가운데, 웨스트햄의 몇몇 팬들이 입에 손가락을 넣고, 혹은 그냥 휘파람을 불어대기 시작했다.
“Hwwiieeeeeeeeeeek-!”
“욘두! 욘-두!
”
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한 명이 없음에도 고군분투하며 세 번째 골을 만들어낸 웨스트햄은 그 뒤로도 뭐에 홀리기라도 한 것처럼 공격을 시도했다.
뻐엉!
“션 브래들리의 얼리 크로스! 크리스탈 팰리스 수비진이 걷어냅니다! 바로 역습에 나서야겠죠!”
그리고 크리스탈 팰리스는 웨스트햄의 왼쪽을 집중적으로 공략했다.
당연할 수밖에 없었다. 거의 측면 수비수가 없는 상황이었으니.
“아! 아이삭 에이카가 달려와 공을 몰고 달리는 웰스 프라이데이를 날려버립니다!”
어느새 달려온 아이삭이 몸싸움으로 웰스 프라이데이를, 말 그대로 날려버렸다.
단순한 어깨 싸움에도 튕겨 나가 두 바퀴 구른 그가 심판에게 항의했지만, 심판은 카드를 꺼내 들지 않았다.
하지만 그것도 한 두 번.
아이삭은 결국 옐로카드를 받았고, 선수들이 조금씩 지쳐가면서 크리스탈 팰리스에게 추격 골을 허용했다.
3대 2.
그리고 전술적 선택이 아닌, 체력적인 문제로 인해 공격이 원활하게 이루어지지 못하는 시점이 왔다.
웨스트햄 감독은 지친 선수들을 교체해줬으나 몰아치는 크리스탈 팰리스의 공격에 웨스트햄은 움츠러들 수 밖에 없었다.
크리스탈 팰리스는 자신들에게 돌아온 이 분위기를 놓치지 않기 위해 고삐를 단단히 당겼지만.
하프라인에는 얼씬도 하지 말라던 감독의 지시를 어긴 이용두가 수비에 가담해 상대 선수의 공을 탈취해냈다.
“공 줘!”
상대적으로 덜 뛰면서 동료 선수들보다 체력이 훨씬 많이 남아있던 가투와 이용두다.
가투는 달려나가면서 외쳤고, 이용두는 그 말을 무시하고 직선으로 달리기 시작했다.
타앗!
살짝 질린 크리스탈 팰리스 수비수의 태클이 있었지만 이용두는 가뿐하게 뛰어넘었다.
또 다른 수비수가 앞을 막아섰지만 이용두는 화려한 테크닉 대신, 그 수비수의 사타구니 사이로 공을 길게 차내며 쭉쭉 치고 달렸다.
“공 줘!”
“막아!”
“아무도 없어!”
“욘두! 달려!”
경기장 곳곳에서 서로 다른 외침이 들려왔다.
이용두도 조금은 지친 상태였지만, 마지막으로 비축해둔 힘을 다 쏟아내자 크리스탈 팰리스의 몇몇 선수들은 추격을 포기했다.
골키퍼와 1대 1.
이용두는 그 짧은 순간에 생각했다.
어떻게 하면 더 사람들을 즐겁게 만들 수 있을지.
달려드는 골키퍼를 보며, 이용두는 속도를 죽여 발바닥으로 공을 긁으며 살짝 튀게 만든 후.
낮게 뜬 공을 차올려 골키퍼의 머리를 넘겼다.
그리고, 여유롭게 골키퍼를 지나쳐 가뿐하게 슛.
“이건 내 어시스트였어. 골키퍼가 날 신경 쓰느라 그걸 못 막았으니까.”
가투의 헛소리에 콧방귀를 한번 뀌어준 후, 웨스트햄 팬들 앞으로 달려가 삼바 댄스 타임을 시작했다.
“저 자식 지금 뭐 하는 거야?”
“죽여버려!”
“Booooooooooo!”
이 춤을 도발로 받아들인 크리스탈 팰리스 팬들이 오물을 투척하며 욕설을 퍼부었지만 이용두는 신경 쓰지 않았고, 결국 가투까지 가세해 한참이나 춤을 추며 즐겼다.
잠시 후, 경기는 4대 2 웨스트햄 유나이티드의 승리로 끝났다.
격렬하고 온갖 감정이 집약된 오늘 경기.
경기가 종료된 후, 한 기자가 해트트릭을 기록하며 영웅이 된 이용두에게 질문했다.
“당신의 웨스트햄 이적 때문에 자리를 잃고 크리스탈 팰리스로 옮겨간 웰스 프라이데이의 골 셀레브레이션 이후 경기가 많이 격해졌습니다. 새로운 라이벌 관계가 형성될 수도 있을 것 같은데, 당신 생각은 어떻습니까?”
이용두의 대답은, 거친 웨스트햄 팬들이 딱 좋아할 만한 것이었다.
“라이벌 관계라는 것이 급이 맞아야 형성되는 것 아닐까요? 도미닉이 빠지지 않았더라면 9대 1 정도로 이겼을지도 모르죠. 웰스 프라이데이는, 잘 모르겠습니다. 그가 입을 조금만 조심했더라면 누군가에게 존중 받을만한 사람이 될 수도 있겠죠.”
오