Football is money RAW novel - Chapter 26
손정호 회장이라고 아세요?
“회장님이 한국에 오셨다구요? 아~ 지금 일을 보는 중이라 당장은 못 가는데… 미안하지만 좀 기다리라고 하세요.”
나는 한국으로 돌아와 있었다.
케빈 형한테 소개받은 주영광이라는 남자와 강남구 신사동에서 빌딩을 알아보는 중이었다.
2000년은 IT버블 붕괴로 주가가 급락하는 시기라 안전한 부동산에 돈을 넣기로 했다.
이곳은 몇 년 후에 가로수길이라고 불리며 폭발적인 땅값 상승이 일어나는 동네다.
아직은 강남구에서 저렴한 편이라 지금이 투자 최적기였다.
“회장님? 무슨 회장?”
주영광이 고개를 갸웃했다.
이 남자.
은테 안경에 얍삽한 헤어스타일, 잘난 척하는 태도.
묘하게 재수 없는 사람이었다.
케빈 형도 주영광을 소개하며 이렇게 말했다.
“우리 축구부에 있을 때 선배들한테 꿀밤 많이 맞았어. 애가 뭐랄까 좀~ 주는 거 없이 얄미운 놈이거든. 그래도 실력은 최고니까. 좀 참고 상대해줘라.”
주영광은 S대 경제학과 출신으로 케빈 형의 2년 후배였다.
원래 대한민국 최고 투자회사에서 억대 연봉을 받고 다니다가 얼마 전 [미래자산운용]을 만들어 독립했다.
독립하고 힘들어서 그런 건지 원래 그런 인간인 건지 모르겠지만 처음 만났을 때부터 엄청 뻐기며 거물 행세를 했다.
자기가 누구도 알고 누구도 알며 누구의 돈 몇 백억을 굴렸다며 끝없이 자랑을 늘어놓았다.
“원래 다니던 회사빨로 그런 사람 돈을 굴린 거지. 당신의 능력만으로 한 건 아니잖아요? 지금은 어떤 고객을 거느리고 있죠?”
당장이라도 이렇게 쏘아붙이고 싶었는데 케빈 형을 봐서 참았다.
또 형의 말처럼 주영광의 투자 감각이 뛰어나기도 했다.
회귀한 나보다 앞으로의 한국 경제 흐름을 정확하게 예측하고 있었다.
“손정호 회장이라고 아세요?”
“손. 정. 호?”
주영광이 고개를 갸웃했다.
그가 컨텐츠뱅크 손정호 회장을 모를 리가 없지.
문제는 그 손정호가 그 손정호가 맞느냐는 문제였다.
“설마… 그… 손정호 회장?”
“맞을걸요? 컨텐츠뱅크 회장님.”
“그분이 너를 만나러 왔다구!?”
“그렇다네요. 약속도 없이 이게 무슨 일이야.”
나는 앞으로 가로수길이 될 핵심 지역에서 30억짜리 빌딩을 구입하기로 했다.
은행 대출을 70% 땡겨서 구입하는거라 내 돈은 9억 정도 들어갔다.
주영광은 손정호 회장 이야기를 듣고부터 나를 대하는 태도가 달라졌다.
“회장님 만나러 갈 때 나도 같이 가면 안 될까… 요?”
“말씀 편하게 하세요. 갑자기 불편하게 왜 그래요?”
“그… 그럴까?”
얄팍한 인간 같으니라구.
2010년 이후로 프로축구선수들이 천문학적인 돈을 벌면서 대중들이 선망하는 직업이 되지만.
2000년까지만 해도 한국에서 운동선수는 엘리트들에게는 그냥 무식한 놈 취급을 받았다.
“이제 가시죠.”
“그. 그래. 건우야.”
주영광은 비서 모드로 전환해 직접 운전도 하면서 열심히 나를 모셨다.
우리가 도착한 곳은 삼성동 프라자 호텔 스위트룸.
손정호 회장 소유의 호텔이었다.
그는 한국에 올 때 전용기를 타고 왔으니까 전부 자기 소유의 공간에만 있는 셈이다.
경호원들을 지나서 스위트룸으로 가는데 주영광은 시골 영감처럼 연신 주변을 두리번거렸다.
“거참… 없어 보이게.”
안으로 들어가려는데 경호원이 나는 들여보내고 주영광은 막았다.
주영광이 화들짝 놀라서 내가 설명을 했다.
“내 매니저입니다. 통역 때문에 같이 들어가야 해요.”
매니저는 맞지, 펀드 매니저.
경호원은 무전기로 보고를 하더니 주영광을 풀어주었다.
“어서 와요. 건우 씨.”
“안녕하세요. 회장님. 깜짝 놀랐습니다.”
“하하하! 깜짝 쇼가 먹힌 건가요?”
“이쪽은 제 통역 담당입니다.”
“그래요? 이미 통역이 필요 없는 실력인데?”
“아직 많이 부족합니다.”
일본에서도 나는 일본어, 영어 공부를 하루도 쉬지 않았다.
아쉬탕가 요가+펑셔널 트레이닝+외국어 공부는 내가 평생 매일 해야 하는 일이었다.
“빙빙 돌리지 않고 말하겠습니다. 건우 씨. 이번 시즌. 우리 구단에서 뛰어 주세요. 부탁합니다.”
“회장님…”
“J리그 최고 연봉을 지급하겠습니다. 우승 보너스 옵션도 그대로 갑니다. 또 내가 가지고 있는 회사를 통한 다양한 광고 수입도 약속하죠.”
“… 리그 최고 연봉이요?”
내 기억이 맞다면 J리그 역대 최고 연봉은 잉글랜드 레전드 게리 리네커가 받은 3억 엔일 거다.
한국 돈으로 30억 원 이상.
거기에 여러 광고 수입을 합치고 우승 보너스로 +30억 원을 더하면.
내년 1월쯤에는 자산이 100억을 돌파할 거다.
거절하기에는 너무 큰 돈이었다.
“부담을 주려고 하는 이야기는 아니지만. 나는 건우 군 하나만 보고 블루샤크를 산 겁니다. 야구단 인수 때문에도 내부에서 비판이 많은데 내가 갑자기 축구단을 덜컥 사버리니까 어찌나 싫은 소리를 해대는지… 내년에 블루샤크가 강등이라도 당한다면… 나도 참 곤란한 입장이 될 겁니다.”
“회장님. 이런 제안에 정말 감사드립니다. 하지만 저는.”
손정호 회장의 입술이 파르르 떨렸다.
저게 연기라면 진짜 대단한 거다.
그 장면에서 내 의지가 확 꺾여 버렸으니까.
“… 알겠습니다. 이번 시즌에 블루샤크를 우승시키고 유럽 진출은 내년에 시도하겠습니다.”
“고마워요. 건우 군. 잘 생각했어요.”
손정호가 내 손을 꼭 잡았다.
따뜻한 온기가 느껴지는 손이다.
이 손으로 수많은 인재의 마음을 사고 그들을 부려서 엄청난 돈을 벌었겠지.
“돌아오면 나카스 야타이에서 소주나 한 잔하자구.”
“알겠습니다. 회장님.”
손정호는 바로 공항으로 떠났다.
정말 오직 나를 만나러 일본에서 전용기를 끌고 여기까지 온 거다.
세상에서 가장 바쁜 사람일 텐데.
나의 마음을 사려고 이런 정성을 기울인 거다.
“정말 무서운 사람이다.”
손정호 회장 덕분에 좋은 일이 하나 더 생겼다.
바로 주영광의 태도다.
그는 이제 내가 죽으라면 죽는시늉까지 하려고 했다.
너무 공손해져서 내가 불편할 정도였다.
***
며칠 후.
신사동 빌딩 계약을 마무리하고 부모님 집을 근처 40평 신축 아파트로 이사시켰다.
주영광과 상의해서 살기 좋고 투자 가치도 있는 아파트를 골랐다.
아버지는 정든 동네를 떠나기 싫다며 똥고집을 부리더니 막상 아파트로 이사 가고 나서는 제일 좋아했다.
하여튼…
신문보급소 일은 이젠 그만두고 취미로 골프 같은 거나 배우시라고 했더니 본인은 자기 일에 프라이드가 있다며 거절했다.
지혜는 집 근처에 작은 옷가게를 냈다.
일단 일본에서 사온 옷들 디자인이 괜찮았고 워낙 세일즈 스킬이 좋아서 벌써부터 쏠쏠한 수익을 올리고 있었다.
현지네 분식집도 점점 늘어가는 인기에 가게를 확장 이전해야 하나 행복한 고민을 하고 있었다.
유찬이 엄마 표정도 많이 밝아져서 정말 기뻤다.
***
[김건우 2000년 시드니 올림픽 축구팀 명단에서 이번에도 제외. 김성하 감독 J2리그는 수준 이하다.]나는 신경도 쓰지 않고 있던 일인데 한국에서는 시끄러웠다.
내가 J2리그를 평정한 뉴스가 한국에 알려지면서 김건우를 올림픽팀에 뽑아야 한다는 여론이 높아졌다.
하지만 축협과 한국 축구계는 침묵했다.
나는 당연히 이럴 걸 알고 있었다.
가명훈이 뒤에서 무슨 짓을 하고 있을지 안 봐도 비디오였으니까.
만에 하나.
축협에서 나를 불렀어도 나는 부상을 핑계로 가지 않을 생각이었다.
한국은 조별예선에서 탈락할 테니까.
시드니 올림픽 참가는 시간 낭비, 체력 낭비였다.
진짜 중요한 건 2002년 한일월드컵이다.
나는 무조건 하이팅크호에 승선해서 월드컵 4강, 아니면 그 이상의 성과를 만들어내야 한다.
“1년 늦어지는 건데… 뭐 괜찮겠지.”
그래서 나는 네덜란드 리그 이적을 최우선으로 고려 중이었다.
마침 하이팅크가 감독으로 대활약했던 PSV 아인트호벤에서 영입 제의가 들어왔었다.
그곳에서 내가 활약하면 하이팅크 감독이 나를 눈여겨보지 않을 수가 없다.
본인이 선수와 감독으로 뛰었던 팀인데 거기서 한국 선수가 뛰고 있으면 얼마나 사랑스럽겠는가.
하이팅크호 승선은 따논 당상이다.
역사대로라면 하이팅크는 선수 선발에서 축협의 온갖 간섭을 뿌리치고 기습적으로 기자회견을 벌여 자기가 뽑은 선수들을 발표해 버리는 초강수를 둔다.
내가 가명훈 일가의 방해를 뚫고 태극마크를 달 방법은 하이팅크의 선택을 받는 수밖에 없다.
물론 애국심 따위는 아니다.
한국 프로선수들의 족쇄라고 할 수 있는 병역 때문이다.
한창 돈을 벌어야 할 나이에 최소 2년을 손해 보는 건 크나큰 손실이다.
한국에 왔을 때 방송 쪽에서도 접근했는데 모두 거절했다.
괜히 어설픈 위치에서 방송에 얼굴을 들이밀면 상품 가치만 떨어진다.
방송국 놈들도 한두 번 빨아먹고 바로 뱉어 버린다.
그렇게 소모된 운동선수가 한둘이 아니다.
내가 방송에 얼굴을 내밀 시기는 나의 명성이 일개 방송국을 넘어설 위치가 된 후다.
그럼 방송국이 나를 좌지우지하는 게 아니라 내가 방송국을 컨트롤 할 수 있다.
“다녀올게요.”
한국에서의 일을 모두 처리하고 나는 다시 일본으로 떠났다.
딱 1년만 있을 생각이었는데 설마 손정호 회장과 엮일 줄이야.
“뭐. 세계 최고 부자랑 친해져서 나쁠 건 없잖아.”
손정호 회장은 몇 년 후에 후쿠오카 호크스 야구단을 사들인다.
그리고 파격적인 투자와 관리로 2010년대 최고 명문구단으로 키워낸다.
그만큼 일단 찍은 아이템은 최고로 만들어 버리는 남자다.
그런 사람이 나 때문에 축구에 빠졌다니.
앞으로 J리그 역사가 어떻게 바뀔지 궁금하긴 했다.
“뭐요? 하와이?”
후쿠오카로 돌아오자마자 구단 측으로부터 놀라운 소식을 전해 들었다.
동계 훈련지가 이부스키가 아니라 하와이로 변경되었다.
“우와~! 대박이다!”
“역시 손 회장님! 크아~!”
일본 선수들이 더 좋아했다.
대부분 규슈섬 출신들이라 이부스키를 지긋지긋하게 생각했었다.
전지훈련 출국을 하루 앞둔 날 저녁.
나는 손정호 회장의 부름을 받고 후쿠오카 나카스 강가로 나갔다.
“내가 일본에서 가장 좋아하는 가게예요.”
야타이 포장마차 안으로 들어가니 손정호 회장이 나를 기다리고 있었다.
백발의 주인장은 손 회장과 오랜 인연이 있어 보였다.
포장마차 주변으로는 경호원들이 눈에 띄지 않게 서서 아무나 들어오지 못하게 막았다.
참으로 별난 부자의 취미생활이다.
“한 잔 합시다.”
“그러죠. 회장님.”
우리는 닭꼬치에 생맥주를 마시며 내년 시즌에 관한 이야기를 나누었다.
포장마차 밖으로 한 잔 걸치려는 사람들이 몰려다녔는데 그들은 여기 일본 최고의 부자가 있다는 사실을 꿈에도 몰랐다.