Football is money RAW novel - Chapter 28
돈 냄새 쥑인다
[블루샤크! 탐색전도 없이 엄청난 압박을 시작합니다.]J1리그라고 사정 봐줄 거 없었다.
우리는 처음부터 우리의 축구를 했다.
하와이 전지훈련에서 갈고 닦은 압박 전술은 지난 시즌보다 더 빠르고 더 조직적으로 진화했다.
마리노스는 한 번도 겪어보지 못한 압박에 흔들렸다.
“침착해!”
그때 유상천이 나서며 팀을 정비했다.
볼 키핑이 뛰어난 선수는 아니었지만 그에게는 신이 내려주신 피지컬이 있었다.
강력한 피지컬로 조직적인 압박을 그냥 깨부수며 중원을 휘저었다.
“이건 예상 못 했는데…”
흐름이 우리에게 넘어오고 있었는데 유상천의 활약으로 작전이 흔들렸다.
압박을 피지컬로 깨부수는 선수가 나올 줄이야.
내가 나서는 수밖에 없었다.
[김건! 유상천을 막아섭니다! 한국 선수끼리의 맞대결!]그에 대한 애틋한 마음이 있었지만 이건 남자 대 남자의 승부였다.
나는 그와 일대일 대결을 벌여 볼을 빼앗았다.
[김건! 일대일 대결에서 승리합니다! 아! 그러나!]내가 볼을 커트해서 역습을 하려는데 어느새 쫓아온 유상천이 다시 볼을 빼앗았다.
“크아악!”
나는 그의 강력한 어깨 차징에 튕겨 나갔다.
J2리그에서는 내가 어깨싸움에 진 적이 한 번도 없었다.
그만큼 유상천의 피지컬은 월드클래스였다.
[치열한 중원 싸움이 계속되고 있습니다. 블루샤크는 역습을 내주면서도 결코 물러서지 않고 있습니다.]치명적인 찬스를 세 번이나 허용했지만 우리는 높은 수비 라인을 그대로 유지하며 끝없이 압박했다.
우리 축구에 대한 믿음이 없으면 불가능한 일이었다.
문제는 유상천이었다.
그는 적토마를 탄 기병대장처럼 중원을 휘저으며 우리의 압박 라인을 깨트렸다.
“어쩔 수 없군.”
공격 전개가 좀처럼 되지 않아 나는 우리 수비 진영으로 내려갔다.
“우와아아! 김건! 김건!”
내가 움직이자 하카타 팬들이 환호성을 질렀다.
내가 움직이면 반드시 뭔가 재밌는 일이 생긴다는 기대감 때문이었다.
“김건! 부탁한다!”
나는 미드필드와 수비라인 사이로 내려와 볼을 잡았다.
유상천을 중심으로 중앙에 빽빽하게 자리 잡은 마리노스 선수들이 보였다.
나는 왼쪽으로 드리블을 치며 올라가는 척하다가 순간 오른쪽으로 대각선 패스를 찔렀다.
[김건! 아무도 없는 곳으로 롱패스! 뭐죠!? 아! 2번! 로빈 선수가 달려갑니다! 엄청난 속도! 잡을 수 있을까요!?]이번 시즌 블루샤크에는 또 다른 공격 옵션이 추가됐다.
바로 네덜란드 PSV 아인트호벤에서 거액을 주고 영입한 21살짜리 라이트백이다.
로빈 판 프러그.
그는 네덜란드 선배 오베르마스를 떠오르게 하는 가공할 스피드를 자랑했다.
나의 대각선 패스를 아슬아슬하게 받은 로빈이 오른쪽 사이드를 갈랐다.
마리노스 선수들이 지나치게 중앙으로 몰려 있다는 걸 보고 찌른 역습이었다.
로빈은 끝까지 올라가 낮은 크로스를 날렸다.
그동안 웅크리고 있던 아우베스가 순간 수비라인을 깨고 들어가 원터치슛을 때렸다.
[슈우우웃! 막아냅니다!!]비록 노골이 되었지만 무시무시한 역습 속도에 관중들이 열광했다.
반면 마리노스 벤치는 당황한 기색이 역력했다.
“풀백! 좀 더 올라와!”
유상천은 즉시 수비라인을 조정하며 대비책을 세웠다.
나는 중원 너머에 있는 아우베스와 눈빛을 교환하며 다음 단계를 준비했다.
[다시 중원에서 거친 몸싸움이 벌어집니다! 블루샤크 선수들! 강력한 협력 수비! 마침내 볼을 빼앗습니다! 그리고! 어! 백패스를 하네요?]중원에서 힘겹게 볼을 빼앗은 마츠다가 등을 돌려 나에게 백패스 했다.
나는 동료들을 믿고 뒤에서 대기 중이었다.
파바밧- !!
“막아! 또 올라온다!”
로빈이 또다시 오른쪽 사이드를 가르며 오버래핑하자 마리노스 미드필더진이 오른쪽으로 쏠렸고 풀백은 전진하며 막아섰다.
파아아아앙- !
나는 그들이 모여들고 있는 오른쪽 사이드로 볼을 찼다.
[김건! 패스가 너무 길어요! 어! 어!! 아우베스가 볼을 잡습니다!]모두의 시선이 오버래핑하는 로빈에게 쏠려 있을 때 아우베스는 슬그머니 마리노스 풀백이 비운 공간으로 침투해 패스를 받아냈다.
그와 동시에 로빈은 사이드에서 갑자기 중앙으로 방향을 틀었다.
그리고 나는 이미 중원을 통과해 마리노스 페널티 박스 앞으로 쇄도하고 있었다.
“공간을 막아!”
아우베스는 오른쪽 사이드에서 박스 안으로 들어왔다.
중앙에서 쇄도하는 우리 선수가 셋.
아우베스는 크로스 할 것처럼 계속 페인팅을 주며 야금야금 골대로 접근했다.
수비수들은 이러지도 저러지도 못하고 물러났다.
아우베스는 내 쪽을 바라보며 가볍게 왼발로 볼을 툭 찼다.
“고오오오오올~!!”
[하카타 1 대 0 요코하마]마지막까지 시선 페인팅으로 상대를 농락하고 골을 넣은 아우베스는 하카타 서포터즈석으로 달려가 요란한 세리머니를 했다.
서포터즈들이 아우베스를 끌어안고 쓰다듬고 난리도 아니었다.
나는 센터서클로 돌아가며 본부석을 돌아보았다.
‘손정호 회장도 지금 엄청 좋아하고 있겠지?’
정확히는 모르지만 올해 IT버블 붕괴가 일어나면 손 회장은 큰 타격을 입을 거다.
뭐 금방 그 수백 배로 복구를 하겠지만.
어쨌든 올해는 엄청난 위기의 시기였다.
“축구로라도 위안을 받으시면 좋을 텐데.”
첫 골을 넣은 이후 팽팽했던 분위기가 우리 쪽으로 넘어왔다.
나는 중원에서 계속되는 피지컬 싸움을 피해 안전한 수비형 미드필더 자리에서 좌우로 롱패스를 뿌려주며 마리노스의 중원을 무력화시켰다.
마츠다, 카와모토, 모리타 미들 3인방은 앞에서 나를 지키며 경호원 역할을 톡톡하게 해냈다.
[김건 선수. 대단합니다. 오늘은 평소에 하던 10번 역할이 아니라 5번 역할을 하고 있어요. 원래 이 포지션에서 뛰었던 선수처럼 완벽합니다. 저렇게 정확한 롱패스를 뿌릴 수 있는 선수였군요. 김건의 패스로 블루샤크의 숨통이 트이고 있어요.]피지컬이 강한 팀을 상대로 굳이 피지컬 싸움을 벌일 이유가 없다.
요한 크루이프의 말처럼 축구는 사람이 아니라 축구공을 달리게 만드는 게임이다.
“이 자리에서 뛰는 것도 재밌군.”
내가 지금 하는 건 이탈리아의 레지스타 안드레아 피를루의 역할이다.
내 패스는 아직 그의 수준만큼은 도달하지 못했지만 J리그에서는 충분히 통했다.
[유상천 선수! 움직입니다! 김건 선수를 직접 마크하는군요.]주도권이 완벽하게 우리에게 넘어가자 유상천은 결단을 내렸다.
나를 직접 마크하기로.
J리그 상위권 팀 에이스가 갓 승격한 팀 선수를 전담 마크한다는 건 대단한 사건이었다.
“우와아아아아!!”
하카타 팬들도 그걸 알기에 환호성을 질렀다.
설마 했던 마음이 이제는 ‘이길 수 있다!’는 자신감으로 변했다.
‘이러면 저야 고맙죠.’
나는 마리노스가 이렇게 나오기를 기다리고 있었다.
유상천이 중원을 비우자 마리노스가 가지고 있던 중원 지배력이 사라졌다.
블루샤크 선수들은 숫자를 늘리며 더 강하게 중원에서 싸움을 걸었고 결국 주도권을 가져왔다.
“설마… 처음부터 이걸 노리고?”
“죄송합니다. 선배님.”
나는 수비 진영에서 단번에 속도를 올려 유상천의 마크를 뿌리치고 공격 진영으로 넘어갔다.
중원에서 볼을 빼앗은 모리타가 아우베스에게 패스했다.
아우베스는 오른쪽 사이드로 볼을 몰고 갔다.
[왜! 저러는 거죠!?]아우베스는 중앙을 놔두고 굳이 사이드로 달려가 스스로 고립되었다.
마리노스 풀백과 센터백이 아우베스를 둘러쌌다.
그때 오른쪽 사이드라인을 타고 오버래핑하던 로빈이 중앙으로 방향을 틀었다.
아우베스는 요란한 시저스 페인팅으로 시간을 끌다가 중앙으로 볼을 툭 찼다.
[아우베스! 로빈에게 패스! 아니!? 이건! 고오오오오올~!! 골입니다!]중계진뿐만 아니라 경기를 지켜본 팬들과 마리노스 선수들까지 모두 놀랐다.
분명히 로빈에게 가는 줄 알았던 볼을 중간에서 내가 튀어나와 잘라먹었다.
다시 한번 요한 크루이프의 명언을 인용하자면
“축구에서 가장 무서운 건 순간 뒤에서 달려드는 선수다.”
로빈에게 모든 시선이 쏠린 틈을 이용해 나는 프리한 상태로 편하게 중거리 슛을 때릴 수 있었다.
발등에 걸린 볼은 골망을 찢을 듯 강하게 날아가 박혔다.
이건 우연에 의한 공격이 아니었다.
우리 셋이 하와이에서 연습한 12가지 콤비네이션 공격 패턴 중 하나였다.
우리는 서로 번갈아 가며 바람잡이, 패서, 피니셔 역할을 맡았다.
“김건! 김건! 김건!”
[하카타 2 대 0 요코하마]나는 관중석을 따라 달리며 개막전 매진을 기록한 팬들에게 감사 인사를 전했다.
팬들은 열광을 넘어 광분했다.
“프로는 단순히 이기는 것에 만족해서는 안 된다. 팬들이 감동할 만큼 아름답게 이겨야 한다.”
마르코 감독의 말처럼.
하카타 팬들은 아름답고 화려한 축구에 감동했다.
어디 가서도 당당하게 “나는 블루샤크를 응원하고 있어.”라고 말할 수 있는 멋진 축구를 하는 팀.
공격적이고 조직적이면서도 창조적인 피니시를 할 줄 아는 팀.
블루샤크는 이미 후쿠오카 사람들, 아니 규슈 사람들의 자랑이 되었다.
삐이이이익- ! 삑!
결국 우리는 일방적인 공세를 펼친 끝에 3대 1로 마리노스를 꺾었다.
유상천 선배가 종료 직전 코너킥에서 멋진 헤딩슛을 성공시키며 영패는 모면했다.
나는 2골, 아우베스는 1골 1도움을 기록했고 로빈도 1도움을 기록했다.
경기가 끝나고도 팬들은 떠나지 않고 계속 응원가를 부르며 기쁨을 만끽했다.
“꼭 리그 우승한 느낌이네. 하하하.”
“그러니까. 이 분위기에 중독되겠어.”
한참이 지나서야 우리는 라커룸으로 돌아올 수 있었는데 예상 못 한 선물이 기다리고 있었다.
[금일봉]선수들 자리마다 하얀 봉투가 놓여 있었다.
[개막전 승리를 축하합니다.]손정호 회장이 선수들에게 하사한 금일봉이었다.
봉투를 열자 빳빳한 신권이 10만 엔씩 들어있었다.
“와~ 돈 냄새 쥑인다.”
1인당 100만 원이면 많을 수도 있고 적을 수도 있는 금액인데 일단 받았을 때 기분이 상큼했다.
하얀 봉투에 든 빳빳한 신권을 받아본 사람은 이 기분을 알 거다.
다들 후쿠오카 시내로 나가서 맥주 한잔하는 분위기였는데 나는 약속이 있다는 핑계를 대고 팀을 떠났다.
“저기구나.”
내가 찾은 곳은 마리노스 선수들이 묵고 있는 프라임 호텔이었다.
“유상천 선수 객실 좀 연결해 주세요.”
“알겠습니다!”
예쁜 호텔 여직원이 나를 알아보고 생글생글 웃었다.
기분 묘하네.
잠시 후 유상천 선배가 로비로 내려왔다.
“뭐야? 너 약 올리려고 온 거야?”
“아니에요. 선배님.”
“하하하! 농담이야. 농담. 그래도 팀 분위기가 안 좋으니까. 우리 표정 관리는 하자.”
“예.”
나는 선배를 모시고 저녁을 먹으러 밖으로 나갔다.