Football is money RAW novel - Chapter 29
플레이메이킹은 사이드에서도 할 수 있어
“너 내가 소바 귀신인 건 어떻게 알았냐?”
나는 유명한 소바집으로 유상천을 데려갔다.
“그냥. 저도 소바를 좋아해서요.”
“짜식이. 나랑 취향도 비슷하네.”
사실은 예전 인터뷰에서 그가 일본에서 뛰던 시절 소바를 무척 좋아했다는 이야기를 들은 적이 있다.
그래서 미리 후쿠오카 출신 선수들에게 물어봐서 이 가게를 찾아냈다.
현지인 맛집답게 외국인은 우리뿐이었다.
둘이 소바를 4판씩 먹고 덴푸라도 배터지게 먹었다.
매장에서 손으로 직접 반죽해 뽑아내는 면이라 식감이 기가 막혔고 메밀 향이 진했다.
덴푸라도 어찌나 바삭바삭 잘 튀겼는지 뽀얀 튀김옷이 입에서 살살 녹았다.
“엄청 맛있는 집이네. 너 나처럼 미식가였구나.”
“하하. 아니에요.”
한참 이야기를 하고 있는데 백발이 성성한 주방장이 깍듯하게 예의를 갖추며 들어와 나에게 사인을 부탁했다.
알고 보니 주방장이 블루샤크 광팬이었다.
“너 이 동네에서는 완전 슈퍼스타구나.”
“하카타 블루샤크는 특히 장사하는 분들한테 인기가 좋거든요. 가게에 가면 대부분 저를 알아보세요.”
“짜식. 자랑도 자연스럽게 하네.”
“형님도 요코하마에서 인기 짱이죠?”
“당연하지. 요코하마 오면 형이랑 같이 차이나타운 가자. 내가 아주 맛있는 걸 잔뜩 먹여주마.”
“예! 선배님.”
“형이라고 부르라니까.”
“예. 형.”
유상천 선배와 수다를 떨다가 아쉽게 일어났다.
전생에서는 이렇게 오래 대화를 나누어 본 적이 없었는데 정말 남자다운 남자였고 무엇보다 따뜻한 사람이었다.
내가 계산을 하려다가 한 대 맞을 뻔했다.
“너. 한 번만 더 그러면 혼난다.”
“예. 죄송합니다. 잘 먹었습니다. 형님.”
나는 호텔 앞에서 그에게 미리 준비한 꾸러미를 건넸다.
“이건 뭐냐? 어. 약이네.”
“위장에 좋은 약이에요.”
“나 위장 튼튼한데?”
“축구선수한테 정말 좋다니까 그래도 드세요. 컨디션 유지하시려면 꼭 챙겨 드셔야 해요.”
“짜식이. 별 걸 다 챙기네. 하하하. 어쨌든 고맙다. 살다가 약을 다 선물로 받아보네.”
“꼭 챙겨 드세요. 형님.”
“알겠다니까~”
그렇게 우리는 헤어졌다.
내가 형에게 준 건 췌장에 좋은 약이었다.
일본인 팀닥터에게 부탁해서 정말 어렵게 찾은 약인데 이것이 그의 운명을 바꾸었으면 하는 나의 간절함을 담았다.
나는, 아니 2002년의 그 뜨거웠던 여름을 즐겼던 한국 사람이라면 유상천에게 조금씩 빚이 있다고 생각한다.
그가 태극마크를 달고 운동장을 뛰며 보여준 희생정신은 크나큰 감동이었다.
***
[블루샤크! 거침없는 연승 질주!] [누가 이들을 루키라고 했는가!? 김건과 아우베스의 득점왕 경쟁!] [J리그의 트랜드를 주도하는 혁명의 팀. 블루샤크!]블루샤크는 개막전 이후 11연승을 달렸다.
무승부도 하나 없는 순수한 승리의 연속이었다.
나와 아우베스는 각각 16골씩 넣으며 득점 공동 1위를 달렸다.
물론 도움은 내가 17개로 단독 1위였다.
“나의 승리의 비밀은 바로 이것! 아쿠아리스!”
그동안 나는 음료수 광고와 나이키 광고를 찍었고 소니 노트북 광고까지 찍었다.
노트북은 좀 황당했는데 나의 경기 스타일에서 지적인 향기가 느껴져서라고 한다.
뭐 나야 돈 받으니까 좋지만.
모든 광고 계약은 최재성과 케빈 킴이 설립한 CK스포츠 에이전시를 통해서 체결되었다.
내가 광고로 벌어들인 수입은 10억을 넘어섰다.
가장 기뻤던 건 내년에 출시되는 축구 게임 [위닝일레븐5]의 표지 모델로 선정된 거다.
일본판에서 일본 선수가 아닌 한국 선수가 표지 모델을 하는 건 처음 있는 일이었다.
그만큼 나의 인기는 폭발적이었다.
하나의 신드롬이라고 불러도 좋을 만큼 열광적이었다.
나의 플레이가 원래 10번을 동경하는 일본 축구팬들의 취향에도 잘 맞아떨어졌고 2부 리그에서부터 치고 올라온 성공 스토리도 감정 이입하기 좋았다.
“이것도 상당히 피곤하군. 내년에는 꼭 떠나야지.”
일본팬들에게는 미안하지만 나는 이미 내년 구상에 들어갔다.
J리그에서 뽑아 먹을 돈은 이미 먹을 만큼 먹었다.
연봉 1000억 이상을 받으려면 큰물에 가서 놀아야 했다.
“나의 선택은 언제나 이것 로열 위스키.”
그 와중에 마르코 감독도 광고를 몇 개나 찍었다.
고급시계 광고와 산토리니 위스키 광고.
유럽에 널린 무명 감독에 불과했던 그는 2년 만에 명장으로 대우받았고 J리그를 넘어 일본 국대를 맡겨야 한다는 말까지 들었다.
“마르코 감독을 국대 감독으로 뽑아 일본 축구의 체질을 개선해야 합니다!”
이건 살짝 걱정됐다.
어떤 결과가 나올지는 모르겠지만 네덜란드뽕은 우리 대한민국 국대가 맞아야 하는데 일본이 맞아 버리면 역사가 꼬일지도 모른다.
다행히도 마르코는 전혀 그럴 생각이 없었다.
벌써부터 유럽 빅리그를 기웃거리며 일자리를 알아보고 있었다.
하긴 J리그 우승도 못 한 아르센 벵커가 아스널 감독을 하고 있는데 본인도 못 할 이유가 없다고 생각하는 듯했다.
마르코 감독이 빅리그에서 통할지는 나도 잘 모르겠다.
블루샤크에서는 선수들이 다 감독 말을 잘 들었고 거기에 나까지 있으니까 자기 축구를 마음껏 할 수 있지만 빅클럽으로 가면 감독 머리 위에 올라서려는 거물 선수들을 상대해야 한다.
붙임성 없고 냉정한 성격의 그가 거물 선수들과 어떻게 공존할지 궁금했다.
***
[블루샤크. 시즌 첫 연패. 이제 한계인가?] [일본 여름 지옥에 빠진 블루샤크. 전력 급강하.]리그가 여름으로 접어들며 첫 패배를 당했다.
워낙 체력에 과부하가 걸리는 전술인 데다가 우리는 2개의 컵대회를 동시에 치르고 있었다.
얇은 선수층에 부상자까지 발생하며 첫 번째 위기를 맞이했다.
[김건. 다시 후방 사령관으로 변신. 위기에 빠진 팀을 구하다.]나는 수비형 미드필더 위치에서 뛰며 팀의 구멍을 메꾸었다.
마르코 감독은 로빈을 윙으로 올려 공격력을 보충했다.
연패에서 3연속 무승부를 기록하며 버티다가 다시 승리하며 가라앉던 팀 분위기를 올려놓았다.
언론에서는 무슨 큰일이라도 난 것처럼 호들갑을 떨었지만 우리는 연패를 당하는 상황에서도 계속 리그 1위를 유지하고 있었다.
초반에 11연승 하며 승점을 폭식한 덕분이었다.
[J리그 치열한 선두 다툼! 하카타 블루샤크 대 가시마 앤틀러스 맞대결 임박!]가을이 깊어가는 리그 막바지.
최근 연승행진을 벌이며 승점 5점 차이로 우리를 바짝 따라붙은 2위 가시마 앤틀러스와의 대결이 펼쳐졌다.
승점 5점은 2연패, 2연승이면 바로 뒤집히는 점수다.
분명히 블루샤크의 경기력은 하락세였고 가시마는 올라가는 팀이었다.
본래 역사에서 이번 해에 3관왕을 기록하는 팀이라서 일까?
가시마의 막판 기세가 무서울 정도였다.
“이번 경기는 1승 이상의 가치가 있다. 리그 우승을 하려면 오늘 반드시 승리해야 한다.”
“예!”
마르코 감독과 우리는 비장한 각오로 경기에 임했다.
우리가 원정팀이었는데도 상당한 팬들이 블루샤크의 푸른 유니폼을 입고 찾아와 응원전을 펼쳤다.
[오늘 김건 선수가 어떤 포지션에서 뛰게 될지 궁금하네요. 최근에는 워낙 마크가 심해져서 후방 5번 자리에서 뛰는 일이 많아졌거든요.] [그렇습니다. 김건 선수의 패싱력이 워낙 좋아서 그 자리에서도 충분히 위협적이거든요.] [아… 김건 선수. 오늘은 서 있는 위치가 좀 이상하네요.]전반전 시작하자마자 가시마 선수들이 당황했다.
내가 10번도 아니고 5번도 아닌 왼쪽 윙어 자리에 서 있었기 때문이다.
나를 중앙에서 집중 마크하려던 가시마는 혼란에 빠졌다.
“플레이메이킹은 사이드에서도 할 수 있어.”
무승부로 끝난 지난 대결에서 나는 가시마의 집요한 마크에 어려움을 겪었다.
가시마 선수들이 돌아가며 나에게 거친 파울을 하는 바람에 작은 부상까지 당했었다.
주심에게 격렬히 항의하던 마르코 감독이 퇴장당했을 정도로 험악한 경기였다.
그래서 나는 이번 경기를 위해 새로운 작전을 만들었다.
마르코 감독은 내 이야기를 듣고 깜짝 놀랐다.
2000년 축구에서 윙 플레이메이커라는 개념은 생소했으니까.
특히 네덜란드 아약스식 축구에서 윙어는 사이드라인에 칠해진 하얀 가루를 밟으며 뛰어다니는 역할이 대부분이었다.
하지만 앞으로 몇 년 후면 브라질에서 온 한 외계인이 왼쪽 윙어 자리에서 유럽 리그를 무차별 폭격할 거다.
그 이름도 외계인스러운 호나우딩요.
그는 왼쪽 사이드에서 기적을 만들어내는 마법사였다.
꼭 중앙이 아니라 사이드에서도 플레이메이킹이 가능하다는 걸 결과로 증명하며 기존의 축구 상식을 깨버렸다.
“괜찮은 발상이야. 한번 시도해 보자.”
나의 실험은 시작부터 먹혀들었다.
중앙에 비해 사이드는 압박이 약할 수밖에 없기에 내가 이용할 공간이 많아졌다.
거기에 또 한 가지 장점이 있었는데.
[김건! 사이드로 돌파합니다! 저 선수가 저렇게 빨랐었나요!?]나의 스피드를 마음껏 이용할 수 있었다.
축구선수에게 100미터 달리기 기록은 아무 소용이 없다.
축구 경기에서 그렇게 길게 달릴 일이 없기 때문이다.
중요한 건 10미터, 20미터, 30미터 거리에서 얼마나 빨리 톱스피드로 가속할 수 있는가다.
마빈 코치의 지도로 지난 2년 동안 나는 꾸준히 순간 가속력에 최적화된 몸을 만들었다.
거기에 미식축구의 와이드 리시버처럼 급작스러운 방향전환, 정지, 턴, 점프를 견딜 수 있는 부드럽고 질긴 근육을 차곡차곡 만들어왔다.
그래서 전생의 내 몸이었으면 바로 부상당했을 무리한 동작도 가볍게 해낼 수 있었다.
“저 녀석을 막아!!”
나의 기습 돌파에 가시마 수비라인이 붕괴 되었다.
나는 볼을 받으려고 달려오는 아우베스와 하프 스페이스에서 엇갈렸다.
파아아아앙- !!
나는 아우베스가 끌고 나온 센터백이 비운 공간으로 오른발 감아차기를 때렸다.
델 피에로가 좋아하는 바로 그 위치였다.
“고오오오오올~!!”
[하카타 1 대 0 가시마]골키퍼의 손이 닿지 않는 골대 우측 상단으로 볼이 쏙 들어가 버렸다.
시작 2분 만에 골을 먹자 가시마 응원단이 조용해졌다.
반면 하카타 응원단은 종이 가루를 뿌리고 난리가 났다.
나는 아우베스에게 가장 먼저 달려가 감사를 표했다.
녀석이 바람잡이 역할을 제대로 해줬기 때문에 감아차기를 성공시킬 수 있었다.
“김건을 막아! 어떻게 해서라도 막으라구!”
가시마 주장 엔도의 다급한 외침은 가시마 수비 붕괴의 시발점이 되었다.