Football is money RAW novel - Chapter 30
니가 양보하는 바람에 내가 득점왕이 됐잖아
“고오오오올~!! 로빈! 중거리슛을 성공합니다!”
왼쪽에서 나를 마크하려는 선수들이 몰리자 우리는 오른쪽 사이드에서 로빈을 이용해 빈 공간을 찔렀다.
[하카타 2 대 0 가시마]로빈의 속도에 당황한 가시마는 이제 양쪽 사이드를 틀어막으려 했다.
그랬더니 마츠다, 카와모토, 모리타 미들 3인방이 중앙돌파를 시도하며 공격을 했다.
“고오오오올~!! 아우베스! 환상적인 발리슛!”
마츠다의 패스를 아우베스가 논스톱 발리슛으로 때려버렸다.
[가시마 선수들… 전의를 상실한 표정입니다. 일본 국가대표가 3명이나 포진한 가시마 수비진이 이렇게 처참하게 무너지다니… 믿을 수가 없습니다.]너무 머리를 쓴 게 이들의 패착이었다.
일본인들은 승부처에서 그런 경향이 있었다.
너무 머리를 굴린 나머지 어이없는 결론을 내린다고 할까.
“차라리 지난번 작전이 더 좋았어.”
거칠게 파울을 해서 우리 팀의 리듬을 깨트리고 흥분하게 만드는 편이 나았을 거다.
나의 윙어 변신에 허둥대다가 짧은 시간에 대량실점을 허용하고 말았다.
“이거 재밌네.”
사이드에서 경기를 풀어나가며 또 다른 감각이 싹텄다.
전생에서부터 나는 거의 중앙에서만 뛰었다.
중앙에서 보는 축구와 사이드에서 보는 축구는 많이 달랐다.
중앙보다 압박의 강도가 약했고 치고 달릴 수 있는 공간이 많아 여러 가지 옵션을 추가로 사용할 수 있었다.
“호나우딩유와 프랑크 리베라, 네이마루가 왜 이 위치를 좋아하는지 알겠어.”
여기서 경기를 하니까 내 창조적인 상상력을 더 활용할 수 있었고 무엇보다 하프 스페이스를 이용하기 편했다.
앞으로 이 자리에 중독될지도.
“14번 김건 아웃! 9번 아우베스 아웃! 2번 로빈 아웃!”
마르코 감독은 후반전에 나와 아우베스, 로빈을 빼는 여유를 보였다.
결국 가시마는 우리에게 3대 1로 완패했다.
현장 분위기는 2골 차 이상이었다.
우리를 일찍 뺀 이유는 3일 후에 벌어지는 컵 대회 일정 때문이었다.
블루샤크는 나의 윙 플레이메이커 변신 효과로 주춤했던 여름 슬럼프를 넘어 다시 상승세를 탔다.
[김건! 윙 플레이메이커 변신! 마르코 감독 새로운 전술 변화로 리그 맹폭격!]나는 언론 인터뷰에서 나의 윙어 변신은 마르코 감독의 아이디어였다고 립서비스를 해줬다.
어차피 내년에 유럽으로 함께 갈 사이고 앞으로 경력에서 계속 마주칠 가능성이 높은 사람인데 좋은 관계를 만들어서 나쁠 게 없었다.
“김건의 윙어 변신은 진짜 신의 한수였습니다. 그동안 봉인되어 있던 김건의 스피드와 드리블 능력이 폭발하고 있거든요. 수비수 입장에서는 그가 돌파를 할지 패스를 할지 아니면 슛을 때릴지 몰라 매우 괴로운 상황입니다.”
축구 전문가들도 입을 모아 찬양에 가까운 찬사를 보냈다.
그럴 법도 한 게 우리의 리그 막판 기세가 무서웠기 때문이다.
가시마전 이후 다시 연승 궤도에 올라 6연승을 달렸고 2위와 승점 13점 차이로 사실상 리그 우승이 유력해졌다.
두 개의 컵 대회도 순조롭게 승리를 이어가며 최고의 피날레를 차근차근 준비했다.
[하카타 블루샤크 J리그 역사상 최초의 3관왕 가능한가!? 불가능에 도전하는 혁명의 팀.]블루샤크의 J리그 첫 3관왕 도전은 이제 스포츠 팬뿐만 아니라 전 국민의 관심사가 되었다.
또 한 가지 기쁜 소식이 있었다.
우리가 팀 단위로 광고를 3개나 찍었다는 거다.
나에 대한 개인적인 인기 외에도 우리 팀 자체가 하나의 브랜드가 되어버렸다.
다른 J리그 팀들과 차별된 축구 스타일, 연승행진, 2부리그부터 올라온 성공스토리, 일본 재계의 큰손 손정호 회장의 은근한 푸시까지 합쳐져 폭발적인 시너지 효과를 냈다.
“내 인생에서 광고를 찍을 날이 올 줄이야…”
“나 어떤 거 같아?”
“마츠다. 너 눈썹 손질한 거야?”
“왜? 이상해? 꼭 오카마 같잖아.”
“뭐야!?”
일본 선수들은 팔자에 없던 광고 촬영에 몹시 기뻐했다.
나는 그 모습을 보며 그나마 위안을 얻었다.
“이걸로 미안한 마음은 덜겠군.”
지난 2년간 그래도 정이 많이 들었는데 그들을 두고 혼자 유럽으로 떠난다는 게 좀 미안했다.
무엇보다 가장 어린 나를 팀의 중심으로 인정하고 나의 플레이를 살리기 위해 몸을 던지며 희생해준 동료들에게 감사했다.
“깜짝 놀랄 시원한 맛! 스트라이커 일레븐!”
오늘 찍은 광고는 [스트라이커 일레븐]이란 아이스크림 광고였는데 소다맛 하드에 초코렛으로 축구선수의 형상을 새겨 넣은 아이스바였다.
하드 봉지에는 우리 팀 선수들이 만화 캐릭터로 그려져 있었다.
“근데… 팀에 스트라이커만 11명이면 좀…”
이름도 좀 이상하고 전형적인 한 철 장사 냄새가 풀풀 풍겨 잘 될지는 나도 모르겠다.
뭐 광고비만 제대로 받으면 됐지.
우리는 그 외에도 생명보험 광고, 후쿠오카시 공익 교통 광고를 찍었다.
선수 유명도 순으로 광고비를 책정해 차등 지급하겠다는 방침을 듣고 나는 바로 거절했다.
나는 코칭스텝부터 2군 선수까지 모든 선수가 공평하게 n분의 1로 나누는 방안을 내놓았고 1군 선수들의 만장일치 찬성으로 수정안이 확정되었다.
***
11월 3일 우리는 첫 번째 트로피를 들어 올렸다.
바로 J리그컵 우승 트로피다.
결승전 상대는 원래 역사에서 우승을 차지하는 또 가시마 앤틀러스였다.
우리는 똑같은 윙 플레이메이커 전략으로 나섰고 가시마는 전원 수비 후 한방 역습 카드를 들고 나왔다.
가시마의 필사적인 두 줄 수비가 처음에는 통하는 듯했다.
8명을 골대 앞에 세워놓고 2명만을 이용해 역습을 노리는 전술은 몇 번의 위협적인 장면을 만들어내기도 했다.
하지만 그들이 간과한 게 있었다.
블루샤크에는 크렉이 둘이나 있다는 사실.
나와 아우베스가 좌우 하프 스페이스로 돌파를 집요하게 시도하자 수비라인에 균열이 생기기 시작했다.
게다가 우리 브라질산 크렉 아우베스에게는 [말리시아]라는 필살기가 장착되어 있었다.
말리시아는 포르투갈어로 [교활함]을 뜻한다.
브라질에서 말리시아가 축구선수의 기본 소양이다.
아무리 신체 능력이 좋고 기술이 좋아도 말리시아가 없는 공격수는 결코 일류가 될 수 없다고 여길 정도다.
브라질 축구 문화에서 속임수와 비열함은 미덕으로 통했다.
그들이 부도덕해서 그런 게 아니라 축구라는 게임을 바라보는 자세가 다른 거다.
어쨌든 결정적 순간.
이역만리 지구 반대편 도쿄 국립 경기장에서 브라질인 아우베스의 말리시아가 발동했다.
삐이이이익- !!
아우베스가 성룡 영화에 나올 법한 멋진 다이빙을 하며 쓰러졌다.
주심은 즉시 휘슬을 불고 페널티킥을 지시했다.
아우베스가 어찌나 괴로워하는지 나도 정말 다친 줄 알았다.
“김건. 니가 차. 내가 바로 일어나서 차면 주심이 자기를 속였다고 생각할 거야.”
이렇게 내 귀에 속삭이기 전까지는.
이 시대는 VAR 비슷한 것도 없었기에 한번 주심의 마음을 뺏는 불꽃 연기를 성공하면 즉시 원하는 걸 얻어낼 수 있었다.
가시마 수비수는 옐로카드까지 받고 격분했다.
“아주 좋은 흐름으로 가고 있어.”
축구는 감정을 가진 인간들이 모여 조직적으로 움직이는 게임이다.
조직을 무너트리는 건 때론 힘이 아니라 감정이다.
“고오오오올~!!”
[하카타 1 대 0 가시마]나는 침착하게 페널티킥을 성공시켰다.
그다음 경기 템포를 최대한 늦추며 백패스로 볼을 돌렸다.
한 점 뒤진 가시마는 이제 성을 버리고 나올 수밖에 없었다.
공간이 생기자 그동안 잠자코 있던 로빈이 오른쪽에서 날뛰기 시작했다.
그에게는 아직 정교한 볼 컨트롤은 없었지만 젊고 싱싱한 다리가 만들어내는 무자비한 속도가 있었다.
로빈은 기병대장처럼 그라운드를 직선, 대각선으로 마구 휘저으며 공간을 찢어놓았다.
가시마는 결사 항전의 각오로 성을 나왔지만 좌우에서 속공을 당하며 이렇다 할 반격도 못 하고 방어에 급급하다가 무기력하게 패배했다.
[하카타 3 대 0 가시마]전국에서 도쿄 국립경기장을 찾은 블루샤크 팬들은 청색과 흰색 종이 가루를 뿌리며 우승을 기뻐했다.
우리 선수들도 J1리그 승격 첫해에 첫 번째로 들어 올린 우승 트로피에 감격했다.
뭐든 첫 경험은 강렬한 법이니까.
대부분의 일본 선수들은 눈물을 흘렸다.
“일단 하나 해결했군.”
뭐. 나야. 이미 마음이 유럽에 가 있었으니까.
대충 기쁜 표정을 하며 소감을 말했다.
나는 대회 MVP, 득점왕, 도움왕을 차지하며 또 개인 3관왕을 달성했다.
“미안하다. 아우베스.”
“뭘?”
“니가 페널티킥 양보하는 바람에 내가 득점왕이 됐잖아.”
나와 아우베스의 골 차이는 단 1골이었다.
녀석이 주변 눈치를 보더니 씩 웃으며 속삭였다.
“그런 잡다한 상 필요 없어. 나 EPL 쪽이랑 얘기 잘되고 있거든.”
“그래?”
“응. 에이전트가 아직 말하지 말라고 했는데 여튼 EPL 구단 여럿이랑 긍정적으로 협상 중이래.”
“잘됐다.”
평소에는 정말 철없는 녀석 같은데 일단 축구와 관련되면 굉장히 어른스러워진다.
자신의 두 다리에 대가족의 생계가 달려있다는 생각 때문이겠지.
아우베스가 축구를 비즈니스로 대하는 태도는 배울 점이 많았다.
우리는 J리그컵 우승을 차지하고도 마냥 좋아하고 있을 수가 없었다.
바로 리그 우승을 결정짓는 대회가 3일 앞으로 찾아왔기 때문이다.
이 경기에서 승리하면 리그 일정이 종료되는 12월까지 가지 않고도 우승을 확정 지을 수 있었다.
“또 원정에서 리그 우승 트로피를 드는 건가?”
“신기한 징크스네.”
“지금 찬밥 더운밥 가릴 때야? 빨리 우승 확정 짓고 주전들 쉴 시간을 만들어줘야 한다구.”
그동안 충실한 체력 강화 프로그램을 수행했지만 그래도 리그 막판으로 가면 어떤 선수든 체력의 한계점에 도달하게 된다.
그게 프로 축구 리그다.
마지막이 될지도 모를 리그 경기가 벌어진 곳은 히로시마였다.
보라색 유니폼을 입은 열광적인 히로시마 팬들의 응원 속에서 시작된 원정경기는 처음부터 뭔가 불길했다.
갑자기 추적추적 비가 내리더니 금방 거센 소나기로 변했다.
가뜩이나 경기장 사정이 나빴는데 비까지 내려 진창으로 변했다.
그라운드 사정이 이렇다 보니 우리의 패싱 축구를 할 수가 없었다.
조직적인 압박이 아니라 그냥 진흙탕에서 허우적대며 몸을 부딪치는 개싸움 축구가 되어버렸다.
히로시마 선수들은 필사적이었다.
이 세상 어떤 팀도 자기 홈구장에서 남의 팀이 우승 파티하는 걸 보고 싶지는 않으니까.
그들의 절박함과 폭우, 거기에 더해서 나쁜 요소 하나가 더 끼어들었다.
“빨리 처리해! 빨리! 젠장! 망할 놈의 비!”
바로 초조함.