Former King RAW novel - Chapter 401
400 대장전(2)
우우웅!
십성에 오른 용혈수라마공(龍血修羅魔功)이 단전에서 용솟음치며 사지 백해로 흘러 들어가 만전의 태세를 갖추었다. 손끝에서 모아진 기운이 수라마도에 닿으며 도명을 토했다.
우우우우웅!
신도합일을 이루자 폭발적인 기세가 발출되었다. 사방을 짓누르는 용의 사악한 포효였다.
솨아아!
파파팟!
장필도의 정면에서 날카로운 예기와 굳건한 철벽이 불꽃을 튀겼다. 격전은 시작도 하지 않았지만, 살의는 서로의 목숨을 빼앗는다.
착!
숨 막히는 무형도기의 공세 속, 장필도는 자세를 취했다. 왼발을 축으로 오른발을 내민 상태에서 왼팔을 앞으로 내밀어 오른팔과 어깨를 나란히 한다.
두두두두!
그저 자세를 취했을 뿐이거늘.
대포를 발사하기 직전의 긴장감이 감돌았다. 육신에서 끓어오르는 광룡의 기세가 수라를 응시했다.
쩌어엉!
관통과 동시에 뇌성벽력이 울린다.
꽈아아앙!
일권일도.
초식과 형의 구애를 벗어난 무초식에 이른 권과 도의 영역이었다. 극에 이를수록 초식은 단순해질 수밖에 없다. 무공은 상대를 죽이기 위한 최선의 수단임을 인정해야 했다.
꽈앙, 푸아앙!
일도에 실린 거력이 공간을 쪼개자, 패도무쌍의 권격이 물러서지 않고 격돌한다. 사방의 지형이 형태를 잃어 가며 파문의 범위를 넓혀 갔다.
내지를 때마다 지형을 변형하는 패권과 주변을 일도양단하는 패도의 격전이었다. 연속된 광폭함이 폭우처럼 쏟아져 일견, 패도로 일관한 대결처럼 보였다.
하나, 광룡기와 수라마기가 격돌하면서 약점을 치열하게 노리고 있었다.
단순하지만, 또 단순하지 않았다.
수많은 수 싸움이 치열한 격전이 벌어지는 동안 끊어지지 않고 연쇄적으로 이어지고 있었다. 이것이야말로 진정한 고수 간의 전투임을 보여 주었다.
파앙!
베기 위주였던 낭악의 도강이 찌르기로 전환할 때의 궤적이 놀라웠다. 관통과 양단은 방향이 아예 다르기에 불필요한 동작이 생기기 마련이거늘.
베었다 싶으면 찌르고, 관통했다 싶으면 양단했다. 변환 시 그 어떤 낌새도 느껴지지 않는 무형도식이었다.
장필도의 광룡기가 운신을 휩쓸고 지나갈 때마다 감각을 속이는 수라마기의 허초는 과연 수라도라고 불릴 만했다.
퍼퍼퍼펑, 꽈아앙!
기본 도식에서 벗어나지 않으면서 필요할 때마다 적재적소에 만겁수라도법(萬劫修羅刀法)의 살초가 펼쳐졌다. 순식간에 백영(百影)의 관통을 이룬 도격에 이은 수라혈폭이 장필도의 반격을 용납하지 않았다.
꽈아앙, 푸아아앙!
이쯤 되면 쓰러질 만도 할 텐데, 그간 낭악이 상대해 왔던 자들과 장필도는 차원이 달랐다. 권공의 빈틈을 노렸고, 반격을 방해했음에도 역으로 뒤집어 내며 패도무쌍을 이루었다. 하늘을 가득 메운 도기의 중첩된 그물망을 뚫어 내고 낭악의 제공권을 파고들었다.
일촌.
손가락 마디의 간격을 두고 장필도와 낭악의 무형기가 충돌했다. 이어서 내지른 권과 도가 충돌하여 역량을 과시한다.
우웅, 파아아아앗!
삼중권경.
치고 들어온 좁은 공간에서 장필도의 움직임이 기민했다. 거구라고는 믿어지지 않는 극에 이른 감각이 본능적으로 낭악의 빈틈을 찾아낸다.
낭악도 자신의 빈틈을 알아채고 도격을 형성하지만, 촌음의 공간 속에서 장필도의 권공이 보여 준 수는 가히 신기에 가까웠다.
펑, 퍼어엉, 퍼어어엉!
단발의 폭경이 아닌 세 차례나 연달아 터지며 낭악의 도격을 분쇄했다. 도신을 타고 들어온 권공의 패도가 용혈수라마공의 운기행로를 막아서려고 한다.
크윽!
기회를 포착한 맹수는 더욱 사나워지기 마련이다. 고아하고 우아한 척 선수를 양보하는 정파의 무인과는 결이 다른 장필도였다. 더욱 집요하게 약점을 파고들었다. 그의 겉모습만 보고 우직하게만 바라봤다면 커다란 오산이다.
약점을 물고 늘어지며, 끝까지 놓지 않았다.
여전히 배고픈 광룡이었다.
멈칫, 파아앙!
최후의 일격까지는 아니더라도, 팽팽했던 균형을 깨려고 했던 장필도는 주먹에서 전해지는 알싸한 통증에 이맛살을 찌푸렸다. 기회다 여겼는데, 섬뜩한 감각에 전율했었다. 순간 권공의 방향을 바꾸었던 결과물이었다.
“깜찍한 짓을 벌였네.”
“네놈만 할까.”
장필도의 속임수를 알아챈 낭악은 그 찰나에 함정을 심었다. 뻗어 낸 도격은 회류를 품고 있었다. 돌아오는 순간 분리되어 장필도의 배후를 노렸다.
만겁수라도법의 수라회륜살(修羅回輪殺).
낭악으로서도 아쉬운 공수였다. 밀려 나가며 끌어들였거늘, 장필도의 반응이 귀신처럼 빨랐다. 배후와 정면을 동시에 막아 낸 것만 봐도 이전과는 달리 완숙하다.
‘과연 신주이십일강이라 이거군.’
낭악은 베고, 찌르고, 두들겼음에도 처음과 다르지 않은 장필도의 여유가 거슬렸다. 그러나 단순히 허장성세라고 할 수 없을 만큼 장필도의 내외기는 흔들리지 않았다. 본신의 전력을 드러내지 않았다는 것을 깨달았다.
‘감히!’
자신을 두고 여유를 부려!
저열한 열등감이라고 욕해도 낭악은 상관하지 않았다. 자신의 지금을 이룬 모든 것은 그러한 열등감에서 나왔음을 배척한 적이 없다. 그리고 자신이 노린 목표물은 항상 만겁의 지하에서 통곡했다.
‘하는 수 없지.’
마의 혼을 깨운다.
단사를 통해 얻은 교의 비공으로 내외기의 기력을 단숨에 배로 증폭했다. 그 힘의 편린은 이제까지 가늠했던 모든 영역의 한계를 뛰어넘는다. 막판에 실망감을 안겨 줬음에도 교를 배신하지 못하게 한 결정적인 연유였다. 물론, 그 의문의 사내를 만나기 전이라면 모르겠지만.
화아아!
교의 십천대마공에 속한다고 했던 흑천마공을 개방했다. 그러자 용혈수라마공과 융합하여 완전한 어둠의 마공으로 바뀌었다. 지금까지 느껴 보지 못했던 영역이었다. 알면서도 고민했던 지난 시간이 부질없어 보이기까지 했다.
“강해졌구나.”
“나는 분명 네놈에게 지옥을 선사해 주겠다고 했다.”
확실히 이전의 낭악과는 비교도 안 되는 기의 포효였다. 닿기만 해도 광룡기가 어둠에 먹히듯 잠식되었다. 절대경의 초입에 올랐던 낭악이 완전한 개안을 했다. 내공으로만 놓고 보면 따를 자가 많지 않았다.
“곤란한데.”
“짓밟아 주마!”
“이래도.”
“나를 뛰어넘을……?”
장필도의 기세가 급격히 바뀌었다. 천무진결을 통해 새로운 경지에 도달한 광룡이었다. 극에 이르렀다고 자부했지만, 우물 안의 개구리였음을 깨닫게 해 주었다. 벽을 넘어도, 경지는 언제나 무한했다. 그저 도달하기 위해서 최선을 다할 뿐.
광룡투마신체 극신.
장필도의 육체가 꿈틀거리더니 변형을 이룬다. 단순히 신체를 부풀리는 수준이 아닌, 혈광천마권을 펼치기 위한 최적화를 이루었다. 또한, 이전처럼 이성을 잃지 않았다. 광룡을 개방할수록, 이성은 또렷해졌다.
“어때, 나도 제법이지?”
“……그런다고 달라지는 건 없다!”
낭악은 놀람을 감추었다. 설마 그 이상의 경지를 이루었을 줄은 미처 몰랐다. 더더욱 화가 치밀었다. 저 어린놈이 언제나 자신을 앞서가고 있었다. 그건 견딜 수 없는 모욕감을 심어 주었다.
‘언제까지 바닥에서 헤매진 않겠다!’
자질의 차이, 그건 중요하지 않다고 생각했다. 바닥에서 일어나 이 자리에까지 오는 동안 살아남는 것이 전부였다. 이제 살아남는 걸 넘어 권위를 얻어야 했다. 그 앞을 방해한다면 누가 됐든 전부 갈아 마실 것이다.
“상념이 기네. 조금 만만해 보였나 봐. 수라도 주제에.”
“네놈은 내 발아래 꿇게 될 것이다!”
재차 격돌했다.
하늘과 대지를 수놓는 권영과 도영이 강맹한 도풍을 동반하여 천재지변을 일으켰다. 절대경이 왜 인간의 영역을 넘어선 초월자로 불리는지를 여실히 증명했다.
권과 도가 부딪칠 때마다 뇌성벽력이 울리며, 경세지경의 파문을 형성한다. 놀랍게도 그 중심에 선 장필도와 낭악은 한 치의 물러섬도 허락하지 않았다.
씨익!
혈향(血香)이 번지자 장필도의 얼굴은 환희로 물들어 갔다. 피가 튀기는 전장이야말로 광룡으로서 미쳐 날뛸 수 있는 안식처였다. 이길 수 있는 싸움은 바라지 않았다. 전심전력을 쏟아 낼 전투가 필요했다.
솨아아아악!
장필도의 폭풍 같은 기세가 일대를 휘몰아치며 휩쓸었다. 마주하는 낭악도 물러서기는커녕 사이한 미소를 짓고 있었다. 평생의 호적수라고 여겨도, 실제로 만나면 생각과는 다르게 흘러가곤 했다. 하지만 서로의 강함을 인정하자, 한층 더 강해졌다. 다른 영역의 전투가 되어 갔다.
광폭하지만 대결은 정교하다. 직선과 곡선, 와류와 탄경, 격공과 공파가 어우러지며 최고조로 치달았다. 더는 나아갈 길 없어 보이는 극한에서 자신의 모든 걸 내던진다.
크윽!
팽팽할수록 순간의 판단이 승패를 가르는 법. 누가 과감한가, 누가 더 비워 내느냐가 중요했다.
***
‘살판났네.’
-그러니 네놈을 따르지.
‘나만큼 이성적인 사람도 없어요.’
-사람이 아니겠지.
무진은 필도가 신명 나게 싸우는 동안 수륙도를 돌았다. 보기에는 밥 잘 먹고 산책하는 한량인데, 실제는 조금 다르다. 들어올 때부터 느꼈지만, 수륙도는 운무진이 펼쳐져 있었다.
당연하게도 평범하진 않았다. 운무는 단순히 시선을 가리기 위한 장막에 불과할 뿐, 실제는 미혼진이었다. 오랫동안 운무에서 헤매게 되면 심기에 타격을 입게 된다.
‘어때?’
-축은 열두 개다.
‘전부 처리해야 하는 거냐?’
-동서남북으로 네 개가 핵심이다.
기의 미세한 변화를 통해 축을 찾아냈다. 하지만 축을 부순다면 놈들이 알아챌 것이다. 일단은 성능을 확인해 봐야 하기에 용무길과 황보세령의 합작품을 축에 던졌다.
‘이런 건 대체 어떻게 만드는 거냐?’
-말해 줘도 모르면 그냥 닥치고 시키는 대로나 해.
‘지도 모르면서 우쭐대기는.’
-모욕적이군, 나를 네놈과 동급으로 보지 마라.
‘이러면 나도 못 참지.’
-치사한 짓은 용납할 수 없다.
‘용무길이 내 말이면 껌뻑 죽는데 괜찮을까나.’
-빌어먹을, 나중에 두고 보자.
문파를 침입한 두 놈을 통해 금제의 발동을 억제하는 방법을 찾아냈다. 이는 단순히 심기체의 완성으로만 되진 않았다. 금제의 발동을 역으로 되돌리며, 인식하지 못하도록 방해할 필요가 있었다. 그러기 위해서 가문에 펼친 진을 다시 연구해야 했다. 일단은 완전하진 않지만, 진법 일부를 신화마정갑에 새겼다.
‘곧 결판이 나겠구나.’
-결판이 나는 순간 판을 깰 텐데.
‘그래서 둘만 온 거잖아.’
-놈이 확실하다면 수적인 우위는 무의미해.
운무는 수륙도를 감싸고 있지만, 진의 축을 조금만 변형하면 다른 형태로 변환할 수 있다. 일전의 경험이 있기에 필도에게 서신을 보냈을 때부터 확인 작업에 들어갔었다.
그건 나중 문제고.
촤자자작!
무진이 돌아설 때 앞을 가로막는 무리가 있었다.
낭악이 데리고 온 검혈대였다. 직접 선별하여 상승의 무공과 검진을 가르쳤기에 검혈대야말로 낭악의 뒤를 받치는 수족이나 다름이 없었다.
“순순히 따라 줘야겠다.”
검혈대의 부대주 기상호였다. 음지에서 활동했기에 검혈대원들은 별호를 가지고 있지 않았다. 하나, 실력만 놓고 보면 장강채의 채주들과 비교해도 떨어지지 않는다.
실전성을 바탕으로 합공검진을 펼친다면 훨씬 강했다. 그래서인지 몰라도, 수로채주들보다 건방졌다.
“싫은데.”
“그래. 순순…… 뭐?”
“싫다고, 등신아. 별것도 아닌 잡것들이 어디서 깝죽대. 내가 니들 말에 따를 짬밥인 줄 알아!”
“하긴 미친놈이었지.”
만독불침지체에 절대경지라고, 그 말을 듣는 순간 검혈대원들은 혀를 차다 못해 씹어 먹을 뻔했다. 실력의 삼할을 숨기라는 강호의 격언 따윈 똥물에 말아먹은 위인이었다. 자신의 실력을 과장하다 못해 도가 지나쳤다.
이런 자가 녹림왕과 형제라니, 솔직히 믿기진 않는다. 어쩌면 이런 꼴을 보지 않으려고 대외적으로 형의 존재를 알리지 않았을 수도 있었다. 같이 있기만 해도 창피함이 밀려왔다.
“시간 없으니 바로 제압해.”
“예, 부대주.”
기상호는 미친놈을 제압해서 신속히 데리고 가야 했다. 녹림왕의 신위는 강호의 소문보다 더하면 더했지 못하지 않았다.
수라도께서 감추고 있던 내력을 드러낼 때까지만 해도 승부는 끝이 날 줄 알았었다. 하지만 녹림왕도 숨겨 놓은 패가 있었다. 대결이 팽팽하게 흘러가며 미묘한 대치 국면이 이루어지자 대주께서 자신을 이리로 보냈다.
미친놈이 형이든 아니든, 사로잡아 녹림왕을 흔들어 보기로.
총채주의 명령은 아니지만, 검혈대주는 독자적으로 판단할 권한이 있었다. 하물며 주인을 위한 충정에서 비롯한 선택이었다. 마다할 연유는 없었다.
퍼어어엉!
기상호는 급히 돌아섰다. 조용히 제압해서 데리고 가려고 했거늘, 소란을 떨자……?
“아니!”
제압하기 위해 달려들었던 세 명의 대원이 두 다리만 남은 채 상체를 잃었다.
순간 기상호와 남은 다섯 명의 대원은 말문이 막혔다. 대체 무슨 일이 벌어진 건지 상황을 납득할 때까지 시간이 필요했다.
“멍청하긴.”
주먹 뻗고 있잖아.
딱 보면 몰라!
무진은 멍청한 놈들에게 시간을 주지 않았다. 사태 파악 끝날 때까지 기다려 주는 병신 같은 대협들과는 차원이 다른 진정한 강자였다.
휙!
믿어지지 않은 동공이 현실을 파악하기도 전에 권영이 정면을 메웠다. 권기와 결합한 풍압이 소림의 백보신권과 같은 위력을 냈다.
푸아아앙!
오늘은 상체를 조지는 날.
내일은 하체를 조지는 날.
상체를 조지기로 한 무진의 권풍에 검혈대원 다섯이 상의 실종을 당했다. 내일 맞을 하체는 남겨 둘 테니, 곰곰이 생각을 해 보아야 할 것이다.
“……고수!”
“절대고수라니까.”
환하게 웃는 무진이 기상호에게 더는 미친놈으로 보이진 않았다. 차라리 미친놈이 나을지도 모르겠다. 상식적으로 말이 되지 않는데, 설마가 사람을 잡고 있었다.
“그래서 내가 설마신이야.”
“……미친!”
무진은 남겨 두지 않았다.
상체를 조질 때는 확실하게, 내지르는 주먹에 권경이 실렸다. 당황한 나머지 제 실력을 내지도 못한 채 기상호는 상체를 잃고 말았다.
푸슥!
기상호의 상체는 흔적도 없이 가루가 되어 흩날렸다. 잔혹한 광경이지만, 피가 튀지 않아서 효과적이었다.
-나타났다.
‘이런.’
거리가 좀 떨어져 있기에 내력의 운송이 조금 부족했다. 자칫하면 동생을 잃을 수 있었다.