From Slaying Metal Slimes to Being Called the King of Black Steel e RAW novel - Chapter (100)
第100話 事情聴取
日本ダンジョン協会関東支部。
東京都千代田区に本部があるこの組織は、日本国内のダンジョンの管理運営、調査を防衛省と共同で行うために作られた第三セクターである。
その日本ダンジョン協会(通称JDA)のメインフロアを一人の男が歩いていた。
紺のシングルスーツに、ツーブロックの髪型。フチなしの眼鏡を掛けた、いかにも真面目そうな
出
で立ちのJDA主任監査官、香坂英樹。
彼は今、ある事案で頭を抱えていた。
まだ夜が明けきらない早朝、突然電話が掛かってきたと思えば、横浜にある『黒のダンジョン』が攻略されたと言う。
そんなバカなと思い現地に行けば、本当にダンジョンの崩壊が始まっていた。
日本では前代未聞。初めてのダンジョン攻略ということになる。しかもそれを行ったのは、たった三人のグループ。
一人は研究者で、残り二人が探索者。
そんな人数で百五十階層もある『黒のダンジョン』を攻略できるはずがない。
ダンジョンに詳しい者であれば、百人が百人そう言うだろう。香坂はJDAのオープンオフィスから見える、ガラス張りの会議室に目を移す。
そこには大柄な男と、JDAの職員が話をしていた。
香坂は手に持った黒いファイルを開く。男の名前は『神崎鋼太郎』、今回『黒のダンジョン』に入った探索者の一人で、D-マイナーという会社の社長らしい。
調べてみれば大手どころか、中堅の会社でもない。零細企業中の零細企業。
あの社長自身も、探索者としてはB級のようだ。
「信じられませんよね。あんな人が『黒のダンジョン』を攻略したなんて!」
香坂が隣を見ると、目立たないように会議室を覗く小柄な女性がいた。
チャコールグレーのスーツで身を固めた栗色のショートボブの女性は、目をランランと輝かせ、興味深そうに神崎を見つめていた。
「
胡桃下
、なにやってる。仕事はどうした?」
「だって先輩! こんな面白いことが起きたのに、ほっとけないじゃないですか!」
「なにが面白いだ。不謹慎な」
はしゃいでいるように見える胡桃下に嘆息しながら、香坂は再び会議室を見る。
神崎が立ち上がり、なにかを怒鳴っているようだ。対応している職員がタジタジになっている。仕方がない――
「私が直接話を聞いてくる」
「え!? 先輩、行くんですか? じゃあ、私も連れてって下さいよ!」
「ふん、勝手にしろ」
◇◇◇
「だーかーらー、何度も言ってんだろうが! 最下層まで行ったら帰り道が突然消えたんだよ! そんで、でっけー魔物が現れて、俺たちは逃げ回ってたんだ」
「ええ、ですからその話を、もう少し詳しく聞かせて下さい」
香坂は冷静に目の前の男を観察する。
ダンジョンから帰還した後、すぐに病院に搬送されたようだが、軽傷だった神崎と研究者の女性はJDAの呼び出しに応じ、そのまま事情聴取にやって来た。
着ている服はダンジョンに入った時のまま、ボロボロで薄汚れている。
だが、神崎は右手にかすり傷がある程度、比較的元気な様子だ。百五十階層を往復したとはとても思えない。
「あなたが最下層の魔物を倒したんじゃないんですね?」
「ああ? 当たり前だろう。俺の実力でそんなことできる訳ねぇ! でっけえゴーレムから逃げてたら、そのゴーレムが足を踏み外して底が見えない穴ん中に落ちてったんだ。その後地震が起きて、上にあがる坂が現れた。そっから俺たちは命からがら逃げて来たって訳だ」
「そうですか……」
一応話の筋は通っている。しかし――
「たった三人で最下層まで辿り着いたとは、とても思えないんですが……どうやってそこまで行ったんですか?」
「ん? そんなもん、アイシャの入れ知恵に決まってるだろう。俺たちは行きたくなかったが、アイツが最適なルートを示すって言うから、それに乗っただけだ」
「アイシャ……アイシャ・如月博士ですね」
「香坂さん、知ってるんですか?」
後ろで大人しく聞いていた胡桃下が口を挟んでくる。
「黒のダンジョンの研究者で、有名な学者さんだよ。もっともトラブルが多いことでも有名だが」
「そりゃあ、違いねえ!」
神崎は愉快そうに、ケラケラと笑っていた。
「分かっていると思いますが、ダンジョンの最終攻略は法律で禁止されています。今回のことが故意、または過失と認定されれば、罪に問われることもあります」
「んなことは分かってるよ! ダンジョン攻略はしたくてやったんじゃねえ。それとも俺たちが最下層で死ねば良かったって言ってんのか!?」
「そんなことは言っていません。もちろん正当性が認められれば問題はないでしょう」
香坂は至極冷静に神崎を見る。神崎も猛獣のような視線を向けてきた。
「とにかく、今後も調査のため、何度か聴取を行わせて頂きます。是非、ご協力をお願いします」
「へいへい、分かったよ」
神崎はそう言って、気だるそうに席を立った。