From Slaying Metal Slimes to Being Called the King of Black Steel e RAW novel - Chapter (120)

第120話　雷獣

「オーガ……目撃例が少ない人型の魔物か？」

石川が聞くと、美咲・ブルーウェルは黙って頷く。

「きっと奴が【アクア・ブレイド】の

探索者

を倒したんだ！　だとしたら一筋縄ではいかないよ、天王寺。慎重に行動しないと」

美咲の言うことはもっともだが、納得できないこともある。天王寺は改めて魔物に視線を向ける。

「いくら‶オーガ″が【深層の魔物】とは言え、一体で彼らを倒せるとは思えない。それにオーガが目撃されたのは『

赤

の

ダ

ン

ジ

ョ

ン

』じゃない、『

白

の

ダ

ン

ジ

ョ

ン

』だけだ！！」

美咲は黙り込む。天王寺が言う通り、オーガは『白のダンジョン』でしか目撃されていない。

見た目も赤ではなく、全身が真っ白。‶白鬼″という別称もあった。

「だとしたら新種……いや、変異種か？」

石川の言葉に、天王寺は「分からない」と首を横に振る。

「だが、城田が生きている以上、放っておく訳にはいかん！　俺がオーガを攻撃するから、援護を頼む！！」

‶雷獣の咆哮″のメンバーは全員頷き、美咲は手を離した。天王寺が動こうとした瞬間、百メートル以上先にいるオーガがこちらを見た。

天王寺の背中に悪寒が走る。

額から二本の角を生やした鬼は、白濁した双眸で

探索者集団

のメンバーを捉えた。まるで嘲笑うかのように、白い牙を覗かせる。

オーガが手に力を込めるとゴキッと嫌な音が鳴り、城田の手足はだらりと垂れる。

天王寺たちは言葉を無くした。

城田が殺されたのは誰の目にも明らかだ。オーガの手からは炎が灯り、あっと言う間に遺体が炎に包まれる。

火は燃え上がり、空に立ち昇る柱となって城田の体を焼き尽くす。

「野郎！」

天王寺はギリッと歯を噛みしめる。オーガはさらに炎を宿した手を振るう。

辺りに炎が飛び散り、地面に伏していたアクア・ブレイドのメンバーが次々と燃えていった。

凄まじい火力。周囲は火の海へと変わっていく。

「天王寺！　ここは一旦引くしか……」

石川が苦し気に言った時、その場にいた

探索者

たちは異変に気づいた。周囲の岩場から緑色の生き物がワラワラと上がってくる。

ゴブリン――

「囲まれてます！」

一番後ろに控えていたルイが叫ぶ。天王寺も辺りを見て舌打ちした。

ダンジョンではマナが溢れているため、魔物のマナは余程強いものでなければ感知できない。

ゴブリンの接近に気づけなかったことに、天王寺は臍を噛む。

「見て！　ヘル・ガルムが！！」

美咲の声に反応して天王寺が振り向くと、六頭いるヘル・ガルムはこちらに気づき一斉に駆けてきた。

周りにいるゴブリンたちも叫び声を上げ、手に持った棍棒や石を振り上げる。

いつの間にか追い詰められていた。

かつてない状況に、

探索者集団

のメンバーは動揺を隠せない。

「全員、戦闘態勢を取れ！！」

石川の号令でルイや美咲たちはハッとする。慌てて剣を抜き、切っ先を敵に向け、構えをとった。

だが

探索者集団

のリーダーである天王寺は、その場でワナワナと震えていた。

石川は血の気が引く。

「天王寺！　落ち着け――」

――調子に乗るなよ！

天王寺の体から稲妻が溢れ出す。バチバチと音を鳴らし、空に向かってプラズマが立ち昇る。

次の瞬間――　石川は天王寺の姿を見失った。

足の裏に‶雷″の力を集め、弾ける反動で移動する超高速歩法。あまりの速さに、誰も目で追うことができない。

ギギギと笑い声を上げていた三匹のゴブリンの頭が消し飛ぶ。

稲妻を纏った天王寺の拳が炸裂したのだ。魔物たちの前に立った天王寺の体は雷を放電し、髪は逆立っていた。

手足に装備しているのは近接特化型の魔法付与武装、【武神鉄拳具】。

戦慄

きながら棍棒を振り上げるゴブリンに、天王寺が突っ込み、一気に蹴散らしていく。

鬼のような戦いぶりに、その場にいた

探索者

たちは目を見張った。

「お、俺たちも魔物を倒して囲みを突破するぞ！！」

「は、はい！」

石川の檄に、ルイは我に返る。天王寺の気迫に押されていたのはゴブリンだけではなかった。

襲ってくるゴブリンに対し、ルイは刀を振るう。

炎が

迸

る刃は流れるような軌跡を描き、ゴブリン三匹の首を

刎

ねた。

傷口から発火し、魔物を炎に包む。

負けじと石川も大斧で薙ぎ払い、一回り大きなゴブリンの胴を斬り飛ばす。

美咲・ブルーウェルが振り下ろした剣は、魔物の体をドロリと溶かした。

彼女の使う【魔法付与武装】は特注品で相手を斬った瞬間、切っ先が超高温になるよう改良されていた。彼女が‶灼熱の魔剣使い″と呼ばれる

所以

だ。

美咲は返す剣でもう一匹ゴブリンを斬り裂き、絶命させる。

他の探索者たちもそれぞれゴブリンを圧倒していたが、やはり凄まじかったのは天王寺だ。

他のメンバーの何倍ものゴブリンを屠り、襲いかかってきたヘル・ガルムの顔を、稲妻を帯びた裏拳で打ち払った。

ヘル・ガルムは堪らず後ろに飛び退く。

その口元は焼け

爛

れ、パチパチと電流が走る。なにより傷口が再生しないことに、ヘル・ガルム自身戸惑っているように見えた。

「こいつらは全員、俺がぶちのめす！」

髪を逆立て、鬼の形相を浮かべる天王寺だったが――

「いいかげんにしろ、天王寺！　お前は

探索者集団

のリーダーなんだぞ！！　自分だけじゃなく、メンバーのことも考えろ！」

石川に叱責され、天王寺は後ろを振り返る。そこには不安気な表情を浮かべる仲間たちがいた。

「……すまん。頭に血が上ってしまった」

天王寺の体から放電していたプラズマが収まり、逆立っていた髪が元に戻る。

石川がホッとしたのも束の間、何頭ものヘル・ガルムが目の前に集まり、四方からゴブリンたちが向かってくる。

天王寺は顔を上げ、

探索者集団

のメンバーに指示を出す。

「撤退する！　絶対、一人も

殺

られるなよ！！」

「「「おお！！」」」

全員が魔物に背を向け走り出す。天王寺も魔物を牽制しつつ後退するが、一人だけ仁王立ちし、魔物を睨みつける大柄の男がいた。

「頼んだぞ、泰前！」

「おお、任せておけ！！」

天王寺に次ぐ実力者、泰前が魔物の前に立ちはだかる。

右腕に装着した砲筒型の魔法付与武装【電磁投射手甲】を走ってくるヘル・ガルムに向けた。

腕に巻き付いた破壊兵器は各駆動部が連結し、回転するシリンダーが激しい稲妻を発生させる。

「喰らいやがれ！　――

電磁投射砲

――！！」

砲筒の先端が烈火の如く火を噴いた。

発射されたのは導電性の高い金属‶銀″で作られた弾丸。電流を帯び、超加速した弾はヘル・ガルムたちの目の前の地面に着弾した。

大爆発を起こし、大地が弾け飛ぶ。

二頭のヘル・ガルムが爆発に巻き込まれ、四頭はすんでの所で回避した。地面は

抉

れ、粉塵が上空まで舞い上がる。

土埃が辺りに飛散し、魔物たちの視界を奪う。困惑しながら、キョロキョロと周囲を見渡すゴブリン。

吹き飛ばされたヘル・ガルムも起き上がり、直撃を免れた四頭と共に粉塵の渦を駆け抜ける。

だが、そこに人間の姿はない。

天王寺たち全員が、その場から逃げおおせていた。