From Slaying Metal Slimes to Being Called the King of Black Steel e RAW novel - Chapter (138)
第138話 完全なる敗北
――とった!
黒い魔物は腕が上がり、防御できない状態。この一撃は確実に入る。
ルイが持つ刀は赤く輝き、激しく燃え上がった。
炎の斬撃が
君主
の肩口に直撃する。刀はさらに輝きを増し、勢いそのままに振り切った。
炎熱刀の魔宝石が、粉々に砕け散る。
ルイは確かな手応えを感じていた。敵の肩から脇腹にかけて、確実に刃は当たっている。
例え物理的に斬ることはできなくても、炎の熱は通ったはずだ。
魔宝石の【解放】は、通常時のマナ指数の三倍まで魔宝石の力を引き出せる。今の攻撃の魔力は5000を超えていたはず……それを耐えられる者など――
ルイは玉のような汗をかきながら、ふと振り切った刀に目をやる。
「え?」
刃が無かった。魔宝石と同じように、刀身も粉々に砕けていた。
嫌な悪寒が全身を伝う。ルイがゆっくりと視線を上げると、そこには何事もなかったかのように
佇
む、黒い魔物がいた。
――効いて……無い……?
自分の攻撃だけでなく、天王寺や石川、泰前の攻撃を受けていたはずだ。それにも関わらず、傷一つ無い。
その時、ルイはゾワリとなにかを感じる。
それは黒い魔物に近づくことで、初めて認識できた感覚。まるで心臓を握られているような、圧倒的強者に睨まれているような、そんな恐ろしい感覚。
ルイは気づいた。黒の
君主
から溢れ出すドス黒い威圧感が、自分とは比較にならない、桁外れ魔力であることに。
刀を持つ手が、カタカタと震えだす。
魔力は使い切り、全力を出した反動でしばらく動くこともできない。
――殺される。
この無防備な状態で攻撃されれば、防ぐ手立てはない。ルイは死を覚悟した。全員が魔宝石を‶解放″し、全力で戦った。
それでも倒せないのなら、もう打つ手はない。
黒い魔物が動き出す。ルイは瞼を閉じた。死を覚悟した瞬間、予想してなかったことが起きる。
君主
はルイを無視し、横を通り過ぎていく。
ルイの存在に関心がないように、赤い
公爵
の元へと向かう。
「どう……して?」
その時、ルイはハッと気づいた。
ああ、そうか……相手にすらされてないんだ。
自分の全力の攻撃なんて……みんなの必死の攻撃なんて……。
空中を飛び回る羽虫のように。
地面に転がる小石のように。
気にするほどもない出来事。気にするほどもない存在。
最初から視界にすら入っていなかった。
ルイは歩いていく魔物を、ただやり過ごすことしかできない。
くやしくて、恐ろしくて、それでも砕けた刀を見つめることしかできない。
それはルイが人生で初めて感じる……完全なる敗北だった。
◇◇◇
「あ~~~ビックリした……なんで急に攻撃してきたんだ? しかも、ルイまで斬りかかってくるし」
赤い鬼の元へ向かう悠真は困惑していた。天王寺やルイを助けているつもりだったのに、めちゃくちゃ攻撃してきたからだ。
「まあ、ダメージは全然ないからいいけど」
目の前に倒れていた鬼が、ゆるりと起き上がる。顔についた傷がブクブクと泡を立て再生してゆく。
だが、明らかに再生スピードが遅くなっていた。
「さすがに魔力が切れてきたな。もう一押しでいけそうだ!」
悠真が両拳を構えると、鬼は絶叫しながら向かってきた。右の拳を振り上げ、灼熱の炎を纏わせ打ち込んでくる。
悠真もそれに合わせるように、右のストレートを放った。
相手の拳をギリギリでかわし、キレイなカウンターが鬼の顔面に炸裂する。拳は深々と顔にめり込んだ。
「ぐばぁっ……」
潰れた顔面から血を噴き出し、鬼はフラフラと後ずさる。
悠真はすぐに間を詰め、大きく振り切ったアッパーを鬼の腹に叩き込む。
「おがぁっ!!」
鬼は前のめりになって悶絶する。口と目を大きく開き、ピクピクと痙攣していた。
悠真の体に流れる赤い血脈が、さらに輝きを増す。――これで決める!
「うおおおおおおおおおお!!」
火を噴くような数百発の連打が、鬼の体に容赦なく突き刺さった。
◇◇◇
中央管理センター・対策本部。
「天王寺! 大丈夫か!?」
本田はモニターを見ながら、天王寺との直通回線を開いた。
『……すいません。本田さん……失敗しました』
「いや、いい。充分、良くやってくれた。後はこちらでなんとかする」
黒の
君主
に攻撃を仕掛けた天王寺たちは、力を使い果たして片膝をついて動けずにいる。映像で見る限り、これ以上戦わせるのは無理だろう。
本田はすぐに、周りにいるオペレーターに指示を出す。
「ファーメルと神楽坂医薬の
探索者
はどうしてる?」
「は、はい。ヘル・ガルムと交戦中ですが、何人かの
探索者
は魔物を倒して別の戦闘域へ向かっています」
「その連中を
君主
の元へ向かわせろ。自衛隊にも援護要請を、通常の小銃では歯が立たん。対戦車ライフルを用意させるんだ!」
「はい!」
出された命令に、スタッフはすぐに対応する。
本田は厳しい表情でモニターを見た。この敵はなんとしても、ここで止めなければならない。
例え多くの犠牲を出そうとも、必ず……。
本田が見つめる先、黒い悪魔は圧倒的な力で
公爵
を翻弄していた。
◇◇◇
「オラッ!!」
手首を掴んだまま、悠真は鬼を思い切り投げ飛ばした。鬼は体を地面に打ちつけ、衝撃で呻き声を上げる。
悠真は手を緩めない。もう一度掴んだ手を振り回し、鬼を地面に叩きつけた。
「あがぁぁっ!」
鬼は悶絶し、大量の血を吐き出す。その後もコンクリートが粉々に割れるまで何度も地面に叩きつけ、最後は手首を握り潰した。
左足で蹴り上げると、鬼の腕は引き千切れ十メートル以上吹っ飛んでいく。
悠真は手元に残った魔物の腕をつまらなそうに投げ捨て、地面に突っ伏す鬼の元へ歩いて行く。
「がっ……ああ、あ……」
赤い鬼はフラフラになりながらも、ゆっくりと立ち上がる。右腕は無く、至る所がボロボロになっており、もはや再生する気配もない。
相手の魔力が尽きたならば、決着はついたも同じ。
悠真は右手に意識を集中する。デカスライムの‶マナ″を質量に変える能力はまだ完全に使いこなすことはできない。
だが、悠真は周囲のマナを取り込む感覚を、少しだけ掴み始めていた。
「こいつで終わらせる」
右手に液体金属が流れ込む。徐々に形が変わっていくと、柄のついた巨大なハンマーの形になった。
――失ったピッケルを想像して作ってみたけど、だいぶ不格好になっちゃたな……まあ、これはこれでいいか。
悠真は作り出した右手のハンマーを下段に構え、鬼の元まで駆けてゆく。
鬼に逃げる様子はない。もう、逃げ出す体力もないのだろう。ハンマーを振り上げ、ヨロヨロと立つ魔物の頭上に掲げる。
「ぬあああああああああ!!」
全力で振り下ろした鉄槌は、鬼の頭を捉え叩き潰す。
大気を震わす衝撃音、短く響いた魔物の絶叫。
ハンマーが地面にまで到達すると、そこには大量の砂だけが散らばっていた。