From Slaying Metal Slimes to Being Called the King of Black Steel e RAW novel - Chapter (208)
第208話 白のダンジョン最下層
天井近くで飛んでいた二体の
主天使
。
右手に光の短剣を携え、左右から挟み撃ちするように滑空してきた。
悠真は慌てることなく、ハンマーを持ち上げ、火の魔力を流す。
主天使
の攻撃が当たる刹那、悠真の姿が消えた。
天使はキョロキョロと辺りを見回し、ルイや明人ですら悠真の姿を見失った。
「どこや？ どこ行った！？」
明人がふと見上げると、上空にハンマーを振り上げた悠真がいた。
主天使
の背後を取り、相手が気づく前に鉄槌を打ち込む。背中に食い込んだハンマーは烈火の如く爆発した。
天使は一撃で灰となる。広がった煙を突き抜け、悠真は地面に着地した。
残った
主天使
は超音波のような雄叫びを上げ、空中に光輝く大剣をいくつも作り出す。
全ての切っ先が悠真に向き、高速度で飛んできた。
ハンマーを使い、向かってくる大剣を全て叩き落す。
主天使
は悠真を警戒し、上空から下りてこようとしない。
それを見た悠真はハンマーを覆った『液体金属』を解除する。
メタリックグレーの液体はぶわりと離れ、ピッケルは元の形へと戻った。
すぐにヘッドを回転させ、突起部分を上にして柄を伸ばす。再び『液体金属』を流し込むと、それは長い”槍”となった。
悠真は投擲するように槍を持ち、切っ先を天使に向ける。
火の魔力を込めると穂先など全体が赤く発光した。悠真は渾身の力をこめ、槍を投げ放つ。
「いっけええええええええ！！」
火の粉を散らしながら飛んでいった【炎の槍】は、
主天使
に直撃した。
胸を深々と貫き、相手の動きを止める。槍の”石突”から『液体金属』のチェーンが悠真の右手へとつながっていた。
悠真はチェーンに火の魔力を込める。
「
爆
ぜろ」
天使の体はボコリと膨らみ、真赤に輝いて大爆発した。
後には舞い散る火の粉と、灰色の煙だけが残る。広がっていく煙を見ながら、明人は眉間にしわを寄せた。
「あれで全力ちゃうんか……えげつないな」
悠真はチェーンを引き、槍を手元に戻した。体に流れる”火の魔力”を解き、ルイや明人の元へと歩いていく。
「悠真、お疲れ。もう”火魔法”は慣れたんじゃない？」
明人と一緒にいたルイが尋ねてくるが、悠真は首を横に振る。
「いや、取りあえず体やハンマーに魔力を流してるだけだから……加減なんかはほとんどできないな」
「そうなんだ」
「まあ、ええやないか。敵がバンバン死んでいくんやから充分やで」
明人はいつも通り呆気らかんと言う。二人に取っては想定内の戦い方のようだったが、他の
探索者
たちは違っていた。
階層の入口付近に留まり、呆然と悠真を見つめている。
「お、おい、あんた大丈夫か？ ケガはないか？」
ラフマッドが心配してやってくる。悠真が「問題ないです」と答えると、信じられないといった表情で立ち尽くした。
「どうかしましたか？」
悠真が聞くと、ラフマッドは「あ、ああ」と気の抜けた声を返す。
「いや、
主天使
を単独で倒した人間なんて聞いたことがなかったんでな。ちょっと驚いちまった」
ラフマッドはハハハと苦笑したように笑う。悠真は「そうなんだ」と思うものの、深くは考えなかった。
「今日中にダンジョンを攻略しましょう、ラフマッドさん。俺も全力を尽くして頑張りますから」
「あ、ああ、そうだな」
一行はさらに深くダンジョンに潜り、様々な敵と遭遇する。
三十階層では立派な角を持つ、白い雄牛が突進してきた。二トントラックほどの大きさがあり、地面が揺れるが、悠真はまっすぐに向かっていく。
ハンマーを横に薙ぎ、牛の側頭に打ち込んだ。
大爆発が巻き起こり、魔物の体が消し飛ぶ。上半身を失った残りの半身は、ボロボロと崩れ砂に帰った。
ルイや明人も負けていない。
下級、中級の天使が出てこようと、炎の斬撃、黒い雷の槍撃によってことごとくを撃破した。
“深層の魔物”に匹敵する再生能力を持つ【白のダンジョン】の魔物がまるで相手にならない。
ラフマッドを始めインドネシアの
探索者
たちも戦おうとしたものの、出番がなく、ただ三人の戦いを眺めるしかなかった。
そしてダンジョンに入って十六時間が経った頃、とうとう足を踏み入れる。
「ここが最下層か……」
その階に通路はなく、入ってすぐドーム状の部屋があった。
今までと同じく、コンクリートで作られたような建物。壁や天井には汚れ一つ無く、床も不自然なまでに綺麗だった。
広くガランとした空間。全員が辺りを見回す。
「おかしいな。ここには最下層の魔物がいるはずなのに……」
悠真の言葉にルイも同意する。
「下階に行く出入口は無いみたいだからね。ここが最下層なのは間違いない。気を抜かない方がいいよ」
「まあ、なにが出てきても、ワイが一撃で倒したるけどな」
ゲイ・ボルグを肩に乗せながら、明人がいつも通り気楽に言う。
インドネシアの
探索者
たちは誰も最下層に来たことがないらしく、魔物がいないことに戸惑い、ざわついていた。
「必ずなにかいるはずだ」
悠真は気を抜かず、周囲を警戒する。
しばらくすると、天井付近から不思議な圧力を感じた。見上げれば、そこには小さな光の粒が舞っている。
「あれって……」
それは上階でも見た光景。
主天使
が出現した時と似ていたが、集まってくる光りの量は遥かに多い。
光は一つに集まり、やがて巨大な形を成す。眩しい輝きに目を細めながら、ラフマッドが声を上げる。
「あれは……まさか――」
悠真が「知ってるんですか！？」と聞くと、ラフマッドは顔を強張った面持ちで口を開く。
「海外の報告書でしか見たことがないが、あの魔物は……」
輝きは徐々に収まり、その全体像が見えてきた。それは巨大な輪っかだ。光でできたタイヤのようでもあり、表面には無数の”目”並んでいた。
クルクルと回転しながらこちらを見ている。
「間違いない！ 上級天使の
座天使
だ！！」
悠真は驚いて目を見開く。あれが天使？ 姿かたちはとても天使に見えない。
タイヤが揺れると、恐ろしい速度で落下してきた。そこにいたのはインドネシアの
探索者
たち。
逃げる間もなくすり潰され、一瞬で十人以上が殺された。
「マズいで！ あいつらの実力じゃ、相手にならん！」
明人が黒い雷撃を放つが、
座天使
はすぐに飛び上がり、天井まで逃げていく。
悠真はハンマーを槍の形に変化させ、投擲するように構えた。飛び回る
主天使
を倒した攻撃だ。
投げ放った”炎の槍”は、まっすぐ
座天使
に向かっていく。
直撃したと思った瞬間、見えない
な
に
か
にぶつかり弾き返された。悠真は槍と繋いだチェーンを引き、武器を手元に戻す。
キッと上空を睨み、天使を仰ぎ見た。
「一筋縄じゃいかないか」