From Slaying Metal Slimes to Being Called the King of Black Steel e RAW novel - Chapter (223)
第223話 炎の変身
「おお……それなりに威力はあるな。でもハンマーの火力には及ばないか」
悠真は左手を何度も握ったり、開いたりして感覚を確かめる。
火魔法で色々試してみようと思ったが、やはり拳や武器に纏わせて爆発させるくらいしかできないようだ。
「まあ、仕方ない」
悠真はもう一度ハンマーを握り直し、再生し始めた”樹”の魔物に向かって振り下ろす。思い切り爆発炎上したあと、炎は高く立ち昇り、火柱となって燃え続けた。
“樹”の魔物が砂に変わったのは、約一分後。
そこそこ強い魔物ではあるが、倒せないほどではない。そう思って山間を見た時、悠真はギョッとした。
「ええ！？ あれ全部……”樹”の魔物なのか？」
周囲の森と同化していたため分かりずらかったが、動いている樹が何本もある。
その数は少なく見積もっても百体以上。それ以外の虫の魔物も入れれば、軽く千体はいる。
「これは……チマチマ倒してらんねーぞ」
インドの
探索者
たちが逃げる時間を稼げればいいんだろうが、この数の魔物がダンジョン周辺にいるのは厄介だ。攻略に支障が出る。
悠真は見える範囲の敵を倒そうと考えたものの、普通に戦っていてはキリがない。
「試してみるか……」
悠真は持っていたハンマーをピッケルに戻し、背中に回す。液体金属でピッケルを背中に固定してから左手の甲を見る。そこにあるのはキマイラの五つの玉。
「ぶっつけ本番だけど、うまくいってくれよ！」
玉の一つが眩い光を放ち、悠真の体が徐々に変わる。
筋肉が盛り上がり、手が伸びて翼膜が広がっていく。体の色が黒から赤へと変化し、伸びた首の先に凶悪なアギトが見えた。
――エンシェント・ドラゴン！
大きな体躯の竜へ変身した悠真は、斜面を登ってくる魔物の群れを見据える。
口から空気を取り込み、肺に入れて”灼熱の魔力”へと変換した。
――喰らえ！！
吐き出された【炎のブレス】は、三百メートル以上地面を駆ける。巻き込まれた魔物たちは一瞬で焼き尽くされ、逃げる間もなく死んでいった。
一番強かった”樹”の魔物も例外ではない。
灼熱の業火に飲まれ、ジタバタと枝や根を動かしながら死んでゆく。
上空からは羽虫が何匹も突っ込んでくるが、エンシェント・ドラゴンが纏う”炎の障壁”を突破できない。障壁にぶつかった羽虫は、全て燃え尽きた。
――よしよし、うまくいったな。あとは……。
悠真は腕を大きく振るい、何度も羽ばたいて飛ぼうとした。以前カラスに変身した時はまったく浮かなかったが……。
――おおっ！？
体がふわりと浮き上がる。カラスどころではない巨躯が宙に舞う。
――すげえええええ！ ホントに空を飛んでるぞ！！
悠真は感激すら覚えたが、飛行を楽しんでいる場合ではない。地上を見下ろせば数限りない虫の魔物が
跋扈
していた。
――こいつらを全部焼き尽くさないと。
上空から”炎のブレス”を吐き出す。地上にいる魔物たちは、
為
す
術
なく炎に巻かれていった。
飛行しながら広範囲に炎を撒き散らし、虫や樹の魔物を火の海に沈めていく。
――これは凄いぞ。どれだけ数がいても関係ない！
悠真はご満悦で上空を飛び回っていたが、突然体の動きが止まる。
――な、なんだ！？
長い首を回して脚を見れば、根のようなものが数本巻きついていた。チリチリと燃えながらも、しっかり脚に絡みついている。
地上を見れば、”樹”の魔物が徒党を組み、根っこを伸ばしていた。
“炎の障壁”を突破してくる力。やはりエンシェント・ドラゴンと同レベルの実力があるのだろう。
根は燃やされながらも、恐ろしい力で脚を引いてくる。
悠真は上空で”炎のブレス”を放ち、二体の”樹”を焼き尽くした。だが、新たに三体の”樹”が根っこを伸ばして脚や尻尾に巻き付けてくる。
――くそっ！ これじゃあキリがない。
悠真はドラゴンの左手にある、五つの宝玉に意識を集中させる。
体がカッと瞬き、火花が散って竜の姿が消えた。突然、
獲
物
が
い
な
く
な
っ
たため、”樹”の魔物たちはキョロキョロと辺りを見回す。
そんな樹々の間を、赤い魔犬が走り抜けた。
――いぃぃぃやっほおおおお！！
ヘルガルムに変身した悠真は、気持ちよさそうに魔物の間を抜けていく。
“樹”の魔物の背後に回り込むと、息を吸い込み口から火球を放った。火の玉は”樹”に直撃し、爆発して炎上する。
炎に巻かれた”樹”は、苦しそうに悶えていた。
――おお！ 本物のヘルガルムは爆発魔法なんて使えなかったけど、俺なら使えるってことか……これはいい！
悠真は気を良くして駆け回り、次々と火球を放っていった。
“樹”や虫の魔物は爆発して燃え上がっていく。ヘルガルムは敏捷性が高く、
蔦
や根に捕まることはない。だが火力不足か。
ヘルガルムが吐き出す火球だけでは、”樹”の魔物を倒し切ることができない。
――もっと火力がある魔物に……。
悠真は五つの宝玉を意識する。玉の一つが輝き、赤い魔犬は舞い上がる炎の中へと消えていく。
未
だ大量にいる魔物たちが集まってきた。
そんな魔物たちの前に、悠真は再び姿を現す。見えてきたのは筋骨隆々の体躯、
額
からは二本の角が伸び、肩や背中にはメラメラと炎が立ち
上
る。
『赤のオーガ』
悠真が倒した強力な魔物であり、恐ろしい火力と再生能力を持っていた。
コピーしてはいたものの、どれぐらい能力を再現できるかは分からない。やや不安はあったが、取りあえず”火魔法”を使ってみることにした。
まずは近くまで迫ってきたこのゲジゲジを――
悠真はヒューと息を吸い込み、一気に吐き出した。凄まじい火炎が周囲に広がる。
エンシェント・ドラゴンほど遠くまで燃やせないが、二十メートル以内のゲジゲジは全て焼き尽くした。
火の威力に満足しつつ、今度は拳に魔力を込める。
右の拳を腰まで引き、火炎の”正拳突き”を放った。
赤のオーガと戦っていた時、相手がよく使っていた技。自分でもできるかと思いやってみたが、効果は絶大だった。
大量の炎が拳の直線上に噴き出し、”樹”の魔物を飲み込んでいく。
炎の勢いは止まらず、大蛇のような形になって地面を這い回った。火の大蛇に触れた魔物は例外なく燃え上がり、焼き尽くされて形をなくす。
大蛇はさらに速度をあげ、大きな口を開けて”樹”の魔物に噛みついた。
その瞬間、眼も眩むほどの爆発が起こる。あまりの衝撃に、悠真は二歩、三歩と後ろに下がる。
モクモクと立ち込めた煙が晴れると、根元から上が全て吹き飛んだ”樹”が見えた。
動く様子はなく、砂へと変わる。
『おお……凄い。これ【第三階層の火魔法】じゃないのか！？』
“樹”を一撃で倒したことも驚きだが、火が自由自在に形を変え、大蛇のように動き回ったことにはもっと驚いた。
悠真は自分の両手をマジマジと見る。
この『赤のオーガ』、身体能力こそ『金属鎧』に及ばないものの、火魔法に関してはとてもうまく使いこなせる。
『もしかして、ルイの”火魔法”を超えたんじゃ……』