From Slaying Metal Slimes to Being Called the King of Black Steel e RAW novel - Chapter (270)

第270話　政府側の人間

黒いスラックスに白いシャツ。セミロングの茶色い髪にメガネをかけた真面目そうな

出

で立ち。

悠真はゴクリと喉を鳴らし、フィリックスに尋ねる。

「あの人がここのリーダーなんですか？」

「ああ、そうだ。名前はエミリア・ノイマン。歳は若いが、切れ者だぞ」

悠真たち三人が視線を向ける中、エミリアはまっすぐに近づいてくる。

「フィリックス、

探索者

を連れて乗り込んできたそうですね。目的は？　我々を皆殺しにする気ですか？」

フィリックスは「フンッ」と鼻を鳴らす。

「そんなことは考えてない。この人たちが来たいと言ったから連れてきただけだ。話を聞きたいらしい」

「話？」

エミリアはルイと悠真に視線を向ける。ルイもまた一歩前に出て、エミリアと向かい合う。

ポケットからイヤホン型翻訳機を取り出し、エミリアに見せた。

「これを付けて下さい。会話ができますから」

エミリアは眉根を寄せる。言ってる言葉が分からなかったからだ。

見かねたフィリックスが助け舟を出す。

「それを付けろってよ。イヤホン型の翻訳機だ。俺も付けてる」

フィリックスが耳を見せると、エミリアは納得する。ルイから翻訳機を受け取り、自分の耳に装着した。

「どうでしょう、僕の声は翻訳されてますか？」

エミリアはコクリと頷き、「ええ、されているわ」と答える。

「僕らはドイツ政府の依頼で日本から来ました。魔物討伐と引き換えに”魔宝石”をもらうはずだったんですが……」

「あら、そうなの。それは残念ね。もう政府がない以上、その約束が守られることはないわ」

エミリアは冷たく言い放つが、ルイは小さく首を振る。

「フィリックスさんに聞いたんですが、あなたたちの仲間に政府の高官がいるそうですね。その人に会わせてもらえませんか？」

エミリアは警戒するようにルイを見る。

「なるほど……せめて魔宝石だけは確保したいってことね。でも、その情報をあなたたちに渡して、私たちになんの得があるの？　それとも教えなかったら、力づくで聞く気かしら？」

皮肉交じりに言うエミリアに対し、ルイは気にせず話を続ける。

「そんなことはしません。もちろん、ただで教えてくれとも言いませんよ」

「あら、なにかもらえるのかしら？」

ルイは微笑んでコクリと頷く。

「情報を渡してもらえるのであれば、この街に巣食う魔物、【コングロマリット】を僕らが倒します！」

ルイの言葉に、エミリアは一瞬キョトンとした表情を浮かべる。そしてくすくすと笑い始めた。

「なにかおかしいですか？」

ルイが尋ねると、エミリアは笑いながら「いいえ、でも」と言ってメガネを外す。

よほどおかしかったのか、涙を拭ってルイに視線を向けた。

「はあ～ごめんなさい。久しぶりにそんなバカげた話を聞いたから……おかしくなってしまって」

エミリアは再びメガネをかけ、指でブリッジを押し上げる。

「あなたと同じことを言った

探索者

は何人もいたわ。でも全員死んだ。コングロマリットは

探索者

が……いえ、人類が勝てるような相手じゃないの」

諦めたように吐き捨てるエミリア。だが、ルイに引くつもりはなかった。

「コングロマリットを倒さない限り、皆さんはここから出られませんよね？　やらせて下さい。僕とここにいる……」

ルイは悠真の肩を掴み、前に来させる。

「友人と二人で魔物を倒します！　どうか信じて下さい。お願いします！」

ルイが頭を下げると、悠真も「お、お願いします」と深く頭を下げた。エミリアはしばらく黙っていたが、ハァ～と息をつき頭を振る。

「分かりました。あなたたちが死んだ所で、私たちには関係ありませんから。いいでしょう。ついて来て下さい」

エミリアは身をひるがえして駅の奥へと歩いていく。それを見てルイと悠真は顔を見交わす。

二人は「「ありがとうございます！」」と声を重ねてお礼を言い、エミリアのあとをついていった。

◇◇◇

「いってえな！　突っつくんじゃねえ」

フィリックスは文句を言いながら後ろの男を睨む。男は銃口でフィリックスの背中を押し、早く行けと

促

していた。

悠真たち三人はツォー駅の内部に入り、辺りを見回していた。

外の建物などは魔物の被害を受け、倒壊している所も多いが、ここはまったく無事のようだ。

ホームにはダンボールを

敷

いて体を休める人、簡易なテントを張って暮らす人など様々いて、線路に取り残された赤い電車の中でも人が寝泊りしていた。

「かなりの人数だな」

悠真がつぶやくと、ルイも前を見ながら「そうだね」と

頷

く。

子供や高齢者も多い、この人たちを食べさせていくだけでも大変だろう。悠真はそんな事を考えながらホームの脇を歩いていた。

ふと前を見ると、エミリアと大柄な男がなにかを話している。

なんだろう？　と気になったが、エミリアが足を止め、こちらに振り向いたので考えるのをやめた。

「ここです」

エミリアが手で指し示したのは、ホームの端に作られた段ボールの家。ホームレスが住んでいるような外観だ。

「ミュラーさん、ちょっと話があるんですが……いいですか？」

エミリアが声をかけるが応答はない。

いないのか？　と悠真が思った時、

継

ぎ

接

ぎだらけのダンボールの家が、もぞもぞと動き出す。

扉代わりにしていた新聞紙の奥から、老人が這いつくばったまま出てきた。

「なんだ、エミリア。私になにか用か？」

不機嫌そうに立ち上がったのは、六十代ほどの男性。薄汚れた顔には無精ひげが生え、寂しくなったグレーの髪をオールバックにしている。

着ているのは高級そうなスーツだが、スラックスもＹシャツもヨレヨレで所々が破れていた。

「この人たちが、あなたに話を聞きたいそうですよ。日本から来た

探索者

だと言っています」

「日本？

探索者

だと！？」

ミュラーは眉間にしわを寄せ、ルイと悠真を睨みつけた。