From Slaying Metal Slimes to Being Called the King of Black Steel e RAW novel - Chapter (306)
第305話 絶望の光景
空を覆い尽くしていたのは”波”だった。
途轍もない高さの大波が、街の上空に迫っている。とても自然現象とは思えない。
ハンスはどうしていいか分からず足を止めた。
隣でレイラがなにか叫んでいたが、耳には入ってこない。この大波は回避できないだろう。ハンスはグッと唇を噛んだ。
こんなことができるのは【青の王】ぐらいしかいない。恐らく街の半分を飲み込んだ波も、ケンブリッジの街を壊滅させたという”氷の波”も【青の王】の魔法。
そうとしか考えられない。やはり無駄だったのだ。
人間が万物の頂点に君臨する【王】に逆らうことなど……。
ハンスは辺りを見回す。誰もが空を見上げ、絶望した顔をしている。
全員助けたかったが、もはやどうにもならない。
ハンスは目を閉じ、祈ることしかできなかった。
◇◇◇
急に暗くなったため、上空を見たルイは絶句する。
そこには縦に伸びた大波があった。【青の王】が使っていた魔法だ。だとしたら近くにいるのか！？
あんな波が落ちてきたら、ここにいる人たちは一溜まりもないだろう。
ルイは襲いかかってきた魚人を一瞬で細切れにし、振り返って大声を出す。
「悠真！ まずいよ！！」
悠真は煙が出ているハンマーを持ち上げ、肩に乗せる。
戦っていた巨大な飛竜は、体の半分が蒸発していた。もはや再生する様子もない。
辺りの道路も黒こげになっているところをみると、【火魔法】を使ったことは容易に想像できる。
例え”水”に相性の悪い”火魔法”でも、圧倒的な魔力差があれば通用する。
それに火で水を蒸発させてしまえば、再生するのも困難になるだろう。悠真に取っては最善の戦い方だ。
ルイがそんなことを考えている間に、悠真は空を睨んでなにかを決意する。
「ルイ、みんなをできるだけ遠くへ移動させてくれ！ そのあと”魔法障壁”を使って守るんだ！」
「なにか策があるの？」
「ああ、なんとかしてみる！」
力強く答えた悠真に、ルイはコクリと
頷
き背を向けた。
避難している人たちの元まで走り、先頭にいるハンスに声をかける。
「ハンスさん、みんなをなるべく遠くに！ そのあとは
探索者
の”魔法障壁”で守ります！」
「し、しかし、そんなことであの大波は防げんぞ！」
「大丈夫です！ 悠真が……悠真がなんとかしてくれます！！」
ルイの自信に満ちた表情に、ハンスは反論できなくなる。
俯
いて少し考えたあと、すぐに顔を上げた。
「分かった。君たちを信用しよう、全員こっちへ！」
ハンスは再び市民を先導し、走り始めた。
ホッと息をついたルイは振り返り、悠真の様子を見る。蒸気が噴き上がり、風が渦巻く。
悠真の周辺で大量の魔力が放出されていた。
ルイは圧力を感じて、一歩、二歩と後ろに下がる。
悠真の異変は、上空にいた明人も感じ取っていた。
「ええい、何匹おんねん！ こいつら！」
雷撃で”
青の飛竜
“一匹を地上に叩き落とすと、下にいる悠真が目に入る。
まるで火山口が噴火するような、
そ
ん
な
ヤ
バ
さ
を明人も感じ取っていた。
「なんや、なにする気なんや？ アイツ……」
危機感を抱いた明人は、槍に乗ったまま上昇していく。
すると、まだ残っていた二匹の”
青の飛竜
“が突っ込んできた。
「邪魔や、邪魔！！」
明人は空中で槍を掴み、落下しながら横に薙いだ。
矛先が竜の腹を斬り裂き、爆発したような雷撃を叩き込む。竜は白目を
剥
いて地面に落ちていく。
明人は「よっ、と」と声を上げ、槍の上に飛び乗った。
槍を攻撃に使う時は飛行できない。そのため槍に乗った状態で魔力を流し込み、再び上昇させる。
十メートルほど昇ったところで、最後の飛竜が襲ってきた。
「まったく、しつこいヤツらやで」
明人は槍の矛先六つを発射する。独立して飛んでいく矛先は、雷の魔力を帯びながら飛竜に向かっていった。
飛竜はかわそうと上昇するが、六つの矛先も同じような軌道を辿る。
追尾するホーミング弾の
如
く竜を追いかけ、最後は飛竜の体に刺さって【雷】を流し込む。感電した竜は動けなくなり、そのまま落下していく。
地面に激突した瞬間、砂へと変わり絶命した。
戻ってきた六つの矛先がゲイ・ボルグにドッキングすると、明人はふと空を見る。目に入ってきたのは途轍もない高さの大波。
「……なるほど、そういうことか。せやったら、ここにおったらあかんな」
明人はニヤリと笑い、今いる空域から退避する。
その場に残されたのは悠真だけ。大勢の人が自分から離れたことを確認した悠真は、左手にあるキマイラの宝玉を見た。
赤と緑に輝く二つの宝玉が、先ほどから激しく反応している。
だとすれば、近くに【青の王】がいるのだろう。
だったらここで決着をつけるまで！ 悠真は左手を高々とかかげた。
「来い！ 【赤の王】アウルス・ヴェノム！！」
体の芯から燃えるような魔力が吹き上がる。
この力を使う時、体内に
な
に
か
邪
悪
な
気
配
を
感
じ
て
い
た
。それは巨人化する時も同じだ。
もしかすると、本当に
ヤ
ツ
ら
は
自
分
の
中
で
生
き
て
る
の
か
も
し
れ
な
い
。
そんなことを思いながら、悠真はせり上がる魔力に身を委ねる。
黒い体がボコリと膨らみ、徐々に巨大になっていく。全身は黒からメタルレッドへと変わっていった。
首が伸び、尻尾が生え、大きな羽が広げられる。
現れたのは灼熱の竜。ギラつく瞳で空を睨み、凶悪な
顎
からはチリチリと火の粉を漏らす。
「ウオオオオオオオオオオオオオオオッ！！」
空気を震わす咆哮。街全体に鳴り響き、多くの人の耳にも届いた。
「なんだ！？」
「あ、赤い竜がいる！！」
「また魔物が出てきたぞ！」
驚いた人々が悲鳴のような声を上げる。
ハンスも足を止め、遠くに現れた竜に視線を向ける。エンシェント・ドラゴンにも見えるが、明らかに大きさが違う。
通常のドラゴンより、何倍も大きい。
なによりここまで焼けるような熱気が伝わってくる。
こんな竜がいるのか！？ 唖然とするハンスを尻目に、竜はゆっくりと首を持ち上げ、上空を睨らむ。
その時、辺りの空気が変わった。
周囲の温度がさらに上がり、呼吸をするのも困難なほど。
――なんなんだ、一体！？
ハンスが顔を歪めた瞬間、竜は空に向かって火球を放った。
その衝撃で爆風が巻き起こり、全員が吹き飛ばされそうになる。ハンスはレイラを支えながら必死に耐え、空を見上げた。
放たれた火球は大波に衝突、カッと瞬き大爆発が起きる。
まずい！ と思ったハンスは魔法障壁を展開する。近くにいた
探索者
たちも、同じく魔法障壁を張り、人々を守ろうとする。
だが、爆発の衝撃は凄まじく、多くの者が吹き飛ばされてしまう。
ハンスも五メートルほど後ずさったが、なんとか耐えきることができた。
バッと顔を上げ、空を見る。
「……そんな……まさか……」
ハンスは唖然した。街を覆い尽くそうとしていた大波が、跡形もなく消えていたからだ。