From Slaying Metal Slimes to Being Called the King of Black Steel e RAW novel - Chapter (340)
第338話 雷神の猛攻
疾風怒濤の如く動き回る【黄の王】に、悠真は翻弄されていた。
顔面を殴り飛ばされ、思わず後ろに下がる。頭を振って拳を構え直し、前に出ようとした時、回し蹴りが首に炸裂する。
『ぐっ！』
衝撃に耐えられず、悠真は膝を折り、地面に手をついた。
なんとか立ち上がろうとするが、正面から顔を蹴り飛ばされる。悠真はなにもできないまま尻もちをついた。
激しい戦いで大地は揺れ、辺りには粉塵が舞う。
悠真は立ち上がり、力任せに殴りかかった。【黄の王】はそんな悠真の腕を取り、無駄のない動作で一本背負いの体勢に入る。
悠真はなにもできないまま投げ飛ばされ、背中から地面に叩きつけられた。
『がはっ』
ダメージはない。だが、あまりの衝撃で一瞬、動きが止まってしまう。仰向けになっている悠真を、【黄の王】は容赦なく殴りつけてきた。
腕をバタつかせて藻掻くが、黄金の巨人が手を緩めることはない。
稲妻を帯びた両拳が、何十発も降り注ぐ。【黄の王】は『空間のマナを雷の魔力に換える能力』があるはずだ。
それに対して、悠真が使える『風の魔力』は元々持っている魔力に依存する。
無限の”雷魔法”と有限の”風魔法”。どちらが有利かなど考えるまでもない。
長期戦になれば必ず負ける。その前にこいつを倒し切らないと。悠真は思考をフル回転させるが、打開策が見つからない。
黄金の巨人の猛攻に、ただ耐えるしかなかった。
◇◇◇
「おい、どうすんねん！ 悠真、めちゃめちゃ押されとるで！！ おっさん、なんか策はないんか！？」
明人が振り返り、アルベルトを睨む。
「そうだね……」
アルベルトは腕を組んで戦場を見やる。
「正直……三鷹悠真があれほど強いとは思っていなかった。純粋な力なら、【黄の王】を上回っているだろう。それでも苦戦しているんだ。我々が助力したところで役に立つかどうか」
「なに弱気なこと言うとんねん！ お前ら【黄の王】を討伐する目算があったんやろ！？ あいつに弱点とかないんか？」
アルベルトとその後ろにいるミアが黙り込む。小さく唇を噛んだミアは、悔しそうな顔で口を開く。
「最初にヤツが発見された時、充分勝機があると考えられていた。当時ヤツの”マナ指数”は四万から五万程度と推定されていたからだ」
ミアの話に、ルイが口を挟む。
「五万……それはそれで途轍もない”マナ”ですよ。それでも勝てる算段があったんですか！？」
ミアはコクリと頷き、話を続けた。
「そう。だけど【黄の王】には『空間のマナを雷の魔力に換える』特殊な力がある。その力を使われたら、マナは五万どころか数百万から数千万に膨れ上がってしまう」
「だったら――」
ルイが異論を唱えようとした時、ミアはフルフルと首を振る。
「私たちは
空
間
の
マ
ナ
を
抑
制
す
る
魔
導
装
置
を
開
発
し
て
い
た
の
。今回も当然用意していたけど」
「「ええ！？」」
ルイと明人の声がそろう。魔法兵器の開発がそこまで進んでいたのか、とルイは改めてアメリカの先進性に驚嘆する。
「待て待て！ そんなもんがあるんやったら、今使えばええやないか。なんで使わへんねん！？」
話を聞いていたアルベルトが振り返って後方を指差した。そこにはなにかの装置を持つプロメテウスのメンバーがいる。
「なにしとんねん、あいつら？」
灰色のバトルスーツを着た
探索者
たちが、ライフルのような物を【黄の王】に向けている。
「彼らが持っているのは『マナ測定器』だ。遠距離にいる対象でも計測することができる」
「黄の王の”マナ”を測っとったんか？ でも、なんのために……」
アルベルトは真剣な眼差しで【黄の王】を見つめる。
「ヤツは”雷の魔物”を喰うことでどんどん強くなっている。もし、マナ指数が遥かに上がっているなら、空間のマナを抑制したところで意味がない」
「まあ、そうかもしれへんけど……そんで、あいつの”マナ指数”はいくつやったんや？」
明人の問いに、アルベルトはポケットからスマホを取り出す。
「これは軍用のスマホでね。情報を共有できる。鹿の状態の時に計測したデータは、二十万を優に超えていたようだ」
「二十万！？」
明人が目を見開き、ルイも唖然とする。
「そこまでマナが高いなら、もはや『マナ抑制装置』は無意味。それに三鷹も空間のマナを使っているんだろ？ だとしたら抑制装置は三鷹に取って不利になる」
「どうしてそのことを知っているんですか？」
ルイは怪訝な表情でアルベルトを見た。
「あれほどの強さだ。彼は【
君主
】ではなく、【
王
】の力を手に入れた。そう考えるのが自然じゃないかな。それが装置を使わない理由だよ」
ルイはなにも言えなくなる。確かに、苦戦している悠真の足を引っ張ることなど、できるはずがない。
「くそっ！ なんにもできへんのか。ただ見てるだけなんて……」
明人は悔しさで臍を噛む。視線の遥か先では、漆黒の巨人と黄金の巨人が激しい戦いを繰り広げていた。
◇◇◇
黄金の巨人が
一気呵成
に畳み掛けてきた。
悠真は必死に防御し、攻撃を
凌
ごうとする。だが、雷を纏う巨人の猛撃に、どんどん押されていった。
『くそ、こいつ』
純粋な速さ、反応速度、そして人間のような格闘技術。なにもかも、自分を上回っている。
悠真はガードを固めながら逡巡した。
――風の障壁がある限り、どんな攻撃がきても防ぐことはできる。でも、今のままじゃ長くは持たない。どこかで一気に仕掛けないと。
火と水と風の魔力はかなりある。例え格闘技術で及ばなくても、魔法をうまく使えば勝てるはずだ！
悠真は防御を捨て、一気に前に出た。
黄金の巨人も怯まずに突っ込んでくる。悠真を殴ろうとした刹那――【黄の王】の体がガクッと揺れた。
なにが起きたか分からず、【黄の王】は困惑する。
いつの間にか、黄金の巨人の足は凍りついていた。周囲には冷気が漂い、地面全体を凍りつかせていたのだ。
【黄の王】は鋭い目つきで睨んでくる。
悠真は背から六本の触手を伸ばしていた。その先端から冷気を噴き出し、地面を凍らせている。そして左腕には再び赤い竜頭が形作られていた。
先ほどまでとは違う姿に、【黄の王】は強い警戒心を抱いている。
悠真は両腕を前に伸ばした。
メタルグリーンの右手は風の魔力を集め、赤い竜頭の左手は火の魔力を集める。
悠真の正面に炎を帯びた”風の球体”が生まれた。大気がビリビリと震え出し、緊張感が辺りに伝わっていく。
恐ろしい魔力を放つ”風と炎の球体”。その球体を悠真は【黄の王】に向けた。
『喰らえっ！！』
悠真が放った”球体”は、まっすぐ【黄の王】に襲いかかった。足を氷漬けにされた黄金の巨人は動くことができない。
球体が直撃した瞬間、辺りは眩い光に包まれ、信じられないほどの爆発が起きた。