From Slaying Metal Slimes to Being Called the King of Black Steel e RAW novel - Chapter (360)
第358話 最強のウィザード
「おい、二人を車に乗せろ」
中年の男が、後ろにいる
探索者
たちに指示を出す。
二人の男が悠真たちに歩み寄ってきた。しかし、その足がピタリと止まる。悠真の右手に、莫大な魔力が集まっていたからだ。
「な、なんだ? こいつ……」
中年の男が目を見開き、ライフルを構える。その瞬間、途轍もない爆風が
探索者
たちを襲った。それは荒れ狂う嵐そのもの。
全員が
咄嗟
に魔法障壁を張るものの、暴風に耐えることができない。
為
す
術
なく吹き飛ばされ、大型のジープですら転がっていった。中年の男は後方に飛び退き、身を屈めて大声を出す。
「こいつは
探索者
だ! 外国からの回し者かもしれんぞ! 囲んで必ず殺せ、絶対に逃がすな!!」
男の号令に、他の
探索者
たちが反応する。
荒れ狂う風を掻い潜り、何人もの
探索者
が悠真の周りを囲んでいく。その中から二人が飛び出し、悠真に斬りかかった。
一人は男、もう一人は女の
探索者
だ。剣に炎を灯し、風を切り裂いていく。
火魔法の使い手に風魔法で対抗するのは悪手だろう。悠真は左手を男女の
探索者
に向けた。
放たれたのは凍えるようなブリザード。
冷気が相手の炎を掻き消し、そのまま吹き飛ばしてしまう。
「お、おい! あいつ、水魔法を使ったぞ!」
「風魔法の使い手じゃなかったのか!?」
周りにいた
探索者
たちがザワつき出す。複数の魔法を使う
探索者
が、極めて珍しいからだろう。
探索者
たちは警戒し、悠真に近づくのをやめた。
「距離を取れ! ライフルで攻撃しろ!!」
ライフル型の魔法付与武装を持っていた
探索者
たちは、銃口を悠真に向け、トリガーを引く。
悠真はすぐさま魔法を切り替え、”炎の障壁”を展開した。
弾丸は雷属性のものと火属性があるはずだ。だとしたら”風”と”水”の障壁では防ぎ切ることはできない。
悠真の機転により、全ての弾丸を焼き尽くした。
◇◇◇
中年の男は、信じられないとばかりに目を見開く。
「炎の障壁だと!? 火魔法も使えるってのか?」
探索者
の常識で言えば、三種類の魔法を使うなど有り得ない。効率が極めて悪く、それぞれの魔法が弱くなってしまうからだ。
だが、目の前の男が使う魔法はどれも強力。
何十人もの
探索者
が容易に近づけず、攻撃も通らない。中年の男はチッと舌打ちし、辺りを見回す。
他の
探索者
たちは明らかに動揺していた。
「くそっ! ふざけやがって」
男は足に”雷の魔力”を込め、一気に駆け出す。
確かに複数の魔法を使う
探索者
のようだが、魔力は無限ではない。障壁もずっと維持はできないはずだ。
そう考えて突っ込む男の思惑どおり、相手は魔法障壁を解除した。
男は腰から短剣を抜き、走り抜けると同時に斬りつける。
――どうだ! 手応えはあったぞ。
中年の男が振り返ると、相手は左腕から血を流していた。かなり深い傷だ。
男はニヤリと笑い、仲間の
探索者
たちに視線を向ける。
「見ろ! 隙を突けば攻撃は通る。全員で一斉にかかるんだ!!」
仲間は「お、おお」「確かにな!」と冷静さを取り戻した。中年の男はホッと胸を撫で下ろす。
相手が予想外の魔法を使ったため動揺したが、こちらは多勢。
普通に戦えば負けるはずがない。男はそう思い、相手の男を見る。その時、違和感が胸を突いた。
若い男は深手を負ったにも関わらず、慌てることなく右手で左腕を押さえた。
次の瞬間、中年の男は信じられない光景を見る。
「なっ!?」
若い男の腕が光に包まれたのだ。柔らかく、温かな光。中年の男はこの光には見覚えがあった。
「バカな! あれは回復魔法!! そんなことできるはずがない」
柔らかな光が収まると、若い男は左腕を上げ、動くかどうかを確かめている。
問題ないことが分かると、男はこちらに視線を向けた。中年の男は思わず一歩二歩とあとずさる。
あれほど深い傷を一瞬で治すなど、それこそ上位の
救世主
にしかできない。
「攻撃魔法を使う
救世主
……」
男はゾッとし、
踏鞴
を踏んで尻もちをつく。複数の攻撃魔法を使う
救世主
は、理論上でしか語られない存在。
実際にいる訳がない。それなのに――と男は歯噛みする。
その時、道路の向こうから大型の魔物が歩いて来るのが見えた。サソリのような姿をし、黒い甲殻を持つ魔物。
体はトラックよりも大きく、コンクリートを脚で割りながら近づいてくる。
先導するのは魔法付与武装【支配の杖】を持った
探索者
。
助かった。男は安堵の息を吐く。まともに戦って、
ア
レ
に勝てる
探索者
はいない。男はゆっくりと立ち上がり、相手を睨みつける。
「終わりだ! どこぞの国から俺たちを調べに来たんだろうが、情報不足だったな。この魔物は『黒のダンジョン』から連れてきた【深層の魔物】だ。ほとんどの魔法は効かんぞ! さあ、どうする!?」
先の尖った脚を地面に突き刺しながら、黒いサソリのような魔物はのっそのっそと相手に近づいていく。
異形の魔物が眼前にいても、若い男が慌てる様子はない。
「ふんっ! 強がっても無駄だ。やれ! その男は殺してもかまわん!!」
中年の男の声を聞き、杖を持った
探索者
が前に出た。先端に魔宝石が付いた杖をかかげると、サソリのような魔物が反応する。
鋭く尖った前脚を振り上げ、若い男に襲いかかった。
◇◇◇
「でかい魔物だな……倒すのがめんどくさそうだけど」
悠真が呑気なことを言っていると、大サソリは前脚を振り下ろしてきた。
「おっと!」
悠真はすんでのところでかわし、一歩後ろに下がる。目の前にあるのは、地面に突き立てられた魔物の脚。
恐らく、こいつは『黒のダンジョン』にいる魔物だろう。
風や水の魔法は効きにくいかもしれない。そう考えた悠真はおもむろに歩み出て、魔物の脚に触れた。
手に【火の魔力】を集めていく。
魔物の脚はじわりと発熱し、赤い光を帯びる。
――俺にはルイやアルベルトさんのように、火魔法を自在にコントロールできるような器用さはない。だけど――
悠真が触れている魔物の脚が、赤く
煌々
と輝き出す。魔物は恐怖を感じたのか、後ろに下がろうとした。
だが熱を帯びた脚は動かず、さらに輝きを増してボロボロと崩れていく。
「火力だけなら……誰にも負けない!!」
魔物は炎に包まれ、足元のコンクリートはマグマのように溶け出す。炎は巨大な火柱となり、全てのものを焼き尽くした。