From Slaying Metal Slimes to Being Called the King of Black Steel e RAW novel - Chapter (40)

第40話　国内最強のクラン

東京都大手町。都心の一等地であり、大企業のビルが立ち並ぶ一角。

そこに日本最大のダンジョン企業であるDeNAエルシードの本社ビルがある。その八階フロアの廊下を、二人の男が歩いていた。

一人はエルシードの統括本部長の本田。ロマンスグレーの髪をオールバックに纏め仕立ての良い高級スーツに身を包む。

スラリとした立ち姿は、いかにも仕事のできそうな社会人だ。

前を歩く本田についていくのは高校生の天沢ルイ。

卒業後に入社するための手続きと、スケジュールの確認をするために会社を訪れていた。

本田は歩きながらルイに声をかける。

「今現在の‶マナ指数″はどれくらいかね？」

「３２１まで上がりました」

「ほう、高校三年でそこまで上げたなら大したものだ。全て

無

色

の

マ

ナ

なのかな？」

「いえ、５０ほどは

染

め

て

い

ま

す

。ただ、それ以上は使わないようにしていますが」

「うむ、ルビーの魔宝石を使うためだね。だが効率的にマナ指数を上げるためには、もう少し

マ

ナ

に

色

を

付

け

る

必要がある」

「その辺りはお任せします。エルシードの育成ノウハウは信頼していますので」

「はっはっは、賢明な判断だ」

本田は立ち止まり、目の前にある扉の横に設置されたカードリーダーに自分の社員証をかざす。

解錠された扉が自動で左右に開いた。

部屋の中へ入ると、明るく開けた空間に三人の男女がいる。全員、探索者の制服を着こみ、ベンチソファーに座って和やかに談笑していた。

本田とルイの姿を見つけると、一人の男性が立ちあがり二人の元へと歩いてくる。

ミラーレンズのスポーツサングラスを掛けた短髪の男性。

サングラスを外せば、特徴的な切れ長の眼が覗く。

細身だが華奢な感じはしない。不必要な筋肉を全て削ぎ落し、必要な筋肉だけを鍛え上げた。そんな印象を受ける体格だ。

「悪いね。遠征前に時間をもらって」

本田が申し訳なさそうに微笑む。

「いいんですよ。俺も期待のルーキーに会いたかったですから」

がっしりと握手を交わした後、本田は振り返ってルイに視線を向ける。

「紹介しよう。彼は――」

「もちろん、知っています！」

ルイは興奮気味に一歩前に出た。

「マナ指数３９５７。国内最強の

探索者

、‶雷獣″

天王寺隼人

さん！　雑誌などで、いつも拝見しています」

「ハハハ、知ってもらえて光栄だよ。君は噂になってるルーキーだからね」

「僕こそ光栄です！」

ルイは両手を差し出し、天王寺と握手をしてもらう。

「俺を知ってるんなら、あいつらのことも分かるかな？」

天王寺は親指で後ろにいるメンバーを指差す。

「もちろんです！

探索者

を目指す人間で、天王寺さんの

探索者集団

『雷獣の咆哮』を知らない人はいません」

後ろに控えていた二人の男女が歩いてくる。

目の前に来たのは背の高い褐色の女性、ルイを見下ろす格好で口を開く。

「へえ、じゃあ、私のことも知ってるんだ」

「はい、マナ指数２５４９。灼熱の魔剣を使う

探索者

の、美咲・ブルーウェルさん。火魔法使いとして、とても憧れています」

「フフ、嬉しいわ。ありがと」

ルイは美咲とも握手を交わし、笑顔を浮かべる。

「おいおい、俺も忘れないでくれよ」

一際大きな体躯の男性を見て、ルイは顔を綻ばせる。

「もちろんです！　マナ指数３０７７。国内で二番目に強いと言われる

探索者

、‶電磁砲″の異名を持つ

泰前彰

さんを忘れる訳がありません！」

「なるほど、俺たちのデータは全部頭の中に入ってるって訳か、おもしろい！」

ルイは

泰前

とも固い握手を交わした。その様子を微笑ましく見ていた天王寺が口を開く。

「俺たちはこれから北海道にある『白のダンジョン』に行くところなんだ。他のメンバーはすでに現地入りしてる。数週間は泊まり込みの……まあ、遠征ってやつだ」

「それは……大変ですね。無事に任務が達成できるよう、祈っています」

「ハハ、ありがとよ。君も早く戦力になって俺たちを助けてくれ。もちろん『火魔法』を極めるつもりなんだろ？」

「はい！　そのつもりです」

「目指すは‶炎帝アルベルト″かい？」

天王寺の言葉に、ルイは思わず顔を赤くする。

「は、はい……僕なんておこがましいですが、目標は世界最強。マナ指数８２１１のアルベルト・ミューラーさんです」

「いいね！　目標は高い方がいい、それでこそ期待のルーキーだ。楽しみにしているよ」

「はい！」

天王寺たち三人は本田に挨拶をし、そろって部屋を退出していった。

「さて、うちの

探索者

との初顔合わせは、どうだったかな？」

「すごく緊張しました」

「そうかい？　えらく堂に入ってるように見えたが」

「いえいえ、とんでもない」

首を横に振って謙遜するルイを見て、本田は笑みを零す。

「君の卒業後の話なんだが、すぐに福岡に行ってもらおうと思ってる」

「福岡？　では――」

「ああ、あそこには『緑のダンジョン』がある。そこでマナ指数を上げて欲しい。福岡支部にいる

探索者集団

が君を全面的にサポートする」

「福岡支部の方が……ありがたいですが、ご迷惑じゃないでしょうか？」

「はっはっは、君をスカウトした石川が言っていたよ。君からは天王寺以上の素質を感じると」

「そんな、天王寺さん以上なんて……」

「もし周りに迷惑をかけていると思うなら、

マ

ナ

指

数

の

壁

を越えて早く戦力になってくれよ。天沢ルイ君」

「は、はい！　全力を尽くします」

ルイは自分に向けられる期待の大きさを実感する。

その期待に答えるため、出来る限りの努力をしようと決意を新たにした。