From Slaying Metal Slimes to Being Called the King of Black Steel e RAW novel - Chapter (76)
第76話 超パワーの実験
「ハァ……ハァ……なんとか逃げてこれましたね」
悠真は息も絶え絶えになりながら、岩壁にもたれかかる。ヴァーリンがいる五十六階層から脱して上の階層に上って来た。
社長も疲れ果てドカリと腰を下ろして、地べたで
胡坐
をかく。
アイシャはゼィゼィと肩で息をしながら、大の字に寝転んだ。体力が元々ないアイシャには、相当キツかったようだ。
「悠真、魔鉱石は持ってきたか？」
「はい……二つだけですが」
社長に問われ、悠真はポケットに入れた魔鉱石を取り出し、二人に見せた。
「おお、よくやった悠真くん！」
アイシャは目を輝かせ、四つん這いで近づいて来る。
「他にも倒せそうなヴァーリンはいたんですけど……逃げるのに精一杯で」
「いやいや充分だよ。二つあれば効果を検証をできる」
二つの魔鉱石を手に取って、アイシャはニヤニヤとほくそ笑む。そんなアイシャを見て、胡坐をかいていた社長が声を上げた。
「おい！ そんなことより、ダンジョンを脱出するのが大変だぞ。悠真の『金属化』できる時間は終わってるし、俺も魔力が切れてる。笑ってる場合じゃねぇ！」
それを聞いたアイシャは、ふんっと鼻を鳴らす。
「心配するな。帰りは爆弾を活用して階層を上がる」
自信満々なアイシャだが、悠真は怪訝な顔をした。
「アイシャさん。爆弾を使うって言っても、ピッケルは落としてきちゃったし、俺も『金属化』ができないから爆弾も、
血塗られた
鉱石
も使えませんよ」
悠真の不安も、アイシャは意に介さない。
「心配いらないよ。悠真くん、リュックを貸してくれ」
「は、はい……」
悠真は爆弾が詰まったリュックをアイシャに手渡す。
アイシャは自分のウエストポーチからアルミテープを取り出し、近くに落ちていた石を手に取る。
リュックサックから爆弾の白い筒を取り出し、雷管が付いている面に拾った石を当て、アルミテープで固定する。
「おい、なにしてる？ そろそろ階層にいる魔物が集まってくるぞ！」
社長は立ち上がり、辺りを警戒する。実際に岩の影からカサカサと生き物の気配がする。だがアイシャに慌てる気配はない。
「鋼太郎、こいつを向こうに放り投げろ。なるべく高く、山なりにな」
社長は手渡された爆弾を見て、眉を寄せた。
「こんなの投げてどうすんだ？」
「いいから、さっさとやれ！」
ぶっきらぼうに返され、「分かったよ」と言って、社長は石を巻いた白い筒を放り投げた。筒は空中で回転すると、重しとなる石を下にして落下してくる。
石が地面に着いた瞬間、雷管が作動して爆発した。
悠真たちに迫ろうとしていた魔物は踵を返し、爆発した場所へ向かってゆく。
「今だ！ 出口まで走れ！！」
アイシャの叫び声に「お、おう」と社長は答え、全員でその階層を後にした。
その後も二十個以上あった爆弾を囮に使い、各階層を戦わずにすり抜け、低層階では社長が六角棍を振るって魔物をたおしていく。
そして――
「出られたああああーーー！！」
ダンジョンの一階層を上がり、自衛隊が管理する屋内へと帰還する。
ボロボロになった悠真たちを見て、自衛隊員が慌てて駆け寄ってきた。すぐに医務室へと運んでくれる。
なんとか生き残れたことに、悠真は安堵の息を漏らした。
◇◇◇
『黒のダンジョン』の五十六階層から戻った日の翌日。悠真は横浜のホテルの部屋で目を覚ます。
昨日は自衛隊の医務室で治療を受け、夜にはホテルに戻ってきていた。
特に大きな怪我も無かったが、今日一日ぐらいは休もうかと社長と話していた時、部屋にアイシャがやって来た。
「よし、さっそくダンジョンに行こうか！」
まだ疲れが残る社長と悠真を
他所
に、アイシャだけは元気にダンジョンへ行こうと誘ってくる。
「少しくらい休ませてくれねーのか？」
社長が呆れて聞くが、アイシャは気にせず悠真を連れ出そうとする。
仕方なく社長と悠真は支度をし、『黒のダンジョン』へと向かった。
◇◇◇
「――さて、まずは手に入れた
血塗られた
鉱石
を飲み込んでくれ、悠真くん！」
黒のダンジョンの一階層に入るなり、アイシャは二つの魔鉱石と、ペットボトルを悠真に差し出す。
「ええ？ だ、大丈夫ですかね。何個も食べて……体調が悪くなったりとか」
「大丈夫、大丈夫。実際食べても問題なかったろ？ 君が金属化している限り、この魔鉱石が悪影響を及ぼすことはない。安心して！」
かなり強引な説得だが、悠真自身も『金属化』と『超パワー』の相性の良さは感じていた。
この力があれば、今よりもっと強くなれる。
そう考えた悠真は魔鉱石を使うことにした。
死ぬ思いで取ってきた
血塗られた
鉱石
二つを受け取り、ペットボトルの水で一個づつ飲み込む。
いつものように熱が全身を駆け巡る。
「能力を獲得できたみたいです」
「よし、ではさっそく確認することがある。『金属化』してみてくれ」
「わ、分かりました」
悠真は言われた通り体を鋼鉄へと変える。一体、なにが始まるんだろうと不安になるが……。
「まず、昨日不思議に思ったのは、
血塗られた
鉱石
の能力が三分も経たずに消えてしまったことだ」
アイシャの言葉に悠真も「確かに」と答える。予想以上に早く超パワーが解除されてしまったことで悠真たちはピンチに陥った。
昨日は慌てていたので深くは考えなかったが、言われてみれば一番の問題だ。
社長も「そう言や早かったな」と疑問を持つ。
「この
血塗られた
鉱石
の基本的な筋力アップは、およそ五倍と考えている。もっとも正確に測れてないので推定値になってしまうがね」
「五倍！？ そんなにですか……でも昨日は通常時の能力より、遥かにパワーが出てましたよ！」
「それを今から調べるんだ。悠真くん、この岩の壁を超パワーを使って殴ってくれ」
「は、はい」
悠真は
血塗られた
鉱石
の能力を発動した。全身に赤い筋が走り、力が湧き出してくる。
アイシャはポケットからストップウォッチを取り出し、スイッチを押した。
悠真が思い切り力を込めて壁を殴ると、轟音と共に拳がめり込み、ボロボロと岩の破片が落ちてくる。
「殴りましたが……」
「もう一度」
「は、はい」
その後も何度も殴ったが特に変化は無く、三分が経つと‶力″は消えてしまった。
「悠真くん、もう一度‶超パワー″を発動してくれ。今度はより一撃にかける集中力を高めて全力で壁を殴って！」
「わ、分かりました……」
悠真は能力を発動し、全身に赤い筋を巡らせると、意識を集中させる。
そう言えばヴァーリンと戦った時、やたら集中力が高まった瞬間があった。あの時と同じことができれば――
昨日のことを思い出す。もっと力を込めて、もっと集中して、もっと全身全霊で。
その時、悠真の体の赤い筋が太く、赤く輝きだした。
「これだ！ これこれ！！」
アイシャは目を見開き歓喜の声を上げる。悠真は腰に拳を据え、足を一歩踏み出しその反動を腰に伝えた。
腰から肩へ、肩から腕へ、力が渦のように流れ、最後は回転した拳が深々と壁に突き刺さる。今までとは比べものにならないほどの衝撃音。
貫かれた壁は八方に亀裂が走り、響き渡る音と共にガラガラと崩れ出す。
通常時を遥かに凌ぐ破壊力に、見ていた三人は唖然とした。