From Slaying Metal Slimes to Being Called the King of Black Steel e RAW novel - Chapter (83)
第83話 リミッター
その後も悠真は危なげなくヴァーリンを倒し、討伐数は目標の二十に到達した。
「取りあえず、二十匹は倒せましたね。どうします？ まだ倒せますけど」
悠真が尋ねると、アイシャはふるふると首を振る。
「いや、もう充分だ。これで手に入れた
血塗られた
鉱石
は、合計二十三個。これ以上は必要ない」
「なんで必要ないんだ？ 多い方がいいじゃねーか」
ドロップした魔鉱石を集め終わり、社長が戻って来た。アイシャはやれやれといった表情で軽く笑う。
「考えてみろ。
血塗られた
鉱石
の能力は『金属化』なしで使うことができない。悠真くんの『金属化』は一回五分、合計で一時間十分。それに対し
血塗られた
鉱石
は最大三分間能力が発動する。二十三個なら合計一時間九分。ギリギリ『金属化』の時間を超えないだろう」
「あ～確かにそうだな」
「
血塗られた
鉱石
の‶超パワー″は出力次第でもっと短かい持続時間になるが、用心に越したことはない。悠真くんの安全は絶対条件だからな」
その話を聞いて悠真も納得する。なにより二十三個分の‶超パワー″が使えれば、大抵の敵は倒すことができるだろう。
一行はさらに下の階層へ進むことにした。
◇◇◇
黒のダンジョン・七十二階層――
「おいおい、嘘だろ……あんなのまでいんのかよ！」
そこに居たのは、今まで見たことがないほど大きな岩のゴーレム。
悠真たちは岩陰から、呆気に取られるように眺めていた。
「さすがにあれは戦えませんね」
悠真が零すと、「当たり前だ」と社長が返す。だがデカイだけあって動きは緩慢。足元をすり抜け、下の階に行くことはできるだろう。
あるいは、もう充分下まで来たので、引き返すという選択肢もある。
最終的な判断はアイシャにゆだねられた。アイシャは腕を組み、
瞼
を閉じて考えていたが、結論が出たのかゆっくりと瞼を開ける。
「よし！ あのゴーレムを倒そう」
「「ええっ！？」」
第三の選択肢が突然出てきた。想定外の答えに、悠真と社長は固まってしまう。
「あんな立派な岩のゴーレム初めて見た。しかも‶灰褐色″だ。倒せば恐らく‶銀の魔鉱石″がドロップするだろう。とんでもない大きさかもしれないぞ！」
そう言ってアイシャは笑っていたが、悠真は正気じゃないと思った。
相手は全長十メートルはあろう、岩の怪物。どんなに
血塗られた
鉱石
があっても勝てる気がしない。
「無理ですよアイシャさん。あれはそれこそ強力な‶魔法″が使える探索者でもないかぎり、倒せませんよ」
「そうだぞ！ 悠真にもしものことがあったらどうすんだ？ ここはスルーして先に進むか、ここで終わりにして帰るかの二択だ」
二人に猛反対されてもアイシャが意見を変えることはない。
「大丈夫だよ、悠真くん。あんな怪物でも倒す方法はある」
「え！？ そんな方法があるんですか？」
アイシャはフフンッと笑って悠真の肩を叩く。
「人間にはね、悠真くん。‶筋肉のリミッター″というものがあるんだよ」
「筋肉のリミッター？」
「そう、いわゆる『火事場の馬鹿力』ってやつだ」
それを聞いて社長が口を挟む。
「おいおい、そんなもんで悠真を戦わせるのか！？ ふざけんじゃねーぞ！」
「ふざけてなどいない。そもそも『火事場の馬鹿力』は科学的に証明されている。人間が１００％の力を出せば、通常の五倍とも十倍とも言われる力が出るんだよ」
「じゅ、十倍！？」
「そう、だがそんな力を出してしまえば体が壊れてしまう。
血塗られた
鉱石
と同じ現象だ。だから脳が制限をかけて力を抑えてるんだ」
アイシャは悠真の顔を見て、ニヤリと微笑む。
「でも悠真くん、
君
の
体
は
壊
れ
な
い
。その鋼の肉体は
血塗られた
鉱石
の超パワーにも耐えた。つまり、筋肉のリミッターを解除して１００％の力を引き出しても、問題なく使えるってことだ」
悠真はゴクリと息を飲む。確かに『金属化』している間なら、体が壊れるとは考えにくい。
「悠真くん。君は本来、
血塗られた
鉱石
になんか頼らなくても、それに近い能力は使えるんだ。それが『金属化』の凄いところなんだよ」
「で、でも……どうやってリミッターを外せばいいんですか？」
「結局は精神の問題だからね。自分の体を信じて力を解放するしかない。あとは環境要因も重要かな」
「環境要因ですか？」
「そう、より追い込まれた方が力は発揮できる。だから悠真くん。今回はピッケルを使わずにあいつを倒すんだ」
「え！？」
「おい、いくらなんでも……」
社長が心配そうな顔で止めようとするが――
「じゃあ鋼太郎！ 他にリミッターを外す方法が思いつくのか？」
「い、いや、それは思いつかんが……そもそも、ゴーレムと戦う必要がないだろう。危険すぎる！」
アイシャは不機嫌そうに、社長から顔を背ける。
「悠真くん、どうだい。やってみないか？ もし危なければ逃げればいい。相手は足の遅いゴーレムだ。君がもう一段強くなれるチャンスだと思うが……」
悠真はしばし考え込む。もし、リミッター解除なんてことができるなら、本当に強くはなれるだろう。
探索者
として成功するために『強さ』は必須条件だ。
アイシャは単に研究がしたいだけだろうが、その甘言に乗ってみるのも悪くないかもしれない。悠真はそう思い、アイシャの目を見る。
「分かりました。やってみます！」