Genius Martial Arts Trainer RAW novel - Chapter (199)
◈ 대기(大器) (2)
무진이 현광의 처소로 돌아갔듯, 무경 또한 혜관이 머물고 있는 처소로 향하였다.
“사조님……?”
사마외도를 죽이기 위해 자주 소림을 비우는 혜관이었기에, 무경은 조심스러운 어조로 말하며 전각으로 들어섰다.
하지만 불행인지 다행인지, 혜관은 소림에 남아 있었다.
불콰하게 취한 얼굴로, 전각 마루에 앉아 병나발을 불면서 말이다.
“오랜만이로구나. 사손아.”
“사조님을 뵙습니다.”
무경이 급히 반장을 하며 예를 표하자, 혜관은 술을 한 모금 더 들이키고는 비죽 웃었다.
“그래. 무림에서는 좋은 경험을 많이 하였느냐?”
“사조님의 큰 뜻을 이해하게 됐습니다.”
왜 허구한 날 자신을 복날 개 패듯 팼는지. 광서성에서의 경험으로 여실히 깨달은 무경이었다.
“큰 뜻은 개뿔.”
그리 말하는 것과 달리, 혜관은 입가에 삐뚜름한 미소를 만들어 냈다.
실실 웃으며 입가에 술병을 갖다 댄 혜관은, 마지막 모금을 마시고는 술병을 뒤로 내던져 버렸다.
“그건 그렇고, 고작 삼대제자에 불과한 녀석이 벌써 이런 사고를 치고 다니다니. 아무래도 벌이 필요할 듯하구나.”
“……벌이라면, 이미 참회동을 다녀온 것으로 충분하지 않겠습니까?”
“하하하. 무림에 한 번 다녀왔다고 말대답도 하고, 우리 사손이 많이도 큰 모양이로구나.”
‘모양이로구나.’라고 말하는 순간.
마루에 앉아 있던 혜관이 어느새 무경의 지척에 도달해 있었다.
여전히 마루에 앉은 혜관의 모습이 신기루처럼 남아 있음에도 불구하고 말이다.
연대구품을 활용한 이형환위였다.
하지만 과거의 그 무경이 아니었다.
애초에 이리될 것을 예상하고 있었던 무경은 당황하지 않고, 마주 연대구품을 펼쳐 아슬아슬하게 첫 일격을 피해 냈다.
“예전 같지는 않을 것입니다!”
그리 외친 무경은, 과감하게 소림의 무공을 펼쳤다.
“호오~?”
흥미롭다는 듯한 반응을 보인 혜관과 합을 주고받길 몇 차례.
‘역시. 소림의 무공만으로는 힘들다.’
자신보다 족히 삼십 년은 더 소림의 무공을 수련한 혜관과 소림의 무공으로 겨루는 것은 무경에게도 벅찬 일이었다.
하여, 무경은 한 가지 꾀를 내었다.
“사조님! 이제부터, 제가 소림 바깥에서 보고 배운 것을 보여 드리겠습니다.”
“흐하하하. 그래. 한번 펼쳐 보려무나.”
혜관의 허락이 떨어지기 무섭게, 무경이 살수를 펼치기 시작하였다.
용봉지회, 사천, 광서성, 제갈세가 등에서 보고 훔친 무공들을 말이다.
“하하하하! 이리도 많이 훔쳐 오다니! 대도로서의 자질이 보이는구나!”
칭찬인지 악담인지 모를 말을 내뱉는 혜관이었으나, 비무의 향방은 처음과는 다르게 흘러가고 있었다.
무경이 펼치는 무공의 가짓수가 훨씬 늘었기 때문인지, 혜관도 이제는 쉬이 무경을 압박할 수 없었다.
‘역시, 사조님은 다르구나.’
반면에 무경 또한, 혜관을 상대하면 상대할수록 놀람을 감추기가 힘들었다.
분명 혜관이 예상하지도 못했을 무공을 사용하고 있음에도, 혜관은 뛰어난 임기응변으로 그 모든 수법을 파훼하거나 피하곤 하였다.
멸마대의 수좌로서, 소림에서 가장 많은 실전 경험을 자랑하는 사내다운 솜씨라 할 수 있었다.
하지만, 우습게도 무경은 이 비등비등한 비무의 향방에서 어떤 희망을 보았다.
‘지금도 이 정도라면, 그걸 사용한다면!’
그리고 머지않아, 기회가 찾아왔다.
“핫!”
무경이 용봉지회에서 보았던, 개방의 타구봉법을 장법으로 변형해 펼치자 혜관이 그 공격을 피하기 위해 뒤로 물러섰고.
“하압!”
그 순간을 놓치지 않은 무경이, 기합과 함께 내기를 사지백해로 흩뿌렸다.
그러자, 무경의 몸을 중심으로 수증기처럼 뿜어져 나온 금빛 기운들이 허공에 무수한 금빛 물방울을 만들어 내기 시작하였으니.
“이것도 피해 보시지요! 사조님!”
자신 있게 외친 무경의 말과 동시에, 허공에 맺힌 수십 개의 금빛 물방울들이 혜관을 향해 날아들었다.
“어디서 묘한 무공을 배워 온 모양이로구나!”
혜관은 그리 외치며 그 금우(金雨)를 가까스로 피해 냈다.
‘조금만 더!’
과연, 금우신공은 혜관에게도 버거웠던 것일까.
지금까지와 달리 아슬아슬하게 피해 내는 혜관의 모습에 무경의 얼굴에 핀 미소가 더욱 짙어졌다.
“갑니다!!”
무경의 몸을 중심으로 생겨난 금빛 기운이 훨씬 넓게 퍼지더니, 조금 전보다 더 많은 양의 금우가 쏟아지기 시작한다.
심지어 처음에는 위에서 아래로만 내리던 금우가, 이제는 마치 태풍의 바람에 휘날리듯 사방으로 격렬하게 몰아쳤다.
그렇다고 무경이 혜관을 죽이려는 것은 아니었다. 그저.
‘한 대만 맞아라!!’
지금까지 복날 개 처맞듯 맞아 왔으니, 한 번쯤은 자신도 처 보고 싶을 뿐이었다.
“아주 날 잡아먹지 못해 안달이 난 게로구나!!”
미친놈 널뛰듯 전각을 이리저리 뛰어다니며 아슬아슬하게 폭우를 피해 낸 혜관이 악다구니를 외치자, 무경이 실실 웃으며 답해 주었다.
“청출어람이야말로 스승의 가장 큰 복이라지 않습니까! 사조님!”
완전히 흥이 오른 무경은, 기세를 살려 막다른 길에 몰아가듯 혜관을 몰아붙였다.
하지만 무수한 실전을 겪어 온 혜관은 이리저리 몸을 날리는 와중에도, 기어코 막다른 곳에 몰리는 우를 범하지 않았다.
그렇게 둘 사이의 전투가 일 다경 정도 흘렀을 무렵.
“허억. 허억.”
흥이 올라 내공을 마구 쏟아 냈던 무경의 입에서 거친 숨소리가 흘러나오기 시작했다.
혈우신마공을 천혈흡정대법 없이 사용할 수 있도록 만들긴 했으나, 내공이 부족하다는 문제는 해결되지 않았던 것이다.
그리고 무경의 호흡이 거칠어지기 무섭게, 혜관의 입에서 비릿한 웃음이 터져 나왔다.
“흐흐흐흐흐.”
지금까지의 도주가 마치 연기였다는 듯, 혜관이 여유로운 태도로 무경에게 다가가기 시작했다.
아니, 애초에 연기가 맞았다. 처음에는 무경의 무공을 알아보지 못했으나, 얼마 지나지 않아 혈우신마공 또한 알아본 혜관이었다.
이십여 년 전. 그 혈마를 잡는 과정에서, 당시 이대제자였던 혜관 또한 함께하였으니 말이다.
‘아무리 참회동에 들어갔었다지만, 그자의 무공까지 익혀 왔을 줄이야.’
소림의 제자가 마공을 익혀 오다니. 아무리 혜관이라도 예상치 못한 상황이기는 했다.
하지만, 혜관은 굳이 그 점을 지적하지는 않았다. 무수한 실전을 겪은 사내답게, 도구는 도구일 뿐임을 알고 있던 것이다.
‘마공의 마성에 사로잡히지만 않는다면 그만일 뿐이거늘.’
심지어 혈마의 그것과 달리, 불가의 내기가 느껴지는 만큼 큰 문제는 없을 듯했다.
그리고 무경이 만약 그 마성에 사로잡히려 한다면?
두들겨 패서라도 정신을 차리게 만들면 그만이었으니.
“흐흐흐흐.”
무경에게 다가가는 혜관의 입가에는 어느새 진한 미소가 깃들어 있었다.
하지만 어째서일까. 혜관의 그 미소가, 무경에게는 마치 저승사자의 미소처럼 느껴졌다.
“소, 소승이 이번 무림행에서 깨달은 바를 하, 한번 보여 드렸습니다. 사조님. 그, 그러니 비무는 이만하시는 것이 어떻겠습니까?”
“하하하하. 재밌는 소리를 하는구나. 시작은 네가 하였으니, 끝은 내가 맺어야지 않겠느냐?”
“시작도 사조님께서!!”
‘하셨잖습니까!’라는 말을 끝맺을 수는 없었다.
다시금 연대구품을 펼친 혜관의 주먹이, 어느새 무경의 명치로 향하고 있었으니 말이다.
“꾸에에엑!!”
무려 칠 개월 만에, 무경의 비명이 혜관의 처소에서 울려 퍼졌다.
* * *
소림의 한편에서 한창 무경의 비명이 터져 나올 무렵.
“다녀왔습니다아~!”
“우끼! 우끼끼!”
자신이 야반도주 후 돌아왔음을 잊은 것일까.
무율이 아주 유쾌한 어조로 전각에 들어서자, 혜걸과 법현이 그를 반겨 주었다.
“무율아. 그 원숭이는 어찌 된 것이냐?”
“헤헷. 제 친구인 링링이에요!”
“우끼! 우끼!”
무율이 링링이를 들어 올려 소개해 주자, 링링이 팔을 좌우로 흔들어 대며 둘에게 인사를 건넸다.
“허허허허. 친구란 말이더냐.”
“네! 링링이가 얼마나 착한데요. 그치 링링아~?”
“우끼! 우끼!!”
“…….”
둘의 그 모습에, 혜걸과 법현은 말문이 턱 막혔다.
‘하는 짓을 보아하니, 무율이의 말을 알아듣는 듯한데…… 설마 영물이란 말인가.’
‘……역시 무율이는, 사람보단 동물에 가까운 아이였던 게야.’
그리고 그 동물에 더 가까운 아이가 바로, 그들의 사손이자 제자였다.
“하. 하하하. 조, 좋은 친구를 사귀게 됐구나.”
“네! 링링이랑 나쁜 사람들도 많이 때려 주고 왔어요!”
“하하하하. 저 아이와 함께 말이더냐?”
“네!”
혜걸의 물음에 자신 있게 답한 무율이 대뜸 학권의 기수식을 취하자.
“우끼!”
놀랍게도, 옆에 있던 원숭이 또한 무율과 같은 자세를 취했다.
그리고 원숭이와 인간이 함께하는 환장의 합격술이 펼쳐지기 시작했다.
“…….”
“…….”
혜걸과 법현은, 이번에도 여지없이 넋이 나간 얼굴로 그 광경을 바라봤다.
어처구니가 없기 때문이기도 했지만, 그보다는 경이로움 더 컸다.
‘워, 원숭이가 소림오권을 사용하다니!’
하지만, 자세히 살펴보니 마냥 완벽한 것은 아니었다.
“흠흠. 잘 보았느니라. 한데, 자세히 보니 링링이의 무공에 약간의 흠이 있더구나.”
“우끼?”
자신에게 문제가 있다는 소리에, 링링이 이해할 수 없다는 표정으로 고개를 갸웃거렸다.
“아무래도 요결을 익히지 못하여, 형만 흉내 내는 느낌이 들더구나.”
“우끼? 우끼끼?”
“링링이가 요결이 뭐냐고 물어봤어요!”
무율이 링링의 말을 번역해 주자, 혜걸과 법현은 다시금 황당하다는 표정을 지었다.
“무율아. 설마 저 링링이의 말을 알아듣는 것이냐?”
“네. 친구니까 당연하죠!”
“다, 당연한 일이로구나. 허허허…….”
원숭이 말은 알아들으면서, 사조인 자신의 말은 왜 못 알아듣는 것일까.
아. 친구가 아니기 때문이구나.
아니, 어쩌면. 자신이 원숭이가 아니라서 못 알아듣는 걸지도 모를 일이었다.
‘아니지. 이게 아니야.’
잠시 쓸데없는 생각에 사로잡혔던 혜걸은, 정신을 추스르고는 말했다.
“요결이란, 무공을 펼칠 때 내공을 움직이는 방법을 뜻하느니라.”
“우끼! 우끼끼!”
“링링이가, 그럼 자기도 할 수 있는 거냐고 물어봤어요.”
“링링 또한 영물인 만큼, 내단과 기가 있으니 충분히 가능할 듯하구나.”
“우끼! 우끼!”
“그럼 자기도 가르쳐 달래요!”
무율의 말에 혜걸은 잠시 고민했다.
‘원숭이가 소림오권의 내공요결을 배우겠다니…….’
물론 요결을 일러 주려면 일러 줄 수는 있었다. 하지만, 문제는 혈도였다.
동물과 인간의 혈도는 다르니, 인간의 혈도에 맞춰 설명해 줘 봐야 그대로 쓸 수도 없을 터.
하지만, 동시에 그런 생각도 들었다.
‘만약 저 원숭이가 소림오권의 내공요결까지 익히고, 무율이와 함께 합격술을 펼친다면?’
어지간한 이들은 손발이 어지러워 정신을 차릴 수도 없는 엄청난 합격진이 탄생할지도 모를 일이었다.
“흠흠. 일단 알려 줄 수는 있느니라. 하지만, 인간과 원숭이의 혈도는 다른 만큼, 연구를 통해 링링이에게 맞도록 요결을 수정할 필요가 있을 듯하구나.”
“우끼! 우끼끼!”
“우와! 링링이 똑똑하다.”
“갑자기 똑똑하다니 그건 또 무슨 소리더냐?”
혜걸의 물음에 무율이 해맑게 웃으며 답해 주었다.
“링링이가 알겠다고 대답했어요!”
“그런데? 그게 똑똑한 것과 무슨 상관이란 말이냐?”
“사조님의 말씀이 너무 길어서 저도 다 이해하지 못했는데, 링링이가 이해했다니 대견해서요! 헤헷.”
“…….”
원숭이보다 멍청함을 떳떳이 밝히는 사손의 모습에, 혜걸은 오랜만에 머리가 아파 오는 느낌이었다.
그때, 소림의 이대제자가 한 장의 서찰을 들고 혜걸의 처소를 찾아왔다.
그 서찰에 담긴 내용을 확인한 혜걸은 대뜸 몸을 일으키더니 말했다.
“무율아.”
“예. 사조님.”
“이 사조와 함께 여행을 좀 다녀오겠느냐?”
“좋아요!”
무율과 링링까지 혜걸을 따라나서자, 옆에서 그 광경을 지켜보던 법현이 물었다.
“누구의 서찰이기에 그리 급히 떠나십니까?”
“하남성에서 유명한 사냥꾼의 서찰이니라.”
“사냥꾼 말입니까?”
갑자기 웬 사냥꾼?
의아한 표정으로 자신을 바라보는 법현에게, 혜걸은 마치 득도한 듯한 얼굴로 답해 주었다.
“이제 무율이가 돌아왔으니, 잡으러 가야지 않겠느냐.”
호랑이를 말이다.