Genius Martial Arts Trainer RAW novel - Chapter (201)
◈ 인체 실험 (1)
일문의 대제자가 되어 훗날 소문주가 되고, 또 거기서 시일이 흘러 장문인이 되는 것.
무협지 속 세상에서 살아가는 누군가에게는 인생의 목표겠으나, 무진에게는 아니었다.
우두머리가 되는 것에 대한 거부감 때문은 아니었다.
그런 것에 거부감이 있었다면 대형 헬스클럽 사장이 될 수도 없었을 것이다.
그럼에도 불구하고 무진이 소림의 대제자 자리를 꺼리는 이유.
‘미쳤다고 평생 스님으로 살라고?’
그건 역시, 스님으로서의 삶에 대한 거부감 때문이었다.
결혼도 못 해. 육식도 금지야. 술도 못 마셔.
물론, 현대에서는 근육 때문에라도 술을 안 마시던 무진이었지만 이 세상에서는 별개였다.내공으로 주청을 날려 버릴 수 있으니 말이다.
‘아니지. 방장이 된 후에, 아예 내가 규칙을 바꿔 버리면 되잖아?’
그런 생각도 잠시 들었지만, 곧 무진은 고개를 가로저었다.
자신이 그간 지켜본바. 방장이라고 소림의 대소사를 자기 멋대로 결정할 수는 없었다.
아니, 그걸 넘어서 애초에.
‘어차피 방장이 되려면 최소 삼십 년은 남았는데, 내가 그때까지 여기 있으리란 보장도 없고.’
소설 전개상, 늦어도 십 년 이내로 가경 삼부작의 이야기는 끝을 맺게 될 것이다.
그리고 그 뒤에는, 어쩌면 자신은 현대로 되돌아가게 될지도 모른다.
만약 모든 사건을 해결하고도 이 세계에 계속 남아 있게 된다면?
‘……그럼 그때는, 결혼도 하고 행복하게 살아야지. 스님은 개뿔.’
중세 무협 세상에 갇힌 것도 억울한데, 스님이라니. 안 될 말이었다.
즉, 이러나저러나 방장을 맡을 수는 없다는 소리였다.
물론, 적당히 대제자 직위만 받아 두었다가 모든 이야기의 끝을 보는 것도 방법이었다.
현대로 돌아가게 된다면, 어차피 자신은 사라지게 될 터. 만약 아니라면, 그냥 그대로 소림을 탈출하면 그만이었다.
‘……그때쯤이면, 현광 할아버님도 계시지 않을 테니까.’
거기에 더해, 소림의 힘을 빌려서 상대해야 할 흑막도 더 이상 없을 테니 거리낌 없이 탈주할 수 있을 터였다.
하지만, 그럼에도 불구하고 무진이 대제자라는 자리를 받아들일 수 없는 이유.
‘대제자면, 아무래도 소림을 나서기가 힘들어지겠지.’
그건, 아직 그가 해야 할 일들이 몇 가지 남아 있기 때문이었다.
개중에는 소림의 대제자로서 충분히 할 수 있는 일들도 있었으나, 그렇지 못한 일들도 있었다.
‘현광 할아버님과의 수련이 끝나고 난 뒤에는, 그 녀석을 만나러 가야 하니까.’
특히, 현(現) 천마의 서자이자 미래의 천마와 접촉해야 하는 무진 입장에서 ‘대제자’라는 자리는 절대 맡을 수 없는 자리였다.
하지만, 천마의 서자를 만나야 한다고 소림의 방장에게 곧이곧대로 말할 수는 없는 노릇.
무진은 적당히 에둘러서 거절하기로 결정하였다.
“죄송합니다. 대제자라는 자리는 저에게 맞지 않는 듯합니다.”
“허허허. 그래 잘 생각……. 지, 지금 뭐라고 하였느냐?”
무진의 거절이 예상 밖이었던 것일까. 부드럽게 웃던 현천의 미소가 그대로 굳어 버렸다.
“대제자의 자리는 맡기 힘들 것 같다 말씀드렸습니다.”
“왜, 왜 그런 생각을 하였느냐? 혹, 네가 무자배에서 항렬이 낮기 때문이더냐?”
무자배에서 무진의 항렬은 딱 중간 정도였다.
무진이 들어온 기수에서는 가장 막내였지만, 무진보다 앞선 기수들도 있었고, 그 이후에 들어온 아이들도 존재했다.
하지만, 돌아온 대답은 현천의 예상과는 달랐다.
“대제자라는 직위 자체가 제게 맞지 않기 때문입니다. 저는 소림 내부에서 소림의 대소사를 관장하기보단, 외부의 일을 맡고 싶습니다. 차라리, 외당이나 멸마대의 제자로 들어가길 희망하는 바입니다.”
그리 말한 무진은, 현천의 눈치를 보다가 말을 덧붙였다.
현천의 표정을 보아하니, 가만히 있다간 억지로라도 시킬 듯하여 말을 돌릴 작정이었다.
“아. 그러고 보니 제갈진희 시주님께서 찾아와 제 외공 수련법을 알려 달라 하였습니다.”
“제갈세가에서 말이더냐?”
“예. 제갈진희 시주님께 받기로 한 것도 있으니 우선 그 제안을 받아들였습니다만, 차라리 이번 기회에 소림에도 제 수련법에 대한 기록을 남겨 두는 것이 어떻겠습니까?”
무진을 어찌 대제자로 만들까 고민하던 현천의 관심사가 자연히 그쪽으로 이동했다.
무진의 외공 수련법이야 의심의 여지조차 없었다. 무진을 비롯해, 소림의 제자들 여럿이 그 효능을 맛보지 않았던가.
하지만, 모든 것이 그렇듯 구전으로 전수되는 것엔 언제 실전되거나 변질될지 모르는 위험이 남아 있었다.
“네 외공 수련법에 대한 비급을 남겨 두는 것이 좋을 듯하구나. 제갈세가와 함께 연구해 보라 장경각의 무학승들에게 이야기해 두도록 하마.”
“예. 그럼 저는 이만 가 보도록 하겠습니다.”
현천이 붙잡기 전에 무진은 빠르게 방장실을 벗어나려 했으나, 문을 나서기 직전 현천이 말을 덧붙였다.
“그래. 오늘은 이만하고, 대제자에 대한 일은 한 번 더 고심해 보도록 하려무나.”
“……알겠습니다.”
적당히 답해 준 무진은 그대로 방장실을 빠져나갔다.
* * *
방장의 영양가 없는 제안을 물리친 다음 날.
‘이건 뭐, 동물원 원숭이도 아니고.’
무진은 그런 감상을 느끼며, 쇳덩이 앞에 자리하고 있었다.
“준비됐어요. 무진 스님.”
“우리도 준비됐으니, 편히 시작하게나.”
그도 그럴 것이, 무진의 앞에는 대략 열댓 명의 사람들이 자리를 잡아서 그를 주시하고 있었다.
절반은 제갈진희를 따라 제갈세가에서 온 이들이었고, 나머지 절반은 소림의 무학승들이었다.
그들은 무진의 외공 수련법. 그러니까, 쇠질을 연구하기 위해 찾아온 이들이었다.
하지만 그렇다고 무진이 그들에게 수업을 진행하는 건 아니었다.
수업을 진행할 예정이었다면, 지금 저들의 손에 들린 것은 붓과 종이가 아닌 쇳덩이였을 테니까.
무진은 자신의 운동이 끝나고 난 뒤, 쇠질에 대한 이론을 알려 주겠다 약조했었다.
하지만, 근육을 혹사시킨 뒤에 시범을 위해 또다시 운동을 하는 것도 문제가 있었기에 색다른 방법이 도입되었다.
무진이 그날 치 운동을 진행하는 동안, 제갈세가와 소림의 무학자들이 무진이 운동하는 모습을 그림으로 그려 둔다.
그리고 운동이 끝난 뒤에, 각 운동에 대해 무진이 설명해 주면 그들은 각자 그린 그림에 무진의 설명을 각주로 첨부하는 방식으로 진행키로 한 것이었다.
즉, 저들은 무진이 운동하는 동안 그 모습을 그림으로 그리기 위해 찾아온 이들이었다.
‘이렇게 생각하니, 동물원 원숭이가 아니라 모델인가?’
그리 생각하니 마음이 한결 편해지는 무진이었다.
헬스장 홍보차 바디프로필은 여러 차례 찍어봤기에, 그것과 비슷한 상황이라 여기기로 한 무진이었다.
잡념을 떨쳐 낸 무진은, 과거에 쓰던 것보다 훨씬 두터운 강선반(파워렉)에 다가가 양다리를 어깨너비로 벌렸다.
오늘은 하체 운동을 위해, 우선 스쿼트로 가벼운 중량부터 들며 근육을 예열시킬 작정이었다.
“후우.”
하지만, 단순한 몸풀기용 운동이라고 대충 할 수는 없었다.
예열용 운동부터 시작해서 본 운동까지. 집중력을 살려 근육의 움직임을 관조하고 조절해야만 했다.
인간의 몸뚱이는 내구성에 한계가 있기에, 하루에 운동할 수 있는 시간과 양은 정해져 있었다.
그걸 넘기면, 운동이 아니라 자해가 되기 마련이었다.
정해진 시간, 정해진 운동량에서 최고의 효율을 뽑아내야지만 목표치에 빠르게 가까워질 수 있는 것이다.
헬스인들이 종종 하는 말이 있잖은가. 오늘은 운동이 안 받는다. 근육에 뻠핑이 오지 않는 날이다.
그런 시간만 날려 먹는 경우를 피하기 위해서라도, 스트레칭부터 웜업까지. 모든 운동에 진심으로 임해야지만 고효율을 유지할 수 있었다.
* * *
본격적인 운동에 돌입한 무진은, 주변에서 자신을 지켜보는 열댓 명의 존재를 잊은 듯했다.
그저 자기 자신의 근육과 쇠에만 모든 신경을 집중한 채, 반복적인 호흡으로 쇳덩이를 들었다 내려놓길 반복할 따름.
그렇기에 현광의 처소 마당에서는, 무진의 호흡 소리와.
“후우.”
스윽.
스윽.
제갈세가와 소림의 무학자들이 그림을 그리는 소리만이 옅게 퍼질 따름이었다.
그들은 무진을 중심으로 크게 원진을 그리듯 자리하고는, 여덟 개 방위에서 각자 그림을 그리고 있었다.
각 운동을 할 때마다, 정면, 사선, 후방에서 무진의 자세와 근육이 어찌 움직이는지 하나하나 남김없이 파악하기 위함이었다.
“후우.”
무진이 예열 운동의 마지막 회차를 마치고 심호흡을 하고 있을 때.
뒤편에 자리해 있던 제갈세가의 무인 하나가 번쩍하고 손을 들었다.
“무진 스님. 한 가지 청이 있습니다.”
“예. 말씀하시지요.”
“죄송하오나, 혹 바지를 조금 위로 접어 올려 주실 수 있겠습니까? 그…… 반막양근의 움직임이 옷에 가려져서 정확히 보이질 않습니다.”
그 용감한 사내의 말에, 함께 그림을 그리고 있던 소림의 무학승들도 말을 보탰다.
“흠흠. 무진아, 실은 우리도 그것이 조금 불편하였단다.”
“아무래도, 정확한 근육의 움직임을 보기 위해선 근육이 노출되어야지 않겠느냐?”
소림의 무학승들까지 그리 말하자, 무진은 기꺼이 윗옷을 벗어젖혔다.
바지까지 벗을 수는 없었기에 적당히 짧은 반바지 수준으로 바지를 잘라 버렸다.
‘어째, 진짜로 바디프로필을 찍는 느낌인데?’
괜한 추억에 옅게 웃음을 지었던 무진은, 곧 잡념을 털어내고는 운동에 다시금 몰입하였다.
애초에 다른 사람들이 있기에 옷을 입고 운동을 진행한 것일 뿐.
혼자 운동할 때나, 무자배 아이들과 운동할 때에는 자주 웃옷을 벗었기에 차라리 더 편한 감도 있었다.
“후우.”
스윽.
스윽.
무진이 다시금 운동에 몰입하자, 조금 전과 같은 작은 소리가 전각에 울려 퍼졌다.
하지만 그런 소리 사이로, 색다른 소리가 종종 섞이곤 하였다.
“허어.”
“어찌 저런 근육이…….”
옷을 벗어젖힌 채로 본 운동에 들어갔기 때문일까.
무진이 쇠질을 반복할 때마다, 그의 몸에 붙어 있는 흉악한 근육들이 거칠게 꿈틀대는 것이 그대로 드러났다.
그 광경을 지켜보던 이들 중 몇은 절로 나오는 감탄사를 숨기기가 힘들 지경이었다.
이미 무진에게 물든 소림은 말할 것도 없거니와, 최근 무진에게 수련을 받았던 제갈세가의 사람들 또한 어렴풋이 알게 된 것이다.
저만한 근육을 만들기 위해서, 얼마나 오랫동안 그 고통스럽고 정적인 운동을 반복해야 하는지를.
‘……저런 몸으로 펼치는 무공은 대체 얼마만 한 위력을 발휘할 것인가.’
‘그야말로 무공을 위한 육체로구나! 아름답다는 말이 아깝지 않을 지경이야!’
그런 감상이 뒤섞인 감탄사 사이로, 아주 가끔 마른침을 삼키는 소리가 뒤섞이곤 하였으니.
꿀꺽.
한창 무진의 모습을 그리던 제갈세가의 사내가, 그 침 삼키는 소리의 진원지를 향해 저도 모르게 고개를 돌렸다.
“……소가주님?”
그곳에서, 제갈진희가 언제부턴가 붓놀림을 멈춘 채 멍하니 마른침만 삼켜 대고 있었다.
목마른 와중에 물이라도 발견한 사람처럼 말이다.
그 사내의 의아한 눈빛을 뒤늦게 발견한 제갈진희는, 그제야 자신의 추태를 깨닫고는 급히 표정 관리에 들어갔다.
붉어지려는 얼굴을 희게 조절하는 기이한 능력을 개화한 그녀가, 평소의 쌀쌀맞은 얼굴로 말했다.
“훌륭하지 않나요?”
“아, 예. 그, 그렇죠?”
“저런 몸을 만들 수 있는 방법을 저희가 얻게 되는 거랍니다. 그리고 저희는 그 방법을 통해, 신공절학을 만들어 내는 거죠. 절로 침이 넘어갈 법한 상황이랍니다. 그렇지 않나요?”
아니라고 하면 가만두지 않을 듯한 서릿발 같은 기세에, 제갈세가의 사내가 급히 고개를 주억거렸다.
“그, 그러믄입죠.”
하지만 제갈진희가 자신을 여전히 차게 노려보고 있자, 제갈세가의 사내답게 곧 그 이유를 추리해 낼 수 있었다.
꿀꺽.
제갈진희가 그러했듯, 그 사내가 마른 침을 꿀떡 삼키자 제갈진희가 만족한 표정으로 고개를 돌렸다.
* * *
무진은 하루하루가 즐거웠다.
이렇게 온전히, 근육을 키우는 것에만 몰두하면서 살아갈 수 있다니.
매일 제갈진희가 선물해 준 고중량의 쇳덩이들을 들어 올리며 근육을 혹사시키고, 제갈진희와 현광(!)이 공수해 준 다양한 음식들을 통해 필요한 성분을 섭취하며 몸을 키워 나갔다.
그리고 운동과 식사 때를 제하고 휴식을 취할 때에는, 소림의 무학승과 제갈세가의 사람들이 그린 그림을 토대로 자신이 그날 진행했던 운동의 효능과 자세를 취할 때 주의점 따위를 일러주었다.
“이 운동을 할 때에는, 겉으로 보기에는 팔을 쓰는 것처럼 보일 수도 있지만 그래선 안 됩니다. 쇠를 잡아당겨 버틸 때에는 가슴의 근육에 집중하시고, 밀어내실 때에도 팔이 아니라 날개뼈 쪽에 위치한 극하근에 집중하셔야 합니다.”
그렇게 쇠질과 단백질 섭취에만 온전히 집중하며 몸을 키우길 얼마였을까.
운동 뽕에 취해 살던 무진은, 동경에 비친 자신의 근육을 바라보다 무언가 잘못됐음을 깨달았다.
“뭔데, 이 근육 돼지는……?”
옥금강공 성취보다, 근육의 발달이 앞서 버린 무진이었다.