Genius Martial Arts Trainer RAW novel - Chapter (206)
◈ 초월 (2)
‘무경 스님이, 원래 저런 사람이었나?’
제갈세가의 반란을 진압하는 과정에서 그의 놀라운 재능을 몸소 느꼈던 제갈진희는 아주 커다란 괴리감이 느껴졌다.
하지만, 두 남녀가 놀라거나 말거나. 혜관과 무경은 여상한 어조로 대화를 주고받았다.
“이야기는 모두 들었겠지? 둘 중 누구와 먼저 겨뤄 보겠느냐?”
“음. 오늘 두 분과 모두 겨뤄 봐야 하는 것입니까?”
“그게 싫다면, 다시 빈승과 겨루도록 하자꾸나.”
“하하하. 그럼, 일단 더 앞에 계신 제갈진희 시주님과 먼저 겨뤄 보도록 하겠습니다.”
무경은 빙긋 웃으며 제갈진희를 바라보았으나, 어째선지 제갈진희는 그 미소에서 묘한 감정이 느껴졌다.
‘왜 꼭 살려 달라는 거 같지?’
기묘한 기분을 느끼며 제갈진희가 엉거주춤 무경의 앞으로 향하는 사이.
혜관이 무경에게 말했다.
“비무를 길게 가져가기 위해 힘 조절을 하겠다는 무례한 마음가짐으로 임한다면, 내 친히 비무에 끼어들어 네놈의 정신머리를 고쳐 주도록 하마.”
“하하하. 서, 설마 제가 그런 무례를 범하기야 하겠습니까.”
이번에도 여지없이 사조에게 속내를 읽힌 무경이 속으로만 구시렁거리며 반장을 취했다.
“소림 삼대제자 무경입니다.”
“제갈세가 소가주 제갈진희입니다.”
서로 간에 예를 표하고, 기수식을 취한 직후.
위이이잉.
무경의 몸을 통해 퍼져 나간 금빛 기운이, 허공에 빗방울을 만들어 내기 시작했다.
“흐음?”
그 광경을 지켜보던 무진은 고개를 갸웃거렸다. 참회동을 나서기 전보다, 무경이 만들어 낸 금우(金雨)의 개수가 오히려 줄어 있었던 것이다.
‘힘 조절을 하는 건 아닐 테고?’
그랬다간 혜관 사조에게 얻어맞을 텐데?
하는 의문은 머지않아 풀릴 수 있었다.
“하앗!”
무경은, 사조인 혜관의 가르침에 따라 선공필승이라는 마음가짐으로 연대구품을 펼치며 제갈진희에게 파고들었으니.
탓!
무경이 제갈진희에게 일권을 내지른 것과 동시에, 사방에 만들어진 금우가 제갈진희의 등을 향해 날아들었다.
몸으로 금우신공과 권법을 동시에 펼치는 기예를 선보인 것이다.
무당의 양의심공을 훔친 것은 아니었다.
그저, 터무니없는 오성을 기반으로 육체에 흐르는 내공과 외부에 흘려보낸 기를 동시에 운용하는 것일 뿐.
무진은 평생이 걸려도 절대 따라 할 수 없는 종류의 기예였다.
무진이 지난 몇 달간 몸을 단련하는 사이. 무경은 자기 나름대로 금우신공을 제대로 활용할 방안을 떠올린 모양이었다.
하지만, 가장 놀라운 점은 그 복잡한 기예 자체가 아니었다. 애초에 무진에게 저런 방식의 운용은 익숙한 것이었다.
소설에 등장하는 혈승 또한 저랬으니까.
‘혈승은 금빛이 아니라, 핏빛이었지만.’
천혈흡정대법의 혈기를 활용해 혈우신마공과 소림의 권장술을 펼치던 혈승과 달리, 무경은 소림의 심법으로 소림의 권법과 혈우신마공을 펼치고 있었다.
그런 무경과 제갈진희의 비무를 지켜보며, 무진은 자신이라면 어떻게 대처할까를 떠올려 보았다.
‘흐음. 오히려 나랑은 상성이 나쁜 편인 것 같기도 하고.’
무진 자신이라면, 그냥 금구공을 극성으로 펼쳐 저 금우를 무시하고 무경에게만 미친놈처럼 달려들어서 상대할 듯했다.
하지만 그건 자신처럼 특별한 호신기공을 익힌 자들에 한한 것일 뿐. 그 외의 인물들에게는, 절로 손발이 어지러워질 법한 공세였다.
“흐읍!”
실제로 제갈진희 또한, 정신없이 양손에 들린 부채를 이리저리 휘둘러 가며 가까스로 무경의 공세를 막거나 흘려 내고 있었다.
그리고 무경이 그녀를 몰아붙이길 십여 합.
갑자기 무경이 뒤로 일 장 정도 물러섰다.
“그때 그 비급을 익히셨군요.”
“역시 눈치채셨군요.”
“예. 빙공은 처음 상대해 봅니다만, 확실히 까다로운 듯합니다.”
말은 그렇게 했지만, 무경은 자기 나름대로 해법을 떠올린 상태였다. 그렇기에 굳이 몸을 뒤로 물린 것이었다.
‘맞부딪힐 때마다 한기가 파고든다면, 몸을 맞대지 않으면 그만이지!’
다시금 기수식을 취한 무경의 몸에서, 처음보다 훨씬 많은 양의 내기가 허공으로 뿜어져 나왔으니.
권장각법과 함께 사용하는 대신, 금우신공에 온전히 집중키로 한 무경이었다.
허공에 순식간에 생겨난 오십여 개의 금빛 물방울들이 제갈진희의 사방을 점하며 매섭게 파고들었다.
“하앗!”
제갈진희는 전신을 노리고 날아드는 수십 개의 물방울을 막아 내기 위해, 월하선무 비급에 쓰여 있던 절기를 펼쳤다.
마치 춤을 추듯 원을 그리며 회전하는 그녀의 몸을 중심으로, 부채가 만들어 낸 기막이 사방에서 날아드는 물방울을 모두 얼려 버렸다.
그리고 그녀가 펼친 절기가 끝난 순간.
팟!
다른 물방울들로 시선을 빼앗아 둔 채 숨겨 두었던, 마지막 물방울이 그녀의 등 뒤에서 파고들었다.
순식간에 물방울로 제갈진희를 점혈하는 데 성공한 무경은, 그녀의 점혈을 풀어주고는 반장으로 예를 표했다.
“아미타불. 저 또한 그 비급을 읽었기에, 그 절기를 펼칠 것이라 예상하고 있었습니다.”
“고마워요. 무경 스님 덕에, 이 절기에 그런 약점이 있다는 사실을 알게 됐네요.”
“저 또한, 빙공이 얼마나 무서운 것인지 알게 됐습니다.”
서로의 무공을 주고받으며, 자신의 무공을 가다듬고 다른 무공의 파훼법을 연구하는, 정말 말 그대로 ‘비무’에 어울리는 훈훈한 광경이었다.
“도월천 시주님. 혹 괜찮으시다면, 운기조식을 조금 취한 뒤에 비무를 벌여도 괜찮겠습니까?”
마지막에 제갈진희를 공격했던 수법에서 상당한 내공을 사용했던 무경이 그리 묻자, 도월천이 흔쾌히 받아들였다.
무경이 가부좌를 튼 채 운기조식에 들어가고 이 각 정도가 흘렀을 무렵.
“사손아. 이제 슬슬 일어나는 것이 어떻겠느냐?”
언제부턴가 새로운 술로 병나발을 불고 있던 혜관이, 빈 병을 던질 자세를 취하며 물었다.
그리고 혜관의 말이 떨어지기 무섭게, 무경이 눈을 번쩍 뜨며 몸을 일으켰다.
“흠흠. 지금 막 일어나려 했습니다.”
두 사손의 만담과도 같은 대화에, 무진은 왠지 모를 슬픔을 느꼈다.
‘원래 저런 녀석이 아니었는데.’
광증이 도졌을 때를 제하면, 언제나 의기소침하고 소심했던 녀석이 어쩌다 저 지경이 됐을까.
무진이 그 범인을 향해 시선을 돌리자, 범인이 어느새 또 새로운 술병을 꺼내 들며 말했다.
“왜? 너도 한잔할 테냐?”
“……지금은 몸을 키우는 중이라, 자중하고 있습니다.”
“흐흐흐. 안타깝구나. 안주로 싸움 구경만 한 것이 또 없거늘.”
정파 후기지수 간의 훈훈한 비무가, 한순간에 뒷골목 시정잡배의 쌈박질로 폄하된 순간이었다.
곧이어, 혜관의 안줏거리. 아니, 무경과 도월천의 비무가 시작됐다.
서로 간의 일장 정도의 거리를 두고 예를 표하고 기수식을 취한 직후.
팟!
어느새 내지른 도월천의 일도가 무경을 향해 날아들었다.
“흣!”
그 엄청난 쾌도는 무경에게도 익숙지 않았는지, 무경의 승복 가슴께가 살짝 찢어졌다.
첫 일격으로 공세를 잡은 도월천은 쾌도로 연격을 날리며 무경을 몰아붙였으나, 무경은 연대구품을 활용해 아슬아슬하게 그 공격을 피해 냄과 동시에 금우신공을 펼쳤다.
허공에 맺힌 금빛 물방울들이 도월천을 향해 날아들자, 도월천은 쾌도로 순식간에 그 물방울들을 갈라 냈으나.
“핫!”
그사이에 여유를 되찾은 무경이 역공을 취하기 시작했다.
다채로운 권장각술을 펼침과 동시에, 금우신공을 활용해 사방에서 조여 오는 복잡하기 짝이 없는 공격들.
도월천은 쾌령일섬을 연달아 펼치며 물방울을 잘라 내고, 틈틈이 무경을 공격하려 했으나, 무경은 다채로운 공격으로 그럴 여유를 주지 않았다.
서서히 수세로 몰리던 도월천은, 결국 어느새 옆구리에 파고든 무경의 검지에 혈도를 짚이고야 말았다.
두 번째 비무까지 지켜본 무진은 흥미롭다는 듯 ‘흐음~’ 하고 콧소리를 냈다.
‘상성이라는 게 참 묘하네.’
솔직히, 만약 지금의 도월천이 천섬도를 사용한다면 무진도 승리를 장담할 수는 없었다.
도월천이 천섬도로 펼치는 쾌령일섬은, 금구공과 옥금강공을 충분히 뚫어 낼 수 있을 테니까.
거기에 더해, 아직 완성단계까지는 아니지만 도월천의 쾌도는 더욱 위협적으로 발전해 있었다.
아무리 무진이라도, 저 쾌도를 모두 피해 내며 제압할 수 있을까 하면 ‘무조건 가능하다’고 확신할 수는 없었다.
한데, 오히려 무진이 승리를 확신할 수 있는 무경은 도월천이 천섬도를 쓴다 해도 이기기 힘든 상대였다.
천섬도는 터무니없는 수준의 강도와 절삭력을 자랑할 뿐. 저렇게 사방에서 복잡하게 공격을 가한다면, 천섬도의 장점을 제대로 활용하기 힘들었다.
무진이 그런 생각을 떠올리는 사이, 비무를 마친 둘이 인사를 주고받았다.
“크게 한 수 배웠습니다.”
“저야말로, 쾌의 묘리가 이리도 위협적인 줄은 몰랐습니다. 아미타불.”
“혹, 추후에 다시금 비무를 신청해도 괜찮겠습니까?”
질문은 도월천이 했으나, 뒤편에서 관전 중이던 제갈진희 또한 도월천과 같은 얼굴을 하고 무경을 바라보고 있었다.
둘의 그 뜨거운 시선에, 무경은 슬쩍 혜관을 바라본 뒤 답해 주었다.
“비무라면 언제든 환영하는 바입니다.”
혜관과 비무를 할 바엔 이 둘과 하는 게 낫지 않을까 싶은 무경이었다. 하지만, 이런 일을 그냥 넘어갈 혜관이 아니었다.
“비무는 닷새에 한 번. 그리고 나머지 나흘 동안은 비무에서 깨달은 바를 다듬은 후에 진행토록 하거라. 깨달은 바를 정리하지 않고, 그저 주먹구구식으로 비무만 벌이는 것은 도움이 되지 않는 법이니.”
“……그럼 사조님께서는 어째서 매일 열댓 번씩 저를 폭행. 아니, 비무를 벌이는 것입니까?”
“흐흐흐. 비무와 가르침은 다른 것 아니겠느냐? 그러니 사손아. 이제 비무에서 깨달은 바를 정리할 겸. 이 사조의 가르침을 받을 시간이니라.”
“…….”
혜관을 언변으로는 이겨 낼 수 없었기 때문일까. 무경은 울 것 같은 얼굴로 무진을 바라보았으나.
“흠흠. 그럼 닷새 후에 다시 찾아오겠습니다. 사숙조님.”
무진은 그 시선을 애써 외면한 채, 혜관에게 작별을 고했다.
* * *
다음 날.
도월천과 제갈진희는, 오늘도 무진의 안내에 따라 새로운 비무 상대를 찾아 나섰다.
어제와는 또 다른 전각에 당도한 둘은, 또다시 의아함을 느꼈다.
‘……왜 절간에 호랑이가 있는 거지?’
소림사에서 키우는 영수 같은 건가?
하고 둘이 의문을 품는 사이. 마당에서 행위예술을 벌이던 두 명과 한 마리가 무진 일행을 반겨 주었다.
“무진아~!!”
“우끼! 우끼끼!”
“하하하. 손님들까지 이끌고 이곳엔 어인 일이더냐?”
“무율이에게 비무를 주선해 줄까 하고 찾아왔습니다. 혜걸 사숙조님.”
“비무라! 아주 훌륭한 생각이로구나. 하하하!”
혜걸은 아주 시원시원하게 무진의 제안을 받아들였다.
저 큼직한 배포 덕분에, 무율이라는 사손을 버텨 낼 수 있는 게 아닐까 싶은 무진이었다.
‘……무율이 녀석 때문에, 오히려 배포가 더 커진 걸지도 모르지만.’
무진은 그 슬픈 가능성을 애써 외면키로 하였다.
그리고 무경과 그러했듯, 무율과 도월천의 비무가 시작됐으나.
“흐익!”
“힛!”
“흣짜!”
그것은 비무라기보단 술래잡기에 가까웠다.
무율은 타고난 동물적인 본능과 움직임으로 아슬아슬하게 도월천의 쾌도를 피해 내고는 있었으나, 반격의 단초를 거의 잡아내질 못했다.
‘확실히…… 오성이 부족하다 보니, 성취가 더디긴 하구나.’
비무가 이어질수록 경지의 차이가 드러나고 있었다. 그저, 동물적인 움직임과 본능으로 가까스로 버티는 형국일 뿐.
일다경 정도를 가까스로 버티던 무율은, 결국 도월천의 쾌도에 일격을 허용하고 말았다.
“에고…….”
닿기 직전에 내기를 거둔 목도에 머리를 맞은 무율은, 자신의 머리에 난 혹을 만지작거리며 작게 신음을 흘리더니.
“헤헷! 그래도 엄청 빨라서 재밌었어요! 어떻게 그렇게 슝슝 하고 빠르게 칼을 휘두르는 거예요?”
금세 해맑은 얼굴로 도월천에게 물음을 던졌다.
승부욕 따윈 개나 줘 버린 그 사손의 모습에, 통달한 스님 같은 얼굴을 한 혜걸이 슬쩍 둘 사이에 끼어들었다.
“도월천 소협. 혹 괜찮다면, 다시 한번 무율이와 비무를 벌여 보겠는가? 아. 이번에는 여기 이 링링이까지 포함해서 말일세.”
“저 영물까지 포함해서 말입니까?”
도월천의 그 물음에, 혜걸이 아주 자신에 찬 얼굴로 답해 주었다.
“하하하. 기대해도 좋을 걸세. 이 둘의 합격술은 무림에서도 손에 꼽을 만한 것이니 말일세.”
“합격술을 경험해 보는 것 또한 좋은 일일 듯합니다.”
도월천은 흔쾌히 혜걸의 제안을 받아들였다.
어차피 무진이 맡기려는 일을 위해선, 일대다의 싸움에 익숙해져야만 했다.
사파 세력 간의 싸움에서 정당한 일대일 비무를 바라는 건 멍청한 생각일 테니 말이다.
그렇게 시작된 도월천과 무율, 링링의 이 대 일 비무는 꽤나 기묘하게 흘러갔다.
“히힛!”
“우끼!!”
함께 원숭이 소리를 내며 날뛰는 무율과 링링은, 신들린 듯한 합격술을 선보였다.
단순히 각자 전방과 후방을 점하며 앞뒤로 압박하는 수준이 아니었다.
무율이 사권의 자세를 취하며 뱀처럼 하단을 노리고 날아들 때, 무율의 머리 위에 올라탄 링링이 학권의 자세를 취하며 공중에서 파고든다거나.
“으헷!!”
“우끼끼!”
도월천의 도가 무율의 머리를 향해 날아드는 순간, 링링이 무율을 잡아당겨 피하게 함과 동시에 원심력을 살려 무율을 한 바퀴 돌려 도월천에게 집어 던지고, 무율의 그림자 사이로 숨어든 링링이 사권으로 다리를 노리기도 하였다.
“……아무리 봐도, 수련해서 만든 합격술이 아니라 그냥 지들 멋대로 하는 느낌인데.”
왜 저렇게 합이 잘 맞지?
그 터무니없는 합격술 때문일까. 도월천 또한 비무가 이어질수록 손발이 어지러워지고 있었다.
하지만, 무진이 가장 놀란 점은 단순히 둘의 호흡 때문만은 아니었다.
애초에 링링과 무율의 호흡이 괴랄하다는 것쯤은 이미 알고 있었으니까.
그보다는.
‘링링이 녀석의 움직임이, 훨씬 더 좋아졌는데?’
그전에는 그저 무율의 동작을 흉내 내는 느낌이었다면, 이제는 정말 무공을 펼치는 느낌이었다.
그리고 머지않아, 무진은 그것이 기분 탓이 아님을 깨달을 수 있었다.
“혜걸 사숙조님. 설마, 링링에게 무공을 알려 주신 겁니까?”
“하하하. 바로 맞혔다. 아직은 사권까지밖에 익히지 못하였으나, 훗날 무율이와 같은 수준에 다다른다면 지금보다 더 뛰어난 합격술이 완성될 것이니라!”
무진의 물음에 혜걸은 아주 자신에 찬 어조로 답했으나.
‘……원숭이 같은 녀석한테 가르치는 것도 모자라서, 진짜 원숭이한테 무공을 가르치다니…….’
무진은 놀람보단 안쓰러움이 앞섰다.
‘대체 무슨 길을 가시려는 겁니까. 혜걸 사숙조.’