Genius Martial Arts Trainer RAW novel - Chapter (226)
◈ 소궁주 (1)
무진이 굳이 무경을 끌고 구양패를 찾아온 이유가 무엇이었는가.
무경과의 비무로 깨달음을 얻지 않으면, 남만으로 갔을 때 찾아올 위기를 이겨 낼 수 없기 때문이었다.
“쿨럭.”
한데, 저렇게 반송장이 된 상태라면 깨달음이고 자시고 남만으로 가는 순간 저승행 확정이었다.
‘젠장. 나도 모르게 천마라고 생각했어.’
저놈이 혈승과 만나는 건 전개상 기껏해야 중반부 정도. 아직 저놈은 완성된 천마가 아니었다.
심지어 그 무적의 혼원무의신공도 완성이 아닌 이제 겨우 단초를 잡은 수준일 뿐이거늘, 무진 혼자 놀라서 전력으로 무상신권을 펼친 것이었다.
하지만 후회는 후회고, 일단은 살리는 것이 우선이었다.
“정신 차려!”
무진이 급히 그놈에게 다가가며 외치자, 구양패가 각혈하면서 비장한 어조로 답했다.
“죽여라.”
“죽이긴 뭘 죽여.”
소설 전개를 다 뒤집어엎을 일 있나. 니가 뒤지면 마교는 누가 정화하라고.
“……네놈만 한 경지에 이른 무인이 나를 농락하려는 것이냐. 무인답게 깔끔하게 죽여라. 쿨럭.”
“말 좀 그만해 이 미친놈아. 안 죽일 거니까. 상비약은 챙겨 두고 있을 거 아냐! 내상약 어딨어? 응?”
무진은 억지로 구양패의 옷을 이리저리 뒤진 끝에, 환약 하나를 찾아낼 수 있었다.
“이거 내상약 맞지?”
“…….”
소림에서 왔다는 놈이 자신을 살리려 들자, 구양패가 혼란스러운 표정으로 무진을 올려다보았다.
물론 당장 이놈을 살려야 하는 무진 입장에서는 애가 타서 돌아가실 상황이었다.
“아 씨바! 맞냐고! 맞으면 일단 먹어! 일단 먹어서 응급 처치부터 하고 뒈지든 살든 정하자고.”
무진의 다급한 말에, 구양패도 일단은 살기를 원했는지 그 내상약을 받아먹었다.
무진은 구양패를 부축해, 운기조식을 취하기 편하도록 가부좌를 틀어 주었다.
내상약의 효능인지, 빠르게 운기조식을 취한 덕인지. 하얗게 질렸던 구양패의 얼굴에 조금씩 혈색이 돌기 시작하였다.
“무진아. 뭐 해?”
한편, 그 광경을 모두 지켜봤던 일행들은 의아할 따름이었다.
천마의 후계자라는 놈을 반송장으로 만들더니, 왜 또 살리려 든단 말인가.
“안 죽일 거야? 저놈이 천마의 후예라며?”
무경의 그 말에, 안정적으로 운기조식을 취하던 구양패의 얼굴이 순간적으로 하얗게 질렸다.
“불가의 제자라는 놈이 뭘 또 다 죽인다고 그러냐 너는.”
“……너는 불가의 제자 아니냐?”
“그러니까 살리려고 하는 거잖아.”
“내가 장담하는데, 네가 지금까지 죽인 놈들 숫자만 해도 세 자릿수는 될 거 같은데?”
“에이. 그놈들은 전부 죽어도 싼 놈들이었으니까 그렇지.”
“그럼 저놈은 아니고?”
무진이 무궁, 무경과 죽이네 살리네 실랑이를 벌이자 가부좌를 틀고 운기조식을 취하던 구양패의 얼굴이 붉어졌다 희게 질렸다를 반복했다.
“꼭 마교 출신이라고 나쁜 놈이라는 법은 없잖아? 이놈이 굳이 여길 찾아와서 마적들을 죽인 걸 보면, 착한 녀석일지도 모르잖아?”
“그럼 왜 나더러 싸우라고 한 건데?”
당연히 구양패에게 깨달음을 주기 위함이었으나, 그걸 곧이곧대로 말할 수는 없는 노릇. 무진은 계속해서 적당히 둘러댔다.
“그래도 마교 출신이니, 일단 제압은 해 두고 이야기를 할까 한 거지 뭐.”
무진이 계속해서 궤변을 펼쳐 대자, 무경과 무궁도 한숨을 내쉬고는 설득하길 포기했다.
어련히 뭔가 이유가 있겠지 하는 둘이었다.
무자배 사인방과 링링이 입을 다문 채 사방을 둘러싸 구양패의 운기조식을 구경하길 얼마였을까.
“후우.”
깊은 한숨과 함께 눈을 뜬 구양패가 입을 열었다.
“죽이든 살리든, 제발 한 가지만 할 수는 없겠소?”
심각한 내상을 입은 와중에, 안정성 따윈 개나 줘 버린 마공으로 운기조식을 취하고 있었다.
안 그래도 절대적 안정이 필요한 와중에 옆에서 죽이네 살리네 해 대고 있으니, 주화입마에 걸리지 않은 것이 기적이었다.
아니, 구양패였으니 주화입마에 빠지지 않은 것일 뿐. 다른 마인이었다면 백이면 백 주화입마로 죽었을 상황이었다.
물론, 무진은 당당했다.
“그래서 살려 줬잖아?”
“……후우.”
오성이 뛰어난 사내답게, 저놈과 정상적인 대화가 불가능하다는 사실을 아주 빠르게 깨달은 구양패가 깊은 한숨을 내쉬었다.
“자비를 베풀어 주어서 고맙소. 내 훗날 소림의 사람과 만나게 된다면, 절대로 먼저 검을 뽑지 않겠다 약조하겠소이다.”
구양패가 포권과 함께 맹세하자 무진이 고개를 끄덕이고는 일행들을 바라봤다.
“봤지? 얘가 딱 보니 싹수가 있는 놈 같더라고.”
“거짓말이면 어떡하려고?”
무경의 물음에 무진이 실망했다는 표정을 지었다.
“무경아. 언제부터 그렇게 사람을 못 믿게 된 거냐. 일단 의심부터 하고 보는 거. 안 좋은 습관이야.”
무경은 머리가 지끈거리는 느낌이었다. 광서성에서 날뛸 때에는 순진해서 걱정이라고 하던 놈이 맞나 싶을 지경이었다.
그런 무경을 위해 나서 준 것은 놀랍게도 구양패였다.
“내 이름을 걸고 약조하겠소. 나 구양패는, 죽으면 죽었지 살기 위해 거짓으로 상대를 속인 적은 없소이다.”
당당하기 짝이 없는 구양패의 말에 무경이 물었다.
“마인의 말을 어찌 믿겠습니까?”
“그대가 말하지 않았소? 무공은 도구일 뿐이라고. 마공을 익혔다는 이유만으로 나를 마인으로 매도하는 것이오?”
“…….”
“나는 강해지기 위해 마공을 익혔으나, 마기에 이성을 빼앗긴 적도, 양민들을 괴롭힌 적도 없소이다. 적어도, 나와 손속을 주고받았던 그대라면 이해했으리라 생각했소만.”
실제로 생사결을 통해, 자신을 능가하는 구양패의 오성을 직접 겪었던 무경은 쉬이 반박할 수 없었다.
하지만, 옆에서 지켜보던 무궁은 받아들일 수 없었는지 역으로 물었다.
“궤변이오. 무경 사제야 마공을 불가의 무공에 맞게 변형시켜 사용했으니 부작용이 없겠으나, 애초에 마공은 부작용이 있기에 마공 아니겠소? 지금은 멀쩡하다지만 언제 마기에 사로잡힐지 알 수 없는 일이잖소?”
“그것이야말로 궤변이구려. 언제든 살인마가 될 수 있기에 처벌한다면, 이 세상에 있는 모든 인간을 죽일 작정이오?”
“…….”
“또한, 그대들이 믿든 안 믿든 자유겠으나 나는 마기에 사로잡힌 자들을 혐오하오. 도구에게 영혼을 저당 잡힌 그들은 무인이라 불릴 자격도 없소이다.”
당당한 그의 말에 무궁조차도 답할 말이 없어졌을 때. 놀랍게도 무진이 그의 말에 반박했다.
“개소리는 거기까지.”
지금까지 구양패를 살리기 위해 편을 들어줬음에도 불구하고 말이다.
“너나 무경이 천재니까 통용되는 말이지. 시바. 만 명 중에 한 명이 살고 구천구백구십구 명이 뒈지는 약이면 그건 영약이 아니야. 독약이지.”
사실, 무진에게 있어 2부 주인공인 도월천과 1부 주인공인 구양패는 조금 다르게 다가오는 인물들이었다.
처음 무협지를 접했던 중학생 무렵. 구양패라는 인물은 그야말로 낭만 그 자체였다.
서자로 태어나 온갖 핍박과 암살에 시달렸지만, 천부적인 재능으로 모든 난관을 깨부수고 왕좌를 차지하는 인물이었으니 말이다.
하지만, 삼십 대 중반이 넘어서 이리 만나 보니 영 기분이 별로였다.
‘솔직히, 금수저잖아?’
차별이고 자시고, 그 말도 안 되는 재능 자체가 금수저였다.
무수한 암살과 난관을 겪었다지만, 결과적으로 이놈은 잃은 게 없었다.
도월천처럼 가족이 다 죽고 복수를 위해 뼈를 깎아 가며 성장한 게 아니란 소리였다.
뭐랄까.
지능 지수가 150이 넘는 터무니 없는 천재이면서, 자기는 집안이 가난했지만 노력해서 수석으로 서울대에 입학하고, 그 이후에도 승승장구해서 억만장자가 됐다는 인간이 쓴 회고록 겸 자기계발서를 읽는 느낌이랄까.
물론 소설로 읽을 때야 ‘와, 나도 저랬으면 얼마나 좋을까.’ 하고 부러워했지만.
실제로 이렇게 만났을 때. ‘나도 불행했지만, 노력으로 이겨 냈다!’라는 헛소리를 지껄이면 죽빵을 돌려 버리고 싶어지기 마련이었다.
‘X바. 심지어 얼굴까지 잘생겼어.’
절대로 저놈의 연예인급 외모 때문만은 아니었다. 절대로.
“하면, 나를 죽이기로 결정한 것이오?”
구양패는 자신은 한 점 부끄럼이 없다는 얼굴로 물어왔다. 마치 ‘죽일 테면 죽여라, 나는 당당하다’라는 그런 얼굴이었다.
‘이놈이 영화 찍나?’
오그라드는 대사와 표정임에도, 저놈이 하니 영화 속 한 장면이다.
“죽이긴 뭘 죽여. 그냥 생각을 바꾸란 소리지. 너는 해냈으니 못하는 놈들이 버러지라는 생각을 버리라고. 너 똑똑하잖아? 마공에 있는 부작용들을 고쳐서 좀 수하들에게 알려 주고? 응? 회까닥 돌아 버릴 것 같은 놈들한테는 좀 안전한 무공을 알려 주고 그러라고. 무슨 소린지 알겠냐?”
“……내 생각이 오만하다는 뜻이었구려. 내 손이 닿는 교도들에 한해서는 그리하도록 하겠소이다.”
그래도 똑똑한 놈이라 자신의 말을 알아듣는 듯하자, 무진은 고개를 끄덕이고는 물었다.
“아무튼, 그럼 이제 어디로 갈 예정이냐?”
“내 목적지는 왜 묻는 것이오?”
“부축해 주려고 그런다. 어차피 아직 다 낫지도 않았을 텐데, 그 상태로 혼자 가다 비명횡사하면 꼭 우리가 죽인 것 같잖아.”
극심한 내상을 입혔다가 운기조식을 취하게 도와주고.
조금 전까지 자신을 비난하더니, 갑자기 친절을 베풀고.
이랬다저랬다 하는 무진의 태도에, 구양패는 왜 마인들이 마공에 잡아먹히는지 이해할 수 있게 되었다.
이러다간 자신도 주화입마에 빠질 것 같다는 생각이 든 구양패였다.
* * *
어찌어찌 일행과 구양패를 설득한 무진은, 구양패를 마차에 태운 채로 산맥을 넘었다.
그리고 머지않아 그들은 장남(藏南, 아루나찰프라데시)에 당도하였으나, 적호단의 인물들은 그곳에 남아 있지 않았다.
“아무래도, 먼저 떠나간 듯하오.”
애초에 적호단이 모이기로 약조한 장소는 장남이 아니었다.
아니. 적호단 자체가 고작 열댓 명으로 구성된 집단이 아니었다.
적호단은 본디 오십 명으로 이뤄진 단체였고, 그들은 안전하게 남만으로 이동하기 위해 네 개의 조로 나뉘어 각자 다른 방식으로 남만에 밀입국 중이었다.
당연히 그들이 모이기로 한 장소는 훨씬 남쪽으로 내려간 장소였고, 단주가 사흘이라는 기간을 준 것도 혹시 장남에서 합류하지 못한다면 그곳까지 오라는 의미였다.
“이제부터는 내가 혼자 이동하겠소.”
더 이상 빚을 질 수 없다는 듯 구양패가 말했으나, 무진은 받아들일 수 없었다.
구양패는 극심한 심각한 내상을 입었었다.
내상약과 운기조식으로 응급 처치를 했다지만, 정상적으로 무공을 펼치기 위해선 족히 며칠은 정양해야 하는 상황.
여기서 홀로 보냈다가 비명횡사라도 한다면, 여러모로 골치가 아파질 수밖에 없는 노릇이었다.
“네 동료들과 합류할 때까지만 우리가 호위해 줄 테니, 그냥 닥치고 몸이나 회복시켜.”
그렇게, 무진 일행의 의도치 않던 남만 기행이 시작됐다.
‘현대에서도 못 해 본 동남아 여행을 여기서 하게 될 줄이야.’
언어도 다르고 문화도 다르고 당연히 음식도 달랐다.
그나마 다행인 점이 있다면, 구양패가 그럭저럭 남만의 언어를 쓸 줄 안다는 점이었다.
“이번 임무를 위해 공부해 두었소.”
“얼마나?”
“하루 정도 걸렸소.”
“……쓰벌. 일반인은 서러워서 살겠나.”
하루 공부해서 남만의 글자와 언어를 대부분 외웠단다.
원주민과 대화를 못 해 봐서 회화나 발음은 어색하지만, 그게 어디인가.
물론, 구박을 받게 된 구양패는 어처구니가 없을 따름이었다.
‘일반인이라고?’
자신이 크나큰 깨달음을 얻고 펼친 무공을 깨부순 것도 모자라, 자신을 반송장으로 만든 놈이 일반인이면 자신은 뭐란 말인가. 무공 저능아?
하지만, 저놈과 대화를 나누다 보면 주화입마가 찾아올 수 있음을 알게 된 구양패는 별다른 말을 내뱉지 않았다.
어찌 됐든, 그런 연유로 무진 일행은 구양패를 통역가로 쓰며 길을 찾고 음식과 술을 주문해 먹곤 하였다.
그렇게 남만을 가로지르며 이동하길 이틀째 되는 날.
“#@$!”
웬 야만인스러운 복장에 얼굴에는 붉은색 무언가를 칠한 놈들이 짐승들과 함께 무진 일행을 막아섰다.
“뭐라는 거냐?”
“멈추라고 말하였소.”
구양패의 번역에 무진이 의아한 표정으로 말했다.
“왜 막아섰는지 물어봐.”
통역사 신세가 된 구양패는 한숨을 내쉬고는 무진의 말을 번역해 주었다.
“@#$@#$#!$#”
“!!@#$#$%#$^”
어색한 발음으로 야만인과 대화를 몇 마디 주고받은 구양패가 이마를 찌푸렸다.
“왜 그래?”
“감히 자신들의 친구를 훔쳐 가려 하다니. 라고 하였소.”
“친구? 뭔 개소리야?”
구양패는 무진의 말을 적당히 순화해서 전했다.
“무슨 친구를 말하는 것이오?”
“뻔히 저렇게 보이는데도 모르는 척하겠다는 것이냐!”
얼굴에 화가 잔뜩 난 야만인이 어딘가를 손가락으로 가리키며 외쳤다.
그 남만인의 언어는 이해할 수 없었으나, 그 손짓 덕에 무진도 상황을 파악할 수 있었다.
“우끼?”
그 남만인이 가리킨 것은 바로 무율의 어깨에서 놀고 있는 링링이었다.
그리고 링링을 ‘친구’라 칭하는 것으로 보아, 저놈들의 정체 또한 어렵지 않게 짐작할 수 있었으니.
“이 동네가 남만야수궁의 영역이었구나…….”
일이 더럽게 꼬여감을 느낀 무진이었다.